皇后想想，道：「唸唸別的娘娘、主子的。這些日子我身子懶了，把這些閒事撂開了，如今看著還得時時查看才是。」
綠遍問道：「先看哪位娘娘？」
皇后道：「先念德妃娘娘罷，就這月的。」
綠遍翻至前頭找到，念道：「六日，賜翠扳指兩枚；十七日，賜蜀錦屏風一架。」
皇后疑道：「就這些？」
綠遍道：「再沒有了。」
皇后緊皺了眉，道：「淑妃，貴妃那邊呢？」
綠遍翻翻冊子，道：「就端午有節下的賞賜，各位娘娘、主子都有的，只是份例上不同。」
皇后道：「那就不用念了。」
正說著，有宮女進來道：「太醫令來了。」
皇后冷冷道：「到偏房去吧。」
因現在隔上一日，太醫令便過來給娘娘看脈，就收拾了一間偏房出來，省去許多煩瑣。
待太醫令請了脈，皇后問道：「好麼？」
太醫令道：「皇后娘娘可動了氣了？脈象上可看得出來，娘娘還是靜心才好。」
皇后聽了此言，問道：「可是動了胎氣了？」
太醫令緩言道：「還無妨。我給娘娘開上兩劑。若覺著有些目眩，就吃上一劑。」
皇后又問：「可試出了了是男胎、女胎？」
太醫令沉吟片刻，道：「如今小醫不敢妄下結論。還要再過上一段時日。」
宮人送了太醫令出去，皇后自語道：「還是早做了了斷的好。」
鄧姑姑道：「皇后且沉住氣。依她的身子，不見就能順順當當行產。何必去興師動眾。」
皇后笑道：「你沒有讀過什麼書。有那皇上因著寵妃病死了，更厚待她的子嗣呢。鄧姑姑跟我多年了。還是有那仁慈之心啊。
鄧姑姑解嘲笑道：「只是聽了方才太醫的幾句話，怕娘娘每日裡動心勞神，再對胎氣有什麼不好。熬了這幾年了。娘娘終於大喜了，還是謹慎些好。」
芳郊朝鄧姑姑使了眼色。鄧姑姑也就不再言語。
過了兩日，有宮人進來，道：「宮史房來了人，說皇上又有季婕妤地賞賜下來。問皇后娘娘，是記了。讓人原樣送過去，還是等娘娘發落。」
皇后娘娘道：「自然要他們還送了過去。只是先拿了到我這邊來，讓我先瞧上一眼。這也是老例，只是我年紀輕，不耐煩，才不管這個例了。如今我也要勤勉些才是。」
那宮人道：「來人說那東西不好架的，放在了半路上，單等宮史房的過去驗看了，就抬去清袖堂地。」
皇后娘娘怒道：「你瞎了眼睛、聾了耳朵不成？宮史房的是些什麼人？倒是聽那幫公公地調度。叫上西，不敢往東的。難道也要我一步三趨地去看那物件？」
那宮人喏喏不敢說話，芳郊一旁斥道：「快去叫人抬了過來。瘟在這裡讓娘娘氣麼？」
那宮人忙爬著跑出去了，鞋子又掉了一隻。不敢回來撿。有宮女拾了給扔了出去。
皇后看見了，這才笑了。見皇后笑。眾人也笑了。
頓飯工夫，幾個公公抬了躺椅來了，後頭又跟著幾個宮史房的，順便驗看了，好記載冊子。
躺椅本就闊了些，再加上旁邊抬著的公公，就進不去房門。
皇后便叫他們就放在天井就是了，扶著宮人出來看。
為著碰了石頭樹木，嚴嚴實實裹了棉布。幾個公公早聽了方才掉鞋宮人的話了，不待皇后說話，早一個個你扶手、我*背地解開來讓娘娘驗看。
皆是兩指厚地水晶，巴掌樣的大小，一片片粘附在黃花梨木上。兩側扶手是水晶珠子穿了，看著，就讓人覺著透心涼意的。
皇后摸摸那些珠子，道：「難為皇上竟想到這個。」
有公公道：「皇后娘娘坐上試試，這三伏天裡也就不熱了。」
皇后正欲坐，想起了什麼，還是立了身子，道：「還是坐慣了我那張了。這九給季婕妤搬了過去罷。免得她心焦。」
幾個公公忙活了半天，重包好了，不顧擦頭上的汗，繞過了疊石，還是從角門出去了。
好在清袖堂距鳳坤宮不遠，一會子就到了。
打頭的公公宣了恩旨。甘棠謝了恩，問道：「才將有宮女看見幾位遠遠過了橋了，怎這時候才來？」
那公公忙將前前後後說了一遍。甘棠便叫他們下去吃杯茶再去，拉了抹雲至房內商議。
抹雲道：「既皇后疑了心，主子就讓他們再搬了這躺椅過去鳳坤宮，解了皇后娘娘的嫌疑，咱們落得乾淨。」
甘棠道：「主意是好，只是今兒就送了過去，未免讓皇后更疑心我。還是再待上幾日。等我拿準了主意才好。
過了三日，嶺祥興沖沖叫宮女傳了話要見婕妤主子。甘棠索性出來聽他說話。
嶺祥道：「主子讓奴才打聽的有眉目了。」
甘棠道：「問了多少人？」
嶺祥道：「還沒有細打聽，沐日那天碰上了以前帶我的老公公，向他說了一句，他正知道，就和我說了。」
甘棠道：「你倒是怎樣問的，給我洗說說。」
嶺祥道：「老公公問為甚打聽她，我就講有天聽幾個老宮女談起這個人，聽了兩句，既見了老公公，順便問一聲兒。」
甘棠笑了笑，道：「你做事牢*，很好。」嶺祥道：「老公公說，確有江碧蓮這個宮女，原先是服侍前朝故去地一個妃子，妃子薨了，就撥到了別的宮裡，正是那妃子的親妹妹，就一直服侍了。後來老公公到了前書房伺候，這後宮裡地事就不清楚了。也不知現在那江碧蓮在哪處，是不是還在這宮裡了。」
甘棠細細聽了，問道：「你倒是問了那妃子的名姓麼？嶺祥想了想，道：「老公公只說了江碧蓮後來服侍地妃子，因是皇貴妃，就記住了。說是都叫做——」
甘棠等著聽，嶺祥卻沒有了下文，只在那裡支吾。
甘棠笑道：「不要急，慢慢想來。實在忘了，改日再問問老公公就是。又沒有什麼火燒眉毛地事情。」
嶺祥臉紅道：「是個不常見的姓，竟就想不起來。」
甘棠心裡一動，道：「這皇貴妃是只有一位罷？」
抹雲道：「老例了，一後，一皇貴妃，四妃。」
甘棠拚命按耐下性子，問道：「我給你提個醒兒，是否是向？」
嶺祥猛然悟了，道：「正是向呢。老公公就說是叫向皇貴妃地。我竟就忘了。」抹雲一旁急道：「這怎麼跟檻壽-
甘棠握住了她的手，笑道：「總算有了眉目了，你也就放了心。尋著這個去打聽就必准的了。」
抹雲頓悟過來，也笑道：「多虧了主子，叫嶺祥公公幫忙。改日我要送公公一桌酒食才好。」
甘棠道：「送酒食，難免叫管事公公瞧見了不好，去拿上兩錠銀子來，給嶺祥帶上。誰家沒老子，瞅個空兒，捎了回去，也算是做兒子的一番孝心。」
抹雲去別屋裡取了銀子過來，遞到嶺祥手上。
嶺祥從未在這後宮裡做娘娘、主子眼前的活計，從沒有得過這個，這一時得了，竟不知該說些什麼。
甘棠倒是喜歡他的憨直，笑道：「回去歇息罷。不要讓別人見了，免得生事。也不要提方纔的事，都上我這兒討活計來了，我也沒有那麼多的事分派。」
嶺祥揣好了銀子，下去了。
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