荒涼的河灘上，有馬隊緩慢行進。
北方的風乾燥而強勁，低低的嗚鳴在人耳邊經久不息。
一身男裝打扮的昭慶懨懨地臥在車中，多日的顛簸已令她疲憊不堪。
「主人，喝口水吧！」貝衣從車外探進頭來，遞上一隻水囊。
昭慶歎了口氣，強打精神坐起身，「貝衣，前面還有多少路？」她接過水囊，無奈地問道。
貝衣眼中流露出憐惜之色色，「主人，午時才過的邊卡呢……」
昭慶聞言苦笑，仰起頭，學著男人模樣，大口飲水，不料被嗆到，立時難過地連咳起來。
貝衣擔心，「主人，還是讓馬隊停下休息一下吧！」
昭慶邊咳邊搖頭，半晌，終於勉強止住咳聲，伸手擦拭眼角的水痕，「還是趕路要緊！」她有氣無力地說道。
貝衣的神色中不無憂慮，「可是連日趕路，主人的身子怕是受不了……」
「不必擔心，」昭慶努力將唇角上揚，轉而安慰她，「我還撐得住！」
貝衣盯著昭慶，似乎欲言又止。
便在這時，有急促的馬蹄聲*近。
「我說，」是玄木的叫聲，「越老頭兒將我們打發到這種鬼地方來，別是沒安好心吧！」
貝衣轉頭喝斥他，「你叫嚷什麼？生怕旁人聽不到嗎？」
玄木頂嘴，「這鬼地方連人煙都見不到，還怕誰聽去……」
想是貝衣板下了臉，他嘟囔了半句，再不敢出聲。
昭慶歎息。這一路的辛苦，確是出乎她的意料。只是，不知是不是自己的錯覺。怎麼自從進入歧境，玄木的情緒就變得焦躁起來？
「白越王地人搜查得緊。他將我們送到歧國暫避也是不得已。」昭慶試圖勸說玄木，心底裡卻也在說服自己。
貝衣擰起眉，「主人，貝衣有句話，不知當不當講？」
昭慶輕笑。「你對我，有什麼是講不得的？」
「主人，」看得出，貝衣仍舊遲疑，停頓了半會兒，才開口問道，「可相信越之彥？」
昭慶眉一挑，瞬間垂下了眼。
半晌，她方沉聲道。「他力勸我避至歧國，其中，必有隱情！」
車外的玄木想是豎耳傾聽。聞言，怒道：「那老傢伙。定是未安好心！」
貝衣則是再問昭慶。「既如此，他口中主人地身世……」
昭慶倏地抬起眼簾。定定地望向貝衣。一路看中文首發
「我是擔心……」貝衣難得地吞吐，卻也不敢再說下去。
良久，昭慶才開口，聲音異常地沉靜，「我，相信鄺總管！」
那位老人，一貫地沉默，卻贏得昭慶莫大的信任……
貝衣與玄木均不再做聲，車外，是不盡地風嘯與沉悶的蹄音……
好久，似乎為打破這沉悶的氣氛，玄木笑嘻嘻地出聲道，「那個阿黃，看起來文文弱弱的，一路上，卻是沒叫過一聲苦，倒似比我們都強上許多，真沒想到！」
昭慶聽他這麼說，忍不住掀開後窗一角，隊伍中，棗紅馬上那個清秀的人兒，十分地醒目。
「主人，是不放心他落在越之彥手裡吧！」貝衣揣測道。
昭慶頭也不回地應道，「不錯！」停了停，再加上一句，「他其實，也是個可憐人……」
玄木聽到，不由笑著打趣，「看來人生得俊俏，實在是佔了便宜，即便是做了錯事，也能輕易得人諒解！」
昭慶收回目光，心中暗歎，自己同情他，是不是因為他也一早失去了慈母？
馬不停蹄地趕路，終於在傍晚之前趕至河谷。
奔波了整整一日地馬隊在*近河岸的斜坡上休整，昭慶得以走出車廂，雙腳踏上平穩的土地。
貝衣將她扶到地勢稍緩之處，手指半山的大片亂石道，「我去那裡探一探，主人先在此處休息。」
昭慶無不羨慕地眼看貝衣身手敏捷地登高而去，回首召喚正在幫眾人搭架帳篷的玄木，「你跟上貝衣，她一個人，我不放心！」
玄木抬眼望了望，苦笑，「她可真是精力充沛！」這麼說著，腳下卻不耽擱，幾步就躥了上去。
眾人合力，很快搭好營地，更有人迫不及待地點起篝火，烤起了乾糧。
昭慶席地而坐，天邊，有眩目的火紅吸引她整副的心神……
「主人！」貝衣的聲音從高處傳來，有幾分急切。
昭慶急忙起身，越之彥派來保護她的幾名壯漢也離開篝火，迅速*攏上來。
貝衣聲音中帶著幾分喘息，自上奔下，「主人，發現一個山洞，裡面有人！」她叫道。
昭慶難得見到貝衣著急，心知有異，忙抬腳迎上她。
貝衣收到昭慶疑惑地目光，拉起昭慶的手臂，「主人進去一看便知！」
幾名護衛此時也已跟來，昭慶在貝衣的攙扶下，小心地踏上亂石叢。
走近了，方可見石叢掩映中地洞口，不大，卻也能擠進壯漢。
昭慶看貝衣一眼，貝衣點頭，補充道：「玄木在裡面守著。」
昭慶聽了，眉頭不由擰緊，再不遲疑，微微彎下腰，跟在貝衣身後，鑽入洞中。
進到裡面，感覺洞內要比想像中寬敞，至少昭慶身後的護衛已可直起腰來。
很黑，有水聲。
貝衣從懷中掏出火摺，照亮了幾人腳下潺潺地淺溪。
深處，傳出玄木地聲音。「看什麼看，我還怕你不成？我跑得一定比你快，你信不信？」
昭慶更是奇怪。無意間，瞟見恍惚的火光中貝衣無奈苦笑地側臉。
越行。水越急，已從潺潺細流轉為小腿肚深淺的溪流，好在兩岸皆有容人落腳的餘地。
昭慶從未到過這種地方，不由得生出幾分興趣，拉著貝衣地衣襟。倒也行得順暢。
不多時，轉過一個彎，昭慶看到了玄木。
玄木舉著火摺，蹲在地上，他對面是一個小潭，潭中央，有塊大石，石面上，坐一人。立一人。
昭慶一眼被坐著的那人吸引，好一個俊美少年！
玄木轉頭，同幾人打招呼。「來了，」又手指潭中做個噤聲地手勢。「不要驚了它！」
昭慶藉著火光。順他手指看去……
一看之下，心下大慌。顯些驚叫出聲！「那是什麼？」身後傳來一名護衛的驚呼。昭慶也於慌亂之中緊緊抓住貝衣的手臂，再不肯放開。
貝衣搖頭，「不知道，沒見過。」
玄木笑，「不用怕，別看它個頭不小，膽子卻不一定大，那兩人在石上困了兩日，它也沒有衝上去吃了他們！」
「喂！你說什麼呢！」石上立著的那個小個男子不樂意了，怒氣沖沖地向他叫嚷。
昭慶的目光只顧打量潭中地怪傢伙，見它露出水面的半個身子足足有一頭小水牛大小，黑皺皺的腦袋上頂著兩隻拳手般的大眼，在火光中閃動著明黃的光芒，模樣實在嚇人！
那小個子的叫聲似乎驚到了它，它扭動了幾下身子，潭水隨之翻動，發出駭人的聲響。
玄木忙立起身來，後退幾步，不滿地嘀咕道，「叫你別嚷，偏不聽。」
再看那石上困住的兩人，顯然已經適應了此情此景，坐著的那位美少年更是表情淡漠，不過那小個兒也已閉上了嘴巴，儘管兩眼中仍噴著怒火。
怪物折騰了幾下，又安靜下來，水潭，也歸於了平靜。
「主人，那東西似乎不傷人呢，這兩人，要不要救？」貝衣問昭慶。
不待昭慶回答，玄木開口，「你怎麼知道它不傷人？若是我們一動，它才露出凶相，可就晚了！」
「你這人，好不可惡！」對面石上那小個兒忍不住又叫起來。
玄木倒是不以為然，「誰知你們是什麼人，我們憑什麼冒險救你們？」
「你……」那小個兒氣得幾乎跳腳。「喜子，少說一句吧！」美少年終於開了口，聲音中夾帶有幾分疲憊。
「可是，主子，我們已經受困兩日了，您，也兩日未進食……」
美少年擺手制止他，潭中地怪物也適時再次動起來。
「它要什麼？」昭慶看出了端睨。
許是昭慶的聲音太過柔美，那美少年抬起冷漠的眼，盯向她，透出幾許好奇。
玄木笑起來，「你沒聞到香氣？」
昭慶被他一提醒，方嗅出空氣中瀰漫著甜美地清香。
「它要的是這個。」美少年似對昭慶有好感，收起愛理不理地臭模樣，側身，露出身後地晶亮石頭。
昭慶震驚，「是石頭？」她忍不住又出聲，隨即轉頭問貝衣，「石頭也有味道？」貝衣老實地搖頭，表示不知。
「這是涎石，它的口水結成。」美少年指著怪物說道。雖然惜字如金，卻也不介意為昭慶解惑。
「啊！」昭慶心念一轉，問道，「可是你們佔了它地地盤？」
美少年苦笑，他身後立著的那名喚喜子的小個兒不高興了，「誰吃飽了撐地搶它的地盤？我們要是能出去，怎會被困在這裡！」
「那你們是如何過去的？」貝衣突然問了一句。
美少年的面色頓時沉下來，垂下眼的一瞬，昭慶隱約瞧見其中的一抹陰鬱……
「費話少說，你們是救還是不救？」喜子面上的忿色更濃，口氣更硬。
玄木忍不住好笑，「這是求人相助嗎？怎麼聽起來似在威脅！就衝你這口氣，我們更不能冒這個險！」
喜子被他一說，神色頓軟，眼淚幾乎掉出來，「你……，你們好歹將我主子救出去吧，主子他……」
「喜子！」美少年冷冷地喝斥一聲，打斷他。
玄木摸了摸頭，再不言語，與貝衣一起將目光轉向昭慶。
昭慶再看了眼水中那醜陋無比的怪物，半晌，咬唇，輕聲道，「救人！
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