天色陰沉得似在人心上壓了重石，風起處，樹枝搖曳，發出陣陣唏噓之聲……
昭慶的身體剛有了些起色，在褚黃羅裙外披了件石青長袍，倚在躺椅上擰眉傾聽施南林轉訴楚王的心意。
「大王懇請公主歸國，有意將王位讓與公主。大王言，公主欲嫁白越王，實非自願，不該再為難自己！」
昭慶沉默。半晌，咳了兩聲，手中的羅帕就勢被揉作一團。
「他，還說了什麼？」昭慶輕聲問，語氣中夾著難掩的感傷。
施南林目光中略過一抹憂色，垂下眼，歎息，道，「大王還說，他，本就不願坐這王位！」
昭慶又咳起來，一時止不住，將原本老實趴在椅腳打盹的小虎也給驚醒，瞪大了烏溜溜的虎眼，憂心忡忡地注視昭慶。
施南林端起案頭白玉鑲銀的茶杯，遞給昭慶。
昭慶仰起臉，喘息道，「子思，還在怪我……」
施南林耐心地捧著玉杯，溫聲安撫她，「公主多慮了，臣看大王，確是真心。」
昭慶輕輕搖頭，半晌才道，「子思，不明白……」
自己並非故去楚王的親生骨肉，怎麼有資格，去坐那王位……
施南林輕聲地勸，「先飲口茶，眼下還是身體要緊。」
昭慶抬眼看他，欲言又止，這天大的秘密，還不是講出的時候……
小虎搖著尾巴，將大頭偎上昭慶的小腿。似在撒嬌，又似安慰……
白越王下朝，逕直來探昭慶。
「寡人聽聞。你與楚使單獨會面。」他一邊解下暗紫的風氅，一邊皺著眉頭問道。
昭慶無力地抬頭看他一眼。心下更是煩亂。
「不錯。」她別過臉去，淡淡地答。
眼望著窗外烏濛濛地雲霧，想著一場豪雨勢不能免。
「寡人不准你再見他！」白越王大力將風氅甩到地上，氣呼呼地叫道。
昭慶歎了口氣，輕輕地合上雙眼。
「你聽到沒有！」白越王索性坐到昭慶身旁。繼續糾纏，那神情，倒似一個蠻橫地孩童，定了意，不達目地不罷休！
「陛下！」貝衣的聲音冷冷地冒了出來，「不要打擾主人休養！」
「貝衣！你越發不將寡人放在眼裡！你……」
「大王，」昭慶柔弱的聲音打斷他地怒吼，「這兩日，朝上可有要事發生？莫要因我的病耽誤了政事才好。1——6——K」
白越王眸中地凶光一點點褪去。「沒有，」他想伸手撫上昭慶的柔荑，被昭慶抬手置羅帕於唇邊掩咳給避過。
「不過是。攸王正式派了使臣出使，這幾日就該到了。」白越王無不擔憂地望著昭慶。順口說著。
昭慶一怔。垂下眼簾，「是嗎？」
心中卻是莫名地有幾分慌亂。
「這一次。攸王將自己的兒子派了來，不知又打了怎樣地主意！」白越王不以為然地說著，隨手為昭慶拉緊了外袍。
昭慶的心猛地一沉，半晌，竟是說不出話來。
「你放心！」白越王以為她對結盟的憂慮未除，「寡人是不會答應攸王地，那個老傢伙打的什麼主意，寡人豈會不知！沒有我白越的，他成不了事，我白越要成就霸業，卻是無需援手！」他豪氣萬千地說道，沒有注意到昭慶的失神……
雨終是下了起來，夾著風，兇猛地拍打著窗欞。
貝衣秀髮微濕，雙目卻在放光。
「主人，阿黃帶來了消息。」昭慶一忽從塌上直身坐起，不顧輕微地暈眩，焦急問道，「如何？」
貝衣抹了把濕漉的額頭，「他只說，十餘年前，先王登基之時，確有貴族豪門受到波及，或遭抄家或被放逐。」
昭慶的一雙大眼滿含期待，等了半晌，卻再等不到下文。
「就這些？」她心慌地問。
貝衣點頭，「阿黃說，先王暴戾，不准文人記載、不准百姓私議，當年為此著實殺了不少人，是以過了這麼久，已沒人說得清……」
「怎麼會！」昭慶跌坐回去，難掩失望。
「阿黃倒是還有一句話要貝衣轉告主人。」
昭慶聞聽，眼中又生出希望來。
「他請主人留意，越之彥便是在那左右發了家……」貝衣擰著眉道，臉上不無困惑。
「他這話是什麼意思呢？」她隨即追問昭慶。
昭慶漸漸瞇起雙眼，面色陰沉下來……
施南林回返楚國，臨行也未再見上昭慶一面。
昭慶只得悄悄讓貝衣送去她給楚王的親筆信，在信中，她惟有叮囑子思勿以她為念，安心治理國家。
昭慶知道，子思已經長大，或許再聽不進她的勸告，只是，她還有什麼辦法？
楚使剛剛離開，攸使便到。
白越王問昭慶，「你可想見一見這攸使？」
昭慶心頭一緊，只聽得白越王繼續說道，「攸國的這位安王是帶著賀你平安歸來地禮物來的，倒也是一番心意！」
昭慶心下一鬆，方覺手心一把地冷汗。我尚未復原，怕是仍不便露面。」昭慶推辭，那個安王是見過她的，在她還在那人身邊時……
「寡人以為，你定要親眼所見、親耳所聞，才能放心。」白越王笑道。
昭慶避開他地目光，沉吟半晌，故作為難地試探道。「要不然，准貝衣跟在大王身邊？」
白越王沉下臉來，狠狠瞪向不遠處緊緊盯著自己一舉一動的貝衣。這些日子來，他對貝衣地不喜已是愈加明顯了。
昭慶見他不吭聲。便抬手召貝衣，「大王要接見攸使，你去聽聽，回來轉述予我，我也好放心！」
兩人迅速交換了眼色。貝衣利落地應道：「是，主人！」
白越王重重哼了一聲，卻也未表異議。王採納了丞相地提議，在宮中設宴款待攸使。畢竟來使乃一國地王子，疏忽不得。
那一晚，昭慶卻也未閒著。
她地寢宮裡，悄然到訪了一位意想不到的客人
昭慶本在等候貝衣歸來，只在塌邊案幾上留了一盞小燈，藉著昏黃地燈光。哭笑不得地望著幾與白虎戲作一團的玄木。你多少收斂些，白越王畢竟在宮中，不比從前！」她低聲警告他。
玄木從小虎地肚皮下探出頭來。笑嘻嘻地做個鬼臉，「放心吧！前面的宮宴正至高潮。白越王一時還顧不上你這邊。」
昭慶歎了口氣。「我這寢宮四周，如今添了多少雙眼睛在巡視呢。你不能大意……」
玄木爬起身，正色道，「你在行宮遇險，我在王爺身邊也聽聞了，是以王爺命我火速趕來白越助你，在路上，卻又聽傳你患了重病，這些，倒底是怎麼一回事兒？」
昭慶苦笑一聲，隨即冷下臉來，「是有人，要我死呢！」
玄木緊皺起眉頭，無聲地走近幾步。
昭慶盯著那微弱的燭火，自語，「是白乾？是越之彥？還是兩人聯手？再或是另有其人？」
玄木搬過近旁的一張圓凳，坐下，眨眼道：「我離開白越轉了一圈，再回來，你的處境就如此不妙了！」
昭慶沒好氣地瞪他一眼，「貝衣可還在生著你地氣，你的處境也沒好到哪裡去！」
玄木的一張臉頓時垮下來，「我說，你心情不好，也不要拉旁人下水嘛！」
昭慶垂下眼，突然輕聲問道：「他，還在攸都嗎？攸王派了安王出使白越，他可是，失了攸王的寵信？」這疑問，自從得知安王是攸使起，便已埋在她心中。
玄木笑著搖頭，「你，仍關心王爺。」
昭慶別過臉，曾經，我不止是關心他……
「王爺即將出使岐國，」玄木道，「真是奇怪了，攸王那老爺子也不知在想什麼，突然將兩個兒子都派去出使，也不知要做什麼！」
昭慶回過神來，沉思片刻，輕哼道：「這還不清楚？他是動了心思，打起這天下的主意了！」
玄木眼一亮，「可是要打仗了？」
昭慶動氣，不由咳起來，又怕驚到了守在隔室的玉兒，只能生忍，一時好不難過。
玄木手忙腳亂地為她端來茶水，「你急什麼，我不過就是一說，平民百姓哪個會盼著開戰！」
小虎想是看明白了玄木惹得昭慶不悅，伸出一隻肉乎乎的大爪子，照著玄木的小腿便拍了下來！
玄木聽著風聲不對，忙連蹦帶跳地躲閃開。
「哎呀！我的虎爺，我知道錯了行不行！」玄木輕笑著求饒。
「不要鬧了！」昭慶喘息著低聲制止。「玄木，你在攸都對這安王可有所聞？」半晌，昭慶問。
玄木老實地坐回去，「倒是聽王爺提起過，這安王與大商人越之彥私下有交往，或許攸王派他出使白越，也是因了這一層關係。」
昭慶點頭。
「前段時間，還聽聞安王地一個侍妾與王府家丁好上了，打算私奔，被人發現，在攸都幾乎傳遍了，背地裡，大家都在笑話他！」玄木故作神秘地笑道，似乎想給昭慶解悶。
昭慶還不及回應，啪地一聲輕響，宮門處隱隱現出一高挑的身影。
「主人！」是貝衣焦急地低喚。
只見玄木，一個激靈，眨眼間便從圓凳上跳了起來，躲入暗色中。
貝衣想是瞟見了人影閃動，手臂一揮，一道白芒便追了上去。
「貝衣！」昭慶急忙阻止，「是自己人！」
來不及了，暗處，已傳來玄木一聲壓抑的慘呼。
貝衣動作瞬間僵住，面色，轉為煞白……
昭慶，長長地歎了口氣……
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