秭陽城中的一家茶樓，藏於深巷，生意卻是不差。
遠遠的，還未行近，已有夜風捲著淡雅茶香縈繞上來，昭慶頃刻間就喜歡上了這個地方。
小巧的包間內，一壺熱氣騰騰、芬香四溢的茗茶在等著她，奉茶的少女，蛾眉細目，笑意盈盈。
「公子，這是今年早春的女貞，用兩年前收的雪水煮泡……」少女軟聲細語地講解。
昭慶大半沒有聽進，自然也忽略了少女時而偷看她時眼梢的那一抹羞喜之色。
少女眼中，經過了玄木一番細心偽裝的昭慶，儼然一位溫玉公子，淡青的長袍、銀絲的腰帶，面龐雖偏瘦，配上那一雙若有所思的大眼、那一份淡定從容的神態，已是少見的出色人物，怎能不令她動心……
昭慶在想著日間與阿黃的秘會，她要阿黃借助紅門的力量為自己打探十餘年前落難的白越貴族，這一步，是否走得太險？
包間外響起玄木的聲音，「人到了嗎？」
門外有人恭敬地答，「客人到了，正候著二位。」
昭慶心知，這是劉武來了。
門一開，一臉壞笑的玄木率先走進來，目光在昭慶面上掃過，別有深意。
玄木身後，現出劉武高大的身影。
昭慶一臉平靜，泰然迎上劉武那複雜之極的目光……
兩人坐定，一股脂粉混雜著酒腥之氣驟然撲入昭慶鼻間，昭慶不禁微微皺起了眉頭。
劉武的面孔倏地變紅，垂下眼，表情十分地尷尬。
玄木不以為然地笑。「剛與劉兄逛了錦繡樓出來，秦兄莫怪。」說著，竟對昭慶擠了擠眼。
昭慶心知是玄木有意令劉武在自己面前難堪。哭笑不得。
玄木轉而對那一臉花癡的奉茶少女吩咐道，「行了。你去吧，不喚你就別進來！」
少女聞聽，迅速望向昭慶，昭慶面無表情，少女只得失望離去。
包間裡只餘下三人。一時安靜下來。
半晌，玄木緩下神，舒了一口氣道，「附近沒人了。」
劉武抬眼細細地端詳昭慶，良久才出聲道：「你瘦了。」目光中有著掩不去的關切。
昭慶淡然微笑，卻沒有接口。
劉武神色一黯，半晌，垂眼道：「離開驛館，玄木帶我到青樓停留片刻。以避人耳目。」昭慶平靜點頭，想說我瞭解你地為人，可話到口邊。終被嚥下。
他，沒必要對自己解釋。自己。也沒必要聽他解釋……
玄木便在此時插話，「我說。時間可是不多，敘舊還是免了吧！」說這話時，眼睛未離昭慶。
昭慶瞪他一眼，什麼時候起，他對那個人如此盡心竭力了？「我聽聞，越攸合盟幾近達成？」昭慶壓底聲音問劉武。
劉武抬起眼，盯著昭慶，「這便是你欲見我的緣由？」
昭慶老老實實地點頭。
劉武的眸中閃過一絲苦澀，「你失蹤了那麼久，我很擔心……」
昭慶還未作答，玄木已是輕咳一聲，「這茶不錯，正好去酒氣。」
話音剛落，便是昭慶也聽到門外響起極輕地腳步聲。
昭慶向玄木遞了個眼色，玄木會意，敏捷躍至門旁，聆聽片刻，猛地將門拉開……
門外，離去不久的那名奉茶少女手捧著一隻錦盒，吃驚地立在門前。
「沒有喚你，你來做什麼？」玄木冷聲質問。
少女慌張地遞上錦盒，「奴婢為秦公子送來玫瑰香片，配上女貞茶，再好不過……」昭慶也不打算再耽擱時間，直截了當地問劉武，「白越怎會答應賣戰船給攸國，攸國又許諾了白越什麼條件？」
劉武皺眉道：「此番出使，我不過是掛個名頭而已，真正主事地，卻是大王的寵臣何畢，聯盟之事也都是他拿主意。」
「是他！」昭慶彷彿又見到那個下頜有著兩撮黃毛的消瘦老者，在攸王的大殿上，故弄玄虛地指著自己道：「此女面相，不可測！」
「不錯，何畢原本就力主越攸合盟，故而向攸王力爭來這個差事。」劉武面色甚憂，顯然並不贊同。
「至於白越因何答應將戰船賣給我們，我確是不得而知，何畢這些日子來頻見白越權貴，許是起了作用。」劉武猜測道。
昭慶忽然問，「攸國購戰船何用？」
劉武的目光倏地一沉，看著昭慶，卻是欲言又止。
昭慶沉下臉，半晌，問道：「攸王，可是也想打楚國地主意？」
劉武避開昭慶的目光，面上的憂色卻是更重。
「果然如此！」昭慶咬牙，雖然一早猜到，但心中的憤怒卻無法掩飾。
「我也只是從攸王的近日籌劃中猜得一二，」劉武歎息道，「大王多疑，除了少數親信，誰也不知他心中所想。」
昭慶飛快瞟了玄木一眼。
玄木難得正色，迎著昭慶目光輕輕搖頭。
昭慶暗暗舒了一口氣。
如果那個男人得知此事，卻不告之……
昭慶搖頭，驅開雜念，又問，「難道越攸已準備聯手伐楚？」
劉武的眉頭擰得更緊，遲疑片刻，點頭，「極有可能！」
「白越得了什麼好處？」昭慶追問，誓要問個清楚。
「錦江諸港，任白越商人通行。只是，這必定不足以令白越王答應買出戰船、應允合盟，背後的交易。我不得而知。」劉武面色凝重地答。昭慶沉默下來，丞相白乾、商人越之彥，甚至那個貌似小人物的程西廷。一張張面龐在她眼前浮現，這些人。在這交易中，扮演著什麼角色？得了什麼好處？
劉武似乎還有話說，只是，兩人之間的玄木已不肯給他機會。
「劉兄，不早了。該回了。」他伸了個懶腰，自顧起身。
昭慶仍在沉思，一隻手輕撫著案上地細瓷茶杯，心緒早已飄出好遠……
劉武緩緩站起，凝視昭慶，神色起伏。
「我，走了。」他輕聲道。
昭慶這才抬眼，看他，沉聲道，「不要令何畢起疑。」
劉武地唇動了動，那邊。玄木已將門拉開。
劉武再深看昭慶一眼，終是無聲轉頭。向外走去……
玄木神色輕鬆下來。「我去送下劉兄。」他在劉武身後，向昭慶眨眼。
昭慶點頭。想了想，叮囑道：「小心！」
玄木笑嘻嘻地做了個鬼臉，正欲再說什麼，突聞樓下傳來一嬌蠻女聲，「喝什麼茶？我不要喝茶！」
玄木臉上的笑容頃刻消去，二話沒說，一伸手，將門拉上！
速度之快，令人咋舌。
昭慶擰眉，瞪了玄木一眼，「她怎會來此？」
玄木愁眉苦臉，連連搖頭，「真地與我沒關係呀！我躲她都來不及……」
昭慶起身，走到門旁，示意玄木拉開一道門縫，玄木不情願，「再被她逮到，我……」
昭慶面一沉，玄木再不敢言，小心翼翼地拉開門縫……
「……，尋人也不急在一時！」是一個並不陌生地男聲。
昭慶心下一驚，怎麼這兩人湊到了一處？
「你不是說，在這秭陽城裡你也算有身份地人，為何一個大活人都找不到？」女子質問，聽得出，滿腹地怒氣。
「別急，我們進去再說。」那男子沉穩答道，言語間，令人心安。女子再無聲，一陣腳步聲，沿階傳上來。
昭慶伸手，將房門推上。
「沒想到，這位大小姐在秭陽還有熟識之人。」玄木疑惑地輕語。
昭慶看他一眼，沒有言語，心中卻是同樣疑惑，莊繡兒與白越王派到元息山追捕貝衣地那夥人，何時結上了交情？
突然，玄木低叫一聲，懊惱道：「劉武！」
要到這時，他才想起人家來。
昭慶不禁好笑，「想是早走了！」-
貝衣仍是不肯理睬玄木，在他身邊，也是目不斜視。玄木不時討好地望她，神色極為小心。
昭慶目光在二人面上巡視，半晌，沉聲道：「我想了許久，決意去見白越王！」
「什麼？」玄木幾乎跳起，「我有沒有聽錯？」
貝衣也是吃驚，「主人？」
昭慶點點頭，神色鎮定道，「我意已決！」
「為何？」玄木不解，眼珠一轉，脫口而出，「為了楚國？」
貝衣狠瞪他一眼，「閉嘴！」
玄木一縮脖，老老實實地安靜下來。昭慶苦笑，這一對冤家，確是應了那句一物降一物地老話！
「不錯，」昭慶溫聲回答玄木，「到了此時，惟有我出面。」
「主人，」貝衣難得插話，「那白越王對你之心不死……」
「就是，就是！」玄木急忙附應，「他四處尋你不著，你卻要送上門去，若是王爺知……」
昭慶面色一沉，玄木住「貝衣，」昭慶吩咐，「你與我一道入宮。」
到了這時，兩人都看出，昭慶決心已定，貝衣收去面上驚色，利落應道：「是，主人！」
「玄木，」昭慶的目光轉到一臉苦色地玄木身上，「你先去楚宮，將這裡的事秘報子思，叫他與施南林商量對策，再返攸都，去見你的主子！」
「王爺會怪罪我地……」玄木呻吟一聲。
昭慶不為所動地看著他，一雙明眸異樣地閃亮……
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