歧國施計，竟然在避幽谷反困住了白越大軍的五千先鋒。
大將軍敬穆傳回的戰報令白越王拍案大罵，「石守南這個廢物，鎮守邊關也不是一年半載了，寡人的五千精騎就這麼毀在他手裡了？」
丞相看了一眼那被從案頭無情掃落的戰報，沉默半晌，才出聲勸鑒道：「大王，歧本弱小，國無良士，臣覺得此事蹊蹺呀！」
白越王重重地哼了一聲，轉頭看到昭慶正神情專注地坐在一旁，顯然是被丞相所言吸引，不由目光溫柔了幾分，語氣也舒緩下來，「有何蹊蹺？丞相便直說了吧！」
丞相的兩眼快速在昭慶身上掃過，遲疑了片刻，清清喉嚨道：「據臣所知，歧人引石將軍追至避幽谷前，因谷內地勢險峻，石將軍原本無意領兵入谷，正欲撤離之際，卻遭大隊敵兵自後方突襲，將軍兵寡，無奈之下才退入谷中，谷內歧人又伺機反攻，這才被歧人合圍……」
「哪裡冒出的突襲敵兵？」白越王突然追問道。
「這正是令臣百思不得其解之處，」丞相皺緊眉頭道，「按說若未探明敵軍動向，石將軍斷不會冒然追擊。」
白越王點頭，「石守南此人隨寡人征戰多年，確不是魯莽之輩。」
「臣倒是有一猜測，」老丞相眼中精光閃動，「斷幽谷地處歧、攸及我國交合之所，歧人要想避開我軍耳目，便只有一個辦法……」
「你是說……」白越王忽地臉色大變。
「不錯！」丞相神色凝重道，「繞道攸境！」
「啪！」白越王一拳重重擊打在紅漆木柱之上，「好個攸王，上次出兵援楚寡人還未及與他算帳，這回又暗助歧國與寡人作對，真以為寡人奈何不了他嗎！」
昭慶聽得心驚，面上卻不得不故作鎮定，這豈不正應了定王的聯合抗擊之策嗎？
白越王面色鐵青，卻還是注意到了昭慶目光中微露的波瀾，「你也覺得攸王欺人太甚嗎？」他問昭慶。
昭慶哭笑不得，這可叫她如何回答？她本不是此意，當下卻也莫口難辯。
「那就讓寡人給攸王那老匹夫一點顏色看看，叫他知道多管閒事會有何樣的下場！」白越王斬釘截鐵道，顯然不是說給昭慶聽的。
「大王，不可呀！」丞相急忙勸道。
白越王面沉似水，「有何不可？」
「大王，攸國連番與我國作對，確是不可容忍，但當下我國正與歧國交戰，若此時討伐攸國，兵力勢必分散，強兵之勢不再，並無把握同時擊敗歧、攸兩國，不能戰敗敵人卻不得不損耗兵將，怕是正中了攸王的下懷，也給了歧王喘息之機！」
……
白越王緩緩轉過身去，背對白乾，沉默不語。昭慶看得清楚，他面上原本的暴怒之色正一點點褪去，顯然是被丞相所言打動。
昭慶心下著急，不由暗悔自己心軟，若是當初定意除去這老奸巨滑的白越丞相……
「丞相所言不錯！」白越王突然開口道。
昭慶看到丞相明顯地長出了一口氣。不行，必須做點什麼！
丞相欣慰道：「大王聖明，眼下滅歧為重，至於攸國，不如先譴人出使，打探虛實，適當時還可施威告誡！」
白越王點頭，正欲開口，昭慶緩緩起身，原本把玩的一柄如意被她順手扔在了席上，發出嗡鳴之聲。
白越王回頭，卻見昭慶面含譏諷之色，淡淡地看他一眼，轉身欲走。
「你以為寡人膽小？」白越王被昭慶的神情刺痛，在昭慶身後叫道。
昭慶不理，一味前行。
「大王！」，丞相的聲音中飽含憂慮。
「不要再說了，寡人決意親征，滅歧伐攸，讓她看看寡人是否膽小！」
「大王不可！」
「丞相不必多言，傳旨敬穆，命他率大軍先解斷幽谷之圍，寡人領兩萬人馬隨後便到，寡人親征期間，丞相守國！」
……
昭慶已將轉過繡屏，聞聽白越王之言，還來不及歡喜，已能感到後背生芒。
白越王親征，自然聲勢浩大，王宮內一陣地忙碌，在送駕的行列之中，昭慶竟然見到了極少露面的婉敬二妃，兩女都是出眾的美人，又因出身高貴，相較下更具獨特氣質，昭慶更加不解，為何白越王放著這般活色生香的美人不愛，偏偏對灰屋內那尊冰冷的木雕情有獨衷？
白越王當著眾人的面，拉著昭慶柔滑的小手依依惜別，「你在宮內等著寡人得勝的消息，寡人歸朝之日，便是我們大婚之時！」
昭慶紅了臉，垂下眼，心中念：快走吧！等你回來，我早就離開！
少了白越王的王宮突然間彷彿冷清了許多，昭慶一邊囑咐玄木加緊在王宮內外的搜尋，一邊等待青玉的再次來訪。
青玉沒有隨駕出宮，在昭慶看來是明擺著為自己留下來的，昭慶甚至開始有了幾分期待。
不過，青玉顯然十分沉得住氣，昭慶等了幾日，卻絲毫不見其動靜。
昭慶心下無落，悶得發慌，索性帶著清兒與小虎在王宮內四處閒逛。
這日傍晚，昭慶突發奇想，決定親往馬廄探望自己那匹白馬，日後還需仰仗人家，不得不用些心思。
太陽還未完全落山，有紅霞飛揚在天際，昭慶就在這樣一片柔和的霞光之中走進了白越王的馬廄！
馬廄本不大，白越王出征帶走了不少御馬，倒也顯得空曠，放眼望去，只有二三個身影在裡面忙碌。
昭慶的到來驚動了馬官，只是清兒深知昭慶的脾氣，不待那肥頭肥腦的小官上前施禮，已搶先將他攔下。
昭慶信步走入充斥著刺鼻味道的廄棚，一路尋找自己的白馬。
白馬倒底不凡，嗅出昭慶的味道，嘶鳴了兩聲，再不肯安寧下來，想不引起昭慶的注意都不可能。
一個瘦小的身影提著把大個的毛刷，正背對昭慶好言安撫著它。
「你不要鬧了，我便再給你刷幾遍就是了！」聲音雖稚嫩，卻文雅溫和。
聽進昭慶耳中，如遭雷擊……
「子思？」昭慶顫聲喚道，低啞得幾不可聞。
那瘦小的男孩緩緩回過頭來，黑亮的眼睛在陰暗的棚內閃閃生輝……
「啪」一聲響，毛刷脫手，「王……」男孩下意識地張口，髒痕纍纍的面頰上佈滿難以置信之色。
一聲王姐不待喚出，昭慶已飛步上前，一把將男孩攬入懷中。
晶瑩的淚珠瞬間滑入男孩蓬亂的發間……
如此辛苦，終於找到了你！
昭慶緊抱住幼弟，幾乎不敢相信自己就這麼尋到了他。
「王姐，你怎麼找到了這裡？」子思再訝然，也不及昭慶苦尋方獲的驚喜，終是忍不住在昭慶懷中悶聲問道。
「噓！」昭慶慌忙收拾心緒，警告子思，側耳聽去，已有腳步聲臨近。
「裝作不認得我，今晚自會有人帶你去見我。」昭慶在子思耳邊小聲叮囑。
說完，她再也不看子思一眼，快速轉身，牽馬便走。
白馬本在享受刷洗之樂，被昭慶打斷已是不快，此時自是不肯，四蹄生釘，與昭慶較上了勁兒……
「主子，白馬怎麼不聽話？」清兒打發了馬官，急忙跟來，一眼就看到白馬正對昭慶使性。
昭慶心中澎湃，惟恐眼神流露，只裝作憤然地死盯白馬，手下用力，並不理睬清兒。
「主子，許是白馬還未吃飽。」清兒自作聰明地猜測。
忽然看到暗棚內發呆的男孩，清兒來了精神，出聲喝斥道：「你是怎麼照顧主子愛馬的？是不是沒有餵飽它？」
……
「問你話呢，怎麼不答！」
……
「你聽到沒有？」清兒開始動怒。
便在這時，昭慶突然放開了韁繩，白馬不防，馬頭高擺，呼呼氣喘。
昭慶假意動怒，甩手離去。
清兒趁機數落男孩，「主子惱了，都是因你伺候不周……，看你如何交代……」
過了好久，清兒才喘息著追趕上昭慶，小聲喚道：「主子……」
昭慶心中有事，並未留意，腳步未緩，一心惦著今晚如何安排玄木將子思帶來。
「主子……」清兒又喚了兩聲，昭慶這才擰眉看她。
清兒的小臉通紅，「主子，能不能不要罰那小廝？」
昭慶一時間沒有反應過來，什麼小廝？
「就是剛剛那個餵馬的小廝。」清兒的臉蛋已紅得眩目。
昭慶詫異，不解地盯著她。
「他生得真是好看呢！」清兒的雙眼水旺旺地望著昭慶，竟是滿眼地柔情。
昭慶恍然，頓時哭笑不得……
當晚，姐弟相見。
昭慶將玄木打發出去守望。問子思，「你是如何淪落到白越王的馬廄之中的？」
子思垂下眼，半晌才答：「白越大軍逼近王宮之時，王后命宮人帶我逃離，不久便遇敵軍，有宮人大叫『楚王幼子在此！』……」
昭慶恨得咬牙切齒，「又是那個毒婦！」
子思急忙搖頭，「王姐，也許是宮人心亂才……，與王后無關。」
「胡說！」昭慶斥責他道，「王后欲除我姐弟也不是一日半日的了，你怎麼還是執迷不悟！」
「可是……」子思想要辯解。
昭慶搖頭歎息，子思天性淳良，老天怎麼就忍心讓他生於帝王之家！
「後來，敵軍將我擒住，白越的大王聽聞後並不以為意，只是下令將我充作馬伕以示羞辱。」子思滿面羞愧，不敢抬眼看向昭慶。
「你是說，白越王並未召見過你？」昭慶雙眼一亮，急忙追問。
子思點頭，昭慶心中大寬。
子思聲音漸低，「王姐，子思無用，給楚國丟臉了……」
昭慶心酸，拉過他已是粗糙不堪的小手，半晌無言……
不過是一個孩子啊！
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