在餐桌前坐定，娜塔莎看到索菲婭的臉色比起以往更加難看，或許她並沒有睡得太安穩，以至於眼睛周圍泛起黑色的眼帶，使她顯得有些疲憊。嘗試完所有的餐點，她照例將盤子摔在桌上轉身離開。
「索菲婭，等等！」在未踏出門前，娜塔莎叫住她，「再過一會兒，會有人送一些玫瑰花種來，花園的活兒實在太輕鬆了點。」
身子一滯，索菲婭不語，雖然背對著自己，但娜塔莎還是感覺到自她身上爆發的怒火，呆立片刻，她冷哼一聲，走出餐廳。
出乎意料的，在她走後卡羅琳並沒像以往一樣跟隨著她一起離開。她靜靜地站在一邊與其他侍從們一起。娜塔莎掃了她幾眼，發現在她臉上寫著的是喜悅或是沉醉，抿了抿唇，她沒再多看，這兩個平時幾乎一個表情的女人，為什麼今天卻呈現出如此的差異，人的心理真是微妙。
早餐過後，莊園外來了一些工人，他們把一整車的花枝搬運到花園中，忙碌了一個上午才把它們種植完，娜塔莎靜靜地看著，這些嫩嫩的枝芽，還有一些小花飽，不久，它們將綻放出絕世的芳華。眼前浮現出伯蘭登堡那整整一滿園的玫瑰花，即使在嚴冬，卻依然爭奇斗研地開放著，而現在，無人照看的花兒，恐怕早已凋零，伴隨著那樣一個遠去的美好時光。她輕歎，隱去眼中的濕潤。在她身邊，索菲婭冷眼看著，唇角掛著鄙夷的笑。
「索菲婭，請好好照看這些花。」娜塔莎淡然開口，轉返離開。
「既然那麼喜歡玫瑰，為什麼自己不來照看它們？我恐怕沒有那個信心讓它們活下來。」索菲婭冷笑，將雙手交叉在胸前嗤之以鼻地說。
「花園的工作是你的，你應該明白。」沒有回頭，娜塔莎只輕聲說了一句便逕自走進屋子，在她背後索菲婭會是什麼表情，她不願多想。
但是今天，索菲婭並沒有像往常一樣向她抗議，一天之內都很平靜，或許她正在慢慢接受自己的身份和工作，或許她又有什麼別的打算……
入夜，娜塔莎深鎖眉頭*在軟椅上，她經常在打發了所有僕人後一個人在這裡靜靜地坐著，也只有在這安靜的夜，她才能甩掉好像永久不散的疲累，放鬆一下身心，否則就難以安睡。而自從蘭斯洛第一次在夜晚訪問時開始，這更成了她的一個習慣，彷彿有意無意的在等著他，說不清道不明的希望他能夠出現。
叩門聲響，她睜開眼睛，那道修長的身影在玻璃門後出現，她莫名的心顫，蘭斯洛緩步走進，這是娜塔莎給他的特許，摘下禮帽，他在她對面坐下。
「昨晚的舞會很好，只是，為何要提前離場？」低沉的嗓音中讀不出任何感情，冷漠無溫，他沒有抬頭。
「這本來就不是我的意願，你知道的。」如以往一樣，她直視著他無法挪移自己的目光，「而且，你已經成了這裡人所共知的人物了，瞧瞧那些貴族小姐們的眼神吧，你的確吸引了她們。」
「這些不是我在乎的。」他抬眼，用那雙深邃的眸子看著她，直到她臉上泛起一絲紅暈，她也是女人，終究無法抵禦這樣魅惑人心的眼神，見到她把臉別到一邊，他收回目光，「我說過，你要好好的做這個莊園的主人，而這第一步，讓所有的貴族承認你，是必須要做的。」
沉默，她沒有接話，他在替她歸化人生麼？唇角勾起一抹嘲諷的笑。這個神秘的男人，他總是給人一種深藏不露的感覺，一個對於她來說充滿了迷樣的男人，為什麼要來安排她的人生？
「你移植在花園的是玫瑰麼？」許久，他開口問道。
「是的，你的眼神很好。」她笑。
「喜歡……那些花麼？」微蹩眉，冷漠的臉上多出一絲疑慮，或許他並沒有想過要問這個。
「是的，」她的眼神忽然有些迷濛，「我愛的人，他曾經把整個花園都以玫瑰來裝點，我知道那全是為了我，如果換了是你，你會這樣做麼？」
暗紫的流光在他眼中輕閃，彷彿隨著她的講述勾起了一些什麼，沉封在心底的記憶。他輕歎，「已死的人，不必這樣牽掛，這樣只會讓他不得安息。」
「你又怎麼會知道？你愛過麼？」她拔高了聲調，「他是死了，可我居然沒有機會看到他的墳墓，你叫我怎樣釋懷？我不能忘記他，如果不見到他，也絕不會把記憶埋在心底。」
「那只會給自己帶來更多的痛楚……」
「你不會明白的。」
「如果……你能看到他的墓碑，就能放下記憶，重新面對未來麼？」
「或許吧……」她伸手拭去眼角的淚花，目光空洞無神。
他歎息，起身離開。
「等一等，」娜塔莎叫住他，「我查到了，今天尼爾森醫生來過，拉爾夫酒中的毒是從一種植物中提煉的。」
他收住腳步，微側頭。
「流行於遙遠的東方國度，他們稱它為曼佗羅。」
「這麼說，只有去過那裡的人，或是和那些東方客商有所接觸的人才能弄到。」
「我想是的。」
他沒再說什麼，戴上帽子推門而出。
身影將要隱沒於夜色前，他看到一個女人站在不遠處，目光輕閃，他來到她身邊，「卡羅琳小姐！」欠身行禮，唇角勾起一道邪美的弧度。
卡羅琳呆呆地看著他，在月色下，那雙閃現出暗紫的眸子更具誘惑，她一時不知所措地愣著，直到他拉起她的手放在唇邊輕吻，冰涼的觸感讓她整個身心都在微顫，他總是能如此輕易的擾亂一個人的心智麼？如夢初醒般，臉頰在瞬間滾燙。
「冒昧地問一句，是在等我麼？」他的話音變得有些虛無，深沉魅惑。
「是……」她不假思索的脫口而出，又感到一時錯亂，怎麼會這樣？她慌忙低頭。
「認識你很榮幸，」他輕笑，「你的美麗總是能輕易的吸引到，所有的男人。」
心在狂跳不止，她羞怯得笑，雖然是極不自然的，但她只能這樣回應。
「再過幾天，我就要回英格蘭了。」沒有放開她的手，他輕輕捏著她纖細的指尖，「想和我談談麼？」
「談……」她錯愕地抬頭，他的話中蘊含著什麼，如果自己沒猜錯，這位公爵對自己的確有好感，他那樣說莫非……
「明晚，在莊園右邊那處矮牆外，我會在那裡等你，好麼？」
「可是，莊園裡所有的獵犬都養在那裡，為了防止外人的進入……」
「噓……」將一指輕壓在她的紅唇上，他笑得妖嬈，「明晚，所有的獵犬都會好好的睡一覺，它們不會打斷這個約會……我和你的約會！」
清香自他指尖飄出在她鼻翼下，她陶醉般地呶了呶嘴，他卻很快收回了手，「一定要記得！」低頭行禮，他從她身邊走過。
駐立在原地許久，卡羅琳才慢慢回過神，撫著起伏不定的胸口，她笑著回了房間。
[]
!