那人匯報完畢，這次是推門出來的，出來時已經換了便裝，若不是認出他的身形，君玉還真以為那完全是另外一個人了。她暗讚這人易容術的高明，而且本領也相當不錯，只是，這樣一人怎會和孟元敬一起出現在這偏遠小鎮？
她心裡訝異，不知不覺站到了那窗口。
窗戶忽然打開，一個喜出望外的聲音低低道：「君玉……」
君玉笑著點了點頭，直接從窗口跳了進來。
孟元敬伸手擦了擦眼睛，幾乎如在夢裡，他高興之下，真有點語無倫次起來：「我看到窗外人影晃動，正要出手，不想卻是你……君玉……」
不期而遇，君玉也自高興，只道：「元敬，你怎麼會來這裡？」
孟元敬心裡如驚濤駭浪，再也無法面色如常，好一會兒才道：「我來這裡，是有點要事……」
君玉見他面色為難，就笑道：「是兵部機密事的話，就不用告訴我。」
孟元敬的臉色更加難看了，他自幼和君玉坦誠相待，即使天大之事也決不會對她有絲毫隱瞞，可是，如今是奉了密旨來殺拓桑，卻又怎對君玉說得出口？
君玉見他面色尷尬，立刻換了話題：「久聞川陝大盜厲害，真不知這裡有多少大盜出沒……」
孟元敬鬆了口氣，自然而然地接上了話頭：「我們已經追蹤到了好幾名跟上次西北軍餉失竊案有關的大盜。」
君玉笑了起來：「元敬還是小時候一般老實，一下就被我套出了實話，哈哈。」
孟元敬見她似乎以為這件「機密之事」就是查探西北軍軍餉被劫，立刻鬆了口氣。他見君玉如童年時般帶了一絲調皮的笑容，自己心裡也非常高興，原本，這件事比密殺拓桑更加緊要，至今也只有他和汪均二人知道，卻絲毫也不對君玉隱瞞：「千機門的另一支密探已經查出一些線索，如果揭開來，只怕後果十分驚人。只可惜，我們抓到的大盜都還沒有資格知道絕密內容，而一名稍微知情的大頭目又立刻自殺了……」
君玉點點頭，皇帝顯然已經布下天羅地。西北軍常年苦寒，劫餉之人竟然在瘟疫和戰爭爆發的緊要關頭下手，真真是天理不容，也不知背後究竟是誰人如此大膽指使。
她忽道：「元敬，要不要我給你做幫手？」
孟元敬大喜過望，他和君玉搭檔默契又歡喜能和君玉有更多時間相處，立刻點頭。卻忽然又想起什麼似的，神色十分不自然：「還是算了，君玉，你假期不多了，我不能耽誤你。」
君玉見他又點頭又搖頭，神色從未有過的複雜，顯然是對自己有所保留，心裡大為奇怪，想問他原因，卻忽然意識到，兩人已不若舊時默契，便沒有做聲。
孟元敬看她想問什麼又不做聲的樣子，知她懷疑自己有所保留，心口更加堵得發慌。他知拓桑此番是必死無疑，而君玉依舊毫不知情，如果留下和自己追查軍餉被劫一事，必然很快會查知拓桑一事，又怎敢留下她來？
兩人都沉默了許久，君玉抬起頭來，笑道：「元敬，我要走了。」
孟元敬凝視著她十分蒼白的臉色，雖明知她喜歡拓桑也曾因此對她有些微怨恨，可是如今念及她依舊孤身一人，連拓桑的生死茫茫都不知道，也覺得十分難受。
這一瞬間，他真想衝口告訴她，自己生平第一次隱瞞她的真相到底是什麼，好幾次話到嘴邊卻又強嚥了下去。如今，沿途不知道埋伏了黑白兩道多少的高手等著取拓桑性命，只怕君玉一捲進去，就再也無法脫身出來。而且她辭官未遂，再捲入這場糾紛，即使僥倖脫身，今後也不得不亡命天涯了。
君玉見他一直發呆，卻不開口，又道：「元敬，我告辭了。」
孟元敬忽然意識到她即將離開，一下清醒過來：「君玉，你的假期不多了，今後有什麼打算？」
君玉笑了起來：「我也想不好，不如到時就躲得遠遠的，躲得誰也找不到我。」
孟元敬想起此次一別，再見無期，不禁低聲道：「君玉，我真想和你一起躲開。你小時候就是一個人，如今也這般孤單，我想在今後的歲月裡好好照顧你。」
君玉微笑道：「元敬又說傻話了，你娘你舅母還有嵐妮和虹妮都需要你照顧，你怎麼躲得了？」
孟元敬想起前不久和石嵐妮姐妹的那番密談，便無可奈何地歎了口氣，只怕梅妃一生下皇子，她們姐妹二人的地位就岌岌可危了。
「這段時間，我們一起想想辦法，總要讓你妥善辭官，別無牽絆，然後你才好真正自由自在的做自己想做的事情。」
「好的，我一定會及時跟你聯繫的。」
孟元敬聽得此話，心裡高興了許多。
君玉深深地看他一眼，伸出手拉了一下他的手，笑道：「元敬從小就待我極好，許多年也未改變過。今後、永遠，你都是我最要好的朋友。」
孟元敬緊緊地握了一下她的手才放開：「君玉，你一個人上路，要多保重。」
「我不是一個人，還有舒姐姐呢。」
孟元敬也笑了：「那我就放心多了。」
送別君玉，天剛微明。
孟元敬回到房間休息了一會兒，忽然聽得一陣敲門聲。
「進來。」
進來的正是他此次帶來的副手，千機門新晉的另一名副統領朱雷。朱雷低聲道：「我們得到消息，昨晚，在距此百里處，奘汗赤拉汗教來歷不明的人包圍了『博克多』，激戰半日，依舊給『博克多』逃了出去，現場只發現三名千機門侍衛的屍體……」
朱雷道：「我們要不要立刻通知那些伏兵追擊博克多？他再有三頭六臂，估計也是筋疲力竭，現在追殺正是最好的時機？」
孟元敬搖了搖頭：「先追查軍餉被劫的事情，這個才是頭等大事。」
「可是，皇上下令，務必要殺了那『博克多』，現在，我們聯絡的上百名黑白兩道中人早已沿路布下埋伏，正是下手的絕好時機。」
「軍餉被劫一事剛有點眉目，這可比追殺『博克多』重要多了，博克多已被廢黜，他是死是活也不急在一時。而且，拉汗教那方也絕對不會放過他，不如等他們先行博殺，我們再伺機漁翁得利，保存點實力……」孟元敬笑道：「朱大人，如果破了軍餉被劫案，只怕比殺了博克多的功勞要大得多，何不權衡一下？」
朱雷剛剛晉陞為副統領，正摩拳擦掌想做出一件驚天動地的大事來，一聽，喜道：「真要破了這案子，的確是大功一件。」
孟元敬一直痛恨厭惡拓桑，可是見了君玉孤身上路，拓桑又被各方追殺，知道他二人終究是絕無可能，不由得暗道：「拓桑，如今之下，我又何必親自殺你惹君玉傷心。我瞧君玉面，既不殺你也不救你，你的生死就聽天由命吧。」
君玉回到客棧，舒真真還沒回來，自己便去休息一會兒。這一等就是一天，直到太陽快下山了舒真真才回來。
兩人互相交換了各自的追蹤情況，君玉把孟元敬專門到這裡徹察軍餉被劫案一事也告訴了她。舒真真道：「我倒沒追蹤出有關軍餉的線索，只聽得他們密令說是要立即出發去追殺一個什麼重要人物。而且，聽他們的語氣，沿途已經伏下了許多黑道人物，也不知究竟是什麼重要人物，竟出動了如此多的川陝高手。」
君玉大為意外，不由得狐疑起來：「誰人能指使如此多的高手？看來那位被追殺的人物真不簡單。」
舒真真道：「我也十分好奇，如果我們不是急忙趕路的話，倒可以留下來看看。不過，江湖上，種種大小仇殺天天都有，倒也不足為奇。」
君玉暗思，自己假期將滿，要追查這件無頭無緒的江湖仇殺並不是件容易的事情，鳳凰寨裡又還有一些事情尚待處理，實在不宜久留，便決定第二天仍舊按照計劃動身上路。
兩人吃過晚飯，便分頭休息。
半夜，舒真真忽然被一陣尖利的叫聲驚醒。她聽得正是隔壁君玉房間裡傳出的，不由大驚，立即躍起，奔到君玉房間。君玉自來行事沉穩，即使生命垂危時也絕無可能發出這樣的尖叫，可是，這聲音卻又明明白白是她的。
舒真真推門，門是鎖著的，敲了幾聲，君玉來開了門。舒真真點了燈，幽幽的燈光下，只見君玉滿頭大汗，神色慘淡，從未有過的驚惶失措。
舒真真拉了她的手，發現她的手都在微微顫抖。
「君玉，你怎麼啦？」
君玉的聲音和手一樣微微發抖：「舒姐姐，我夢見拓桑死了，拓桑死了！」
舒真真看她驚惶失措的樣子，歎息一聲：「拓桑那般本領，死不了的，日有所思，夜有所夢，
君玉，你是憂思過度了……」
「也許吧！」
君玉在旁邊的一張椅子上坐了下來，隨手倒了一杯冷茶喝下去。雖然已是夏日天氣，這冷茶喝下去，卻似乎連心都冷了起來。
她已經鎮定了不少，低聲道：「舒姐姐，我沒事，你去休息吧。」
舒真真點了點頭，知道她想一個人安靜一下，便靜靜出去。走到門口，她見君玉已經起身站到了窗邊，心裡又歎息一聲，輕輕替她關上了房門。
朝陽剛剛升起，舒真真已經起身準備去結清客棧費用，兩人又要上路了。
她剛出門，忽然聽得小二道：「客官，如此一大早，您找哪位？」
舒真真隨意看去，卻見那人正是孟元敬。這時，孟元敬也看見了她，大喜道：「舒姐姐，你們還沒走，可正好。」
舒真真知他和君玉友好，立刻道：「你來找君玉的麼？她正在房間，你去吧。」
孟元敬正要敲門，門已經打開了，君玉正推門準備出來。
孟元敬猛然看見這張面孔倒驚訝得一時說不出話來。他認識君玉十幾年來，從小到大所見到的君玉無時無刻不是神采飛揚、英姿翩翩的模樣，即使在寒景園，在君玉身受重傷的時候，他也不曾見過她面上這種晦黯憔悴之極的神情。
他訝然道：「君玉，發生什麼事情了？面色怎麼這般難看？」
君玉強笑著搖搖頭，好一會兒才低聲道：「我夢見一個朋友死了。沒什麼，不過是一個夢而已。」
孟元敬盯著她：「這個朋友是誰？是拓桑麼？」
君玉迎著他的目光，點了點頭。
一瞬間，孟元敬的心完全沉入了冰窖之中。在此之前，他一直抱著相當的幻想，他深知君玉和拓桑二人絕無可能，只要拓桑不在這個世間，慢慢地，當時間沖淡了一切，憑借自己和君玉那麼深的情誼，自己只要耐心守候，就總還有機會。此次他雖然是奉旨來追殺拓桑，他卻完全清楚，奉旨是一個理由，自己要剷除情敵的私心也是一個理由。可是，卻不巧碰上君玉，無論如何以「聖旨」為借口，也總覺得惴惴不安。
君玉不是別人，君玉不僅是自己青梅竹馬、生死與共的朋友，更是自己夢想與之共度一生的心愛之人。為此，他就不得不顧及她的感受。自己生平從沒有做過一件傷害她的事情，如今，卻要千方百計去殺了那原本就已和她注定走不到一起的愛人，若事後她得知消息，又會怎樣地傷心欲絕？送別君玉後，他越想越不安，所以一早就趕來，也沒有什麼目的，只是總覺得要再見她一面才會安心。
怎料，匆匆趕來，見到的卻是她這樣灰黯憔悴的可怕神情！僅僅是因為預感因為噩夢，她已經憔悴至此，若果真變成了事實，她又如何承受得起？
孟元敬看著她那壓抑不住的悲傷絕望的目光，忽然明白，今生今世，無論拓桑是生也罷死也罷，自己或者任何其他人，終究都是和她無緣了。
當唯一的一絲期待都完全化成絕望時，孟元敬心裡反倒平靜了起來。
他看著君玉，柔聲道：「你也別太擔心，拓桑那般本領，會有什麼事情？你處理好自己的事情後，我也會盡快回到京城。雖然你即使就此掛冠而去也沒什麼，不過，若能穩妥辭官，你今後便更能海闊天空。你不是想辦書院嗎？那時，我一定你。」
君玉笑了起來：「等你告老還鄉的時候，就來我的書院做先生罷。」
「好。到時，我一定拖家帶口，去你的書院做個古板的老先生。」
「拖家帶口？元敬要成家了麼？找到可心的女子了？」
「就是上次你見到的那畫中的女子，此次回京後就會定下親事了。」
君玉無限歡喜地朝他一揖：「恭喜恭喜，到時，無論如何我也會來喝一杯喜酒的。」
這一絲歡笑沖淡了她臉上那種晦黯的憔悴，倏忽之間，面前的人兒又變得容光奪目燦若朝霞，孟元敬別開目光，心裡很想放聲大哭，卻依舊笑道：「到時，即使誰也不請我也會請你的，君玉，我此生最要好的朋友！」
君玉忽然想起一個問題，立刻道：「元敬，昨日舒姐姐追蹤那大盜時，雖然沒查到劫餉的線索，卻發現他們正在密謀伏擊一個重要人物，看樣子出動了不少好手。川陝大盜厲害無比，你雖然也帶了很多精兵強將，但是強龍不壓地頭蛇，你在這裡查案的時候，更要小心行事，注意安全。」
孟元敬聽得她殷殷關切之意，心裡覺出一絲暖意，點了點頭：「我會注意的。你只管安心回鳳凰寨處理好一切。」
在小鎮長街的盡頭，孟元敬目送她和舒真真快馬離去，好半晌才低語道：「君玉，對不起，我還是沒有告訴你真相。今後，你恨我也罷怨我也好，我絕不會讓你身陷險境，最終身敗名裂亡命天涯！」
剛回到客棧，朱雷就匆匆出來，低聲道：「劫餉一事尚無頭緒，不過已確切偵知博克多的落腳地點，卑職已調派了180名好手……」
孟元敬斷然道：「你馬上下令，將沿途的伏兵撤下！」
朱雷訝然道：「這事和劫餉一案並不衝突，我們為此已經付出了大筆酬金，那些黑道人物並不隨時呼之即來揮之就去的……」
「我已經有了軍餉被劫的重大線索，即日起，所有的人手都要集中起來全力以赴偵察此事，我相信，這件事情可比追殺博克多重要多了，那些付出的酬金也不至於白費。以後若有什麼問題，朱大人不必擔心，我自會向皇上交代。」
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