孟元敬看她長時間的沉默，此時，朝陽初升，她的睫毛闔住眼簾，臉色蒼白得出奇。
孟元敬心裡很想放聲大哭，卻強笑著用了輕鬆的語氣道：「宋玉、潘安等美男子古已有之，但是大家都沒有見過，幸好有君玉這個樣板讓我們參考。有時，連我都不由得想『若君玉真是女孩子該多好。』何況那些別有居心的人。那些流言蜚語你別理睬就行了。我是永遠都相信你的。」
他見君玉還是沉默著，輕聲道：「君玉，你怎麼啦？」
君玉這時已經完全鎮定了下來，微笑道：「元敬，你第一次來這個地方，覺得這裡的景色可好？」
「的確跟外面的天地完全不一樣。」孟元敬歎道：「常年征戰，身累心更累。那西北苦寒地，你的日子更不好過。」
「是啊，我現在特別厭惡戰爭，厭惡戰場，希望回到普通的日子。」
「幾場戰爭下來，胡王主力基本被全部殲滅，而真穆帖爾也撤逃千里之外，整個北方一線總算安定下來，你可以有一段輕鬆的日子了。」
君玉想起，如今周以達、張原、盧凌、林寶山等人基本都能獨當一面了，尤其是張原，更是運籌帷幄，有大將之風，即使自己不在西北軍中，有他們鎮守，也已經足夠了。而鳳凰城裡的孫嘉，更是得其所用，發揮所長，完全不需要自己操心了。
孟元敬又道：「可是，按照慣例，只怕你會進京述職了。」
君玉沉默了一下，才道：「元敬，我不想再回京城了。」
一旦再回京城，要想離開，只怕難如登天。
「為什麼？那道奏折已經被皇帝下令沉淪，誰敢再風言風語？」
「不是奏折的原因，比起戰場，我更厭惡朝堂上的權謀與算計。我想換一種生活方式。」
孟元敬沉思了一下：「其實，宋太祖的『杯酒釋兵權』真是一件好事。但是，如今，皇帝正要利用我們給他掣肘朱丞相，正等著你進京呢。指望他『杯酒釋兵權』輕易讓你解甲歸田可能不是那麼容易的事情。伴君如伴虎，如果你真不想進京的話，我們一定要好好想個兩全其美的辦法。」
「是啊，我正在想呢。我也沒完全想好，等完全考慮好了，我一定會告訴你的。」
孟元敬點點頭：「也好，無論你做了什麼決定，我都會你的。等你安排好一切，我們真該找個時間，好好去遊山玩水的。」
「可是，你剛剛升任兵部尚書，已經告假三個月了，只怕，以後再告長假就十分困難了。」
「只要你有時間，我什麼時候都會有時間的。」孟元敬笑道：「你若不再進京，無論是回鳳凰城還是其他別的什麼地方，都會和我隔了千山萬水。如果能夠距離朋友比較近一點，那還是近一點的好。你都不希罕什麼『兵馬大元帥』，我不作這個勞什子尚書也沒什麼了不起。」
君玉笑著搖搖頭，看他一眼：「你和我不一樣。石嵐妮姐妹在宮裡，更需要一個穩定的後盾。」
孟元敬一呆，忽然記起表妹的話來「我真希望你和君公子都在朝中。」
石嵐妮姐妹雖然正得寵，但是，和皇后之間的矛盾也越來越激烈。如果后妃沒有家族巨大的*山，在激烈的爭鬥中是很難立住腳的。
皇后出身戚勳世家，石嵐妮姐妹卻出身武林，加之父親已逝無以為*，在朝不保夕的後宮爭奪裡，不免在心理上將戰功赫赫的表哥和君玉等人當作了最大的依*。
色熾而寵，色衰而敗，富貴榮辱不過繫於一個人的喜好而已，今日可以寵冠群芳，明日也可以冷宮深深。哪怕一時集中了三千人的寵愛，也終歸是要還給那三千人的。
孟元敬道：「我倒忘記了，上次見到嵐妮，她還叫我一定記得替她問候你。其實，她們姐妹在宮裡的日子，倒比我們在戰場上的日子更加激烈。真不明白，為什麼我舅母會讓她們姐妹進宮。」
君玉想起石嵐妮經歷幾番折磨，卻又被母親送進宮裡，經受那樣可怕的爭鬥，不禁歎息道：「是啊，一進去就再也出不來了。」
「你們怎麼不去休息，還在這裡閒談？你兩人還是和小時候一樣啊，一見面就說個不完，為什麼和別人，比如我，就沒有這麼多話？」
秦小樓笑嘻嘻地走了出來，他昨晚大醉，此刻卻很有精神的樣子。
君玉不禁笑道：「小樓，你真是好酒量。」
秦小樓道：「元敬酒量更好，他醉都沒醉呢。」
孟元敬大笑：「我從來沒有這般清醒過。」
此時，朝陽已經完全升起，遠遠地，早已有成群結隊的人往「哲西林卡」園林的方向而去。「雪域節」有連續好幾天的戲劇表演，遠近的民眾是絕不會放過這樣的狂歡的機會的。所以，今天的人依舊一點也不比昨天少。
一群穿著十分鮮艷的當地服裝的美貌少女唱著輕快的民歌遠遠走過。
秦小樓吹了一聲口哨，有幾名少女回頭，忽然見到這樣的三名青年男子，不禁紅了臉，笑著跑開了。
秦小樓眨了眨眼睛：「元敬、君玉，你二人都沒娶親，要不要先在這裡尋一房妾室？這裡的女孩子雖然不如江南佳麗，但是也別有風情。」
秦小樓早已娶妻生子，正室夫人是京城一世家之女，是有口皆碑的賢惠孝順婦人。夫人沒有隨他赴任，帶了子女在家侍奉公婆。因怕丈夫獨自在外，無人照應，在秦小樓赴任之前，還專門為他討了一房小妾，讓他帶到駐地照應他的飲食起居。到了駐地後，當地官員又送了他兩名本地的美姬，秦小樓一併收為妾室，因此，雖然獨自一人在異域，倒也生活得十分愜意。
孟元敬笑道：「你倒真好福氣啊，有嫂夫人這樣一個賢惠妻子，整天花團錦簇，也不怕後院起火。我可享不來你這種福。」
「你也別太挑剔了，據我所知，去年你得勝回朝的時候，京城豪門都競相打聽你有沒有成親，如今官至兵部，提親的怕不踏破了你家門檻？你不著急，你母親就不急？」
孟元敬不經意地看了眼君玉，頓了一下才道：「也不是什麼挑剔。如今，我最大的夢想就是能夠跟自己心心相印的女子白頭到老。」
秦小樓道：「聽你這語氣，莫非已經有中意的人選了？是誰家千金竟惹得元敬你如此？」
「沒有，沒有。這只是我的理想而已。」
秦小樓看著一直笑而不語的君玉，忽道：「我知你在西北苦寒之地，軍中生涯枯燥無比，曾有好幾次想給你送幾名美姬來，可是，想想你，再看看這些美姬，不知怎的，便覺得如塵土一般，所以不敢厚顏送來，還是我這種俗人自己享用罷了……」
「哈哈，小樓，你倒真是有心了。多謝多謝。」
秦小樓道：「我們幾人當中，朱渝早已娶了個如花似玉的郡主，元敬還尚有母親為他操勞，就只君玉你孑然一身。要不要我給你留意一下？」
君玉尚未答話，孟元敬先笑了起來：「小樓，你幾時改行做媒婆了？君玉此等人物，尋常庸脂俗粉怎入得了她的法眼？」
「也是，看來我也不用瞎操心了。」
三人正閒話間，駐地大臣府邸的侍從恭敬地走了過來：「請三位大人用早餐。等一會兒，戲劇就要開始了。」
隨即，另外一名侍從快步走了過來，道：「秦大人，活動馬上要開始了。」
秦小樓道：「哦，我差點忘了，今天上午，我必須出席聖宮的一項互換哈達活動，得馬上出發了。」
兩人都道：「你忙你的，不要管我們。」
孟元敬看了看遠處一群一群正往「哲西林卡」湧去的人群，不由得想起拓桑看著君玉時那樣熱切的目光，心裡如有針扎，忽道：「君玉，這戲劇也沒什麼好看的，我們今天去看看這地方的風景，可好？」
「好啊。」君玉爽快地道：「你第一次到這裡來，我雖然也不是地主，但總比你要熟悉一些，今天就充當你的嚮導好了。」
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