來年二月，忽得消息，當今皇上駕崩，隨後七皇子繼位。
一朝天子一朝臣，上下官員各懷鬼胎，軍中將領也議論紛紛，尤其是朱丞相嫡系將領無不交傳信息互相打探。
鳳凰軍並無倚仗派系，彭東幾次想問問君玉的想法，但見她一直老神在在的樣子，也不多問。
如此十來天過去，君玉正在較場指揮鳳凰軍集團操練戰陣，只見彭東的一名侍衛快步奔來，面色惶然，老遠就大聲道：「君公子，不好了，彭將軍騎馬墜下山崖，現在情況緊急……」
君玉吃了一驚，立刻趕到彭東帳營，只見彭東躺在床上，雙目緊閉，三名軍醫束手無策地站在一旁，顯然是不治了。
君玉上前一探鼻息，彭東早已氣絕身亡。
原來，彭東率幾名士兵打獵，追趕一隻麋鹿時，連人帶馬跌下一片山崖。
彭東雖然是個庸才，但是這些年來，只管做自己的太平將軍，對軍中大小事情向無異議。此刻見他盛年之下，遭遇如此不幸，君玉心裡十分難過，立刻著手安排他的後事。
彭東的後事尚未料理完畢，宮裡的總管王公公忽然奉旨來到鳳凰城，宣召君玉和彭東二人進京面聖。
以前彭東在世時，尚可由他獨自前去，此時，彭東已歿，君玉哪裡推辭得過，只得立刻帶了孫嘉、盧凌隨王公公進京。
這一天，君玉隨了王公公第一次到朝堂早朝。一上金鑾殿，忽見孟元敬和朱渝二人都在，二人見了君玉，更是喜出望外。
二人在蒙古草原驅逐赤金族大軍近千里，前不久才凱旋回朝。眾文臣武將都是第一次見到傳聞中的「鳳城飛帥」，無不驚詫，只有朱丞相，面沉如水，眼睛裡幾乎要噴出火來。
七皇子性格陰沉，自登基以來，文武百官無不膽戰心驚地揣摩聖意，今日第一次在朝堂上見他笑逐顏開，心裡不禁都鬆了口氣。
早有大太監趙公公宣讀聖旨，孟元敬升任東南總兵，取代告老還鄉的將領許衡到東南剿滅倭寇。朱渝封京軍統領，總領宿衛京師。
彭東不幸早逝，追撫他的家眷，而孫嘉則取代原彭東的位置，統兵鳳凰城。盧凌等眾將領也皆有封賞。
趙公公那尖細的嗓子繼續念道：「……鳳凰城君將軍多年來率領鳳凰軍立下赫赫戰功，卻從不居功，實為國家股肱良臣，如今加封天下兵馬大元帥，總領北六省的全部兵馬，在京城賜帥府一座……」
眾大臣面面相覷，七皇子登基之前自己就是天下兵馬大元帥，這個職位除了皇族親信外，只傳豪門世勳，如今卻封了一個二十來歲的少年。
朱丞相使了個眼色，幾名武將正要出班勸諫，皇帝揮手阻止了他們，趙公公立刻拿過另一本奏折慢慢地念了起來，卻正是君玉近幾年來在北方邊境的大小幾十場戰役，無一敗績。其中還包括三次重大的會戰，想是皇帝為堵反對之口早做了充分準備。
君玉抬頭，接觸到孟元敬的目光，只見孟元敬十分開心地向自己點了點頭。君玉也笑笑，心裡卻暗暗叫苦，但也無可奈何，只得走一步看一步。
由於福建一帶倭寇橫行，東南前線戰事緊急，孟元敬第二天五更不到就立刻奉旨返回前線，兩人只匆匆一面甚至來不及敘話就再次離別。
當天傍晚，君玉和孫嘉、盧凌第一次走進那座所謂的「兵馬大元帥府邸」，老大的一座院子雖傭僕成群，戒備森嚴，卻無一熟悉面孔。
管家拿出很多帖子，都是京城的王公大臣的拜帖或者請柬，甚至還有好幾樁提親事宜的，君玉看也不看，只選擇了其中一些給孫嘉，讓孫嘉、盧凌代為應酬。
如此安排完畢，已是月上梢頭，孫嘉、盧凌各去休息，君玉沉思了一會兒，正準備休息，管家忽報汪均來訪。七皇子登基後，汪均已經成為御前帶刀侍衛。
君玉迎出去，只見汪均身邊是一個輕裝簡便之人，正是當今皇帝。
君玉見他微服而來，也不聲張，三人堂上坐定，皇帝道：「此次未得君公子同意，先下旨任命，原是怕公子推辭，還望公子理解。」
君玉一笑，朝堂任命，現在理不理解又能如何？令她意外的倒是七皇子已經登基還肯如此折節下訪、禮賢下士，可知不僅是有所圖謀而是有重大圖謀。
果然，皇帝開口道：「寡人登基以來，內憂外患並不稍緩，如今朝中大小官員大半是朱丞相門生，寡人每每親政總被百般阻撓，諸事掣肘；而武將更為他籠絡半數，只管向朝廷獅子大開口要錢糧餉銀，卻是屢戰屢敗，毫無建樹，如果能多幾個君公子、孟將軍這樣的人才，寡人也不必夜夜憂心、食不甘味了。」
朱丞相曾暗中輔佐三皇子，皇帝登基後，對於自己身邊這根大刺，自然想拔而除之，但是根基未穩，又不敢輕易下手。君玉暗思，血雨腥風下的皇權爭奪不知會掀起何等的滔天巨浪，皇帝如今大力扶植自己的勢力，雖然也是為了自己的龍椅坐穩，但是好歹在邊境戰事上有所作為，聊勝朱丞相的一手遮天，便點了點頭，道：「君玉當為北方邊境盡綿薄之力，皇上還請放心。」
皇帝見她雖回答得舉重若輕，但是態度較上次已經有一些改變，不禁大喜，汪均也自高興，隨了皇帝又微服而去。
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這一夜，春雨風聲，早上醒來，依舊春寒料峭，薄雨紛飛。
君玉走出帥府大門，大門的左側是一條長長的巷子，成行的柳樹已經萬枝垂下、綠色依依。她剛走了幾步，忽然看到前面兩個紅色高帽子的身影一閃而過消失在巷子的盡頭。
自蜀中歸來後，因為拓桑之故，她仔細搜集了那個大教派的一些信息，尤其是「峨嵋先鋒」和「探馬赤軍」交鋒時，軍中居然出現了幾名紅衣僧，更加引起了她的注意，這些日子來，東方迥的情報系統也大力收集這方面的情報。無奈，兩教行事都十分神秘，加上天遙地遠，也沒獲得多少有效情報，只知道近期赤教和黃教之間的爭鬥已經越來越激烈。尤其，赤教的頭領已經秘密和胡王達成了某些協議。
拓桑在蜀中密室毀卻佛牙，君玉雖不知道佛牙於他們到底有什麼重大意義，但是想到兩教都出動了大量人力，尤其是丹巴上人對自己那種恨之入骨的目光，即使明知拓桑為「博克多」，也隱隱為他的處境擔憂。
這時，薄薄的雨依舊飄拂著，君玉轉身沿著那排長長的柳巷往回走。
一個人正站在一棵巨大的柳樹下面，衣衫微濕，也不知已經站了多久。
那人回過頭來，卻正是朱渝。
君玉見得這京中唯一熟人也自高興，道：「朱渝，怎麼不進去？」
朱渝環顧四周，沉默了一會兒忽道：「第一次到你這帥府，總該送你一件禮物。」
君玉接過，卻是兩軸畫卷，她展開第一幅，正是情魔收藏的那幅自己父親的畫像。當初在寒景園裡，情魔被丹巴上人擊斃時，她正處於半昏迷之中，待清醒過來時，混亂之中，父親的畫像早已不知去向，她原本以為今生可能再也見不到了，如今一見之下，只覺喜不自禁。
她又展開第二幅圖，那幅工筆細描卻是她第一次見到，畫上的女子眉清目秀，雙眼生輝，卻正是自己的母親蘭茜思。
她正要道謝，朱渝已經轉身，也不告辭，逕直離去。
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