半個月後的一天，君玉正在校場檢閱鳳凰軍的一次戰陣操練。
這是一支由1000人組成的先鋒騎兵陣營，正是君玉領悟了《手揮五弦》最後兩招的巨大威力，創製的集團戰陣。為了紀念母親，就取名「峨嵋先鋒」。「峨嵋先鋒」幾乎都是由軍中的善騎射者組成，由精於騎射的耿克親自領頭，訓練起來事半功倍，遠可百步穿楊，近可協同白刃互博，機動靈活，威力強大。
而孫嘉則根據《鳳凰軍略》，總領3萬大軍的集團合圍操練。儘管操練時間尚短，各分部的配合還不怎麼默契，但是因為這支軍隊已經強化訓練了三年，上手很快。孫嘉對排兵佈陣很有想法，並不是那種紙上談兵的呆子，常常有出奇不意的新招，深得君玉讚賞。
這天操練完畢，忽接探子匯報，說胡族和赤金族的結盟大軍已經越過漠河向白卡魯山南下，目前已經陳兵雄關。果然，第二天就接到朝廷命令，令鳳凰軍即刻北上迎敵。
來傳令的是一個陌生的監軍，君玉一衡量，正是參照的年初的四路大軍部署，不過精簡成了三路大軍而已。除了彭東這一部，其他兩部中祈小文和蘇赫察都開赴山東鎮壓農民暴動，她立刻道：「那兩部現在分別為何人統領？」
監軍道：「一部由孟將軍統領，另外一部則由朱丞相的二公子親自統領。」
君玉大為意外，忙道：「孟將軍不是到了東南剿倭寇麼？」
監軍又道：「許衡將軍已經回防東南前線，而北方戰事吃緊，所以孟將軍仍舊回復了原職。」
孟元敬熟悉北方戰事，這個安排自然是最好不過，君玉暗忖，想必七王爺出了不小的力氣。唯一令君玉意外的是，此次會戰，居然沒有任命湯震為大統帥，看樣子，完全是由三路軍自己做主，很可能，朱丞相也有讓兒子放手一搏之意。君玉思索了一會兒，以前的四路大軍都是各自為陣，互不救援，現在如此安排，雖然不負責不合理之至，但是說不定更有協同作戰的可能，至少和孟元敬一部完全能夠聯合呼應，只好且戰且做打算。
監軍離開後，君玉立即召集軍中主要將領部署戰事安排，戰爭動員令結束後，大軍即刻休整，定於明日五更啟程。
君玉剛回到自己的帳營坐下，盧凌和白如暉、東方迥早已奉命前來。
此次出兵，君玉盤算軍中新加盟的主要將領孫嘉等人都是南方人，並不熟悉北方地形，而原本熟悉北方戰事的盧凌和白如暉、東方迥又不得不留守城中，因為幾天前君玉已經接到密報，赤金族中的部分韃靼、哥薩克騎兵正在外大草原上橫行。赤金族前可汗被射死後，新任首領真穆帖爾用兵如神，君玉擔心的是，如果真穆帖爾雄關陳兵是虛，大軍若從外大草原插下直取守備空虛的鳳凰城，再和北方的胡族大軍一舉南北夾擊，後果實難預料。從某種意義上講，守衛鳳凰城比北上迎敵更加重要。但是，軍令已下，自然不得延遲，她思慮半晌，將「峨嵋先鋒」的頭領耿克也留了下來，如此，「北方四傑」率領5000精兵守城，加上全民皆兵的鳳凰寨中部分精壯力量，估計把握會更大一些。
盧凌和白如暉剛離開，門口新換的兩名衛士忽報有訪客。君玉有點意外，如此深夜，能夠進入軍中的訪客到底是何方神聖？
她剛站起，來人已經大步走了進來，君玉不禁喜上眉梢，來人竟是弄影公子。
弄影公子一向峨冠博帶，飄逸出塵，此刻卻滿面風霜之色，顯然是萬里奔波勞頓之故。
弄影公子的神情更是奇怪，他似乎沒有聽見君玉招呼自己，怔怔地看了她半晌，才鬆了口氣自言自語地道：「沒事就好。」
君玉奇怪地道：「先生，怎麼啦？」
弄影公子好一會兒才道：「在我剛到達火燒山的那天晚上，做了個十分奇怪的夢，我夢見你一直沉默著不說話，連我大聲責備也不答覆，忽然就消失了。我以為你出了什麼不測……」
君玉悄悄轉過臉去，許多年以來第一次幾乎要落下淚來。弄影公子做夢的那天，正是她在寒景園受重傷被舒真真背進密室垂垂等死的那個晚上。
多年以來，弄影公子於她一直似父似兄，亦師亦友，百般照護，為了一場虛無縹緲的夢居然連那火器材料也顧不得找，立刻又萬里迢迢地趕了回來。
弄影公子見她安然無恙，早已安下心來，取了三幅地圖，道：「這是我此次外出描下的，你且看看。」
弄影公子每次外出遊歷總會精細地繪下沿途的地形圖，較之官方的軍用地圖詳盡何止百倍，即使鳳凰寨東方迥的情報地圖也遠遠比不上。
君玉接過細看之下，不禁大喜過望，這三幅地圖，除了西方的火燒山沿途風貌外，其中一幅正是自漠河沿湯旺河一線的精細地形圖，其中有好幾處不知名的處所是軍中的地圖上沒有標示的。這些地方太荒蕪太不為人所知，就是當地人也常常疏忽，卻正是有利的佈防伏擊之處。
弄影公子道：「明日，你只管放心出征，我替你守鳳凰城。」
君玉點了點頭，有弄影公子在，天大的心也立刻放下了，她當即傳令，除了盧凌和白如暉、東方迥繼續留下協防外，耿克依舊帶領「峨嵋先鋒」隨軍出征。
半月後，「峨嵋先鋒」在座虎灘遭遇5000敵軍伏擊，耿克早有防備，激戰半日，擊殺2000敵軍，隨後，趕來的孫嘉一部縱橫合擊，剩餘3000敵軍全被拿下。
「峨嵋先鋒」中的大多數江湖中人都是第一次以軍人身份參加戰爭，首戰大捷，均十分興奮。當夜，探子接到消息，說朱渝率領的一部在「老道口」遭遇胡族大軍，而孟元敬一部則在松林鎮和赤金族的一股騎兵遭遇。第二天早晨，陸續接到消息，說松林鎮的敵軍小敗後，北下，而霍龍門的敵軍先鋒已被全殲。因為胡軍的主力暫時還判斷不清楚，君玉下令軍隊往大黑山進發，一路只遭遇了一些零星的伏擊，戰鬥並不激烈。
第四天，探子回報，朱渝一部已到了霍龍門，而胡族的主力則是從貝薩向大黑山進發，再加上松林鎮佯敗的赤金族軍，果然呈包圍之勢，大黑山的決戰迫在眉睫。
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