因為這番爭執，朱渝心裡非常氣悶，獨自回到了家裡。朱渝的老家在揚州，但是家人都住在京城丞相府，揚州的老家只有一屋子丫鬟、僕人守著。
見朱渝回來，老管家趕緊回報：「少爺，朱三槐已經等候多時。」
朱三槐是朱丞相的貼身侍衛之一，朱渝見了他，知道又是父親有事吩咐，果然，朱三槐道：「丞相吩咐少爺務必盡快返回京城，有要事相商。」
「有什麼要事？」朱渝冷冷地道。
朱三槐垂手道：「丞相得到密報，七王爺有意籠絡北六省的將領，君玉正是他延攬的主要對象，丞相對此十分擔憂，要二少爺立即回京商議對策。」
朱渝冷冷一笑：「商量什麼對策？憑你們能奈何得了君玉麼？。」
朱三槐不敢多言，只聽得後面一個十分嚴厲的聲音：「君玉自然不好對付，所以，這次需要你幫忙。」
朱三槐趕緊回頭行禮，來人正是朱丞相。
朱丞相道：「你先退下吧。」
朱三槐立刻退下。
朱渝見父親連夜歸家，雖然京城比鄰，也有點意外。
朱丞相深深地看了幾眼兒子：「你從蜀中回來後，為什麼不直接回丞相府？」
「我還有些事情。」
朱丞相盯著兒子：「你有什麼事情？」
朱渝不答，朱丞相的聲音更加嚴厲：「今天湯震宴請武將，你為什麼不來？蘇赫察親自送了厚禮去請君玉，他擺了架子一口回絕，你倒好，居然跑去汪家的花會湊熱鬧。你和汪均素無交情，又是因為君玉在那裡？」
朱渝從來沒聽過父親用這種語氣對自己說話，他不由得避過了父親嚴厲的目光。
朱丞相忽然道：「你跟我來。」
朱渝不敢抗命，跟在父親身後。朱丞相徑直來到正院的一間大書房，朱渝遲疑著停下了腳步。這間書房是在他出生之前就已逝世的大哥朱大公子生前專用的，朱大公子死後，朱丞相下令不許任何人接近，儘管已經二十幾年過去，不過因為有人定期打掃，所以一直維持著大公子生前的整潔。
書房的老僕見了朱丞相父子，也有點驚訝，剛叫了聲「老爺」，朱丞相立刻道：「開門」。
門一下打開了，滿屋子雖然燈火通明，卻有一種瀰漫開來的冷清。
這是朱渝出生以來，第一次走進這間大書房。書房裡非常整潔，左邊是一排排的書架，書架上上並非四書五經，而是各種各樣的武學典籍，從籍籍無名的三教九流到江湖上的名門大派，幾乎各種武學典籍無不齊全。而書房的右邊更呈列著十八般武器，其中最多的是劍，朱渝認出其中好幾把都是江湖上失傳已久的名劍。
在書桌的正前方，掛著一副裝裱得十分精細的女子的小像，那作畫的人並不十分高明，而那畫像上的女子也並非什麼天姿國色，可是，朱渝一見之下，卻呆住了。
他認得那雙眼睛，那是一雙即使在千萬人中也可以一下辨認出來的特別的眼睛。那作畫之人想必十分用心，一筆一筆工筆細描，而且著色更是用了花梢曉露調丹濡粉，事隔多年鮮妍依舊，以致於畫中人的那雙眼睛似乎仍微微發出墨玉一般的光芒。
而在書桌上，還擺著一本用金箔包裝封面的薄薄的書籍，上面赫然是幾個大字：手揮五弦。
他聽得父親的聲音十分沉痛：「你大哥就是因為這個女人而死的。」
朱渝沉默著，朱丞相道：「走吧。去你的書房。」
朱渝不解其意，只好跟在父親身後。
朱渝的書房比大哥的那間還要大，和大哥的書房不同，他的書房分為兩部分，第一部分除了各種武學典籍，更多的是四書五經、兵法、史籍典故甚至稗官野史。
當然，他的書房裡引人注目的絕非這些書籍，而是另一部分的美圖呈列館，正面的牆壁上是八大美人圖：褒姒、西施、貂禪、趙飛燕、王昭君、洛神甄妃、馮小憐、楊貴妃。這些美人圖兩幅一組正好構成了春夏秋冬四季。在這八大美人圖的兩側牆壁上，則是近二十年來江湖上聲名最盛的美人圖，從方格格、方翩翩、情魔到艷名遠播的秦淮名妓，令人眼花繚亂、目不暇接。
而在這些美人圖的旁邊赫然放著那幅花蕊夫人的屏風，正是龐般等人從那蜀中秘道裡帶回來的。
朱丞相的目光掃過眾多美人圖，道：「這些美人圖，無一贗品，天下各種類型的美女已經盡在其中了。」
朱渝自然知道這些美人圖無不出自一代代傑出的畫家之手，畫出的無不是她們容顏最盛時刻的天香國色。
朱丞相盯著兒子：「在你16歲後，我就為你尋了幾名絲毫不遜色於這些畫中美人的侍妾。此後，無論你怎麼尋花問柳，無論你的行為多麼放浪形骸，哪怕你跟那些不務正業的風流公子哥兒一樣吃喝嫖賭、胡作非為，我都從不過問——我就是希望你從小耳濡目染，不要像你大哥那樣。」
朱渝冷冷地道：「你覺得這些人很美麼？」
朱丞相怒道：「你說什麼？」
朱渝從身上取出一幅畫來，展開，掛到了八大美人圖的中央，即使面對父親，也是那種有些嘲諷的微笑：「你看看這畫。」
一屋子的美人圖忽然顏色盡失，朱丞相看了那畫上的男子半晌，神情驚疑：「這是君玉？」
「君玉比他父親更勝一籌。」
朱丞相怒道：「這就是你擅用特權調派成都府衛士、逼了龐般滯留蜀中的原因？」
「當然不是，因為我欠他一命。」
朱丞相身子一震，閉了閉眼睛，朱渝第一次見到父親這般老態龍鍾的模樣，他正要伸手去扶，朱丞相踉蹌著在書房的一張椅子上坐了下來。
好一會兒他才睜開眼睛盯著兒子：「你為什麼要將那小子當成朋友？」
朱渝自嘲地笑了笑：「只怕他從來不曾認為我配做他的朋友。」
「你這是什麼話？」朱丞相大怒，重重地在椅子上捶了一下，「那小子何德何能敢如此輕視於你？當初在千思書院我就該殺了這個孽種。」
「當初你又不是沒出手，有弄影公子在，你能殺得了他麼？現在懊悔有什麼用？！」
朱丞相氣得臉青面黑，厲聲道：「今後，我再不許你和這個孽種往來。」
朱渝冷冷一笑，立在一邊沒有做聲。
朱丞相長歎一聲，道：「你大哥從小天姿聰穎，遠超一眾只知道吃喝玩樂的豪門公子。長大後，他更見識出眾，是我最好的幫手。他不近女色，唯一的嗜好就是癡迷武學。到他二十歲時，武功已經超過朱三槐了。」
朱渝忽聽父親第一次講起那個素未謀面的已故大哥來，不禁有點意外，朱三槐的武功遠在龐般之上，是丞相府的第一高手，朱渝自認武功也不過與他持平，可是大哥20歲時，武功就已經在朱三槐之上了。
「那時，我為自己有這樣武功高強的兒子感到非常自豪。即使是我的政敵也十分羨慕我有這樣一個兒子。可是，有什麼用，你大哥在寒景園遇到了蘭茜思，遭遇了平生第一場慘敗。此後，他性情大變，我怕他悶出病來，遍訪天下佳麗希望他早日成家不必再癡迷武學，可是，他倒當真不癡迷武學了，而是將那個普通之至的女人當了天神一般崇拜！……」
朱渝原本一直以為大哥是被蘭茜思殺死的，現在才第一次從父親口中聽到當年的那段糾纏，只覺得心裡十分緊張，手心都快冒出汗來。
「如此過了半年，你大哥費盡艱辛找到蘭茜思，可是，這個女人連你大哥是誰都想不起來，更不要說多看他一眼了。你大哥回家後閉門七日，畫下了那幅小像，從此臥床不起，任我遍請名醫也無濟於事。」
朱丞相恨恨地道：「就在同年的武林大會上，蘭茜思受傷失蹤，你大哥得知消息後病情加重，不久就鬱鬱而終，此時，距離他25歲生日還有三天。……你大娘悲傷過度，也一病不起，不到兩個月就離開了人世。從此，我對蘭茜思恨之入骨，非要殺她祭奠你大哥在天之靈不可……」
門口的老僕忽然輕輕敲門，朱丞相怒道：「什麼事？」
老僕顫聲道：「朱四槐說有要事向丞相稟報。」
朱丞相道：「叫他進來。」
朱四槐快步走了進來，他和朱三槐是兄弟，都是丞相府的家臣。朱四槐正要行禮，朱丞相立刻揮了揮手：「四槐，你來得正好，把當年追殺蘭茜思的詳細經過向公子講一遍……」
朱四槐正是當年參予暗訪追殺蘭茜思的領頭之人，多年過去，當年參予之人死的死、散的散，餘下者無不對那次追殺諱莫如深。朱四槐遲疑了一下，卻不敢不從，道：「大公子故去後，我們四處追查蘭茜思的下落，兩年後，終於在貴州的一個小鎮發現了她的蹤跡……那時，蘭茜思已經懷孕七八個月的樣子……」朱四槐順著朱渝的目光，忽然看見正中掛的那個男子的畫像，失聲道：「那個男子，正是蘭茜思的丈夫君生……」
朱丞相點了點頭，朱四槐繼續道：「那時，我們已經打聽清楚了蘭茜思的情況，她夫妻二人在這偏遠小鎮別無親族，但是，蘭茜思實在太厲害，我們不敢貿然動手，其中一個年長者建議再過一段時間，窺準她生孩子的那天下手，他說，女人臨盆的時刻，正是她們生命中最厲害的一道鬼門關，此時下手，才能保證萬無一失……」
朱渝握緊了拳頭，這群丞相府的一流好手，竟然在蘭茜思身懷六甲的時候也不敢動手，還打算著等她臨盆時刻一舉格殺，天下最卑劣最殘酷的事也無過於此，他只覺得心中毛骨悚然，頭上冒出一陣陣冷汗。
朱四槐沒有發現朱渝神情有異，繼續道：「這樣過了半個月左右，蘭茜思不知怎麼有所察覺，那天早上，她和君生匆匆上路，我們尋找了將近兩年，怎肯輕易讓她離開，也顧不得再等絕好機會，立刻截住了她夫妻二人……」
此事已過去20年多，可是朱四槐此刻敘述起當年往事，臉色也陣青陣白：「當時，我們見蘭茜思手裡無劍，只有一根手指粗細的樹枝，心裡都鬆了口氣，立刻向她攻去……」
他忽然將胸前衣襟拉開，露出一條長長的傷痕，「三招後，我們一行十三人，每個人身上都有了一道這樣的傷痕，倒在地上，一時起不來。蘭茜思扔了樹枝，歎息一聲，君生扶了她，兩人就此遠去……」
當年參與此事之人，無不是朱丞相延攬的一方豪傑，這些成名已久的江洋大盜誰也無顏提起這樁卑劣的圍攻往事，除了朱四槐，其餘人等也不再回丞相府，就此散去。
朱四槐雖然斷定身懷六甲的蘭茜思走不遠，但是，西南三省這等偏遠小鎮也不知多少，再要尋找無異於大海撈針，再也沒有了蘭茜思的絲毫音訊。
朱渝盯著父親，好半晌才長長地吐出一口氣來：「大哥的死跟蘭茜思毫無關係。你為什麼要告訴我你曾經做過如此不堪的事？」
「畜生。你這是什麼話？如果沒有蘭茜思，你大哥會死嗎？」朱丞相霍地站了起來，「現在皇上病危，七王爺四處收買人心，如果君玉被他延攬，我又增加一個強敵，你不僅不為我分憂，反倒認仇為友，我是白養你這個畜生了。」
朱渝看著父親面上那絲一閃而過的怨毒之色，卻做聲不得，只是滿面通紅，呼吸急促。
朱四槐見他們父子爭執，尷尬地低了頭站在那裡。
朱丞相瞪了一眼朱四槐：「你又有什麼要事稟報？」
朱四槐看看朱渝，欲言又止，神情十分古怪。朱丞相大喝一聲：「有事快說，鬼鬼祟祟地幹什麼？」
朱四槐立刻道：「是，小人立刻稟明。小人這次外出，碰巧遇到一個熟人。這個人是崆峒派的一個寄名弟子，曾參加過20多年前那場英雄大會，遠遠見過蘭茜思一面，後來退出武林，經商為生。十一年前，他曾經到西南邊陲一個無名小鎮收購一批山貨，見到一個疑似蘭茜思的女子，估計蘭茜思生前就隱姓埋名居住在那個無名小鎮。他第二年冬天再去那個無名小鎮收購山貨時，打聽之下，那個女人已經去世。他說那個疑似蘭茜思的女人只有一個女兒並無兒子，那女人死後不久，她的女兒就不知去向了……」
君玉正是十年前那個冬天上的千思書院。
如五雷轟頂，朱渝呆若木雞地站在那裡，直覺得眼前金星亂冒。
朱丞相也呆住了，好一會兒，忽見兒子發狂般奔了出去，他張口欲呼，可是，朱渝早已沒了蹤影。
朱四槐小心翼翼地退在一邊，大氣也不敢出。
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