夕陽銜山，照得大地一片紅色。
山道上，隱隱可以聽見血水流淌的聲響，再給殘陽一照，格外詭異，讓人心生幾分悲涼。
戰鬥仍在繼續，喊殺聲、吶喊聲響成一片。經過一天的戰鬥，唐軍的士氣依然高昂，可是到現在為止，還沒有一個兵士碰到石堡城的城牆。
「收兵！」一個渾厚的聲音響起，眉頭擰在一起的王海賓回頭一瞧，只見一個身著明光鎧，腰懸利劍的大個子大步而來。
他正是此次攻打石堡城的統帥郭虔，正是他下達收兵命令。王海賓還沒有說話，他麾下的兵士就圍過來請戰：「大帥，您就讓我們上吧！」
郭虔掃視一眼這些眼裡滿是戰意的兵士，很是感動：「弟兄們：你們想打，這很好！不過，我不能讓你們這麼白白去送死！我們得想辦法，盡可能減少傷亡！」
兵士馬上就請戰：「大帥，我們不怕！您說怎麼打，我們就怎麼打！」
郭虔笑笑：「先收兵，然後我們再議議，議好了，再說。」
兵士們不再堅持。王海賓下令，山徑上的兵士退回來。郭虔手一招，過來一個將領，吩咐一句：「派人去把兄弟們的屍身收回來，好好安葬。」
「遵命！」將領應一聲，大步而去。不一會兒，一隊唐軍去懸崖收屍。另一隊為數不多的唐軍不帶武器，走上山徑，沖石堡城吼起來：「我們來收屍！」
吉布嘴角一扯：「收吧！」
吐蕃兵士出主意：「大人，推塊石頭下去。給他來一下狠的，叫別人來給他們收屍，那才叫收屍！」
吉布瞪了兵士一眼：「混賬！打完了，允許收屍，這是規矩！」唐軍上去，把山道上的屍體背下來，把殘腳斷臂也收集起來。
殘陽只剩一點臉兒。赤嶺上，一排排屍身並列著。郭虔帶著眾將從屍身前經過，人人含著熱淚，訣別這些為國捐軀地勇士！
王海賓望著一張張熟悉的臉蛋，再也忍不住了，哇的一聲哭出來，噗通一下跪在地上，磕下頭去：「兄弟們：是我對不起你們！我無能！我要為你們報仇！」
「報仇！報仇！」一片吶喊頓時響起。赤嶺為之震顫。
郭虔和另一名將領扶起王海賓，安慰道：「王將軍放心，血債得血債，吐蕃狗定要負出代價！」
王海賓抽噎著站起身。郭虔手一揮，兵士們過來，抬著屍身。放入坑裡，挖土埋葬。現在天氣已經很熱了，要是不埋了，會引疾病。等到埋葬完，再插上一塊木牌，權做標記。立墓碑一事，要等到打完去了。現在沒時間處理。
「好了，都到大帳去議議。」郭虔走在頭裡，一眾將領跟在後面，來到大帳，郭虔招呼眾將坐下，自有兵士送上茶水。
掃視一眼眾將，郭虔感慨道：「郭某無能，致將士們死傷太多，慚愧呀！」
「大帥。你不必自責！這石堡城都打了幾十年，也沒有打下來，哪有第一天打下來的好事！」一個將軍安慰起來。
這話很有道理，第一天只不過是試探性的進攻，勝敗都不重要，只需要把後面打好就行了，眾將齊聲附和。
郭虔搖搖頭：「謝謝各位的好意！郭某打了一輩子的仗，就沒過這樣地仗，只能一點點的用兵。再多的兵力也沒有用。派不上去。還是大草原好，和突厥人對上。先用弩陣射殺，然後再用步兵揮著陌刀對付突厥的騎兵，我們的騎兵一番衝殺，突厥人哪裡抵擋得住。」
大草原空曠無邊，不會窩兵力，有多少兵力都能派上用場，哪像這裡，就那麼一條山徑，恨不得肋生雙翼，飛上去。可是，這是人，沒有翅膀，只有乾著急的份！
郭虔本是安北都護府的統帥，在朝中很有影響力。李隆基在制訂攻打石堡城的計劃時，曾經秘密徵詢過他地意見。郭虔明曉李隆基的戰略意圖，要是李隆基的意圖實現了，那麼整個唐朝的戰略格局就會改變，那種四面受敵四面被動的情形就被扭轉，完全可以集中兵力進行大規橫的殲滅戰。
唐朝現在地戰場擺得太寬，吐蕃、後突厥、大食帝國，哪一個都讓唐朝頭疼不已。後突厥是敗了打，打了敗，就是不投降，北方沒有寧日。吐蕃和大食勾結，吐蕃負責牽制唐軍於河西走廊，自然到西域的唐軍就少多了，是以西域的兵力總是不足，難有勝面。
更讓人氣憤的，就連一個小小的契丹也時不時冒出來騷擾一通。雖然武則天時期狠狠教訓了一番契丹，卻沒有把契丹給滅了，數十年來實力恢復得差不多了。
這是唐朝最主要的四個出擊方向，四面出擊，而四面無勝算，原因在於兵力太過分散。長久以來，郭虔一直在構想一個能集中兵力的戰略，久思未得。
李隆基這一構想，讓郭虔有撥開雲霧見青天地感覺，不僅全力支持，還力請統兵出戰。現在是景雲二年，還沒到開元時期，唐玄宗主政時期的名將如王忠嗣、哥舒翰、高仙芝、楊思勖、郭元振、郭子儀、李光弼這些名將還沒有嶄露頭角。王忠嗣還是六歲的孩童，哥舒翰還在游手好閒，任俠弄氣，李隆基的確需要一個有名望的統兵將領。
郭虔久在北地和突厥作戰，有膽有識，智勇兼備，再加上他有名望，由他來統兵能夠協調各方再合適不過了，是以李隆基徵得睿宗同意，把他從北方調到西北來。
至於安北都護府，郭虔向朝廷舉薦了一個膽識過人。智勇兼具的年青將領張守。
又一個將領道：「大帥，誰不是這樣想呀？看到兄弟們一個個倒下，我恨不得立即衝上去殺了那吐蕃狗。」
在座將領誰沒有這想法？前面殺成一片，而自己在後面乾瞪眼，這種事誰受得了？要知道唐朝對軍功非常重視，是以唐軍總是不乏戰心，一有戰事。都想殺敵。
王海賓蹭的一下站起來：「大帥，末將請求夜戰。」
「夜戰？」一個將領很是吃驚。
郭虔擺手道：「黑燈瞎火的，那路就那麼一點寬，一個不小心就掉到懸崖下面去了，不行。」
「大帥，要不把投石機拉上來試試。」一個將領出主意。
郭虔搖手道：「不行。投石機那點距離裡哪夠得上。再說了，也沒帶。」唐朝也有投石機，只是其威力不如宋末元初時期地阿拉伯投石機大。在當時。唐朝建國百年，內部穩定，沒有發生戰爭，這些攻城機械都已經很少用了。
王海賓堅持：「大帥，我們夜襲一次，試試看。」
「夜襲？」郭虔地眼睛亮起來了。
「對！」眾將齊聲附和。看著郭虔，等他決定。
郭虔並沒有馬上表態，而是沉吟起來：「在這裡兵力擺不開，兵器用不上，謀略也沒用處。夜襲成功的可能性很小，畢竟城牆全是用石條建的，堅不可摧。」
「大帥！」王海賓急了。
郭虔右手一伸。阻止他再說下去：「太子給了我們六個月，這時間有的是。太子說了，準備用五萬傷亡的代價換取石堡城，你部傷亡是大，快打光了，這不是你的錯。這點傷亡和太子地規定還差很多，急也不急在一時。」
「大帥，萬一成功，不是可以救下很多兄弟的性命麼？」王海賓依然請戰：「大帥。您要知道，照白天這樣打，固然可以打下來，但這時間太長不說，傷亡很大。即使夜襲不能拿下來，我們也努力了。要是不去努力，連萬一的機會都沒有。還請大帥明斷！」
這話很有道理，郭虔眼睛發亮，看著眾將。眾將站起身來。齊聲請戰：「大帥。請下令吧，我等願赴死！」
「好！」郭虔站起身來。道：「哪位將軍願意去夜襲？」
「末將願望！」眾將異口同聲地請戰。
王海賓站出來：「大帥，末將願統本部餘下地兄弟們拚死一戰，還請大帥允准！」
「王將軍，你部傷亡不小，就算了吧。」郭虔不同意。
王海賓轉過身，面對眾將，抱拳施禮道：「各位將軍，我王海賓眼睜睜看著兄弟們死去，心裡難受啊！我要為弟兄們報仇，還請各位將軍成全！」
都是統兵的，對他地心情很是理解，眾將你望望我，我望望你，搖搖頭，歎息一聲，退了開去。
「謝各位將軍！」王海賓轉過身，看著郭虔。郭虔歎息一聲，道：「王將軍既然決心一戰，本帥就成全你。再給你部添五百健卒。」
「謝大帥！」王海賓大喜。
郭虔沉吟一下：「我安排接應，你一旦得手，接應就到。你只管放心拿下城池即可。」
當下，眾人圍在一起，計議一陣夜襲的事情，郭虔安排好接應事宜，眾將各自散去。王海賓興沖沖地回到本部，把剩下的兵士召集到一起，不到兩百人了，心中一疼：「兄弟們，你們願不願意為遇難的兄弟報仇？」
「願意！」兵士齊聲回答。
王海賓很是滿意的點頭：「很好！你們先飽餐戰飯，然後好好歇息。歇息好了，我帶你們去報仇！」
「遵命！」兩個字好像刀切斧劈一般整齊。
兵士自去忙活，王海賓把幾個火長隊正召集起來，安排妥當，這才飽餐一頓戰飯，歇著了。三更過後，王海賓召集兵士，個個精神抖擻。對他們的狀態很是滿意。這是夜襲，盾牌不需要，只帶了弓箭和橫刀，出了軍營，朝石堡城行去。
郭虔在外面等著，勉勵一番，這才讓他們出發。正是月黑時間。天上沒有月亮，是夜襲的良機。王海賓之所以堅持夜襲，正是考慮到現在不是月圓時候。
來到山徑前，王海賓一打手勢，兵士們拔刀出鞘，貓著身子，順著山徑，小心地摸了上去。過了這麼久。山徑上地鮮血早就凝結了，踩在上面有點鬆軟的感覺。
夜靜悄悄的，除了習習山風，沒有一絲聲響。王海賓每邁出一步都極為小心，力求不出一點聲響。
黑夜中的石堡城好像怪獸一般，王海賓打量城頭。沒有，偶爾有幾個兵士在上面走動。這麼遠的距離，兵士根本就看不見。王海賓不擔心給發覺，帶著隊伍，又向石堡城摸去。
距離在一點一點的縮短，王海賓地心跳得越來越快了。要是成功了，少死幾萬將士。要是失敗了，就要多付出數萬將士地性命，王海賓肩頭的擔子不輕。飛也似的靠了上去，來到城牆下，背靠城牆隱藏起來。
兵士一個接一個的摸上去，挨著城牆隱蔽好。
石堡城建在懸崖上，山體是岩石，不怕挖地道，加上山徑窄小。很好防守，唯一要注意的就是偷襲。
還有幾個兵士沒有過來，城頭上一陣腳步聲響起，幾個巡邏的吐蕃兵士走了過來。唐軍訓練有素，不需要王海賓打手勢，都知道屏聲靜氣。可是這幾個吐蕃兵就站在他們上方不走了，嘀咕一陣，響起了滴嗒滴嗒聲響，原來是有兵士朝城頭下撒尿。也是該倒霉。一個兵士給淋了一頭的尿。還只有忍著。
幾個兵士站在城頭上並沒有離去，說笑起來。王海賓仰起頭。只見一個吐蕃兵士坐在城頭上，不由得眉頭一皺，取下弓箭，對準這個吐蕃兵士。只要一箭，保證他斃命，只是必然要驚動其他的兵士，只得心有不甘地鬆了弦，把弓重新背好。
說笑了一陣，吐蕃兵士終於走了，王海賓鬆一口氣，一打手勢，兵士開始疊人梯。以石堡城的特殊，雲梯派不上用場，也沒用帶，人梯相當簡便。
他們這疊人梯的方法有些特殊，最裡面的人站直帖在城牆上，後面的人抓住他的腰，頭抵在前面人地背上。兩邊有人扶住，防止晃動。
一下子疊好十幾個，王海賓率先踩著後面人的背，再站到前面人的肩頭上。如此一來，離城頭近多了。取出繩子，打個活結，朝城頭上地垛口扔去。這扔繩子技術王海賓相當高明，不偏不歪正好套在城垛上，雙手抓住繩子，好像狸貓一般朝城頭爬去，只幾個功夫就到了城頭上。
就在他爬上城頭之時，也有兩個兵士爬上來了。只一口氣，就爬上來五個，只需要再等一會，兵士就會爬上來更多。只要有幾十個兵士上來，就算給發現了，也足以抵擋一陣，爭取到時間。
王海賓緊繃地心鬆了下來，暗吁一口氣。驀地，只聞一聲暴喝：「唐人，休得偷城！」通明，吉布出現在火把下，城頭上陡的出現幾百吐蕃兵，個個弓開滿月，對準王海賓他們。
「將軍，怎麼辦？」一個上城地兵士有點手足無措。
「拼！」王海賓只說了一個字，飛快地取下弓箭，嗖的一箭朝吉布射去。擒賊先擒王，要是把吉布射殺了，那麼吐蕃兵就會混亂。只需要一小會兒，兵士們就會上來不少，那麼夜襲就成了。
王海賓射出一箭之後，拔出橫刀，朝吉布衝去。另外五個兵士也握刀在手，跟在後面殺過去。
「你們這些唐人真笨，居然想夜襲！」吉布得意洋洋的道：「這地方要是給你們夜襲了不如跳到懸崖下面去。你們還在離我們老遠的地方就給發現了。哈哈！」頭一低躲過來箭，手一揮，一陣嗖嗖聲響起，一陣箭雨朝王海賓射去。
王海賓心頭升起老大一個疑問：「你怎麼發現的？」
「動一點小手腳就行了。」吉布嘴角一扯，一副不屑模樣。
現在沒有帶盾牌，對這箭雨還真沒辦法。只一眨眼功夫，王海賓就給射成了刺蝟，慘叫一聲，一口鮮血噴出來，仰面栽倒在城牆上。
「爹，爹！」一個清晰的童聲在腦海響起。
「忠嗣，忠嗣！」王海賓努力想喊，卻是再也喊不出來。