平日裡都是熟悉的街坊，見李意進來，熱情的打著招呼，關切的問：「你娘的身體怎麼樣了？好些了嗎？」
免不了一番嘖嘖歎息，說：「你們小夫妻倆要辛苦了，好好的照顧你娘，她這一輩子也沒享過什麼福。」
李意點頭稱是，掌櫃的接著問：「您需要點什麼？」
李意準備了一路的話居然忘了個精光，他怎麼也張不開口問老闆「您這裡招工嗎？」臉憋得通紅，才搖了搖頭說：「沒有沒有。」逃也似出去。
心裡暗恨自己迂腐。如今一家老小都等著跟自己伸手要錢，怎麼還顧及著讀書人的臉面，保持著清高的自尊而不恥與士卒工商為伍？不是不恥。一向都接受學而優則侍，怎麼才能放下高傲的尊嚴而向阿堵物俯？
走了幾條街，進了一家不太熟悉的米店，掌櫃的正在櫃檯上算帳，見李意進來，從眼鏡上方看了一眼他，問：「公子需要些什麼？」
李意佯裝看了看，問：「你們的米怎麼賣？」
「你是散買，還是買一袋？要是散買，貴點，要是買一整袋，便宜你一弔錢，還有小夥計幫你送家去。你看？」
李意哦了一聲，又問：「掌櫃的，你們老闆在嗎？」
「不在，你有什麼事跟我說就成。」
「那，你，你們這招工嗎？」終於開口說了第一句，李意也不禁鬆了口氣。
掌櫃地詫異地推了推眼鏡。上下打量了一下李意。說：「我們這需要一個帳房先生。你以前做過嗎？」
「呃。這個。沒有。不過我讀過書。會打算盤。」
掌櫃地搖搖頭：「光會打算盤不行。這裡有很多入帳出帳地東西。沒經驗地我們這不要。」
李意只好出門。
一連問了幾家。對他讀書識字很感興趣。但聽他說沒有經驗。居然都不要。客氣地把他讓出門。那探究地眼神似乎在問：「好端端地年輕人。又飽讀聖賢書。幹嗎要屈尊做一個帳房先生？」
李意有些沮喪。想想自己滿腹才華。寫得好文章。做得好詩。打得好算盤。一手地好字。可是居然百無一用。連自己都養不活。難道蒼天真地無情。要讓自己走投無路嗎？
有人人拽住了他的袖子，朗聲笑道：「李意兄，好悠閒自在啊。」
張藏去了洛陽，接了一批布回來，卻不想回家的途中遇到了山匪。搶了他的財物，還打傷了他。
張藏心裡極其鬱悶。
財物事小，尊嚴事大。清平世界，居然強取豪奪，是可忍孰不可忍。只好先回家養傷，容後商議。
才回來，就聽聞街坊鄰居說李家老夫人病了，來勢洶洶，竟然臥床不起。心性憐憫之餘，又不禁想：「李意和玉奴才成親不足半月，居然就遭此劫難，不知他二人將如何應對。
只裝著公事繁忙，一邊養傷，卻一直著小廝打聽著李意夫妻二人的情況。
聽聞李意家境越寒窘，已經快要斷米斷炊，忽然心機一動。
若是這時候雪中送炭，李意和玉奴定然感激，與李意的交情可以再近一步，那麼玉奴……
想到這不由得心驚，什麼時候自己對玉奴如此戀戀？她生得再好，不過一個普通人家小姐，自己見過的女人多不勝數，何以她會佔據到自己的內心。