天色剛亮，馬車顛簸了大約個把時辰，李如荼預估是貫穿了京城，到達了另外一邊，從寂靜經過了喧鬧，又穿過鬧市到了另外一邊寂靜。
而她心情沒有平靜過，就像是一個被孤立甚至無視的陌路人，靜靜地看著面前這對男女近乎放蕩形骸的表演，一種痛似是在體內漫無邊際地膨脹卻無法爆炸。
她叫桃花，果然艷如桃李，嬌勝桃花。
在鋪著碎石粗糙的路上行走了一段，馬車終於停下，李如荼看著那個曾經對她關懷備至的男子，抱著另外一個女子跳下了馬車，舊時一幕幕影起，她眼中似是又泛起霧氣。
躊躇了半刻，她聽到桃花在外面嬌聲道：「怎麼還磨磨蹭蹭，真的以為自己是金枝玉葉要人攙扶了不成？」
桃花為人有些小聰明，一路下來她觀察出鶴對李如荼早已不念舊情，甚至打算折磨她，起初的厭惡感已經明顯地表現出來，甚至開始在李如荼炫耀自己的勝利。
李如荼身子一向不好，夜裡受到嵐的虐愛，然後就是在鶴的現身後從喜轉悲，身心早已疲憊不堪，她跨步下車之際，眼前驀然天旋地轉，腳下一軟，摔了下來。
鶴就在五步之遙，手擁著桃花，眼角餘光掃到此情形，身子一僵，一瞬間想要飛身向前接過，只是，仇恨摀住了他的眼他的心，還把他的腳穩穩地釘在地面。
桃花與他身貼身，如何不知他身上輕微的顫動，當下十指緊緊拽住他的衣襟，把他的頭臉拉了下來，紅唇輕送，香舌淺舔。
鶴看到了李如荼重重地從馬車摔了下來，素白的衣袍瞬間染了泥土。他不待她爬起來，閉上了星眸，細細享受桃花奉上的香吻。
李如荼早已疼得麻木。費力從地面爬起，手上的傷還沒好，現在更是血濡一片，膝蓋也傳來裂痛，低頭拍拍污了地衣袍。才看見膝上透出了斑斑點點的血跡。
她低低苦笑。這些都是本來就屬於她地。天意如此。她又何必介懷呢？
「隨我來吧！」桃花心中暢快。拉著鶴在前頭走著。前面是一片依著土丘而建地幾戶人家。殷實簡樸。
桃花帶著他們在小巷子間轉了幾轉。一路上沒有其他人。家家緊鎖。像是沒有人居住了。很快到了一戶人家前。簡單地土灰圍牆。大門已經斑駁九分舊。從門縫可以窺得院子裡地粉色桃花。黃色地房屋。居然感覺挺是清新可喜。
桃花伸出玉指輕輕一戳。那大門已經應聲「呀」開了大半。她像是很不滿此處偏僻貧寒。皺皺眉。嗲聲嗲氣對鶴道：「少主。你真地要住這麼？我離家三年。這裡也荒廢了好幾個月了。一會兒還要人打掃呢！」說罷她似是而非地掃了跟在後面地李如荼一眼。
「你安排吧。我還有事。」
「少主。你真地把那個新城長公主還給你兄長嗎？」
「由他吧。反正長孫詮死了，李已經是一個空軀殼。」鶴漠然地語氣。對別人的生死視作鬧劇，這種冷讓李如荼不禁打了個寒戰。
長孫詮死了？怎麼死的？根據歷史他應該是在武則天默許下。在流放地活活打死的，莫非……她幽幽吐了口氣，一直以為新城已經帶著駙馬逍遙世外，想不到歷史只是稍有偏差，很快便回到正規。新城長公主將在不足兩年後被韋正矩掐死，那麼被殺的公主，到底是正牌新城還是她呢？想到此處，她額上一陣冷汗，不覺摸了一下被鶴捏得淤青地脖子。
桃花嘟著艷唇，對鶴道：「你今晚可要早回來，我可是在等你哦！」話語間，眼若游絲風騷透骨，從她的神情已經猜到她說的是何事。
鶴摸了她粉面一把，一笑轉身，當他看見背後默默縮在門角的李如荼，眼中馬上落出了厭惡的神色，拂袖而去。
看著鶴絕美身姿離去，桃花回過神來，心中開始盤算如何對待這個鶴曾經地「女人」。昨夜為她梳妝之時已經看得仔細，她並非美人，只是眉宇間含了一點與別不同的氣質，是什麼她說不上。
三年前在這個京城一角，她只是貧苦人家的么女，母親早早病逝，父親終日酗酒，最後某個夜晚醉酒落到魚塘裡淹死了。至自此，她那不務正業的兄長，與狐朋狗黨謀劃著把嬌俏甜美的她賣到平康裡，換取區區十幾兩銀子。
在伎館，從未念過書的她，憑借幾分小聰明獲得男子的歡心，她本打算在這個酒色世界能賺夠自己所需的錢財再贖身從良，可是她遇見了鶴，那個流落街頭神智不清地乞丐。本來想要買個小廝地她，偶然迎上他污穢的臉上那雙寒冰碎玉，再也移不開眼睛。
就這樣，她救了他，幫了他，愛了他，跟了他。
她見過他失魂落魄，當然知道李如荼對他地影響到底有多大。此刻看來，即便他不念舊，她也不能留下她，即使不能取了她性命，也得毀了她的容貌。
一個出身卑微地女人，絕對不允許另外一個出身卑微的女人比自己擁有更多。
桃花臉上控制不住，笑了出來，對上李如荼空洞的眼，她喝道：「誰允許你這般窺探我？」她一巴掌摑到李如荼臉上，觸手之處軟潤細膩，顯然是因為長期養尊處優保養得宜，與自己夜夜笙歌酒色過渡的粗糙皮膚是雲泥之別，更增加她的怒火。
「還不低頭。」她再次揚手摑過去，這次她存心曲了半分手指，尖尖的指甲在李如荼白皙的臉上留下四道觸目驚心的血痕。
李如荼被打得歪過臉去，眼睛一直不肯垂下，毫無畏懼地登著桃花。
桃花被瞪得毛，畢竟李如荼養成的天家氣勢不能忽視，只得更大聲喝使她打掃整個院落的衛生，壯了膽便坐在一邊監督工作。
李如荼默默撿起已經佈滿灰塵的掃帚，開始無意識地打掃起來。剛開始的時候桃花還一副當家主母的氣派指手畫腳，太陽慢慢升到正空。她便躲到屋子裡去。
李如荼一個人賣力地擦拭傢俱、鋪床設被、洗刷廚房，全無食慾，沒有喝過一口水。在她的心底有太多地疑問，儘是繞在鶴的身上，她非常非常的想知道將如何面對他。
夜。如往常一樣的清靜。
春初的夜晚仍是有些寒意，帶來一陣陣潮濕，院中地桃花開得嬌艷不懼夜色，在風中婆娑起舞。李如荼望著周圍陌生的環境，輾轉至此。不過是從一個火坑跳到另外一個火坑。
晚飯時間早過了，桃花也躲在房內不知在幹些什麼。李如荼坐在破舊的石凳上，才覺自己的骨頭早已散架，扭動脖子之時聽見辟里啪啦的聲音，結合肚皮內地嘰哩咕嚕。甚是怪異。
她搖搖頭不覺莞爾，原來工作真的能讓她暫且放下煩惱，如同抹布一樣被丟到地上！
大門被推開了，一個修長的影子落在門前的幾棵桃花樹上，就似霧裡看花的朦朧。又似水中望月地恍惚，晃了她的眼。
那沐月來人，踏在花瓣款步而過。
沒有看她一眼。
李如荼怔怔看著他，彷彿院子中只有他一個人，就如此越過了她，走向從屋內迎來的桃花。
「你回來了？」桃花笑著挽著他的手，與他緩緩走進屋子。
李如荼從他背後仍能感覺到他對桃花展開了笑顏，猛地別開臉不去看那兩個人影。她深怕心臟再如此疼下去會爆裂。
只是。桃花並沒有打算放過她，屋內不時傳來她嬌滴滴的歡聲笑語。不多久燈滅了，內裡又傳來了嗯嗯啊啊地婉轉嬌啼。
李如荼臉上蒼白。嘴唇咬得破血，倒退了幾步，瞬間消瘦了臉，虛弱了身體。
那呻吟聲像尖銳的刀尖刺穿她的耳膜，直搗亂她的神經，李如荼摀住耳朵重重地跪在地上，卻無法隔絕那隱約的聲浪。她就這樣無聲地哭泣，深怕打攪屋內的人，直到天開始朦朦亮。日上三竿，桃花由於歡愛叫得沙啞的聲音再次響起，「喂，快去燒水，做早飯！」
半晌，桃花沒有聽到外面的回應，衣衫不整跑出房門，看見呆若木雞地她跪在遠處，氣上心頭，大罵：「你是聾子還是啞巴，趕快給我去捧水來，要不中午一樣不給你吃飯。」然後仍是不解恨，上前踹了她一腳，李如荼向一邊歪倒。
「什麼？裝病啊？」桃花狠狠地踢了李如荼蒼白憔悴地面幾下，口中怒道：「你還以為自己是上賓麼？」
李如荼感覺面上火辣辣的，嘴角開始溢血，迷迷糊糊地爬起來走向廚房燒水。
桃花回到房內，以十指親暱地梳著鶴如墨青絲，輕聲道：「少主，那個李如荼笨手笨腳地，我們不如把她……」
鶴張開星眸，頓時光彩劉溢，淡淡道：「真正的公主已成活死人，他日這女子還有利用地價值，不能輕舉妄動。」
桃花笑臉瞬間一窒，很快便恢復嫵媚嬌笑道：「你那兄長真是笨蛋，大半年前便錯以為什麼勞什子珠是公主府內的寶物，還喜滋滋地想捧回去獻給天皇，後來才知道真正的寶物就是公主本人，早被你捷足先登了。到如今，又以為換回一個正牌公主能拿去威脅皇帝，哈哈……」她捂嘴一笑，正欲開口，鶴冷喝突然打斷她。「誰在外面。」
桃花似是驚愕，心中暗喜，口中碎碎念：「還有是誰，不就是那廢物嘛！燒個水都這麼慢！」
李如荼捧著水盆早已燙得她手上起泡了，卻毫無所覺，呆呆靜立在門前。桃花的話，她隱約聽到八成。她還記得初遇鶴的那天，他確實是為了尋寶而闖入公主府，但是他曾說過那只是天皇的一個謊話，那麼……說謊的人是鶴本人嗎？擄走她，便是為了威脅皇帝？
他真的是愛她嗎？
不，她相信鶴對她是存過真心的。
她腦中掙扎著，直到面前響起桃花尖銳的聲音，「死去哪裡了？笨手笨腳的！」桃花用手一推，李如荼沒有防備向後仰去，眼看手中的水盆跟著一翻，便要全數澆在自己身上。
關於康裡：
五代王定保《唐摭言》卷三載：「裴思謙狀元及第後，作紅箋名紙十數，詣平康裡，因宿於裡中。」平康裡，或曰平康，是唐代長安街坊名，唐孫《北裡志-海論三曲中事》云：「平康入北門東回三曲即諸妓所居。」平康裡後亦成為妓院的代稱，宋羅燁《醉翁談錄-序平康巷陌諸曲》載：「平康裡，乃東京諸妓所居之地也。」平康裡娼妓雲集，水6交通便利，《北裡志-序》載：「諸妓皆居平康裡，舉子新及第，進士三司幕府，但未通朝籍，未直館殿，鹹可就諧，如不惜所費，舟車水6備矣。」因此，便成為了士子及第後必去的逍遙窩。