張開眼，李如荼看到皇帝眼底盛怒的火焰，捉住她前襟的手因為強忍著而微微顫抖。
李如荼在面對他的炙熱時，感覺便如墮入怒海中的水手，一時三刻未被淹死，卻再也無力求援，只得再次閉上雙眼。
「想不到，你學會了欲拒還迎。」皇帝低低地笑著，伸手細細撫摸李如荼上的翡翠蝴蝶珠花，「不久之前你求終身不嫁，今日與韋正矩就到了花前月下的地步。」他的身影低沉沙啞，濃濃的嫉妒已經蓋過了他的意識，他伸手狠狠地一扯，硬生生把珠花從李如荼上扯了下來，弄斷了她幾根秀。
李如荼又是倒吸了口涼氣，當下疼得眼角濕潤。
皇帝輕撫著李如荼緊閉濕潤的眼臉，憐惜、感慨、焦慮、迷戀混成一團，塞在心中口鼻間，呼吸愈來愈沉重，這千般情緒最後化作長舒一口氣，伸手把李如荼緊緊抱著。
被皇帝突然死死地抱著，本來等待著懲罰的李如荼，詫異地睜開眼，眼中與身子感覺到的事實是一致的，皇帝在顫抖。
耳邊，皇帝喃喃道：「這段時日，我很想瑱兒。」然後他頓了頓，「這數年來，亦是。」
李如荼突然覺得自己比面前這個男子更可悲，在這個世界裡面，她一直活在新城的陰影下，因為她的這張臉，庾夕救了她，皇帝包容她，卻因為這張臉，她失去了鶴，失去了自由。
「不要這珠花了，他碰過之物都不能要，」皇帝把李如荼從懷中拉出來，狂熱的眼眸閃爍得令面前這九五之尊臉上多了絲凡夫俗子的情感，「只要瑱兒喜歡，我都贈與你。」
「倘若是名份呢？」李如荼深深地看著面前這可憐的帝皇，他的一生將被病魔困擾，即使健康無恙，也注定被武則天的光芒蓋過。
在唐代混亂的感情史上，由開國皇帝李淵開始，**婚姻傳統一直在這個皇朝中延續。李世民了搶兄弟的妻子，面前這李治接收了父親的妃子，日後的李隆基奪弟婦楊玉環等等，只是從沒有兄長娶親妹妹，橫亙在李治面前的難題，是何等震驚朝野？
「我……可以詔告天下。新城長公主已薨。然後重新給你一個身份。」
「皇上。莫忘記了真正地新城長公主現在下落不明。」李如荼顯得有點咄咄逼人。「況且。我本來便有一個身份。名為李如荼。」
她非常清楚。皇帝心裡充滿了矛盾。一方面。他把對新城畸形地愛收藏得很深。一旦遇到一個酷似地她。便一腔深情統統灌注到她身上。完全把她看作新城。另一方面。他卻因為這個替代品並非自己至親骨肉而欣喜。因為此得以圓夢。
皇帝到底希望她是新城抑或希望她是李如荼。她不清楚。相信皇帝本身亦不清楚。
她知道地是。只有這張臉。才有今日地她站在至高權力者面前談條件。
他們地目光就此在半空中僵持著。誰也沒有動彈。
皇帝啞然，半晌眼中的執著散去，面部漸漸恢復了天子的鎮定與傲然，溫柔對她道：「待朕再思量，你先退下吧。」
李如荼苦笑，還好，他不再自稱九哥，至少此刻默認她是一個名叫李如荼的普通女子。
她連基本的禮儀都忘了，跌跌撞撞出了書房走向來時路，看著滿目嬌艷的菊花美不勝收，恍如隔世，後背已濡濕大片衣衫。
李如荼回到後院席間，眾人已半醉了。東陽拉著她追問：「方纔皇上是否與你商談駙馬的事兒？怎麼此般失魂落魄？我看韋公子對你確是有意的，況且他家世才貌儘是人中龍鳳……」
李如荼看著東陽的嘴巴一開一合，卻完全聽不進去，心神尚在悉才那生死一線之間。她不禁摸摸面龐，突然感覺到一道視線火辣地落在臉上，她側臉一看，竟是榮承閨。
見她如此無禮地看向自己，李如荼心底有點生氣，打初次相遇她便對自己懷有敵意，即使日後有機會成為姑嫂，都難以改變她的態度。是她本來便如此乖張，還是……李如荼心底又是一寒，莫非她看出了皇帝的態度？
不，不可能，她甩甩頭，再看過去，榮承閨已經和其他妃嬪暢談，沒有再看李如荼。或者，是她的錯覺，如若傳到武後耳中，恐怕變人棍的就是她了。
打了個冷顫，身邊東陽止住了嘴，摸摸她的手，驚呼：「皇妹你大病初癒，實在不宜喝太多酒，我送你回去吧！」
東陽緊張兮兮地喚了下人來送，李如荼心中熱乎，亦不想多留，趁機裝醉歪倒在敏珠身上。
迷糊聽到東陽與榮承閨道別後，便走近來道：「我們走罷。」
然後，李如荼等人便向外走去，延福在宮外候著輕轎等著。
秋季晚風甚是寒冷，東陽兩名貼身侍女小心翼翼地捧著榮承閨贈與的一株「墨荷」跟在後頭。那菊花紅中帶紫，紫中透黑，在晚間妖媚地開著，如一雙妖瞳一瞬不瞬地盯著李如荼，她不由得又打了個寒顫。
「皇妹，你……」東陽關切指喝兩人：「你們兩個，先把花捧上轎子，拿我那翠羽披風來！」
兩名侍女甚是苦惱，看看身上手上沾了泥土，不敢弄髒東陽的披風。這時敏珠從旁道：「稟公主，奴婢今晨帶了公主的狐毛滾邊來，我這就和兩位妹妹一同去。」
「去吧。」東陽點點頭，心想這敏珠還挺細心，接過新城擺擺手。「快回。」
「是。」三人兩花匆匆外宮外奔去。
東陽扶李如荼在正殿前的池邊找了塊光滑的石頭坐下，左顧右盼地竟沒有看見來往奴僕，想去都到後院供使喚去了。
忽爾遠處有人提燈籠一晃一晃奔流過來，東陽借弱光一看竟是榮承閨的貼身女侍玉竹。只見玉竹似是跑了一段，面額有點潮紅，看見東陽二人很是歡喜，跑到跟前一丈便作禮道：「東陽長公主，幸好您沒走遠，榮承閨席間見您甚是喜愛這翠玉金萱茶，主子本來存量不錯，只剩下這二兩，還望長公主不要嫌棄。」話間把手中小包捧起。
東陽心中大喜，輕輕把李如荼靠在石塊旁的小樹上，走上前接過那小包，未到鼻尖已清香撲鼻，頓時笑逐顏開連聲道謝。這金萱是西邊澎湖孤島上產量極少的珍貴茶葉，葉橢圓形，滋味甘醇，微苦甘，香氣為花香帶點奶香，低溫時還帶明顯的蔗糖香。特別這翠玉品級更高，一兩值千金。
東陽歡喜起來，並與那玉竹聊了起來，很是起勁，完全忘記了早上還在玉竹背後悄悄說過她壞話呢。
李如荼挨在樹桿上，心中納悶這東陽似乎很容易收買。忽地，耳邊風聲驟起，還未來得及轉頭，肩上已經被人一掌擊中，身子向後翻去。
有人要殺她？
啊一聲，李如荼跌入池中，瞬間感覺被刺骨的寒意包圍全身，冰一樣的池水蜂擁而至，灌入她的口鼻中，她雙手用力在空中揮舞，腿腳亂蹬，掙扎地想要游上來卻被身上繁複的衣裙困住。撲騰兩下她便再也無力反抗，重傷與冰珠丸已經大大損耗了她的機能，手腳業已麻痺，腦中意識漸漸模糊。
東陽與玉竹已經驚覺李如荼落水，東陽尖叫著，玉竹呼救，只是這些李如荼已經聽得不真切，連同心底那股不甘漸漸沉入水中。