李如荼不敢起身，腦中搜索著敏珠平日傳她關於新城的生活習慣言行舉止，只是，對照這些資料裡面，並無不妥啊。
收斂心神，李如荼低頭道：「我病了數月，形容憔悴，皇兄當然覺得有所不同。」
在她視野中，出現了袖子，赤黃並繡有龍紋，以及一雙堅定有力的手。這雙袖子，代表至上權力，這雙手握有天下。一揚手，便要鋪下多少血肉屍骨，此時卻僅僅是為了扶起李如荼。熱度透過衣衫，傳遞到她的肌膚上，一股奇異的灼熱，差點令她甩手要逃。
皇帝低笑柔聲道：「瑱兒在朝外宮內，從不拘禮。」邊說，手中絲毫沒有放鬆。
李如荼以袖拭頰，藉機把手輕柔抽出他的掌控，微微一笑道：「瑱兒少時不知禮數，此番入宮怎敢冒犯天威呢？」
皇帝哈哈大笑，命眾人平身，忽而興致勃然，對李如荼道：「提起瑱兒少時確是個棋癡，待九哥來試一試你近年來可有長進。」
還未說罷，跟隨在旁的劉公公已經命人取出犀牛角象棋，一會兒便細心擺妥。李如荼見這皇家用品反倒不如公主府內精緻，心下略感奇怪，不敢多問便坐於桌前看著棋盤。
皇帝又道：「瑱兒少時與人對弈向來要討些綵頭，此局可要下注？」
李如荼暗想不過是富貴人家玩的怡情小賭，想了想，道：「瑱兒現在已經長大了，如果此盤贏了，求皇上賜我一個心願。」
如果贏了，便可以請求不要改嫁給韋正矩，或者是不再改嫁。她想過直接要求賜死庾夕，只不過殺雞用牛刀尚且怪異，對於一個公主連自己部下都殺不了，如何讓皇帝不感覺奇怪？再往深處查，只怕她偷雞不成蝕把米，欺君之罪連自己也要人頭落地。
「好，那麼九哥亦不偏讓你了，倘若九哥贏了，便要瑱兒從實回答我一個問題。」
李如荼心中暗驚。觀察他地神情似是有些過分壓抑笑意。難道他現了什麼？不會。不會。僅僅是一個玩笑兒。皇帝就算如何深藏不露。也不會置自己親生妹妹安危去向不顧。此際怎麼能沉得住氣呢？李如荼安慰著自己。收拾心情必要贏了此局。
她向來對自己地棋藝有信心。
只是。天不如人願。
皇帝贏了。
李如荼輸得並不難看。只是險敗。但是整個過程她有種被居高臨下控制地錯覺。可能這只是錯覺。從皇帝坦蕩地眼神中。她找不到一絲破綻。
「瑱兒輸了。可要回答九哥一個問題。倘若不老實。就要罰。」
李如荼提著心，忐忑不安，假笑道：「瑱兒願賭服輸。」
皇帝深深地望著她，李如荼像是被看透無所遁形，如坐針氈，等了良久，還不見皇帝話。
「皇上……」
「瑱兒可願改嫁？」皇帝打斷她，語顯得急迫，似想了許久才爆出來。
李如荼呆了呆，想不到輸贏都有機會表達自己的想法，思索半晌，回道：「皇上，瑱兒不願。」
皇帝眼中一瞬間閃過光芒，幾可不見，很快便回復端穩，細細看著李如荼的表情，點點頭，沒有表示什麼，起身走出門外。
劉公公尖聲唱：「皇上擺駕。」
李如荼呆在桌前，摸不著頭腦，看著皇帝正要出門，卻見他停了停腳步，沒有轉身，似有感慨道：「我還是想聽你喚我一聲九哥。」然後繼續停挺直背，向外走去。
聲音飄渺，彷彿把李如荼帶到十數年前，關於李治與新城之間的回憶裡。
隨後的歲月，李如荼表面過得輕鬆愜意，內心卻極度焦慮不安。皇帝每隔三五天必定來找她對弈，下的注千奇百怪，可每次無論她如何費盡心思都不能獲勝。故此，每次皇帝要她還奇奇怪怪的賭債，令她困惑非常。
有時是讓她下廚做甜點，有時是罰她在樹下念詩，有時是要她放風箏，更奇怪的是讓她跑到遙遠的一個宮殿下，伏在宮牆下扮貓叫……這些皆是小孩子的行為，李如荼做了兩遍就清楚，這是關於皇帝與新城童年的回憶，此時正一點一滴注入她的腦海中。
皇帝知道了嗎？不像，因為他還是對她疼愛非常。
皇帝不知道嗎？不像，他與她之間，瀰漫著奇怪的氣息。
李如荼是討厭他的，因為他曾經背叛兩人之間的友誼。不過，在許多個共同渡過下午，看見他懲罰自己時忘憂的笑容，她開始同情他。一個皇帝，曾經有過純真的少年時代，但是在權力鬥爭中，他開始利用人心**權謀，這是如何可悲的皇帝。特別是，李如荼對他未來的處境何其清楚。
李如荼笑了，對啊，她對所有人的未來都一清二楚，偏偏對自己的未來。
「瑱兒？」
皇帝在身前喚了幾聲，李如荼才驚醒，知道自己走神了，忙道：「瑱兒每天皆輸，實在是遠不及九哥才智過人。」幾日下來，李如荼已經習慣了跟隨新城少時對高宗李治的稱呼。
皇帝哈哈一笑，道：「看來瑱兒已經想到必勝妙計。」
李如荼嚴肅道：「九哥，瑱兒問你，這棋盤共有多少格？」
「六十四。」
「好，那請問九哥，這幾年風調雨順，五穀豐登，國泰民安，國庫可是充裕？」
皇帝見李如荼語氣嚴肅，也收起玩笑的表情來，頷道：「我朝先祖保佑，確實如此。」
李如荼微微一笑，道：「瑱兒斗膽，向九哥求稻，以賜封邑臣民。」
皇帝見她笑得詭異，問道：「瑱兒要多少石？」
李如荼指著棋盤，道：「就這麼多。」
皇帝失笑，指著棋盤，道：「如此而已？」
「對。」李如荼指著棋盤，狡黠笑道：「九哥於棋盤的第一格放一顆稻穀，第二格放二顆，第三格放四顆，第四格放八顆，如此類推，六十四格棋盤中所盛稻穀就賜予瑱兒吧。
皇帝先是輕輕一笑，正要一口答應，笑聲嘎然而止，面上露出思索之色，轉而凝重、驚詫，望向李如荼，見她畢恭畢敬中略帶得色，再次失笑道：「瑱兒可曾數出最後所得？」
李如荼道：「不若，九哥可算出結果再賞。」
皇帝道：「瑱兒要求的賞賜，尚且要百年豐收方可。」他揚眉，頓了頓，「九哥和你打個商量。」
李如荼抿嘴忍笑，假裝正色道：「皇上，君無戲言。」
「瑱兒，我們獨處之時，無須拘禮。」
「瑱兒在討賞，當然要禮數周全。」見皇帝面上有點尷尬，她頓了頓，想了想抬眼道：「如果皇上換個打賞與瑱兒，亦是無比的榮耀。」李如荼面上輕鬆，內裡卻心急如焚，只要皇帝答應不用她改嫁，便可以解脫了。
皇帝肅然，坐直身子，「瑱兒所求何事？」
李如荼心跳如雷，如果不是這個賞賜如此重要，她定能輕鬆地說出口。她靜靜地盯著棋盤上楚河漢界的對峙，此間也是她與命運之間的角力。
她站起來，盈盈下跪，一字一字道：「瑱兒求皇上賜我終身不嫁。」
皇帝許久沒有開口，只是凝視跪在地上的李如荼，空氣凝重得如鐵壓在她心上。
忽然，她眼前的龍袍一晃，皇帝霍然起立，衣擺上的龍紋頓時張牙舞爪，像要向她撲來。耳邊匡噹一聲，玉瓷杯碎在她眼前，碎屑四迸，茶水濺了她一身，溫熱的感覺透過衣衫卻寒了她的心。
她猛然抬頭，映入眼簾的是暴怒的龍顏。李如荼驚到了，檻泉遇到的他氣宇不凡，懸崖邊生死相搏的他處變不驚，殿堂上身為帝皇的他沉穩內斂，裊波殿博弈的他親切和藹，絕不像現在如此失控。對，天子失控，那是何等大事。
李如荼啞然，喉嚨幹得如枯樹枝般，作不得聲。
「瑱兒終身不嫁？好，朕答應你。」
李如荼一愕，答應了？這樣就答應了，那麼他為何如此氣惱？
皇帝眼中閃著戾光，狠狠地咬牙道：「只是終身不嫁的是李瑱，並非你。」那無可抵擋的帝皇之威，那冰冷入髓的殺氣，讓李如荼不由得打了個冷顫。
李如荼腦中一片空白，呆呆望著他，耳中轟鳴卻聽不到他在怒吼些什麼，只感覺有人把她架起，關到一個陰森寒冷的地方。
那是，天牢。
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關於稻穀的數學題：
一個古印度國王獎賞國際象棋明者錫塔的故事。國王問錫塔希望得到什麼獎賞，錫塔只要求國王在棋盤的第一格放一粒稻穀，第二格放二粒，第三格放四粒，第四格放八粒，——照此一直倍增下去，要求得到共六十四格棋盤應放的稻穀。國王聽後哈哈大笑說這要求太低了。國王能做到嗎？大家計算一下共需要多少粒稻穀？如果以每一千粒稻穀18克計算，上述獎品就需要3320億噸！
設一共要放n個稻穀，則一共要放的稻穀數為
n73709551615(個）
如果每一千個稻穀重18克，則獎品的重量為
=nx18/1000=332041393326771929070噸）。
在唐朝，一石=53kg，那麼，李如荼要的賞賜就是6264931949561734石了。