戰殲滅近千蒙古韃子，還是他們最精銳的宿衛軍鐵騎算是一場酣暢淋漓的大勝了，而混江龍等人完全毫髮無傷，安然退入城中，不消說，自然城內是一片歡騰，而勒馬觀兵於城下的薩哈出等人必然是怒不可遏了。
更為氣人的，是此時城門卻緩緩的合上，而城樓上卻掛出幾個白布黑筆寫的大字「韃奴薩哈出死於此地」，而宿衛軍中懂漢語的卻是不少，見主將受辱，俱都哇哇大叫起來。
而隨著武陽關關門一聲巨響，城頭之上旌旗再次林立，城內士卒喊聲震天，也就宣告了薩哈出第一次攻城，宣告失敗。無奈，既然不能奇襲，就只能強攻了！
「桑布，元帥的大軍大概還有多遠，幾時能到？」有些灰頭土臉的薩哈出滿臉慍色的問著桑布，這算是幾十年來他第一次這般狼狽了。
「不出意外的話，大概後日清晨，可到武陽關。」桑布帶著護心鏡，因而只是手臂受了點輕傷，他拿起一根白蓮教的鐵箭，正仔細觀察著，見薩哈出問話，他也將那根八寸長的鐵箭遞給了薩哈出。
「這就是南蠻子用的鐵箭，很明顯用的是弩，看起來，南蠻子又鼓搗出了新的玩意兒。」桑布沉聲說道。
「你看城裡有多少南蠻子？」薩哈出不屑的看了看鐵箭，旋即扔在地上，有些不滿的問道。
桑布默默撿起箭矢。道：「將軍，勿要小視了那些南蠻子，你看，就是這類鐵箭，目前國人就造不出來，如果漢人有了千千萬萬地這樣的弩機，我們恐怕不妙。」
薩哈出雖然藐視漢人，卻也不是偏激狂妄之輩，見一向穩健的桑布如此慎重，他還是再次接過了那根鐵箭。觀察起來。桑布雖然是親衛，嚴格說算是奴才，可是兩人從小一起長大，又在戰場裡過了幾個來回，桑布還幾次救了薩哈出的命，實際感情和兄弟沒什麼兩樣，因此這桑布就像薩哈出的謀士一般，先前幾十年，確實還出了不少好主意。
「能有這樣的鐵箭的，定然不是一般的流寇。這等弩機，就是昔日宋朝的兵丁，也未曾大幅裝備。尤其是用這鐵箭，前面武陽關裡的，怕是白蓮教賊人地主力了。」桑布幽幽說道。
「這群賊人，端得狡猾至此！」薩哈出恨恨的將鐵箭擲還給桑布，「他們居然蓄謀了這麼久，連這等鐵箭弩機都造的出來，大汗周圍全他***是奸臣。蒙蔽了大汗的雙眼，讓白蓮教這等南蠻子的庇護所發展壯大，實在可恨之極！」
桑布搖搖頭，看著正在打掃戰場的眾人，低聲說道：「如今還是得拿出個主意來，究竟怎麼辦，是不是等阿術元帥的主力到了，再攻城？」
薩哈出沉吟片刻，道：「不。我們不能向南蠻子示弱，如今我軍雖然略微受阻。不過。武陽關，必須在我薩哈出手下開關投降！這一條不容商量。至於……」薩哈出看了桑布一眼。「就下令今晚後退十里紮營吧，讓勇士們睡個好覺，明天太陽升起的時刻，我們攻城！我們的馬刀要沾滿南蠻子地鮮血！」
桑布默然點頭，下去傳令了，打掃戰場的蒙古人把死去的士卒地屍體堆在一起，身上的財物自然洗劫一空，然後桑布默然的揮揮手，十幾隻火把被丟在了死屍堆上。
濃煙漸漸起來，城上的混江龍淡淡的看著北方蒙古人的焚屍行為，一言不發。
「這仗，打得是不是太簡單了些。」甲六還有些不可置信，畢竟這麼多年對騎兵，還沒有聽說過不死人就能弄死幾百的事情，而他今天
歷了，還親身參與了，可以確定地是，那些正在被焚裡，肯定有被他奪走生命的個體。
「不是簡單，而是邱尋已經料到這些，這人實在是很可怕。」混江龍眼皮微動，輕輕說道。
「有多可怕？」甲六忍不住問道。
「可怕到……我似乎得重新向上頭說說這事情了。」混江龍一握拳頭，「但是，韃子的噩夢，可還沒有結束！」
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武昌大營裡，李千山，邱尋，高昇和新投效的謀士宋朝陽等人正在為例行商討。如今左右兩路軍一切進展順利，而從安慶到江浦一代，白蓮教各分壇也都行動了起來，雖然由於元廷已經有所防範，而沒有成功的奪取城池，可是他們只是發出了自己的聲音後，便迅速轉入地下，而江南之地乃是趙宋故土，民心未附，因此元廷的統治也很是薄弱，白蓮教的分壇除了鎮江分壇被破獲，導致百餘人被斬首外，沒有太大地損失
「荊襄之地居東南之上游。以東南為根本者無不恃荊襄為上游屏障。自古未有失荊襄而能保有東南者。進而言之，東南無四川尚可立國，若無江漢，則東南不可以立國。昔日南北對峙之際，荊襄每為強藩巨鎮，以保障上游，今日仲謀以為，厚荊襄，阻兩淮乃為東南立國之本。，因此我縱然順江而下，江漢之地，斷不可棄守而不顧，否則棄之容易而取之甚難。」宋朝陽環視四周，徐徐說道。如今大軍即將東下，他卻提出湖廣之地不可棄守，必須留兵駐守，倒是和謝書等人主張的全軍東下集中兵力地思路大相逕庭。那宋朝陽三十多歲，生得卻是平平，只是小眼睛甚有光彩，如今上來，他卻說眾人之計大謬，強烈要求再議國策，李千山等人不便拂他面子，也就允了，而他卻出口驚人，上來就和邱尋等人地意思截然不同。
「昔日孫吳、東晉南朝均以荊、揚二州為江南重鎮，二州戶口居江南之半。以揚州為根本，委荊州以外當為國策以行之。數十年前宋與金、韃子對峙，也倚重荊襄，屏護上游。甚至今日斗膽言之，刑襄之重，遠甚兩淮。有江漢而無淮泗，國必弱，有淮泗而無江漢之上游，國必危。」宋朝陽見眾人不語，忍不住接著說道。
嚴格說來，宋朝陽說的，也不是沒有道理，就與北方地關係而言，漢水的戰略意義並不亞於長江。南北對峙，南方聯繫的紐帶是長江，其防守也主要是依托長江，但長江防線的穩固卻有賴於江北的一系列山河為其屏障。東段有淮河，西段有秦巴山地，中部湖北地段則主要是以大別山、桐柏山至鄂西山地一線的山脈為其屏障。在大別山和桐柏山的連接帶有武陽關、平靖關和黃關可為往來通道。
但三關兩側地形險惡，不利於人力、物力的大規模運動。關於此事，邱尋也曾經說過，「湖廣之形勝，在武昌乎？在襄陽乎|曰：以天下言之，則重在襄陽；以東南言之，則重在武昌；以湖廣言之，則重在荊州。」可是，像宋朝陽這樣，把荊襄的地位，提升到戰略全局高度的，確實少見。
沉默許久，李千山問道：「那季友先生之意是……」
「暫緩東下，集中全力奪取襄陽，江陵，確保武昌，鞏固荊襄，再圖江南。」宋朝陽說的斬釘截鐵，毫不猶豫，可是邱尋和高昇卻都變了臉色。