期待已久的除夕，終於到了。
台灣雖然乃是亞熱帶，可是年關之時，雖不至於寒冷，卻也甚涼，還是凌晨之時，蕭統就被叫醒，可是他卻驚喜的發現，來叫他的，除了最近一直負責他起居的李福外，還有另外一個熟人。
馬凌！
十步之內，必有芳草，蕭統以前不消說，自然是對太監這個群體深惡痛絕，可是來到了這個時代，那馬凌卻給他的印象甚佳，知情識趣且不說，但是在民族大義面前的不屈與堅貞，就足以讓很多士大夫們汗顏，還記得馬凌是在崖山海戰時受了重傷，當時蕭統還命太醫仔細治療，這對於宦官來說可以說是無上榮耀了，為此還讓陸秀夫等人頗為不悅，而來台灣後，蕭統並沒有忘了這個忠心的內侍，還讓安炳輝去給他診治，沒想到竟然在過年之時，居然看見了這個自己一直很器重的人。
「馬凌……你，你的傷可曾好了？」原本還睡眼惺忪的蕭統卻馬上清醒，有些激動的看著這個忠貞的宦官。
「陛下，陛下……」馬凌卻也哽咽了，渾身顫抖著給蕭統行禮問安，可是那激動的神情卻絲毫不摻假，旁邊的李福也一直安慰著，才讓激動的皇帝和激動的馬凌安生下來。
原來，那一次馬凌所受的傷可是不輕，倒下的桅桿直接就給馬凌砸斷了雙腿，而其他太醫雖然也用心給馬凌診治，可歸根到底，馬凌還是宦官，那些太醫們怎麼心裡也是彆扭，若不是後來安炳輝親自醫治，怕是馬凌也就交代了。
如今馬凌病好復職，李福也知趣的要求退出，不過那李福心思機靈，辦事謹慎，也敢和蕭統說實話，坦率說蕭統也很喜歡他，於是蕭統一高興，兩人都留下，不過馬凌主管宮廷事務，算是給他的擢升，而李福依然留在自己身邊。
按照規矩，除夕這天，雖然喜氣洋洋不假，可是對於做皇帝的蕭統來說，無異於大折騰，之所以要他這麼早就起來【當然是相對於平時而非後世，朝會也是很早滴】，是因為接下來的一系列儀式，要從接神開始。皇帝於寅時即起床，到大慶殿的東、西廳及宮內其他十多處拈香行禮，出入門有爆竹聲相隨。是向各處請神佛來宮裡過年。
完事後，則是踩歲，除夕自戶庭以至大門，凡行走之處，都撒上芝麻秸等，在上面走，叫做踩歲，既取步步高之吉祥，又含辭舊歲之寓意，蕭統換上了袞冕，配九旒冕冠，玄衣纁裳，衣繪龍、山、華蟲、火、宗彝五章紋，裳繡藻、粉米、黼、黻四章紋，共九章。，以示鄭重和對天神的景仰，在李福的引導下迎著朝霞，在新建的宮室裡，專門撿撒下了秸桿芝麻的地方踩，踩起來「咯吱咯吱」的，倒甚是有趣，當然這時，居於宮中的楊太后也須踩歲，只是按照祖制，此時二人卻還不能見面。順便說一句，為了此次的芝麻，倒還真費了些周折，無他，當日蕭統居然沒有想到這台灣島上沒有芝麻，為此楊亮節倒是有門路，從清遠蘇家買了不少，方才解了急，這也讓蕭統對楊亮節又有了幾分好感。
在冷得發涼的宮室裡轉了幾圈，蕭統肚子早餓了，還好此時司儀及時高喊「早膳」，於是第三個議程開始，只是除夕時，皇帝卻不是單獨用膳，成年皇帝應該是和后妃皇子公主們一起，而蕭統這樣的，自然是和太后一起，說來也巧，其他的太妃等等，或是臨安被俘，或是中途逃遁，或是香消玉殞，而自己兄長趙罡未曾納妃，因此這後宮裡，居然只有楊太后一人。
早膳乃是在慈寧殿中進行，不消說，蕭統開始還是要給太后請安，今日的楊太后戴龍鳳珠翠冠，身著深清色禮服，五彩翟紋。領、袖、裾都紅色雲龍紋樣的鑲緣，，腰飾深青蔽膝，另掛白玉雙佩及玉綬環，下穿青襪青舄。無論遠觀之，近迫之，皆是花信少婦，絕代風華啊。
蕭統看了，忍不住連嚥口水，好容易才靜下心來給楊太后行禮，而楊太后顯然對過年也甚是高興，如今她夫子皆亡，小皇帝可以說是她唯一的依靠，於是親自把蕭統扶了起來，又摟在懷裡肉疼了好久，方才開膳。
按制，皇帝桌上須有黃米飯一品，燕窩掛爐鴨子、掛爐肉、野意熱鍋各一品，燕窩芙蓉鴨子熱鍋一品，萬年青酒燉鴨子熱鍋一品，八仙碗燕窩蘋果膾肥雞一品，青白玉碗托湯鴨子一品，青白玉碗額思克森鹿尾醬一品，金戧碗碎剽野雞一品，金戧碗清蒸鴨子、鹿尾攢盤各一品，金盤蒸肥鴨一品，金盤羊烏叉一品，金盤燒鹿肉一品，金盤燒野豬肉一品，金盤鹿尾一品，琺琅盤竹節卷小饅首一品，琺琅盤蕃薯一品，琺琅盤年糕一品，琺琅葵花盒小菜一品。以上共二十一品。太后同上，皇后嬪妃依次遞減，可是一來目前後宮冷清，根本沒什麼人，二來現在朝廷偏安台灣，早不是當年汴京臨安那般氣象，便是這御膳，也是陸秀夫專門給跑貿易的張世豪下了死命令，才置辦齊的。
「唉，想當年在臨安，你皇考大開宴席，鐘鼓齊鳴，那是大宋是何等的威風，而如今……」楊太后拿起玉箸，卻似乎又想到了昔日臨安的繁華，忍不住眼圈都紅了。想來也是，那時候一場早膳都堪比後世的國宴，光往來的宦官宮女都是成百，而如今這殿內，能看到的人還不到二十個，這還是因為除夕而專門攏起來的呢。
可是，還沒等蕭統勸解，楊太后卻又展顏笑道：「罷了，大過年的不說這些，昺兒，如今你坐朝理政，母后知曉你做得甚是出色，大宋已有中興氣象，而百官對你也都很服氣，不但是母后心中高興，就是你皇考皇兄，看了也一定高興。」
出乎蕭統意外的是，這次楊太后提到先皇，卻沒有哀傷幽怨，卻是滿腹豪情，而放開了的母子倆也相言盡歡，還喝了幾杯，蕭統自然使出渾身解數來討楊太后的歡心，並且表態要重用楊亮節，自然，氣氛是融洽的，歡快的，和諧的，而那楊太后幾杯酒下肚，更是眼波流轉，嬌慵動人，看得蕭統心中發毛。