分家了，日子得自己盤算；地裡明年種什麼？需要準備什麼？得心裡有數。
梅蘭花考慮到自己要的都是邊邊沿沿的鹽鹼地，種大秋作物恐怕長不起來。不如多種一些產量比較低的黍子。雖然少收一些，卻有把握。
那天在梅家給梅賈氏做生日時，聽梅賈氏說今年他們種了黑黍子。這個品種比較抗鹽鹼，產量也高。就讓母親給自己留一些，明年做種用。
已是秋末冬初，地裡已經沒了農活。大街上到處是仨一夥五一群的閒散勞力。王仕峰也一天到晚無所事事地遊走在大街上，依然在小孩子群裡打打鬧鬧。梅蘭花怕他再闖出禍來，盡量安排他一些具體事做，以減少跟小孩子們的接觸時間。
這天，梅蘭花忽然想起母親那裡的黑黍子種，怕他們忙起來再當糧食吃完了。就讓王仕峰一個人拿著布袋到娘家去要。因為都是說好了的，事情又單一，也就沒懷疑王仕峰的能力。自己一個人安安心心地在家織土布。
午飯後不久，王燦菊過來串門。
因為回門時和大嫂鬧得不痛快，王燦菊很少回娘家。這次也是王施氏想閨女捎信兒才回來的。
姑嫂二人見面，說得最多的是彼此的乾姊妹、王燦菊的小姑甄艷茹。梅蘭花最關心甄艷茹的婚事，關切地問道：「艷茹妹訂婚了吧？」
「還訂婚呢，都結婚了。」雖然已經結了婚，十六歲的王燦菊仍然不失稚嫩的表情。
「哦，什麼時候的事？」梅蘭花感到意外，有些吃驚地問道。
「半個多月了吧。」
「尋了個什麼樣地？」這是梅蘭花最關心地問題。自己雖然代她而嫁。她如果找地還不如先前地這一個。自己勢必會覺得愧對她。
「咳。別提了。叫媒人給騙苦了。」
梅蘭花心裡一緊：「怎麼回事？快說說。」
經王燦菊講述。梅蘭花才知道了事情地來龍去脈。
原來。甄艷茹對婚事地抗拒。被一個窮書生聽說了。窮書生羨慕她有骨氣。便托出媒人去提親。並如此這般地交代了媒人一番。
媒人來到甄艷茹家。對其父母說：「我說地這家。是個書生。家業有多大呢？他家吃水一個湖。住房一架山。千根柱子落地。萬匹椽頭相連。吃鹽用地兩艘船。日有明珠照堂。夜有玉璧高懸。你看這家怎樣？」
甄艷茹的父母聽了很高興，對媒人說：「不圖他有多大的家業，只要日子過得比這邊兒好，小伙子精爽就行。」
媒人說：「讀書的有幾個不精爽的？放心吧，小伙子保準沒問題。」
因為有上一次婚姻的教訓，甄艷如父母也沒怎麼徵求女兒的意見，就把這門婚事定了下來。後來甄艷茹聽說男的是個書生，也就聽之任之了。
等嫁過去以後，生米成了熟飯，甄艷茹這才現自己原來嫁了一個窮光蛋。
甄艷茹埋怨書生吹牛皮說謊話騙了她。這書生說：『當初我都說得清清楚楚的呀，你看，我吃水沒水桶，是一個瓦壺，這是『吃水一個湖』；我住的是間筒子房，一面搭在鄰居家的山牆上，這是『住房一架山』；扎的蘆葦籬笆，自然有『千根柱子落地』；蓋的茅草，這是『萬匹椽頭相連』，我吃鹽靠兩隻生蛋的母雞，這是『吃鹽兩隻船』；我的屋裡，白天見太陽，晚上見月亮，它不是『明珠照堂』，『玉璧高懸』麼？我哪一句欺騙娘子來了？說實話，我家是窮了，但書中自有千鍾粟，書中自有黃金屋，娘子請相信我不是久困之人，莫要灰心喪氣。」
甄艷茹見丈夫如此口才，於是化悲為喜，踏踏實實和窮秀才過起日子來。
「過日子心盛著呢。聽說往前要用你給她的銀子蓋新房。」王燦菊不無嫉妒地說。
「我給她的銀子？」梅蘭花不由一怔。回憶了一會兒才想起來：那是在她替甄艷茹上轎的那天晚上，看到甄艷茹家境貧寒，就想把算卦掙來的銀子全部給了甄艷茹。又怕甄艷茹不肯收，就寫了一張言辭懇切的紙條放在包銀子的包裡，不言聲兒放在了一個僻靜處。當時以及以後自己的全部精力都在王仕峰身上了，早把這事忘得一乾二淨。
「我的事情你沒給她說吧？」
王燦菊搖搖頭，說：「雖然咱三個是乾姊妹，一般遠近，可我們還多一層姑嫂關係啊。」
梅蘭花見她被繞迷糊了，笑著說：「你們不也是姑嫂關係？和我一般遠兒！」
「那可不一樣。」王燦菊一付認真的表情，「常言說，為人為到八十八，留著娘家是個家。出了門的閨女，都是看著娘家的哥嫂親。哪有親婆家的小姑的？」
「這麼說，我也不親你了？」梅蘭花笑地「哏哏」的。
「不是，不是，我是說得我……」王燦菊覺出自己話裡有毛病，急得臉紅起來。
「什麼大姑小姑的，我們仨，只有乾姊妹這層關係。往後，你就叫我姐姐好了。」
王燦菊點點頭，很快從窘相中解脫出來。
「你見到她給她說，她蓋新房的時候，我去給她幫忙。」梅蘭花對王燦菊說。
二人正說著話，只見王仕峰空著兩隻手進了家門。
「哎，你要的黍子種呢？」梅蘭花不解地問道。
王仕峰兩手一攤，說道：「丈母娘真摳唆，給了俺一布袋黑跳蚤。我把它倒在河溝裡了。」
原來，王仕峰到了丈人家，吃過午飯，背起丈母娘給他的一布袋黑黍子往回走。走到半路上的小河前，他放下布袋歇腳。順便解開布袋口抓出一把來一看：啊！黑黑的一把跳蚤。心想：「丈母娘哎，你真摳唆，不給俺黍子種也就罷了，幹麼給俺一布袋跳蚤呀？」他扛起布袋，就把這黑黍子倒在了清河邊的水溝裡。
梅蘭花一聽著了急，說：「那不是黑跳蚤，是黑黍子。快回去撈上來去。」
王仕峰聽說，拿著笊籬來到河邊，把笊籬往水裡一放說：
「跳蚤跳蚤上笊籬，
俺家媳婦還要哩。」
結果，一個粒兒也沒撈上來。