這是一雙怎樣的小腳啊？從正面看，像火傷之後，脫去陳皮爛肉，露出變形、變顏色的一個肉疙瘩。只有一個翹起的趾頭，依稀可辨上面的指甲，其它，一概呈現出可憎的模糊輪廓；從側面看，腳趾和腳跟已從中間折斷，緊挨在一起的前後兩部分在軟肉的附和下形成一條深深的曲線，腳跟臃腫，腳掌消失，腳背凸起。腳的全長不及自然長度的一半，整只腳像一個不規則的三角形。最恐怖的是從正面看腳底。則是一幅完全消解了人足原始形象的荒誕圖案。除了變形的足跟之外，已沒有一丁點平滑的腳板。四個腳趾長短不一地向內轉折，圍繞在以大腳趾為軸心的腳心下面，腳趾的正面變成了腳板心，完全扭曲地壓在了腳板底下。在腳的皮膚上面，都浮著一層乳白色的粘液。
梅蘭花驚呆了。她為這雙小腳先前的主人幼時所承受的極刑驚呆了。
「好好的腳，幹麼要裹成這樣？」她情不自禁地自言自語說道。話一出口意識到自己失態了，便抿了小嘴怔怔地望著吳奶奶。
「傻孩子，不裹腳怎麼行！你沒聽人們說嘛，腳下受苦一輩子享福、腳下放縱一輩子受窮。腳小的姑娘走起路來一扭一扭的，多俐索，多好看。那大腳姑娘呢，走起路來忽顫忽顫的，震得地都響，醜死了。」吳奶奶用手托著蘭花的一雙小腳慢慢浸在熱水裡，仰著臉微笑著對她說。蘭花看得出，吳奶奶有意逗她開心呢。心裡一下子輕鬆了很多。
小腳在熱水裡浸了一會兒，吳奶奶開始低著頭用手在熱水裡揉搓。她先慢慢地把那層黏黏的液體洗掉，然後扳開畸形的足趾一折一縫清洗。尤其在清洗陷折的腳心和藏在腳心裡的小趾時，神情特別的專注，彷彿她手裡捧的不是一雙肉腳而是一對極薄的吹彈可破的玻璃菱角。
「咳，有什麼辦法呢？女人裹足天經地義。為了將來有歸宿，不受氣，受多大罪也得裹。老貓上房睡，一輩傳一輩啊。」吳奶奶一邊洗，一邊說，還不時地哼段歌謠：
「小腳嫁秀才，吃白饃就肉菜，大腳嫁瞎子，糟糠窩窩就辣子」
「做人莫做大腳婆，吃糖嚥菜當馬騾，家人嫌我腳兒闊，丈夫叫我大腳鵝，白天不同板凳坐，夜裡裹被各睡各。」
「一個大腳嫂，抬來抬去沒人要」。
聽了這些歌謠，梅蘭花心裡特別高興。要是在前世，她早已拿著本子記下來了。因自己剛剛穿越過來，還不知現在的年代和周圍的情況，便裝做悶葫蘆。只在心裡認定和讚美這個吳奶奶是說歌謠的能手。日後一定多和她接觸，從她那裡多搜集一些民間歌謠。眼下卻任由吳奶奶擺弄這一雙小腳，即不言語，也不動作。腦海裡追尋起有關裹足的記憶。
古代婦女裹足歷時千餘年，據說始於南唐皇帝李煜。
傳說。南唐皇帝李煜一日外出遊玩來到秦淮河畔。忽然。一陣歌聲隨風飄來。娓娓動聽。歌詞竟是自己所寫地《望江南》。於是便駕舟尋聲找去。
那唱歌地是一個妓女。名叫窅娘。這窅娘能歌善舞。又長得多姿多色。李煜一見。甚是喜愛。便把她召進宮裡。每天歌舞取樂。窅娘由一個妓女一躍成了陪王伴駕地舞女。自是高興。便一意尋找機會報此大恩。
一天,正是風和日麗地天氣。李煜帶著窅娘在荷花池邊戲耍。見到池內蓮花朵朵。紅菱只只。紅白相映；更有彩蝶在花間飛舞。美麗極了。李煜隨口說道：「如果人地腳能像紅菱般大小。再能在荷花上歌舞。那該多好啊。」窅娘聽了心裡一動。回到宮中。便強忍劇痛天天用白綾條裹起腳來。冬去春來。年復一年。窅娘地雙腳終於象「紅菱般大小」了。她雖然不能像彩蝶一樣在荷花上歌舞。但由於腳小走起路來搖搖晃晃。像風擺楊柳。這在李煜眼裡更是婀娜多姿。別有一番風韻。從此更加寵愛起她來。三宮六院七十二嬪妃見窅娘因裹腳受到皇上地寵愛。也都紛紛效仿起來。後來傳到宮外。封建階級為了進一步統治婦女。就在全國上下標榜起裹腳來。認為女人地腳越小越美。就這樣。給廣大中國婦女帶來了千餘年地災難和痛苦。
李煜提倡裹腳。康熙下令禁裹。在民間都有傳說。前世裡她還搜集整理過一個關於康熙禁止裹腳地傳說哩。
傳說康熙十一歲那年。正值皇太后壽辰之日。宮中大擺壽筵。宮娥舞女翩翩獻技。為赴宴地滿朝文武助興。
有個小舞女。名叫彩霞。年方十六歲。生得身材裊娜。體態輕盈。她身患「肝郁氣滯」之症。只因太后壽辰。自己不得不扶病獻舞。舞著舞著。忽然感到郁氣上升。心慌意亂。舞姿也紊亂起來。忽然「咕冬」一聲倒在地上。
坐在康熙身旁的太后厲聲喝道：「賤婢，竟敢亂我宮儀，那裡容得，重杖四十，趕出宮去！」康熙剛想代彩霞求情，太后氣呼呼地說：「誰若敢袒護求情，定責不饒！」說罷，虎著臉起身還宮了。
康熙認為太后做得有些過分，一夜也沒有睡好覺。第二天便叫一個心腹小太監去打聽彩霞的住處，然後打扮成小太監模樣，和那個小太監偷偷溜出官去看望彩霞。走進彩霞的小土屋後，見其正在床上悲泣哼叫。一個拄著枴杖的獨腿女人蓬頭垢面地坐在床邊照料她。
康熙走到床前，輕聲問：「彩霞，你的腳怎麼樣了?可好些了嗎?」
彩霞正捂著臉哭呢，聽見有人叫她，挪開手，微微睜開兩眼，一見是小皇上來了，「哎喲！」一聲，連聲說道：「聖上駕到，奴婢該死！」就要掙扎著起來!康熙一把按住彩霞說；「汝有病在身，免禮!」獨腿女人一聽是皇上來了，也慌忙支著木拐站起來，要給康熙磕頭。康熙抓住她的木拐說：「算了算了，你只有一條腿，跪下可怎麼起來呢?免了吧，免了吧!我是偷偷跑來看你們的，你快坐下來說話！」說著話兒，小皇上伸手就去掀彩霞蓋著腳的被子，羞得彩霞連忙伸手阻攔。但是，晚了，小皇上一眼就看見了她那雙好像春筍般的三寸金蓮。她的腳脖子腫得足有碗口粗細，康熙驚叫道：「腳腫成這樣，很疼吧!這可怎麼辦哪！」
彩霞從打進宮，也沒受到過誰的溫存體貼，聽了小皇上這句同情的話，竟感動得大哭起來。她抽抽搭搭地說：「萬歲，我的腳，遲早是保不住了，早晚也得像春媚姐那樣，被大夫給截去呀！」
康熙忙問那個獨腳女人，才知道她原來也是宮中的舞女，在跳舞時象小彩霞一樣扭傷了腳，越腫越厲害，終於被大夫截掉一條腿被趕出宮來。康熙聽了，長歎一口氣說，「哎，你們漢族女人，要能像我們滿族女人一樣，全是天足，恐怕就不會這樣倒霉了！」
春媚悲苦地說；「漢族女人也不是生來就是小腳，是從小纏的。只讓留下一個大拇腳趾，其餘四個都得用布纏斷壓在腳心裡，腳就再也長不大了！女人不纏腳是會被人恥笑，所以，就是再疼，父母也要逼著女兒纏小腳啊！」
康熙聽了，默默地點了點頭。他讓小太監回宮去取回五十兩銀子送來，給彩霞請醫看病，轉身就走了。
回到宮裡，他立即派人找來南士林老師，詢問起是何年何人又為何事定下了纏腳這麼個野蠻的規矩。南士林告訴他，漢族家女人纏腳，起於五代時的南唐國主李煜。於是就把李煜和窅娘以及窅娘報恩裹足的故事講給康熙聽。南士林說罷，見小皇上滿面怒容，低著頭在紙上不住地寫著什麼，俯看去，原來是「千古恨」三個字，一時不解其意。
三天後，康熙在早朝臨散時，忽然大聲宣告說：「文武百官。聽真，朕今旨諭，察南唐國主李煜，不顧民生疾苦，違背天然，摧人肢體，強令女子纏足，流弊延續至今，實為千古恨事也！為此，朕嚴禁女子纏足，違者重辦！」
人隨王法草隨風，聖旨一下，誰敢不從；雖然也有人認為康熙是破壞漢家風俗，要滿化漢人，可這道禁令還是深深受到廣大漢家女子的擁護。就這樣，幾千年的殘酷古制，終於讓一位十一歲的小皇上打破了。
這只是一個傳說。
傳說歸傳說，而事實上，此時纏足之風已是難以停止，加之漢族對清朝政府的抵制，後來並未達到禁止的目的。連同在「剃令」高壓下漢族男子最後不得不屈服實施了剃，故而有「男降女不降」之說。由此可見纏足之風的根深蒂固。也正因為此，婦女纏足在清代可謂到了登峰造極的地步，社會各階層的女子，不論貧富貴賤，都紛紛纏足。至於真正的禁裹，還得說是從清朝末年開始。光緒年間由上海書局石印出版了《勸入腳圖說》這本宣傳放足大眾性讀物。後又經康有為、梁啟等維新派大力倡導，在上海、廣東相繼成立「天足會」，一時間四方響應。辛亥革命後，各地方政府採取種種具體措施實行「放足」。提出口號「不要小腳女為妻」，馬路上樹立「二十五歲以下小足女子，不准在馬路上行走」，向纏足女子徵收「小腳捐」等方式，促使女子腳之解放。這才漸漸使纏足陋習走向絕跡。
「裹小腳一雙，流眼淚一缸。」
吳***歌謠打斷了蘭花的暢想，心裡不由得一怔，又認認真真地看起洗腳來。
吳奶奶把已洗好的腳從水裡托出來放在自己墊了布巾的膝蓋上，用小石輕輕磨去腳趾上的硬皮，然後把拗折畸形的腳趾一隻隻扳出來，用剪刀把腳趾甲修得極短後再放回陷窩裡。在修大拇腳趾時尤其仔細，趾甲剪的短而圓，就像一個粉紅色的圓紐扣扣在大拇腳趾上。整只腳上的指甲修剪完了，再用乾布擦拭，然後灑上白礬粉。尤其是趾縫裡灑的多一些。「這樣可以除去濕氣，腳不容易爛。」吳奶奶說。
接下來的是裹腳。吳奶奶拿起一條洗的乾乾淨淨的裹布纏起來，纏的一層比一層緊，等到裹完了，一雙小腳幾乎成了兩塊三角形的木頭疙瘩。等到穿上了襪子和鞋，時間用了兩個多小時。