由於方國珍圍攻湖州時日尚短，呂珍李伯升也未料到猛虎軍的攻勢會如此的兇猛，因此他們事先也沒有派人出去向張士誠求救，等到自己發現情況不妙的時候，呂珍和李伯升已經打算棄城而逃了。因此，雖然湖州打得火熱，但是僅僅和湖州一湖之隔的蘇州卻沒有得到一點消息，張士誠仍然沉溺於聲色犬馬之中，根本不知道他的重要軍事要地湖州已然岌岌可危了。
既然打定了主意要逃跑，呂珍和李伯升就商討起了逃跑的路線來。按李伯升的想法來，既然湖州和蘇州不過是相隔一個太湖，那自然是走水路直接出湖州經三里橋入太湖，渡過太湖直達蘇州最方便了，然而呂珍卻是否定了他的這個觀點，而是提出了走陸路的觀點，因為早在前幾天他就接到了消息說三里橋已然落入了猛虎軍王大虎手裡。
瞧著李伯升不解的模樣，呂珍心裡很是無奈，但也只能解釋道：「李大哥，雖然過三里橋走水路回蘇州最快，但是你覺得他方老三會想不到我們會撤退？他派人佔領三里橋怕就是為了防止我們從那裡入太湖！所以，我們要想從三里橋走，那就必須要先擊潰方老三布在三里橋的大軍，可是現在你也看到了，唐軍的戰鬥力可比咱們強得多了，我們這般前有堵截後有追兵的能跑得掉嗎？更何況，我們