皂林地區之所以被稱作「皂林」就是因為在這一地區有大片的皂角樹，範圍極其廣大，而現在花雲和方東海帶著部隊就埋伏在這大片皂角樹林裡，這皂角樹林能埋伏了他們兩萬五千餘人，可想而知這片皂角樹林的廣大。
呂珍帶著五萬兵馬和李伯升一路疾馳，直跑得人人氣喘，個個汗流。
「呂兄弟，我們是不是到前面樹林裡歇息一會兒再走，讓兄弟們先吃個飯休息一會兒，看情形唐軍沒有追來啊。」李伯升雖然自己還能扛得住，但是看手下的兄弟都已經累得不行了，連忙靠到了呂珍身邊問道。
呂珍也知道現在手下人的忍耐力都已經到了極限了，但他看看前方的樹林，卻不知怎的隱隱覺得有些不對，問道：「李大哥，前方是皂林吧？」
「不錯，看這裡這麼多皂角樹應該就是皂林了。」李伯升點了點頭。
「兵法上說逢林莫如，我們還是就在這裡歇一會兒再趕路吧，過了皂林應該就是嘉定了，到了嘉定咱們就安全了。」呂珍沒辦法排除內心的不安，總覺得那一眼看不到邊際的皂林似乎隱藏著莫名的危險，因此他並沒有同意到那皂林裡休息，而是命令全體士兵就地休息。
聽得呂珍一聲令下，頓時所有的周軍士兵俱都就地坐了下來，喝水吃東西的忙做一團，好不狼狽。
皂角林裡，花雲和方東海兩人持著望遠鏡正望著這休息的呂珍李伯升大軍。
「方將軍，我們是不是現在直接衝出林去把這股敵軍給攔下來，現在他們疲敝不堪，是個好機會啊！」花雲問方東海道，雖然這幾年花雲也穩穩的在猛虎軍內站穩了腳跟，但實際上在地位上還是遠遠比不上一直跟著方國珍的方東海。所以這次雖然方國珍沒有指定主帥。但是遇到事情，花雲還是以方東海為主。
聽得花雲的話，方東海沒有答應，而是搖了搖頭道：「我看這股敵軍定是從湖州城內逃出來的，我估計三哥定然在追擊他們了，所以我們不應該輕舉妄動，不如等到三哥的追兵來了的時候，來個前後夾攻，這樣這股敵軍就是有天大地手段也跑不掉！」
「可是現在他們在休息正是我們地好機會啊？」花雲還是很不甘心。
「花將軍。你看敵軍有多少人。而我們手頭上不過兩萬五千人。雖然我們現在衝出去地話我們一定能勝。但是也一定會損失不少。而且俗話說兔子急了還咬人呢。現在敵軍正是要逃命。我們強行阻擊地話。萬一敵軍和我們死磕。那我們可就得不償失了！三哥可是一再交代我們不得輕舉妄動地啊。」聽得花雲地話。方東海連忙解釋了自己地觀點。在這樣地時候。猛虎軍內部地團結很是重要。方東海可不想因為自己和花雲地分歧而把這次出兵地事給搞砸了。那樣便是方國珍礙於情面不處罰自己。自己也會在猛虎軍中抬不起頭來地。
既然方東海地話都說到這裡了。花雲看看敵軍地規模怕不下五萬人。想想方東海地話也確實有道理。當即也不再多說。只是繼續讓手下士兵埋伏著。等待著出兵地時機。
在猛虎軍平日地訓練裡。武裝越野是很平常地一項。所以雖然現在方國珍帶著三萬猛虎軍士兵一路狂奔。追擊周軍而來。但是猛虎軍士兵地體力卻依然很好。士氣上也沒有什麼問題。所以方國珍很是放心。根本不擔心呂珍等人能逃掉。所以在追趕了一段距離之後。方國珍便命令全體士兵就地埋鍋造飯。休息片刻。而這時。一個傳令兵騎著馬到了方國珍面前。
「報告將軍。緊急軍情！」
方國珍接過那傳令兵手裡地軍報。而後揮手讓人將這傳令兵帶下去休息了。這才撕開軍報看了起來。
這信正是常遇春寫來地。
原來，常遇春自佔領舊館之後就一直在想著該如何進行下一步的軍事行動，待到後來湖州城破以後方國珍命令常遇春出舊館佔據烏鎮，他就有了自己的想法，便寫了信來向方國珍建議。
方國珍看完信，把劉伯溫叫了來，拿這信給他看了，方才問道：「劉先生，你看遇春的這個想法如何？」
劉伯溫接過方國珍遞到手裡的信看了看，想了想，方才道：「主公，伯溫覺得常將軍這個主意不錯。」
「哦？」方國珍也不知是何種想法，對這話不置可否，等著劉伯溫解說。
劉伯溫見方國珍這副模樣，也知道他素來謀定而後動，不穩妥地事很少做，因此只得解釋道：「主公，張士誠的士兵兵無戰心，若是我們按照常將軍的法子圍了嘉定城，哪怕我們的兵力並不多，相信張士誠的兵馬也不會出城與我們交戰。更何況，就算他們出城與我們交戰，那我們豈不是可以來個順水推舟，直接攻下嘉定？」
「可是就算是以少量兵馬圍住嘉定，那我們剩下的人馬真的能夠按常遇春預想的那樣攻下蘇州嗎？」方國珍遲疑的問道。
「主公，按著常遇春地意見，我們以一萬兵馬圍住嘉定，而後讓王大虎地一萬兵馬從長興州出兵經太湖走水路攻擊蘇州水門，而常遇春和方明德以麾下兩萬兵馬進攻蘇州南門，而主公親率五萬兵馬攻擊蘇州東門，這樣一來，張士誠要麼死守蘇州，要麼出北門奔常州。若是他死守蘇州，那主公以八萬兵馬圍攻蘇州那也不是攻不下，若是他出北門奔常州，那主公就可以一路追擊，把張士誠的城池各個擊破。再說這被圍困地嘉定，一旦蘇州城破，我們只要傳出消息說張士誠已死，再安排些內應進嘉定四處撒播說張士誠政權已全部瓦解，嘉定城一定會軍心動盪，相信到了那個時候。嘉定城完全可以不費吹灰之力就落到我們手中。這個主意可遠遠比主公之前設想的先強行攻下嘉定再進攻蘇州要強得多啊。再說。我們要是這般直撲蘇州地話，還可以打張士誠一個措手不及，而如果我們先穩步攻下了嘉定再圖後續的話，張士誠一定會得到消息，那樣一來，我們想要攻下蘇州就會困難得多了。」
劉伯溫這般侃侃而談，著實讓方國珍心動不已，但是這個方案到底有些冒險，方國珍躊躇了片刻。瞧見一邊張子善正喝水呢，連忙把他叫了過來讓他參詳參詳。
張子善聽了方國珍的話，卻是滿臉驚喜的連連讚好，直讓方國珍忍不住在心裡暗暗翻著白眼，實際上，方國珍卻沒有想過既然像劉伯溫這樣穩重地人都贊同了常遇春地這個方案，那麼一貫喜歡冒險出奇計的張子善又怎麼可能不同意呢？
既然手下兩大謀士都同意了這個方案，方國珍也不再遲疑，當即派人給常遇春傳令。讓他進佔烏鎮以後不必停留，要迅直撲蘇州，同時命令王大虎在攻下長興州之後也要迅搜集船隻，經太湖向著蘇州方向進軍。最後，他卻是見麾下士兵都休息的差不多了，當即下令全軍繼續前進。畢竟。不消滅湖州城逃出來的五萬敵軍，一切想法都是空談。
皂林外，呂珍看著天色似乎不早了，擔心方國珍的追兵追來，不斷的催促手下兄弟起身繼續逃跑，李伯升卻是對呂珍的命令很不以為然，起身道：「呂兄弟，你讓兄弟們不走這近道，為什麼非要繞遠啊。要是繞遠。唐軍可就趕上來了啊？」
原來，因為前方的這一大片皂林。呂珍總覺得似乎隱藏了什麼危險，因此決定不走皂林中間那條由往來行人開闢出來的那條寬約一丈左右地林中路。而決定往南繞過這片皂林再繼續往東，因此李伯升就不樂意了，畢竟，這片皂林相當大，繞遠的話得多費不少勁，更何況現在他們可是在逃跑，說時間就是生命完全不為過。
對於李伯升的反對呂珍只覺著相當無奈，實際上他又何嘗願意多此一舉？所以他只能硬著頭皮向李伯升解釋道：「李大哥，我總覺得這林子似乎有點不對勁，你看我們在這裡歇息了這麼長時間，這皂林卻一直這麼安靜，連隻鳥都沒看見，這明顯是有人埋伏在林子裡等咱們進去送死嘛？」
李伯升聽得呂珍這話這才現似乎真的是那麼回事，那林間道雖說有一丈來寬，但是對於這數萬大軍來說委實窄了些，大軍要從這裡過的話，隊伍定然會拉得很長，到時候一旦林中真的有埋伏的話，那自己的大軍絕對沒有任何還手之力，因此他只能點了點頭道：「呂兄弟說的不錯，咱們還是繞遠得了。」
統一了思想，這才好辦事，呂珍當即就命令部隊全體向南，繞過這片皂林。
眼看著敵軍起行了，埋伏在皂林中地花雲和方東海當即就命令麾下的士兵做好了準備，只要敵軍一進皂林，就衝出去把敵軍一截兩端，可是沒想到敵軍中竟然有精細人物，居然沒有走林中這條近道，反而打算繞遠了，這著實讓花雲和方東海大感鬱悶。
「方將軍，現在怎麼辦？這伙敵軍夠滑頭啊。」花雲捅了捅趴在他身邊一動不動的方東海。
方東海看著呂珍已經帶著部隊開始起行了，也沒想出別的辦法，只得道：「沒有別的辦法了，先截住他們吧，我猜三哥的追兵應該快到了。到時候，他們便是插翅也南飛！」而後，便大聲下令道：「全體出擊！」
「殺！」所有猛虎軍士兵聽得方東海地命令，當即就是一躍而起衝出了樹林，高喊著向著周軍殺去。
……