喬智好奇地問道：「這老大爺去市政府門口放鞭炮？為什麼？」
肖雲琦搖搖頭：「說實話，我也不是很清楚。咱們要不去瞧瞧吧。」
「好！——等等，我換件衣服！」喬智匆匆忙忙把被鮮血染得花花綠綠的白大褂脫了，換了一件外套，跟著肖雲琦出了法醫解剖室，外面的雨更大了，他沒雨傘，只好兩人打一把，踩著濕漉漉的地面快步來到市局大門。
老遠，就聽到有人在高聲喊：「放了施大爺！要不然，我們就不走！」
「對！乾脆絕食！反正他們也不讓我們活了，就死在他們面前好了！」
「就是！絕食！他媽的，反正也沒活路了！」
「絕食……！」
亂七八糟的聲音，響聲最大的就是「絕食」這兩個字。
走近了這才發現，市公安局大門口冒著雨站著一兩百人，看年紀，差不多都是四五十歲以上的了，男男女女的都有，相當一部分已經頭髮花白，應該已經過了六十。看穿著打扮，只能用寒酸來形容。越下越大的雨水早已經將他們全身淋濕了，頭髮濕漉漉耷拉在額頭上，卻沒有一個人去抹臉上的雨水。他們的雙目中，是愁苦、無奈和憤怒。
他們面前，同樣在大雨裡，站著幾排身穿防暴服的特警，拿著防爆盾牌和橡皮棍，還有手持防暴槍的，不遠處，兩輛防爆警車嚴陣以待，兩個特警手裡握著催淚瓦斯槍，盯著那些下崗職工，如臨大敵一般。
主管治安的副局長王舒祥是個胖老頭，五十多歲了，腦門有些禿，他正一隻手撐著一把雨傘，另一手拿著高音喇叭喊著：「各位工友！你們的意見我已經充分聽取了，我保證，一定會把你們的意見匯報上去。雨越來越大了，你們身子骨重要，一定要保重身體，不要用這種極端的方式來表達你們的意願……」
一個精神矍鑠的老人顯然是這幫人的頭，站在最前面，腦袋上紮了一根紅布巾，身子骨很結實，國字臉方方正正的，濃眉倒豎，穿了一件破了洞的短袖汗衫，手指副局長王舒祥：「施再銘在市政府門口放鞭炮是我的意思，是我指使他去的，與他無關，你們要抓就抓我老頭吧！放了他！」
他身後的一個個老頭老太太們也揮舞著乾瘦的胳膊，異口同聲都叫道：「放鞭炮是我讓他做的，放了施再銘！抓我好了！
等眾人的聲音稍稍安靜一點後，這老人又說道：「你們聽到了嗎？放鞭炮不是他一個人的意思，是我們大家的意思，我們大家都有這個打算，只不過他敢說敢做，搶先這樣做了，我們也準備這樣做。鞭炮我們也買好了，現在就去市政府門口放！要抓你們就把我們都抓了吧！大家一起蹲監獄熱鬧！——老哥老姐們，走！到市政府門口放鞭炮去！」
「走！走！」
這些職工轉身要離開，王舒祥著急了，這要是放任這一兩百下崗職工去市政府門口放鞭炮，他這個副局長也就當到頭了。急忙吩咐特警攔住這些下崗職工。
兩隊特警立即包抄上去，將這一兩百職工的去路堵住了。
這下，下崗職工們頓時炸了窩：「行啊！來吧！來抓我們啊！來啊！」有激動的老婦更是上前推攘阻擋的特警們。
王舒祥打著雨傘用高音喇叭喊著：「工友們！請你們保持冷靜，千萬不要衝動，有什麼話可以好好說！」
可是，沒有人聽他的，眼看這些激動的人群與特警們的衝突越來越厲害，特警們也開始煩躁地用盾牌推攘著下崗職工們，場面將要失控了，喬智和肖雲琦急了，跑上去大聲勸阻，呵斥那些特警讓他們不要動武。可現在已經亂成一團，加上瓢潑似的大雨裡，幾乎沒人聽見他們倆說什麼。
喬智很著急，他有心想使用法術制止這場混亂，可倉惶之間，竟然想不到該用什麼魔法的好。正在他焦急萬分的時候，忽然，他靈機一動，想到了一個魔法。他決定試一試。
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與此同時，正在市委開會的李兆琛的秘書手持電話匆匆走了進來，在他耳邊低聲道：「李常委，許副局長打電話來說，有一兩百麒麟路橋公司的下崗職工在市局門口鬧事，和維持秩序的特警發生了衝突。王副局長正在做說服教育工作。」
李兆琛花白的眉毛一擰，站起身快步走出了會場，來到走道上，一把從秘書手裡拿過手機：「喂！我是李兆琛，怎麼回事？」
電話那頭傳來許帆焦急的聲音：「常委，麒麟路橋公司的一個下崗職工名叫施再銘的，昨天下午在市政府門口放鞭炮，還大叫大笑說廖副市長……死得好！詆毀廖副市長的名譽不說，還嚴重擾亂了政府工作秩序，引來很多人圍觀，勸他他也不走。我們只好給他行政拘留十五天的處罰。可剛剛來了一兩百下崗職工，堵住了市局大門口，要求立即釋放施再銘，聲稱如果不放人就絕食，還打罵推攘我們維持秩序的特警，有些特警已經受傷了。請示怎麼辦？能否使用警力拘捕主要組織者和骨幹分子？要不……」
「要不怎麼樣？動用坦克、機槍、火箭筒？要不要大炮啊？」李兆琛拚命克制著自己的怒火。
許帆聽出了李兆琛語氣不對，但還是續了一句：「常委，他們用拳頭打我們特警，有的還用牙咬……」
「夠了！許帆！你搞什麼名堂！」李兆琛咆哮道，「你竟然動用特警去對付下崗職工？你腦袋裝的是大糞嗎？嗯？——我命令你，立即將特警全部撤走！否則我撤你的職！」
「是！常委。」許帆腦袋豆大的汗珠往外冒，知道這下捅了大簍子了，艱難地嚥了一聲口水：「常委，他們說要來市政府門口放鞭炮，怎麼辦啊……？」
「許帆同志！你是政委！不是撿破爛的！你就不能做政治思想工作嗎？——好！你做不了，我來做！」
李兆琛猛地扣了電話，鐵青著臉咚咚大踏步朝外沖，可跨出兩步又停住了，想起自己還在開常委會，又急忙轉身回到會場，要向市委書記陳海寧請假。
剛才他在走廊上說話的聲音很大，屋裡的常委們都已經聽見了，陳海寧神情凝重問道：「兆琛同志，怎麼回事？」
李兆琛鐵青著臉簡單將事情經過說了。
陳海寧轉頭望向秘書長曾國基：「昨天下午有人在政府門口放鞭炮嗎？我怎麼不知道？」
市政府和市委在一個大院裡，一個在前面，一個在後面，兩棟大樓。
曾國基陪笑道：「書記，昨天下午那老大爺放鞭炮的時候，您在醫院看望爆炸受傷群眾呢。不在市委院裡。」
「他放鞭炮的原因問了嗎？」
「巡警把他帶到市局後問了，他說是……是為了歡慶廖副市長……的去世……，書記，你說這老頭可不可氣，整個一幸災樂禍，拘留他十五天是好的，照我說……」
陳海寧眉頭皺到了一起，壓制著怒火慢慢說道：「這件事為什麼不向我報告？」
曾國基感覺到了陳海寧神情不善：「……您當時在忙，而且這件事已經妥善處理了，所以……」
「妥善處理了？把人行政拘留就也叫妥善處理？」陳海寧的怒火已經到了嗓子眼，「你們就是這樣處理的？」
「這老大爺在我們市政府門口放鞭炮，擾亂……」
陳海寧彭的一聲在桌上重重一拍：「到我們門口來放鞭炮，說明我們有的同志的工作已經讓人民群眾失望到了極點！投訴無門，只好用這種方式來表達！我問你，誰給你們的權力隨便拘留人的？嗯？」
見到陳海寧發火，所有的人都靜悄悄不作聲了。只聽見陳海寧呼呼的喘氣聲。陳海寧掏出香煙，點燃，猛吸了幾口，努力想讓自己的情緒平靜下來，可發生的事情根本讓他無法平靜。
他掃了一眼在座的常委們，聲音冰冷：「你們看看，今天一兩百的下崗職工到市公安局要求放人，同志們，這一兩百人不是社會閒散人員，不是無所事事的刁民！是生活窮困潦倒的下崗職工，是我們最需要關心的社會弱勢群體！工人階級是最善於忍耐的階級，只要有一口飯吃，都不會鬧事的，如果你要把他們最後的飯碗都端走，人家能不鬧翻天嗎？當初我們的黨不就是因為這才領導工人階級起來鬧革命的嗎？現在倒好，工人兄弟們要來革你們的命了！同志們！這樣下去很危險！是要出大事情的！」
會議室裡安靜得連掉落一根針都能聽見。
陳海寧猛吸了幾口煙，轉頭對紀檢委書記蔡光順說道：「廖俊同志的事情，老蔡已經多次向我作個匯報，我們也掌握了一些情況。組織上也找他談過話。我今天在這裡可以告訴大家，在麒麟路橋公司股份制改造上有很多貓膩，這裡面廖俊同志是脫不了干係的！儘管我來清河市上任的時候，股份制已經完成，路政公司也差不多跨了，但很多事情我還是聽說了，我也有耳朵也有眼睛的！不要以為我是瞎子！——就拿昨天市政府門口放鞭炮和今天公安局門口鬧訪的事情來說，就證明裡面問題大得很勒！我們現在掌握的情況遠遠還不夠！儘管廖俊同志不在了，人死燈滅，也就不追究了。但這裡面深層次的問題必須解決！尤其是涉及到麒麟集團公司的事情，老蔡你們要繼續查，要一查到底！給人民群眾一個交代！」
蔡光順頻頻點頭，認真做著記錄。
陳海寧對李兆琛道：「兆琛同志，你剛才的安排很好，我完全贊同！你現在立即趕去市局一起做群眾工作，一定要妥善處理這件事情，務必要化解矛盾，取信於民！」
李兆琛點頭答應，急匆匆離開了市委大院，冒雨驅車直奔市局。