甄陵青試淚道：
「還說呢？為了你，我日日派人打聽你的下落，有時在晚上，我自己也偷偷到外面探聽消息。」
她頓了一頓，又道：
「自從知道你大鬧九千歲府和夜探天牢的事之後，我放了心，不過我也猜想得到，你必然還會有進一步動作！」趙子原道：「姑娘料事如神，小可欽佩得緊！」
甄陵青道：
「別在我臉上貼金啦，要不是為了你，我才不願耽這麼大的風險呢，我問你，你今後準備怎麼打算？」趙子原搖搖頭道：「小可別無打算！」甄陵青氣道：
「你可是騙我？」
趙子原道：
「小可終生飄泊，此刻與姑娘面對酌飲，再往下一步又至何處，自己也無把握，尤其是現在……」他話未說完，忽然皺了皺眉頭。甄陵青道：
「怎麼啦？」
趙子原道：
「我肚子好像有點痛！」
甄陵青道：
「那便休息一會得啦！」
趙子原目射異光道：
「不啦，我現在還要去辦一件事！」
身子剛剛站起，忽然，「喲」的叫了一聲，人已蹲了下去。
甄陵青笑道：
「子原，真的這麼厲害麼？」
趙子原頭上大汗淋漓，驀然身子一起，探手向甄陵青抓去。
甄陵青驚道：
「你幹什麼？」
趙子原一抓不著，身子幌了兩幌，「撲通」倒下地去。
那三名使女剎時從水岸對面飛掠而至，正欲說話，甄陵青忽然揮了揮手，故意道：
「趙公子勞累過甚，已經病倒了，快將他抬到我房裡面去休息……」
兩名使女轉身去抬趙子原的身子，驀聽趙子原哼了一聲，「哇」的張口噴出了酒菜渣滓，同時他下盤也不怠慢，右腳一鉤，趙子原向下首使女掃去！
變生時腋，兩名使女一聲尖叫紛向後退。
甄陵青臉色微微一變，驀地一指點出。
這一動作真個間不容髮，趙子原出手之後，便料到甄陵青會來這麼一手，身子一挺，同時閃退三步。甄陵青冷笑道：「好身法！」二次裡便要出手，趙子原喝道：
「慢著！」
甄陵青哂道：
「你還有什麼話要說？」
趙子原道：
「姑娘大縱才華，竟是把甄陵青學的惟妙惟肖，設若小可不加注意，險些上了姑娘大當！」
那女子道：
「好說，好說，你也不含糊，入門不久便對我起了疑心，還道我不知麼？」
趙子原道：
「事關切身利害，小可不得不多加小心，卻不知姑娘為何要假冒甄陵青，又為何要將小可賺來此地？」那女子道：「這個問題簡單的很，因為我要取你性命！」
趙子原哈哈笑道：
「小可也理會姑娘有此種用心，然小可與姑娘素昧平生，姑娘為何便要取小可性命呢？」那女子哼道：「你真不明白麼？」趙子原道：
「小可如是明白，又何必與姑娘僥舌？」
那女子道：
「本姑娘姓麥……」
忽聽一人叫道：
「瑛兒，不用多說啦！」
聲落人現，只見一人身著官服，緩步出現在對岸。趙子原一見，大驚道：
「十字槍麥斫，是你！」
麥斫哈哈笑道：
「想不到吧，其實，不明老夫身份之人多矣，又何獨你趙子原一個？」
趙子原思前想後，覺得事情大非尋常，搖搖頭道：
「原來你非武林中人？」麥斫哂道：「誰說的？」
趙子原道：
「然則你身著官服，看樣子，你的官兒還不小呢！」
麥斫道：
「好說，好說，老夫原本是西南總鎮，其後奉調兵部辦事，約有三年……」
忽然住口不語，趙子原奇道：「為何不繼續說下去？」麥斫道：
「老夫想了一想，你乃將死之人，老夫把整個事實說與你聽了又有何用？」
趙子原冷笑道：
「只怕不見得！」
麥斫道：
「你好像對自己十分自信？」
趙子原昂然道：
「人無自信怎活？小可自然也不例外！」
麥斫點點頭道：
「好志氣！」
旋對那少女道：
「玻兒，你過來，老夫有幾句話要告訴你！」
原來麥瑛和趙子原還在水閣之中，麥斫出現之後，卻是遠遠站在十丈之外的對岸說話。麥喚應道：「女兒這就過來！」閃身欲起，趙子原忽道：「慢著！」
麥瑛冷冷的道：
「什麼事？」
趙子原笑道：
「姑娘陪小可喝得好好的，如今殘酒未冷，姑娘何用出去？」
麥瑛怒道：
「你沒聽見麼？我爹叫我過去！」
趙子原冷然一笑，道：
「此時此地由不得你，姑娘還是停下來陪小可的好！」
麥瑛板起臉孔道：
「假若我說不呢？」
趙子原哈哈道：
「小可相信姑娘不這麼不通人情吧？」
麥瑛氣極道：
「難不成你還想把我硬留下來？」
趙子原道：
「姑娘明鑒，適聞令尊之言，想必姑娘都聽見了？」
麥瑛哼道：
「我耳朵又不聾，如何沒有聽見？」
趙子原笑道：
「那便是了，令尊有置小可必死之心、然則小可自忖年歲尚輕，如果就此死去，未免太不值得了！」
麥瑛怒極反笑道：
「別嚕嗦，你有什麼話儘管說！」
趙子原道：
「小可之意十分明白，假如令尊必欲置小可於死死，小可覺得黃泉路上孤身獨行未免淒涼，是以想請姑娘作個伴兒！」
麥瑛哂道：
「滿嘴胡說，你自信留的下本姑娘麼？」
趙子原道：
「小可不敢說此大活，不過事情未完之前，小可總想盡力試試！」
麥瑛道：「好吧，那你就試試！」嬌軀一閃，反手一掌拍了過來。
趙子原不退反進，探臂伸出，中食兩指便去扣麥瑛腕脈。
麥玻喝道：
「大膽！」
手腕一翻，變拍為抓，反而向趙子原腕脈扣去，她變招奇速，顯非江湖上頂尖高手莫辦。
趙子原微微一笑道：
「好手法！」
手腕一翻，便也向麥瑛腕脈抓去。
麥瑛不甘示弱，照樣抓向趙子原手腕，兩人瞬息之間使出了五六記招式，竟是誰也沒有佔到絲毫便宜。
趙子原不由暗暗震駭，心想，以自己眼下功夫，普通一般高手絕難擋的五六招，此女似是足不出戶，緣何會有這樣高的武功，寧非駭人聽聞？
麥斫對岸觀戰，並無幫手之意。
兩人又互搏了兩三招，依然半斤八兩，趙子原大感不耐，突然招式一變，「呼」的拍向麥瑛「氣海穴」。
麥瑛冷笑道：
「你究竟沉不住氣了，使此一試，也可看出你的功力不過爾爾！」
手法一變，照樣攻出了一掌。
兩人都以小巧勁力相搏，「啪」的一聲，麥瑛身子一幌，趙子原乘勢一個大踏步，猛然抓住她的腕脈。
麥瑛大驚，左臂用力一甩，企圖把趙子原震脫，那知她甫一用力，但覺腕脈一陣劇痛，「哎」的叫了一聲。
趙子原微微笑道：
「姑娘，最好聽話一點！」
麥瑛怒道：
「你待把我怎地？」
趙子原不理她的話，冷聲對麥斫道：
「麥大人，小可至少在目前還不會死去，大人似是可以一談高論了！」
麥斫眼看愛女受制，當真心急如焚，他於咳兩聲，道：
「咱們還談個什麼？」
趙子原道：
「不談也罷，小可告辭了！」
隨手點了麥瑛穴道，左手一挾，呼地掠過對岸。
麥斫喝道：
「站住！」
趙子原冷冷一笑道：
「大人是否欲把剛才之言繼續下去！」
麥斫道：
「能否先把小女放下再說？」
趙子原道：
「大人請容小可一問。」
麥斫道：
「什麼事？」
趙子原道：
「敢問大人現居何職？」
麥斫遲疑了一會始道：
「九門副督！」
趙子原一怔，暗忖怪不得麥斫有這麼大的氣派，原來他竟是九門副督，趙子原環眼一掃四下裡都有人影幌動，這情形顯示著一件事，他已被包圍了。
他外表不動聲色，微微笑道：
「失敬，失敬，小可原不知一草莽之士居然身居高位！」
麥斫道：
「好說！」
目光四下一掃，似也發覺眾多之人已由四面八方欺了過來，他重重咳了一聲，那些人便戛然而止。
趙子原道：
「大人究竟還算知機！」
麥斫乾聲笑道：
「人在你手上，老夫不能不識時務！」
趙子原道：
「小可並無挾人要挾之心，只是為眼下環境所迫，乃不得不如此，未悉大人是否尚有心把未盡之言再說下去，否則小可要可辭了！」
麥斫一正臉色道：
「趙子原，老夫曾聞你夜探九千歲府，以一個動作驚走谷定一，其後復大鬧天牢，又以不世之功擊敗『殭屍紅魔』，緣何到了老夫蝸居，竟如此沒有膽量，非挾小女作人質不可？」
趙子原道：
「此一時，彼一時，麥大人亦俠亦官，小可不得不多作考慮，麥大人如無別的話好說，小可要走了！」
麥斫眼波流轉道：
「慢著，老夫再把事情繼續說下去！」
趙子原笑道：
「小可洗耳恭聽了！」
麥斫道：
「老夫人京供職兵部之後，因九千歲得悉老夫乃武林出身，特別賦一使命，命老夫聯絡武林傑出之士組織一東廠錦衣衛！」
趙子原心中一動道：
「緣何又命職業劍手要去殺你！」
麥斫冷笑道：
「此乃故佈疑陣之局，因老夫擺脫官家身份之後，故意以武林人物出現，且處處不與人爭執，是故在江湖上立了與人無爭之名！」
趙子原心道：
「是了，無怪那夜職業劍手要去找他，他本身倒不急躁，那個介於正邪之間的殃神老醜倒替他多方邀集人手助陣，但誰又能想到這乃是他故佈疑陣的手法！」
麥斫頓了一頓，又道：
「有一夜你也瞧見了，職業劍手要找老夫索命，便連那殃神老醜也為之焦急不已，哈哈，實則老夫心中早有定論。」
他說到得意之外，竟忘了愛女還在趙子原手上，哈哈笑出聲來！
趙子原哼道：
「似你這等行為，應為武林所不齒！」
麥斫並沒生氣，道：
「但實際上老夫已非武林中人，職業劍手受雇於人，不過看在我的份上，假若老夫也有意雇職業劍手，老夫有九千歲作後台，敢問誰有此財力與老夫相抗？」
趙子原點頭道：
「此言不差，然則你始終未雇一職業劍手？」
麥斫冷然道：
「誰說的，那鬼斧大帥緣何會在江湖出現？」
趙子原驚道：
「摩雲手受雇於你？」
麥斫得意的道：
「你今日見過了，豈止摩止的手一人而已，便連那不可一世的甄定遠，武嘯秋，和花和尚亦受老夫之雇而來！」
趙子原心中暗懊，心想這麥斫真是老奸巨猾，竟能在不聲不息之中網羅這四大高手，他的用心實在太可怕了。麥斫冷冷笑道：「小子你吃驚了麼？」
趙子原哂道：
「小可略感意外而已！」
麥斫冷然一笑，又道：
「這只能算是你小感意外，實則大感意外尚有之，小子，你大概聽過『水泊綠屋』之名？」
趙子原怦然道：
「難不成水泊綠屋主人亦受雇於你？」
麥斫昂然道：
「已經有一人在路上了！」
趙子原暗暗吸了一口氣，越想越覺得麥斫的可怕，說道：
「敢問是大主人還是二主人？」
麥斫道：
「你緣何不問三主人？」
趙子原哂道：
「小可曾見過三主人，此人心腸歹毒，怎耐四肢已殘，有道是床下放風箏，縱起也沒多高！」麥斫怔道：「難不成你見過三主人！」趙子原道：
「小可豈止見過而已！」
麥斫嘿嘿一笑，舉手一後，只聽車聲轆轆，一輛輪椅緩緩推了過來，趙子原一望，那推車之人人眼廝熟，正是叫天風的僕人，椅上端坐一老者，正是那殘肢紅衣老人。
殘肢老人輪椅尚未推近，便已發話道：
「麥大人請了！」
麥斫道：
「老朽正有一事相煩，故而驚動兄台！」
殘肢老人笑道：
「即系大人不擊掌相召，老夫也會自動現身相見！」
他頓了一頓，又道：
「因為老夫最忌人在背後說老夫的壞話，是以忍耐不住，便命天風推我而出，恰巧大人也擊了一掌。」麥斫乾聲笑道：「那倒是一種巧合！」
殘肢老人點頭道：
「也可以說是吧！」
這時天風推著輪椅一步一步走近，堪堪距離趙子原和麥斫十步左右之時，殘肢老人一揮手，車子停了下來。
殘肢老人冷冷的道：
「天風，認識那人麼？」
天風兩眼一睜，喝道：
「趙子原，見了主人為何不過來參見？」
趙子原昔時受過天風的氣，聞言嘲諷的道：
「趙某不是沒有骨頭之人，為了苟延一命，竟爾屈身為奴！」
天風臉孔一紅，旋即怒道：
「趙子原，別以為你現在武功大進，需知……」
趙子原哂道：
「需知我中了他『馬蘭之毒』，是麼？哈，莫說小可沒中『馬蘭中毒』，即使中了，趙某也自有解藥。」
天風心中一動，暗忖這小子看來早已服了解藥，只不知他這解藥何來？
他心中想著，未免暗歎自己時運不濟，姓趙的小子中了「馬蘭之毒」即有解藥，緣何只有我這般命苦，天天需受他的氣。
殘肢老人道：
「天風，你在想些什麼？」
天風悚然一驚，道：
「下傭沒想什麼？」
殘肢老人道：
「你可是羨慕他麼？」
天風肅聲道：
「下傭不敢！」
殘肢老人道：
「你如果想用解藥，老夫也可以給你！」
天風大喜，但旋即一想，不由臉色大變，顫聲道：
「下傭不需解藥！」
殘肢老人冷笑一聲道：
「真的麼？」
天風道：
「下傭不敢有一字謊言！」
殘肢老人復轉臉對趙子原道：
「子原，近來還好嗎麼？」
趙子原冷冷的道：
「多謝關切！」
殘肢老人平和的一笑，又道：
「你還願侍候老夫嗎？」
趙子原哂道：
「你是什麼東西？」
趙子原罵了這句話，若是在前些日子，那叫天風的僕人必然會衝過來掌他耳光，可是現在情形不同了，趙子原武功大進之後，如今已是江湖上數一數二的高手，他還敢麼？
殘肢老人仍不生氣，道：
「大丈夫千金一諾，難道你想反悔？」
趙子原不屑的道：
「以歹毒藥物迫人就範，這算的什麼行徑？」
殘肢老人道：
「可是在當時，你的生命已操在甄定遠手中，若非老夫一句話，你能有今天麼？」
趙子原道：
「此一時彼一時也，要趙某人為奴，就憑你這個四肢不全的怪物也配！」
他出言激烈，似是有意刺激那殘肢老人生氣，那殘肢老人果然臉色變了兩下，但他旋忽就恢復平靜，道：
「趙子原，別以為你現在武功已震驚天下，老夫便無法收拾你，嘿嘿，告訴你老夫手段多的是！」
說著，輕輕咳了一聲，天鳳會意，把輪椅向前推進少許，他此刻距離趙子原已不及五步。
趙子原知道他板眼甚多，自然向後一退，喝道：
「停住！」
殘肢老人笑道：
「你究竟還是有點怕老夫！」
趙子原哂道：
「便是你手足齊全之時，小可也不怕！」
殘肢老人道：
「好說！」
突然一張口，一股濛濛白氣從他嘴裡噴了出來！
趙子原早已有備，身子猛撤，可是有股難聞的氣味已觸及鼻端，他心頭一震，趕緊把真氣閉住。
殘肢老人哈哈笑道：
「趙子原，你已中了老夫『腹蠱之毒』：此刻倒可無事，兩個時辰之後你便會感覺的出來了，哈哈！」
趙子原不覺駭然，心想他吐出那白氣之時，我距離他至少也有五步之遙，為何那白氣會感染的這麼快？
天風獰聲一笑，道：
「趙子原，你還不乖乖聽命更待何時？」
趙子原哂道：
「做夢！」
殘肢老人道：
「你倒是倔強的很，兩個時辰之後，老夫在九千歲府等你，待你醒來時，老夫自會把解藥交給你。」趙子原憤然道：「原來你也是受雇於魏宗賢！」
殘肢老人道：
「九千歲出了高價欲得你而甘心，除老夫之外，放眼江湖，能夠制得住你的人也不多見了！」
他感到十分得意，說過之後，竟爾哈哈大笑起來。
趙子原恨道：
「老怪物，你高興什麼？」
殘肢老人道：
「一旦完成任務，焉有不高興之理！」
趙子原冷笑道：
「假若兩個晨辰之後，趙某人不去呢？」
殘肢老人獰聲道：
「你不願意也是一樣，只不過老夫所得的報酬少一些而已！」
趙子原嘿地叫了一聲道：
「你還想得報酬麼？哼哼哼，分文都別想得到手中！」
殘肢老人道：
「老夫算無遺策，不管你是生是死，報酬老夫是拿定了！」
趙子原哂道：
「假若趙某現在出手殺了你，你還能得報酬麼？」
殘肢老人泰然道：
「你殺的了老夫麼？」
麥斫適時接口道：
「是啊，在老夫府上，豈能容你隨便撒野！」
輕輕拍了三下手掌，只見四周人影閃動，一隊鐵甲武士已自四周圍了上來。
這些武士身著堅厚的鐵甲，手上不是握著大刀便是長槍，身背弓箭，個個威武，一步一步欺近。
趙子原冷笑一聲，道：
「麥斫，這便能攔住趙某了麼？」
麥忻道：
「能與不能，你一試便知！」
趙子原朝手上麥瑛指了一指道：
「你不要寶貝女兒的命了？」
麥斫哈哈笑道：
「身為朝廷命官，只知有公，不知有私，你便是將小女殺了，老夫也無怨言！」
事實上麥斫甚是心痛女兒的生命，只是他方才想了一想，自己若擺出一忖關心的樣子，趙子原正好用麥瑛作要挾，他心念一閃。乃故意擺出一付毫不在乎的態度，以打消趙子原要挾之心。
趙子原那有看不出他心念之理，微微笑道：
「好說，好說，那麼請下令叫他們進攻吧！」
原來那隊鐵甲武士此刻距離趙子原甚近，只要麥斫一聲令下，他們便可進攻，殘肢老人一打眼色，天風一轉輪椅，向後退去！
趙子原大喝道：
「停住！」
天風不理，趙子原大怒，呼地一掌劈了過去。
殘肢老人忙道：
「左三右二筆直而行！」
天風連忙推著輪椅向左邊推，左邊推了三步，然後又向右邊推了兩步，趙子原辣辣的掌風已掃了過來。
天風迫不得已，出手一擋，「砰」然一聲，他的身子登時被震退兩三步，一下沒法抓住輪椅。
殘肢老人怒道：
「蠢材，誰個命你動手！」
天風替他挨了一掌還不得到好話，心中實是怒極，那殘肢老人兩眼殺機大熾，冷冷又道：「天風，為何還不快推？」天風忽然心裡一橫，叫道：「我不推了！」
殘肢老人似是想不到他會說出這句話，呆了一呆，道：「老夫早看出你起了叛意，哼！」天風怒道：
「哼什麼？趙子原以前還不是服過你『馬蘭之毒』，他如今還不是好好的，我袁天風太沒出息，為了怕死，竟低聲下氣替你去做人所不能做的事，餵飯啦，拉屎啦，擦臉啦，樣樣都做了，而我卻希望什麼？十天服一次解藥，只不過苟延殘喘活命而已，像這樣活下去還不如死了好，從現在起，我袁天風和你一刀兩段！」
他久受壓迫，如今既然存心一死，便什麼也不顧忌，痛痛快快發洩出來，心中大是舒暢。趙子原讚道：「袁兄看清生死玄關，小可佩服的緊！」朝天風道：
「說起來也是為了閣下啟示，我得謝謝閣下！」
突然拔出身邊長劍，刷的向殘肢老人刺去，他怒極而發，這劍尤見威力，那殘肢老人四肢都不能挪動，看來勢難過這一劍之危！