戴佳拉著榮小白準備走進病房，媽媽原本想阻攔，想了想又作罷了。一方面是顧忌影響，畢竟母親正躺在裡面，大聲喧嘩會引起別人的側目;另一方面是成竹在胸，她只給他們一次進病房的機會，如果母親仍然沒有甦醒，她就可以名正言順地將榮小白趕出去。她已經來回進出病房很多次，母親一直睡著，看樣子一時半會兒是不會醒的。
戴媽媽湊近母親的耳邊，輕輕地說，媽，我跟您說的那個姑爺來了，您現在要不要看一看？
正如她所願，老人沒有睜開眼睛，只是淺淺地呼吸，一直沉睡著。戴媽媽站直身體，轉身說，看吧，還沒有醒。她揮了揮手，準備催促榮小白離開。然而戴佳知道媽媽的意圖，榮小白一旦出了這門，想再進來可就難了，她決意再試一下，於是搶一步上前，俯身輕輕地說，外婆，我男朋友來了，您要看一下麼？
出人意料的是，老人的喉嚨裡出輕微的聲響，眼皮微微翕動，終於睜開眼睛，彷彿剛剛走出一個淺淺的夢境。戴媽媽則始料未及地愣在旁邊，與徐澤霖面面相覷，戴佳則萬分欣喜，連忙招呼榮小白過來。榮小白趕緊走過去，喊了一聲外婆，他覺得保持站立的姿勢有些尷尬，又蹲了下來。這樣一來，不僅拉近距離，讓老人看得清楚一些，而且也讓她不至於看得那麼吃力。戴媽媽對榮小白的舉動嗤之以鼻。母親的視力早已退化，一米之內與五米開外並沒有什麼區別。片刻之後榮小白也意識到這一點，他想了想，握起外婆那只瘦骨嶙峋的手，說，外婆，我是榮小白，您還記得我麼？
老人沒有說話。只是彎起手指，也握住榮小白的手。她的記憶中是有榮小白這個小孩的，他曾經吃過她做的小茄餅，曾經幫她穿過針線，曾經在無數個黃昏將她的寶貝外孫女送到她手中。如今這個小孩已經像大人一樣說話，並且以未來外孫女婿的身份來探望，她內心頓感欣慰。此時她氣力虛弱，視線模糊，連說話都十分艱難。只是彎了一下手指，權當是回答。
如今她有時幾乎可以感覺自己的生命像一團輕煙一般，隨時都會向四面飄散，再也聚攏不起來。然而她的意識又越來越清醒，連童年時候的記憶都從很遠很遠的地方零零碎碎地跑了回來，半睡半醒的狀態下她回想每一段歲月，一直回想到兒女繞膝。坐享天倫的現在。前天夜裡她忽然從沉睡中驚醒，當時只有戴佳趴在她的床沿守夜。她可以清清楚楚地聽見戴佳的喃喃自語。戴佳提到媽媽的步步緊逼以及自己的無從抗拒，又提到萬一外婆不在了，她不得不獨自面對這個世界，很多人都帶著功利和自私的心態來說愛她。老人沒有睜開眼睛。只是靜靜地聽著，當她抬手撫摩外孫女柔順的頭時，卻現這個丫頭已經抵擋不住連日以來的困乏，趴在床沿安靜地入睡。
此時老人握著榮小白的手，其中涵義不言而喻，旁邊的徐澤霖感到十分汗顏：上次戴佳的外婆握了一下他的手，他的心一直揪得高高的，甚至有一絲牴觸與反感，老人冰冷枯瘦的手讓他感覺到屍骨的寒冷。這一刻他已經完全敗退。戴媽媽暗示他要扼住戴佳感情上的軟肋。
那就是戴佳的外婆這個關鍵隘口，如今他費盡心機，卻反倒為他人做了嫁衣。
徐澤霖感覺十分不自在，小聲地與戴媽媽告辭，戴媽媽點了點頭，卻又跟了出來。她拉住徐澤霖，說，今天的事情，你別太計較，回去以後也不要告訴你媽，知道嗎？
他有些沮喪地說，現在的情形就是這樣，我已經沒轍了。
戴媽媽回頭望了望病房，帶上房門，又將徐澤霖拉到角落裡，低聲地說道，傻孩子，自古父母之命，媒妁之言，你什麼時候聽說過外婆之命了？佳佳她外婆也不可能一直護著他們，等再過一段時間，話語權還得落在我們做父母的手裡，再說無論是佳佳的叔叔伯伯，還是舅舅姨媽，都很喜歡你，你哪能自暴自棄？
徐澤霖仍然心事重重，絲毫沒有流露出樂觀的情緒，今天讓他大受打擊的是並不只是戴佳外婆的表態，還有戴佳第一次在戴媽媽面前表現出的立場。感情這回事兒與其他的東西不同，不能像政治之類的東西去統計人心向背，他坐進那輛寶馬車內時，忽然覺得自己擁有的所謂優勢在這場角逐中顯得蒼白與可笑。
自從榮小白遠走南京謀生之後，他一直沒有回家，所以從醫院出來後他決定回家一趟。榮媽媽沒有料到兒子會忽然回來，她將兒子左看看右看看，欣喜得不知所措，徘徊半天後才張羅著出去買菜做飯。榮小白去給老王倒茶時，看見廚房裡中午的剩飯剩菜，不過是一碗炒莧菜和一鍋冷粥，不由一陣心酸。他已經畢業這麼長時間，理應是反哺父母的時候，卻從未沒有寄過一分錢回家，上次還索要了一萬多元。大學時他輕輕揮霍一下就是幾百，等於揮霍掉母親半個月的收入，卻絲毫不覺心疼，如今想來簡直犬炭不如。
當天晚上榮爸爸也趕了回來，他絲毫沒有表現出對兒子歸來的欣喜，而是與老王把酒暢談。他們有一個共同的話題，那就是參軍生涯，而這個話題是榮小白怎麼也摻和不進去的。小白有些失落，從他懂事起，榮爸爸便認為他是榮姓家族中百年難得一見的窩囊廢，而這個觀點也一次次地被驗證。如今別人家的孩子都有房子有車子有票子甚至有孩子，榮小白卻一如既往地落後一大步，的確算得上窩囊。他在爸爸面前不敢抽煙不敢喝酒。也不敢參與大人們的聊天，扒完飯後就去幫媽媽晾衣服。榮媽媽對兒子的態度可就截然不同，她偷偷地問道，那個人真的是幫你開車的？
小白點了點頭，說，是啊，我店裡雇的司機，今天這一趟車算是友情出工的。我回南京後補貼他兩百塊錢。
榮媽媽呵呵地笑，繼續晾衣服，內心卻滿是得意與驕傲。在她的觀念中，只有非常牛逼的人才有本事養得起司機。如果以後親戚朋友們問起榮小白的狀況，她不必再遮遮掩掩地回答，只需說一句「上一次我家小白回來住了一晚，還帶了專門司機」，所有的困擾都迎刃而解。不過還有一件事情讓她放心不下，那就是榮小白的婚姻問題。她問道，你在南京有沒有談對象呢？
小白遲疑片刻，回答道，談了的。
哦？怎麼不帶回來讓我們看看？
小白說，就是南通的，那個戴佳，記得麼？
榮媽媽稍加思索。點頭說，哦，記得，上學的時候老是喜歡藏你書包的那個壞丫頭是吧？真是一對冤家，以前每次看見你們湊一塊兒我都捨不得，生怕哪天她把你胳膊都掰了去。不過看你們談得來，我也不好說什麼，想不到現在還真談到一起了。
你不喜歡她麼？
榮媽媽想了想，說，那丫頭倒是蠻漂亮的，每次看見我的時候笑嘻嘻的，嘴巴也甜，一口一句阿姨好，你要是真能娶到的話當然很好了。省得我還得和兒媳婦磨合感情。
小白囧噠噠地看著生他養他的榮媽媽。無言以對，他沒有想到容媽媽居然在兒子的婚戀大事上這麼圖省事。與戴媽媽的表現形成鮮明對比。這確實是一個男賤女尊的時代，女人嫁不出去的話可以加冕為高傲的剩女，男人娶不到老婆則是可恥的光棍，榮媽媽的態度很簡單你能娶一個回來，我就能接受。
當天夜裡榮小白堅持睡在客廳沙上，讓老王睡在裝有空調的房間裡，半夜時蚊子軍團輪番襲擊，他夢見自己駕駛著一架殲擊機，在高空中與敵人盤旋，戰鬥場面十分華麗十分震撼。迷迷糊糊中他感覺一條薄毯蓋在他的身上，而後一颱風扇對著他呼啦啦地吹，他掙扎地醒來，看見昏暗中一個人影正要離開。他揉了揉眼睛，問道，媽，幾點了？
那個人影停下腳步，說，你媽已經睡了，叫我把電風扇拿過來。
榮小白噢了一聲，躺下繼續睡，終於不用忍受那幫蟲子的騷擾，他正要睡著，忽然輕輕笑了出來——榮爸爸果然不擅長撒謊，既然榮媽媽都已經睡了，怎麼會叫他把電風扇拿過來，難道是傳說中的托夢？
第二天榮小白不得不和老王一起回南京，因為接手盞食天的事情並沒有完全結束，他決定再次遊說盞食天的老闆。他接手盞食天是一個迫切的需求，而對方轉讓盞食天同樣是一個迫切的需求，兩者之間誰也構不成牽制。只要將毀約的性質改成延期，一切都還可以擺到桌面上來商量，對於精打細算的盞食天老闆而言，轉讓失敗所帶來的損失遠遠過毀約金。
臨走的時候他準備再去醫院探望一下戴佳的外婆，順便向戴佳辭行，不料戴佳媽媽攔在門口，說戴佳剛剛睡著，不讓他進去打擾。榮小白不願意在這裡大聲喧嘩，更不願意與戴媽媽生正面衝突，只得放下禮物，無奈地離開。一個完整的辛酸人生總是要經歷這樣幾個人：一個背叛的朋友，一個貪婪的老闆，一個糾結的戀人，一個兇惡的丈母娘，還有一個不成器的兒子。榮小白算了一下，如果以後他和戴佳努力一把，他的人生可以做一個典型的反面教材。
車子開到揚州地界，戴佳打電話過來，她問道，你來過了？
嗯，我現在正回南京。
你怎麼不喊我一聲？
看你睡著了，就沒有吵醒你。
哦，我以為我媽又攔你了呢。
不是。
沉默片刻之後，戴佳又問道，你會不會承受不了壓力，忽然說不要我了？
榮小白想了想，認真地說，如果哪天我養不起你了，我就不要你了，無論現在壓力有多大，我都會堅持下去，因為我知道你比我承受的壓力更大。
戴佳淡淡地笑，又沉默了許久，只輕輕地說了一句，好的。
掛了電話之後，榮小白靠在座椅上閉目養神，心裡亂成一團。以前他說長大就是看懂所有事情，成熟就是看懂了卻不說出來，現在再回頭想想，應該還有一個境界是看懂了，想說卻說不出來。他真想抱著一本法律普及教材衝到戴媽媽的面前，一字一句教她什麼叫婚戀自由，然而這樣的想法在強大的現實面前顯得可笑。興許戴媽媽會冷笑一聲，反問一句，如果我女兒看上一個乞丐，我是不是也要舉手贊成呢？
大學時曾經有一個女同學說至少要嫁給一個百萬富翁，其他什麼都無所謂，榮小白嘲笑說，難道誰批到五十萬包方便麵就可以娶到你？如今榮小白也不得不努力去賺這五十萬包方便麵，他只有一個念頭，那就是賺錢，努力地賺錢。他不奢望富甲一方，只求能夠保護屬於自己的東西，不被別人輕易掠奪和踐踏。
榮小白回到南京後一直與盞食天老闆交涉，陳述以利弊，終於按照預想計劃說服他接受延期合約，代價是增加一萬五千元的轉讓費。榮小白在徐澤霖的這口陷阱裡既算贏又算輸，贏的是他成功地跳了出去，輸的是他跌進去時摔得很疼。這是大象與螞蟻之間的一場較量，大象拔一根腿毛砸下來，螞蟻就被活生生砸了一記悶棍。
他整天穿梭於各所大學，索要遞錄取通知書的費用，毋庸置疑，中國歷史上最神秘的部門又出來作祟。榮小白不敢催得太緊，生怕被官老爺們記了仇，以後不好辦事。他請老爺們吃飯，觥籌交錯，推杯換盞，老爺們吃啊喝啊，終於明確給出了付款日期。榮小白這才放心下來，去埋單的時候也不再那麼心疼了，捨不得孩子套不到狼，花不了票子結不了賬。這幫教授其實也不容易，他們每年以流水線的度表論文，犧牲鑽研學術的時間，刻苦研習權術，飛黃騰達平步青雲，如今終於開始享受這美麗的人生。
他晚上回家後正準備去洗澡，努努忽然打電話過來，說，我真的想去蘇州了，去坐摩天輪，你可以陪我去麼？
小白拒絕道，現在我真的很忙，要不然再過段時間吧？
努努沉默了片刻，喃喃自語道，過段時間我都不在這裡了。她沒有像以往那樣糾纏，而是順從地掛了電話，她決定獨自去蘇州，不需要任何人的陪伴。再過兩個月，她即將被送到國外，面對另一種陌生的生活，她要在國內完成以前沒有去完成的夢想。如今看來，只有一件事情無法實現，那就是與榮小白一起去遠行。
當天夜裡她做了一個夢，夢見她和榮小白一起坐飛機旅行，翱翔在連綿不絕的雲層上空，夕陽被大氣層扯得光怪6離，彷彿貼在波光粼粼的湖面飛行。夢醒之後她失落地坐在一片昏暗中，同學都已經放假回家，寢室裡空蕩蕩的，頭頂天花板上老是傳來玻璃球落地的滴滴答答聲。她沒有害怕，可是她還是哭了。