夏青繼續往回走。準確地說是往漢口的方向走。夏青這時候的兩隻腿已經開始實現了機械化，不用大腦指揮也能夠自己邁步向前，而且一步一步很有節奏，夏青心裡面在數著步子，惶惶惑惑又回到了童年。
童年的夏青不叫夏青，叫夏桂香。桂香小時候上學的時候就天天數步子，數得很認真。每天上學放學的路上，嘴裡振振有辭，彷彿一路走一路在背課本，為此還受到老師的表揚。為了配合表揚，夏桂香後來就真的天天路上背課本。剛開始是背語文課文，後來是背乘法口訣表，再後來是背英語單詞，背三角函數公式，最有效的是高考前背時事政治，從小學一直背到高中，堅持數年，果見成效。
夏桂香上大學後，經常在一些書本上讀到關於「學習不能死記硬背」的教誨，桂香以她自己的經驗認為那是胡扯。不死記硬背她哪能解開那麼多道數學題？三角沒有巧，全靠公式記得牢。桂香覺只有記得牢才能生巧，只有生巧才能開竅，只有開竅才能通過高考，只有通過高考才能上大學。書上關於「學習不能死記硬背」的教誨指的是「學習」，但中國的應試教育強調的不是「學習」，而是「學考」，只要學會怎樣應付考試就行了，至於學習，那是考上大學以後甚至是大學畢業以後的事。
那時候夏家窪的人教育小孩最常用的一句話就是：你怎麼不學學桂香？！桂香因為天天路上背書而成了夏家窪學生的楷模。為了對得起這個楷模稱號，桂香放棄了同年人的很多愛好，一心讀書，加上該記的在路上全部記下了，居然「在考試中學會了考試」，真的成了夏家窪自古以來第一個大學生！
那是夏青一生中最輝煌的夏天，也是她一生中給父母和整個家族帶來的最大的一次榮譽。那幾天整個夏家窪都沉浸在節日的喜悅之中。家裡辦起了流水席。已經出嫁的兩個姐姐帶著姐夫早早地回來，放下手中的一切活計來操辦妹妹的慶典。二姐夫能說會道，早已充當了「咨客」，迎來送往，收禮記帳，不亦樂乎。大姐夫老實巴交，把家裡惟一的那只半大的山羊牽來，自己動手，宰殺剝皮，處理下水。母親是過日子的人，硬是攔住不讓大姐夫宰羊，說哪有夏天宰羊的，要是養到臘月，肯定剔出一百多斤肉來，下水和羊骨頭還能熬成一澡盆羊糕。但母親攔不住，大姐夫那意思，要是不讓他宰羊他就會把自己宰了一般。最後還是岳父了話：隨他吧，他心實，你不讓他宰羊他會急出病來的。大伯二伯差不多把自己家能搬來的桌椅板凳全搬來了。桂香是他們夏家的女兒，桂香家這一房出了個女狀元就是他們整個夏家出了女駙馬，出錢出力責無旁貸。
其實整個夏家窪差不多都姓夏，桂香要喊的三大伯五大爹差不多佔了整個夏家窪的大老爺們的一半，家家戶戶隨禮送紅包，實在日子不好過的也不願袖手旁觀。三嬸嬸是五保戶，明知給錢也不會收，乾脆提了只老母雞來，像大姐夫一樣，自己動手殺雞退毛，然後就當起了義務司爐，專門坐在灶屋裡燒火。夏家窪少數幾個不姓夏的莊戶，也想藉機與姓夏的改善關係，不僅幫忙，而且戶戶隨了紅包，後來聽二姐夫說，他幫人家辦了這麼多年喜事，從來沒見過出手這麼大方的，五爹爹一個紅包就是五百！二姐夫沒見過這麼大的紅包，桂香的爸爸媽媽更是沒聽說過這麼大的大禮。