兵權交割過來，積雷山征討在即，司法天神復職後的第一天，竟是直忙到冰輪皎潔，高懸天際之時，才將緊要的公務盡數安排妥當。
楊戩擱下筆，神色極是疲憊。眾人都知他真氣大耗，這麼強自支撐，於身體委實不利。三聖母側過臉抹去淚珠，只盼著二哥早些回房歇息。但天不從人願，殿外腳步聲響起，梅山老四抱著厚厚一疊文牘走了進來。
「二爺，這是諸部建制名冊，兄弟已整理過一遍了。」將文牘呈在案上，老四掩不住邀功的得意，說道，「托塔天王執掌兵權多年，關係盤根錯節，我費了好大勁，才將他的親信都挖了出來！」
楊戩翻閱幾頁，見人事備註詳細，顯見老四下了極大的工夫。他讚賞地笑了一笑，強提起精神，問道：「老四，兄弟中你最足智多謀，有什麼打算，不妨先說來聽聽。」
老四卻有些猶豫，似不知如何措辭，半晌才道：「兄弟的意思，是覺得機不可失，須趁熱打鐵才好。李靖這次摔得不輕，若借此牽邊他幾個親信被貶，想來也不是什麼難事吧？」見楊戩不置可否，他鼓起勇氣說道，「我們兄弟都是統軍出身，熟悉行伍之事。雖然很久未帶過兵了，但韜略兵法還是了然與胸。二爺，若您有意，這一方面，我們願意為您分擔一二。」
「嗯？」楊戩一時沒聽明白，詫異地看向老四。卻見老四搓著肥厚的手掌，表情裡有著三分的不好意思，卻更有著七分的期待。他心中一震，目光落到名冊之上，右手驀地握緊了拳頭，眉宇間現出隱約的痛楚。
鏡外康老大奇怪之至，扭頭看向眾兄弟，卻見他們的表情都不太自然，老三嚥了口唾沫，艾艾地道：「也……也沒什麼，只是好端端地被關進天牢，兄弟們都憋了一肚子的火。想來想去，總是我們地位不夠所至，所以……所以想有個進身的機會……」
他這一說，康老大更是莫名其妙，說道：「當時在神殿裡，哪路神仙不給你我三分面子，就算方面大員也沒有那份風光，還要什麼進身的機會？」老三漲紅了臉，再說不出話來，只求助似地看向老四老六。
老四抿緊唇一言不發，康老大沉聲道：「我回灌江口的那段日子，你們有事瞞了我對不對？」老六聽他口氣不對，插口道：「大哥，也沒什麼。二爺復職之後，不是兼領了兵權嗎？兄弟們憶起在商室領軍時的痛快，都想著去軍中任職……但四哥剛說出口，就被他駁了回去，後來也就不了了之。」
鏡中梅山老四正翻開名冊，點著自己標記的幾個軍職給楊戩看：「二爺，您看這個，雷火部左都指揮使，統三界雷部火部，主征伐逆命妖孽。但現任赤昊星君，卻是李靖封神進的舊部，不能不多加提防。」又向後翻了幾頁，「御前軍統領都護使，持掌天廷中樞的安全防務。若司其職者不遵您的號令，後果非同小可。還有這個，總監查使，監督三軍律法，考核軍職上仙功過……」
楊戩打斷了他的話頭，只道：「重要與否我心中有數。老四，你心中有沒有合適的人選？」
老四說道：「二爺，我也是為了您著想。我們兄弟在神殿聽令，雖然多少能派些用場，但若獨當一面，幫您看住天廷諸部兵馬，豈不更美？像三哥，他擅於征戰，性子又直爽，極合適和雷火部那些粗人打交道。六弟對您言聽計從，由他來考核軍中諸部功過，也必能為您分憂良多……」
「你心思細密，做人也好，做事也好，大多滴水不漏，妥貼周到。這御前軍統領都護使，想來捨你之外，也再無第二個合適的人選了？」
楊戩淡淡地說道。燭光飄忽，在他臉側投下濃重的陰影。老四的心思，他大致猜得出來，是這幾日的失勢囚禁，讓兄弟們心有不甘了吧。早該想到，天廷這個龐博紛雜的萬花筒，終會讓眾人離心離德。守得住地仙時的清苦，並不代表能耐住錦衣玉食的引誘。
但也怪自己，沒有預作籌謀，眾兄弟追隨千年，竟被帶上絕路，再無回頭的餘地。
如他們所願並不難，舉手之勞而已。但是，之後呢？自己離開之後，沒有任何靠山大援的他們，如何在天廷看似祥和的潛流駭浪中自保？
就算現在幫他們改換門庭，也是來不及了，八百年中自己樹敵無數，將來終會一一報應到他們身上。積雷山之變，已顯露出這個必然的後果，可惜他們並沒有深入地想到這一層去。
「二爺，我想好了，天軍中也有些位高權輕的閒缺。您可將不滿意的都明升暗降，調任到閒職之上，然後再由我等兄弟接手。這樣要不了多久，便能神不知鬼不覺地，挖空李靖那老狐狸的家底……」
老四仍在絮絮地說著，若有若無的苦澀，隨著老四的聲音，慢慢涸開在空蕩蕩的大殿裡，慢慢摻雜進楊戩唇邊隱晦黯然的笑意裡。
但他未打斷老四的話，只是安靜地聽著，一任心中糾葛的思緒，凝結成眸子裡的疲憊失落。許久，他抬起手來，拿過名冊，啪地一聲，合攏放回桌案之上。
老四的背陡然僵直，原本熱烈的目光，也變得不知所措。片刻之後，他乾笑一聲，說道：「二爺，若您覺得不合適，就當兄弟從未說過吧。只想為您分憂一二，思慮不周的地方，還請二爺您千萬別見怪。」
話說得是極恭順，但卻透著那麼一股子客氣，客氣得讓楊戩覺出了幾分心悸的陌生。
「老四並沒有錯，留在神殿，再風光也不過是家臣的身份。楊戩，終還是你疏忽了眾兄弟的前程，若早些為他們安排將來，自立門戶，也不會弄得兄弟們只能依附於你，一損俱損，再無後路……」
他心中默想著，百感交集，卻不能說出口，只道：「我初掌兵權，宜靜不宜動，老四，這些以後再說。當務之急，是準備征討積雷山。你先下去吧，安排些人探情況，待此事完結之後，兄弟們的前程我自會上心，謀定後動才是上上之策。」
老四不再說什麼，施禮退下。一轉身，滿臉的失望與不滿，被鏡外的康老大看了個真切。康老大轉頭瞧著身邊的四弟，不滿地皺起濃眉，煩燥情緒在心裡翻騰無休，說不清也道不明。
想問，張了張口，卻無由地害怕。他不知道自己在害怕些什麼，本能地不想去追究。但哪吒在一邊也看出來了，忍了又忍，到底是冒出一句：「一直怨著楊戩大哥出賣你們，可這會兒他誰也沒出賣，不也有人想著自己立門戶，為自己圖個好進身，好官位了麼？」
梅山老三漲紅了臉不答，老六面上紅一陣，青一陣，說道：「三太子，你說得沒錯，我們確是想著圖個進身官位。托你父王的福，天牢囚禁的那幾日，我們受盡了百般的污辱，歸根結底，無外乎我們只是二爺的家臣，在天廷沒有任何地位所至……」
康老大歎了口氣，話是有些道理，但和他想像中實在相差太遠。當年在灌江口，老六老三突然回來，說是楊戩罔顧義氣，竟將兄弟出賣給仇人，任人宰割，可憐兄弟為他賣命，毫不計較得失，卻落得那般的下場。一通說辭只激得他勃然大怒，這才徑往崑崙，和楊戩反目成仇的。
但鏡中的真相，已有太多驚心動魄的意外，兄弟們在這個時候，竟都有了一些私心。若是……若是……寒意凝在心頭，他驀地開了口，聲音極為嘶啞難聽：「老六，當年你說二爺將你出賣給小狐狸，以解前仇。可眼下看來，小玉明明是他所救，他犯得著出賣你來解舊仇嗎？」
「小玉，該是忘了些什麼。」
沒等老六回答，一直沉默的老四低聲接口道。
他的臉色也極為難看，不比康老大好上多少。見眾人目光都投了過來，他嘴角牽動，露出一個比哭還難看的笑臉，喃喃地道：「他救小玉我是知道的，可他說，報仇有先有後，先找誰後找誰最有講究。我一直以為……以為他要討好小玉，化解舊仇，預留後路，才將我們兄弟當成了替罪羊。南天門散去沉香法力時，他那一槍竟沒剌下去，我就知道有些蹊蹺。可我萬萬沒想到……沒想到……」
話語含糊，卻已驚得康老大神色大變，跳將起來叫道：「你……你說什麼？你知道他救了小玉，還看出南天門時……二爺不忍下手？你……」
老四慘然道：「老三老六盛不住話，我沒敢告訴他們，怕漏出去……可我全想左了，看出他不忍心真殺了沉香，只當他又要權勢，又捨不得親情……所以才出賣我們這些外人給小狐狸……化解他做錯的事，將逼妹殺甥的罪過全推給我們……」
哪吒身形大震，衝過來就是一拳，暴喝道：「你那時就看出來了！你看出過楊戩大哥不忍殺沉香……事後你竟不說，你竟一個字都沒有提起過！」
老四動也不動，生硬硬地受了他這一拳，血從嘴角溢出，卻如同未覺，低聲道：「最初的氣頭過後，我是準備說出來的。但大哥帶回哮天犬，說二爺已經被收留在劉府，我想有人在照顧他了，何必提起前事讓大家難堪——我那時，也只當二爺準備殺人時微有過不忍，從沒想過，他所做的一切原來都是為了沉香……」
老三與老六已呆在當場，老六嚥了口唾沫，啞著喉嚨問道：「但二爺確是將我綁給了小玉……四哥，你的意思是……是二爺……可能另有安排？是不是……是不是！」
康老大頹然坐倒在地上，雖沒有答案，但卻已呼之欲出。老四的聲音如隔了千山萬水遙遙傳來：「我不知道……原以為他救小玉是為了燈油，一時失察讓她逃了出去，便索性與她合作，成功可以自保，失敗就利用她與沉香的感情以為退路……可現在看來，我想錯了，全錯了……」
餘下的話沒有再說，四兄弟都茫然地盯著鏡面，想從小玉臉上看出些苗端。小玉臉色發白，靠近沉香，身子不住地發著抖。鏡外的爭執聲她聽得清楚，只覺有千言萬語要衝口而出，既想痛哭失聲，又想放聲大罵，但為什麼要罵，為什麼要哭，心中卻終究是一片空白。
沉香本能地背對鏡外，掩蓋臉上複雜的表情。他沒資格去怪老四，甚至，那時如果老四真來告訴自己，舅舅曾對自己手下留過情，只怕還會被自己奚落一番。可他卻仍然滿懷的不甘與憤怒，沒有什麼原因，只是憤怒陰差陽錯中，又一次輕易葬送了挽回的機會……