來到外面空地上，沉香默誦法訣，招來雲頭，由著楊戩扶住哮天犬在前，自己和丁香駕起另一朵雲，在後護著兩人騰空而起。這一來自比抓起人駕雲費力得多，他全神貫注地控制著法力，自然更沒留意，楊戩微微俯身，正細心察看雲下經過的路途。
大半天工夫，一路南行，下面山勢連綿起伏，已到了萬窟山上方。楊戩等的便是此刻，伸手抓住哮天犬腰帶，一聲斷喝：「跳！」沒等身後兩個孩子反應過來，已和哮天犬墮下了雲頭。
鏡中景像一陣亂顫，兩人跌在亂樹叢裡，狼狽不堪。楊戩顧不上自己，掙起身去扶哮天犬。哮天犬輕輕搖頭，示意自己沒事，半晌才有氣力開口：「主人，沒有了法力也是神仙之體……我，我沒那麼容易摔死的！」
三聖母顫聲道：「二哥他……他怎麼能這樣行險！」沉香黯然，是他逼的。一心以為是在救娘，卻不知立下大功，擠兌住王母，就等於斷死了娘的生路。舅舅……舅舅怎肯讓這一幕發生？見楊戩扶起哮天犬辨了辨方向，便向千狐洞方向行去。沉香知道，舅舅甘冒奇險跳雲，正是為了那洞裡的複雜地勢。
進了千狐洞後，楊戩稍稍鬆了口氣。眼前洞洞相連，狀如迷宮，變幻莫測，沉香也好，四大天王也罷，無論誰都追之不及。便在此處拖過蟠桃會再說，王母的為人，就算留了後手，不到最後關頭，斷不能容忍沉香踐踏天條。只要他未被押上天廷對質，三妹的安全，一時便是無虞。
扶了哮天犬遇洞即穿，任意而行。不久之後，沉香，丁香，魔禮壽來了又走，卻都沒能在這迷宮中找到他的蹤跡。待到四周再度沉寂下來後，他微微一笑，知道這場危機，終於有了些轉折的機會。
但仍不敢停在原地，又轉過幾道彎，卻隱隱聽到嗚嗚的哽咽之聲。楊戩一愣，不敢大意，放輕腳步，悄然循聲過去。只見一張石榻之上，牢牢綁著一名女子，臉上毫無血色，淚痕和著汗水，虛弱得只餘下一口氣不曾斷去。
她口裡被塞入了布條，雖勉強掙扎著，卻只能哼出嗚咽的微聲。若非楊戩正好自洞側經過，又全神留意四下動靜，根本無從發覺。
哮天犬失聲道：「是小狐狸？她怎麼……」
楊戩凝神回想，最後一次見到小玉時，沉香正被困於虛擬幻境之中。自己出聲提點沉香，隱約見她與丁香一起離開。現在這般模樣，九成是受了丁香的暗算。
屈指一算，積雷山之役居今已有五六天了，小狐狸虛弱成這等模樣，想是被打傷綁牢，連餓帶渴了這麼多日子所致。
小玉也見到過來的兩人了。她餓得昏昏沉沉，一時竟沒想到來者是誰，現出驚喜之色。哮天犬開口說話時，她才驀然想起，頓時臉上又驚又恐，掙扎得更加厲害。
一邊的小玉輕輕地道：「我傷在丁香手裡，又被綁了好幾天。渴餓得快要死了，突然見到二郎神來，我……我那時不知道他在幫沉香，又想到在神殿被他放血的事……」想著那時的絕望與茫然，洞裡亮了又暗，暗了又亮，氣力越來越少，手足麻得全無知覺。開始還知道餓，後來胃裡像有火在猛烈地燃燒著，痛到難以形容。再到後來，整個人輕得沒了一點份量，像要隨風飄走，卻又絕望得沒有了盡頭。
她的身子微微發顫，靠近沉香，不敢再看向榻上的自己。
楊戩站在榻前，伸出右手，猶豫了一下，說道：「小狐狸，我可以取出你口中的布團，但是，你若叫出一聲，我便立刻殺了你！」小玉看著他，似未聽懂，楊戩又重複一遍，小玉閉上眼，再睜開，目光中便漸漸有了哀求之意。她這些日子裡，無時無刻不被死亡的恐懼壓在心頭，早已瀕於崩潰，又想到自己死後，沉香還要和殺死自己的那個凶狠女子相親相愛，雙棲雙飛，更不甘心放過眼前唯一的生機。
楊戩心思何等靈動，看她表情，已猜出大半，為她取出布團，說道：「想不到我才與沉香分開，便又見到了你。沉香丁香二人，正要同赴瑤池受賞，等玉帝赦了三妹，便要返回村中成親——他們原便是指腹為婚的，那杯喜酒，我三妹想必也等得久了。」看似隨口道出，卻是句句擊向小玉的要害。
小玉一顫，心頭一片麻木，只想：「喜酒？……要成親了？怎麼可以……說過要和我永不分離……怎能和殺我的女子……成親……」淚水慢慢從眼角漾出，神色淒苦得如同死去一般。
沉香見她如此，心中難過，將小玉攬入懷中，低聲道：「別怪舅舅，他現在處境維艱，才不得不設計騙你。我沒有要和丁香成親……不過，小玉，若非你幫舅舅恢復功力，我……我……」小玉怕他愧疚，平息心情，甜甜地笑了笑，以示自己不會介懷。
但那時的小玉卻傷心無比，楊戩觀顏察色，知道時機已到，深沉一笑，忽道：「小狐狸，沉香傾心於你，你若不死，他不會第二次移情別娶。」小玉睜大了眼，斷續地道：「不會……移情別娶？」驀然想起，掙扎著叫道，「你不是好人…………我不信你……你想害沉香對不對……」
哮天犬不忿，氣道：「小狐狸，你敢罵我主人？」還要再說，乓地一聲，已被楊戩在頭上重重敲了一記。他險些痛呼出聲，一臉的委屈。
楊戩無心理會這狗兒的哀怨，淡然道：「天廷都願意赦我三妹了，我還要害沉香作甚？小狐狸，你支撐不了多久，活活餓死的滋味並不好受——但你若肯幫我個小忙，我完全可以為你鬆綁，救回你的性命。」
小玉一呆，破積雷山便能赦回三聖母之事，她知之甚詳，只是沉香尚未脫困，她便被丁香騙走綁了，不知沉香到底成功了沒有。不住想著楊戩的話，她一時覺得可信，一時又覺得全是疑點，只喃喃地道：「我不信你，二郎神，你最愛騙人……」
楊戩一笑，說道：「小玉，你畢竟還是個孩子，閱歷不足。說了這麼久，你還沒看出我法力已失麼？」
一邊的小玉輕聲道：「我那時昏昏沉沉，又害怕，被他一提醒，才注意到他腳步輕浮，神氣渙散，的確是重傷未癒，法力全失。」說話間，榻上綁著的小玉已一聲冷笑，微弱的聲音裡夾著無比的諷剌，道：「你果然成了廢人……二郎神，你做了好多壞事，有這種報應，活該……」
楊戩卻不生氣，只道：「那麼，我說的話你肯信了？」
小玉閉上眼不答，暗自想著楊戩用意。但論揣摩心事，她又如何是楊戩的對手？只聽楊戩冷冷地道：「沉香已經沒事，閤家團聚，其樂融融。只不過，小狐狸，你真甘心就這麼死得不明不白，連他最後一面都見不到？」語氣極為平淡，卻令小玉立刻睜開雙目，死死看著楊戩。
「我現在不是司法天神了，更因為積雷山一事敗露，被天廷追殺。小狐狸，你我都在生死邊緣，可謂同病相憐，何不相互扶持一把，各取所需？」
小玉不答，楊戩也不去催，耐心地靜等。過了半晌，小玉低弱的聲音終於響起：「要我幫什麼忙？」
楊戩微笑道：「很簡單，我救你性命，你助我恢復法力。」
小玉吃力地道：「恢復法力？不行，你又會去害沉香……」楊戩搖頭：「我已不是司法天神，還要害沉香作甚？更何況我不容於天廷，自保尚且不暇，再招惹沉香，豈非自找麻煩？將來或許要靠他與佛門的源淵，代我設法，才能換得我一時之安——他畢竟是我外甥，一家人，誰願意真正弄得水火不容？」
三聖母聽小玉說過後來的事，想到哥哥一會兒便能復原，這些日子的折辱終於要結束了，心中一陣輕鬆，問道：「小玉，你便是這時，想到用寶蓮燈來救治二哥的對嗎？」
小玉想著那時的念頭，內疚地低下頭去，道：「我在華山那三年，聽您說過寶蓮燈的趣事，知道這燈也可以療傷。您還說過，寶蓮燈以仁慈為主，受治時若心存惡念，便斷無生理，所以我便說了出來——我對二郎神沒安好心，心想他那麼壞，如果言不由衷，寶蓮燈頭一個就會收拾他……」
寶蓮燈被藏在另一個隱密的洞穴機關中，離此處不遠。當下楊戩和哮天犬合力抬了小玉，先覓來食物清水餵她吃下，又按她的指引，一路尋去取燈。
上次放血做的燈油尚有許多，小玉瞪視了楊戩一眼，那時的憤怒又被勾起，心想：「最好你這惡人心有邪念，死在燈下才好。」卻又是一黯，「這樣的話，哮天犬不會放過我的，沉香就真要和丁香成親了……」
楊戩看著燈，卻微微皺眉。他法力無存，怎麼也無法引來燈中靈氣治傷，只能再和小玉商量：「我法力已失，須你助我才行。」小玉一喜，說道：「那你得先為我鬆綁！」
楊戩搖頭道：「這可不成，我沒有法力，你若反悔，我便什麼機會都沒有了，你就這麼助我一臂之力吧！」示意哮天犬扶起小玉，讓她被縛的手指遙對著寶蓮燈，「事了之後，無論成敗，哮天犬都會立刻助你脫困——哮天犬，你聽見沒有？」哮天犬連連稱是，小玉猶豫了一會，終不願就此死了，點頭允下。
法力運起，擊在寶蓮燈上，燈華一爍，亮如白晝。小玉緊張起來，說：「靈力被引出後，寶蓮燈突然亮得嚇人，一聲巨響，我和哮天犬便都暈了過去。娘，是不是寶蓮燈救人都是這樣？」三聖母一呆，說：「不是，我以前也救過別人，引出靈力即可，效應如神，豈會有這麼多變故？」
說話之間，小玉的法力引著寶蓮燈中靈力折出，變成柔和的青光，灑向楊戩身上。楊戩身子微微一顫，顯然舊傷又被觸動，卻暗暗忍著，一任那道光華流轉週身，納入體內。
但便在這時，燈華又是一盛，驚天動地的巨響震起，哮天犬與小玉被齊齊震飛，不及哼上一聲，已昏迷過去。那寶蓮燈卻慢慢變大，燈口生出威力無匹的吸力，楊戩臉色微變，身化流光，頓時被吸入燈中。
三聖母失聲驚叫，想衝上前去，卻只覺身受重壓，連手指都不能動上一根。只能眼看著那燈越變越大，幾乎充塞了整個洞穴空間。她與沉香小玉退到洞穴邊的石壁，目瞪口呆，渾不知出了什麼變故。
「娘，寶蓮燈……寶蓮燈這是怎麼了？」沉香忍不住叫出聲來，高大透明的燈身中，楊戩盤膝坐於底座之上，身形清晰可辨。而在他四周，詭異之至的金芒閃爍，疾如閃電，凶險萬分。
「不知道……」三聖母也緊張萬分，道，「寶蓮燈救人，從沒有過將人吸入燈內的情況。二哥，二哥會不會有事？」說到最後一句，身子簌簌發抖。
鏡裡鏡外一片寂然，人人盯著矗在洞中的寶蓮燈，忐忑不安。
時間慢慢過去，隱約的銀輝從楊戩神目中爍起，呼吸吐納之間，與燈內氳氤的靈氣相接，導入身體。銀輝欲加明亮，實物般地炸裂散開，與四下金芒一觸，變幻無休，又緩緩向上浮起，凝固在燈身頂端，燃燒，聚合，爆炸，結成奇瑰無比的景觀。
盤坐底座的楊戩驀地睜開雙目，微微抬首，先是迷惘，繼而震驚，振衣站起身來。
景觀化為混沌，只在方寸之地，卻令眾人生出無始無終的寂滅感覺。混沌中似卵育子，有物成形，一把巨斧橫立混沌之間，又被收入一隻巨掌之內。清者上升，濁者下降，無數星辰羅列其中，只看得人人目瞪神馳。「開天闢地！」不知誰大叫一聲，蘊著無盡的駭然。
混沌既開，萬物繁衍，神力無匹，生滅全由一念，女媧等上古大神也開始活躍其中。
千萬年的變化快速掠過，開天的神斧忽而重回巨掌之間，神力傳上斧刃，揮劈之處，劫灰泛起，慢慢復歸於混沌。
狂暴的芒光激射，燈內幻相紛呈，目不暇接，流轉成模糊的光與影。等稍稍平定後，盤古的身體已化為三界雜物，神斧不知去處，只有神力依然失控，肆意破壞著一切。
破壞強行中止，神力被鎮壓在擎天的巨峰之下，眾人識得，那正是赫赫有名的不周山。
無數年過去，三界眾生一一出現，古神穿行其間，決定著所有的生滅存毀，然而，不周山卻轟然倒塌，遠古前的破壞再度開始——那毀滅一切的暴烈殘忍，雖然只是燈中縮影，仍足令人驚悸得幾欲窒息。
七彩石出，暫時封印住絕滅萬物的死亡之力。一抹金色出現燈中，凝聚成物，承載七彩石裡的部分神力，投入三界輪迴。頓時血肉猶如活物，繞纏到金色之上，蠕動增加，臟腑血脈在內，肌膚附著在外，緩慢地化成一名女嬰，面無表情地懸浮著，只有左肩還隱約有一縷金光透出。
她身後藏著另一名男嬰的影子，卻是生動了許多，能看得出隱約的笑容。
女嬰一天一天長大，一天一天承擔更多的神力，一天一天地變成眾人都熟悉的那個模樣——
西王母！
燈華又是一亮，燈裡景物漸漸模糊，散成靄霧，籠罩全燈，連楊戩身形都不復辨出。片刻之間，燈身回縮變小，青光迸出，洞穴中如十日齊升，只映得對面不能見物。眾人不由自主地閉上雙目，再睜開時，一切都如似未發生過，楊戩持燈靜立洞中，神色陰鬱。
「原來如此。」半晌，楊戩輕歎一聲，道，「原來如此！」語氣蕭然，雜著無窮的感慨。
小玉不自主地抓住了沉香，「原來如此，那是什麼意思，沉香？」燈中詭異令她透不過氣來，只盼沉香能幫著否認。沉香輕拍她以示安慰，但他的驚愕失措，也不比小玉好上多少。
燈中的世界是宏大繁雜的，而深埋在這種種光怪陸離背後的隱密，又是無比殘忍嚴酷。無法想像，無法相信，更無法理解，即使真相就在手邊，卻又有幾人有觸及的勇氣。
「不會的，不可能。她是有哥哥的，他也是有妹妹的。他們……他們還有子女！」三聖母喃喃道，而沉香卻想到了銀河邊的那幕，不禁打個寒戰。
楊戩來到哮天犬與小玉身邊，試了試兩人脈息，微一點頭：「果然，百里之內，應是人人都如他們一般昏睡。」又去打量手中的寶蓮燈，低聲道，「我的神目，也傳承自那道神力，所以女媧娘娘，你這才放心留燈傳諭——除我之外，三界中，也再沒有誰能觸動你這封印了，果然好算計，果然好遠見！」
水鏡護佑之下，三聖母等人將方纔情形盡收眼底，便已驚駭得如被夢魘。但燈裡的女媧諭命，只有楊戩一人聽見，他心頭的震動，更不知強烈了多少。
死物……
從決定出任司法天神以來，所有梗在心中的疑團一一迎刃而解，而答案，只有兩個字：
死物。
憎恨私情通婚的背後，織女法力奇強的孩子，自己這天生的神目，等等，等等，歸根結底，也只因為那兩個字。
統率三界的三界之主，令三界之主言聽計從的王母娘娘，原來根本不是生人。他們只是用來封印神力的法器，存在的唯一理由，就是確保他或她的自身，不被毀損。
這二人與三界根本已是一體——也正是因此，才會有封神之戰。以前以為，只是為了三界一勞永逸的平衡，現在才知道，更是伏羲女媧，為了自己親手創造的法器，能安然地統治三界，安然地保護好他或她自身的存在。
楊戩突然便有了想笑的衝動。
三千年的悲傷，竟只是緣於這樣一個荒誕的真相——
所有的算計與籌謀，都要付諸徒勞了嗎？他也好，老君也罷，再多的權柄，在這個真相面前，都是如此的蒼白無力。
家變時沖天的火光，少年時顛沛流離的慘淡，司法天神時的覆雨翻雲與違心殘忍。
所有願意或不願意記起的往昔，都在思緒裡翻騰著，心底因痛極而顫抖，唇角卻現出一絲莫測的苦笑。
輸不起，也無路可以回頭。
「但這個真相，連老君都料錯了的，王母自然不會想到，我能有機緣明瞭端的。敵明我暗，鹿死誰手，現在，還尚在未知之中。」
深吸口氣，強迫自己恢復平素的清明，楊戩將多年來的部署在心中逐一推敲之後，最初的茫然絕望漸漸淡去，反倒似長途跋涉之後，突然見到了隱約的終點。
曾以為獲取權位，是唯一的解決之道，事實卻是做了八百年的鷹犬，隱忍僵持至今；曾以為逼迫沉香成材，用手中的權力，暗中為他拉攏人脈助力，裡應外合成就大事，卻是一著失算，便一敗塗地——
他抬頭向洞頂看去，悠遠的目光，似要直達三十三重天上。百花之事，一時失察，功虧一簣，卻也不能說全無收穫。原本只寄望王母為顧全顏面，不肯鋌而走險借放人為名而行誅殺之實，現在，卻有了另一種可能。
千鈞之石，臥於平地，雖三尺童子亦可辱之，磨盤之石懸於空中，將墜未墜之際，處其下者縱然勇冠三軍，也必因之而神惶色變，無他，勢使之然爾——
自身的存在，那是她和他的唯一目標，那麼，便造出一個勢來，一個被三界聯手圍攻，不惜同歸與盡的大勢——霹靂手段先奪其魄，再退而求其次，以這兩個死物求生之心為矛，破其固執天條守衛權力的盾牌。
天條得改，犯事眾仙得赦，他和她的那個秘密，不見得多增了洩露的可能，卻是消彌了三界中可能的怨恨與反抗，算起來他們並不吃虧——何況還有另一個棋子可以用，那個幾千年來一直潛心幕後的偽善長者。
多年的鬥法，彼此的瞭解，甚至比朋友更甚。道祖的目標未必在號令天下唯我獨尊之類，但毫無疑問，他享受著那種操縱三界的感覺，喜歡將精怪鬼仙一切人等都置於算計之中，神仙的生命實在太過漫長，每個仙人都有每個仙人截然不同的寄托與追求。