「哮天犬真沒良心，丁香救了他，待他可比楊戩好多了。他呢，不但出賣沉香，連丁香也抓去了！」聽著囚室裡的對話，龍八很是替丁香不平，憤憤而又不解地問：「不知他圖什麼，難道就圖楊戩賞的那根骨頭？」
梅山兄弟倒是明白，老六替他解釋道：「也不能怪他，他原身就是條狗，本性如此，骨子裡帶來的。」又轉而問康老大：「大哥，哮天犬自從吃了無憂草，處處不對勁，見人就嗅，嗅完又懨懨的。尤其是中秋回來，更是變本加厲，成天嚷嚷我們味道不對，要出去。你說怎麼辦是好？」康老大明白是見了楊戩之故，暗罵他那時候還能害人，也想不出辦法，只好說：「實在不行，只好再去要些無憂草給他。他再不正常，也比跟著楊戩的好。」
話說到這兒，見鏡裡楊戩眉峰擰起，雙目垂下，略顯出不忍之色，康老大不由又歎道：「哮天犬對他真的是仁至義盡了，但願楊戩還有些良心，聽了這話，剩下的日子能待他好些。」
不等哮天犬出來，楊戩已獨自回了後殿，三尖兩刃槍橫放於腳下，眼睛微閉，不知在想些什麼。睜眼時，似是下了什麼重大決定，向殿外看去。哮天犬正趴在遠處欄杆上呆呆地想心思，楊戩嘴角輕揚，隨即喚來老六，讓他傳這只笨狗進來。
「他要做什麼？」眾人閒著無事，以猜測楊戩行動為樂，只因他心思莫測，少有中的，反更有興趣。這時沉香又開始提出問題。
跟楊戩最久的梅山兄弟無疑最有發言權。見哮天犬悄然進來，伏在楊戩足邊靜待主人命令，老四肯定地說：「是要撫慰哮天犬，這馭人之道他不會不懂。哮天犬雖忠心，但看得出，已對丁香有了內疚，任其發展下去，弄不好會出什麼事。所以他定要在此時讓他徹底服帖，再無二心。」
楊戩望著足邊的熟悉身影，淡淡地問：「哮天犬，你恨我嗎？」哮天犬低頭道：「屬下不敢。」不敢，那還是有吧，讓你吃了段時間苦頭，也難怪如此。楊戩這樣想著，口中只說：「當初你闖下禍端，我不罰你，就無法管束別人了。」梅山兄弟嗤之以鼻，好牽強的借口，追隨千年的部屬，就這樣輕易趕走？哮天犬沒有這麼多心思，主人讓他回來，還給他一個解釋，他已經心滿意足了，連連應是。楊戩說：「好好幹吧，我會想辦法醫治你的鼻子，只要你能夠忠心耿耿地在我手下效力，有我一口肉吃，就一定會有你一塊骨頭啃的。」眾人歎氣，這時候，哮天犬該是把那點子不滿全忘了吧，果然就聽哮天犬樂呵呵地抬頭涎著臉道：「謝主人。主人，如果可能的話，屬下還是希望能吃到肉的。」這條好養的笨狗啊，楊戩失笑，伸手撫著他的頭髮，主僕二人相視一笑。
「你回來做什麼呢？再跟著我，你會倒大霉的。」揉著哮天犬的腦袋，楊戩半真半假地說，誰也不懂他這是什麼意思，是怕哮天犬動搖，再緊上兩句，好哄得這狗兒呆呆地聽他使喚？哮天犬隻當主人玩笑，嘿嘿地討好：「只要主人不趕我走，我情願跟著主人倒霉。」康老大在鏡外直搖頭，一語成讖，哮天犬，你還是早些離開楊戩的好。
「傻東西。」楊戩笑罵一句，一掌拍在他腦門上，推了個後仰，「真是個傻瓜，跟了我這麼些年，一點長進沒有。你也不是沒在凡間呆過，居然這麼沒用，要不是丁香，你怕是真回不來了。」本是一時想到，但說著說著，楊戩真的有點生氣了，恨鐵不成鋼地敲了他一下，看得眾人又是好氣，又是好笑。小玉吃吃笑著說：「哮天犬可以去練鐵頭功了，整天被楊戩又是敲又是打的。」說得眾人又是一樂。康老大道：「說起來可能是習慣了，畢竟哮天犬跟了他太久，而修成人身也不過數百年——不過到底是成了人身，楊戩怎還能這樣待他！」
他是這樣想，但哮天犬一點也沒有受侮辱的感覺，反而樂在其中，只是對主人的責怪有些惶恐，也有一點點的委屈。在凡間獨自闖蕩，那是多少年前的事了？更何況這次還傷了一條腿，主人也沒為他治好。不過他聰明的沒作聲，主人總是對的，萬一亂說話惹得主人生氣，再將他趕走可怎麼好。對他的愚忠，眾人只有怒其不爭，替他歎息而已。
楊戩罵了兩句，心上湧起擔憂，這個笨蛋，該拿他怎麼辦好。「笨蛋！」他低叱一句，「總不用腦子，我若死了，你怎麼辦？」哮天犬抱住他腿：「主人怎麼會死，主人是三界中第一，誰也不是您對手。」眾人有點奇怪，楊戩不像是開玩笑，知道沉香學成下山起了憂心？方才在華山，也為懼怕沉香才險些走火入魔？
小玉挺為沉香驕傲，倚在他懷中甜蜜地說：「沉香，哮天犬說得也沒錯，楊戩確實是厲害。可是他再厲害，也不是你對手，他也怕你。雖然那個時候你還差一些，但能讓他這樣憂心，你真的了不起。」沉香本來想著過一會兒就是他來神殿救人，敗在楊戩手下，要在眾人面前出醜，被小玉一誇，又開始飄飄然自鳴得意。不錯，楊戩再厲害又怎麼樣，還不是傷在我手上，現在，還要靠我劉家庇護，才能苟延殘喘，保住性命。
楊戩這一次沒有甩開哮天犬，任他伏在腿上，唇邊還留著笑，眉宇間卻是濃重的憂鬱：「看來你一個人是無法過下去的，我若死了，你和老大他們回灌江口去吧。」哮天犬慌了，主人不像是開玩笑，今天是怎麼了？手上不由地用力，抱得緊緊的不撒開，拚命想怎麼為主人分憂，急急地說：「主人，是不是沉香？我去找小狐狸，抓她來做燈油。我去殺沉香，主人不會有事的。」他開始有點慌亂，但稍後語氣又轉為肯定，對楊戩，他還真不是一般的有信心。
楊戩被他逗得一笑，忍不住又敲了他一下：「笨蛋，誰讓你去殺沉香的，你殺得了他麼？」哮天犬堅決地說：「殺不了——也要殺，主人要殺的人，就是哮天犬要對付的人。」話音未落，又是一記，楊戩三年沒見他，今日便格外管不住自個兒的手，敲得極為順暢，也好打醒這條笨狗。「我要殺的人……看來我說過的話你都忘了。我第一次帶你去看他，和你說過什麼，不記得了？」哮天犬被敲懵了，一下想不起，眼見主人手又揚起，急忙鬆手捂頭：「主人，再打就真的想不出了。」楊戩含笑收手，看著他傷腦筋。
「他對哮天犬說了什麼呀？」事情好像越來越不對勁，沉香從自得中醒來，茫然地問眾人，聽楊戩口氣，好像是不想傷他，可是……可是怎麼可能呢？
哪吒和嫦娥幾乎同時想到一個答案，異口同聲說了出來：「他說不許任何人傷害你！」說完後似乎才明白自己說了什麼，向對方看去，眼中是一樣的迷惑和不解。
「不，他和哮天犬說過很多話，應該不是指這句。雖然他開始不想和我作對，但我已經威脅到他，他是不可能在這個時候放過我的……」沉香不相信，大聲爭辯，但他說得也沒錯，走到這步，楊戩怎麼可能再放過他？那麼，他問哮天犬的，到底是什麼？
哮天犬想了又想，腦袋都疼了，不知是想的，還是被敲的。主人的話，他是不敢忘的，可問題是那麼多話，主人到底指哪句？第一次見沉香，那個討厭的小鬼說要做員外，把主人氣得不輕，後來他走了，自己問主人為什麼不除了後患，主人那時好凶……難道是這句？他偷眼看楊戩面色，不敢相信地問：「主人，你是說不許任何人傷害他？」說出口了仍是不信，下意識地一縮脖子，但預料中的手沒有落下來，他才敢抬頭去看，只見楊戩沒有看他，目光落在殿外，有悲憫，有回憶。這一刻好像過了很久，誰也沒有說話。
「主人，真的是……」哮天犬快被這氣氛憋死了，更不能相信自己說對了，可是他問出這句，清楚地看見楊戩點了頭，慢慢垂下眼，看著他，孕著淡淡的傷懷。
「哮天犬，你也以為我不會放過沉香，是嗎？」看到哮天犬張大嘴不信的神態，楊戩話裡全是苦澀。
「不，是，不是……主人……」哮天犬一驚，不知該說些什麼，語無倫次。楊戩輕輕地一聲歎息，在殿中迴盪，殿中十分安靜，他吩咐過不許人進來，而沉香眾人，亦是驚愣在原地，無法出聲。
「我對你說過，不會讓任何人傷害他，即使，是我自己……」這些話，不能對別人說，可是這趕不走的笨狗，卻不能不告訴他一些了。低頭看了他一眼，楊戩閉上了眼，又是很久沒有開口，星輝從身後窗中透入，光也是冷的，人也是冷的，心，是不是也同樣是冷的？
哮天犬咂咂舌，主人說了一半又不說了，那自己到底要做些什麼？
「主人，那我……您想怎麼樣？」
楊戩睜開眼，手在哮天犬頭上滑過：「沉香，他太不聽話了，被老狐狸將事捅上了天廷，我也護不了他，只有讓他成長起來，自己保護自己，保護三妹。」
哮天犬不明白主人的心思，他想得單純，奇怪地問：「主人，那你為什麼不自己教他？你教他，可比那猴子好多了。為什麼要弄得他與你勢不兩立？」
楊戩的手忍不住又想敲他，這個笨蛋，從來不知道好好想想。「就憑他的表現，你以為他會好好用功？」講到這裡，又勾起了楊戩一肚子的火，使力拽了一拽，哮天犬齜牙咧嘴，沒敢作聲。「又懶，又沒志氣，我不逼著他，他肯用功？劉彥昌，他真是死有餘辜，將我楊戩的外甥教成了什麼樣子！」楊戩聲音漸漸拔高，一下站了起來，差點將哮天犬頭髮揪下。他在座前來回踱步，發洩著自己的怒氣。
「居然為了兒女情長，全不管茲事體大，自顧自跑到萬窟山去找小狐狸。」三聖母已經震得雙腿發軟，跌坐在楊戩座上，看著哥哥步伐越來越快，帶起虎虎風聲。
「之前在淨壇廟，有了寶蓮燈，第二日就睡到日上三竿，不肯練功！」一樁樁，一件件，全是他想起就心頭生怒的事，平日只能悶在心裡，這時也不管哮天犬明不明白，統統說了出來。
「看他那點小聰明，要拜師，話也不會說，差點把自己的路堵死了！」他楊戩怎會有這樣一個外甥，「我若不留那些人馬，將峨眉山四周入口全部堵死，說不定第二天他就出來了！沒有恆心、沒有上進心，就這樣也想救三妹出來，他是找死！」
沉香臉越來越紅，又轉而發白，如果他說的是真的，那麼……那麼……
楊戩停下步子，近乎溫和地看著目瞪口呆的哮天犬：「所以，這個孩子，只有推著他，逼著他，讓他無路可退。而你以後行事，也要把握住分寸，不許妄為。」哮天犬點點頭，他其實還是有些不明白，不過有一點是懂的，主人並不想殺沉香，他做的一切都是在幫他。主人也太委屈自己了，都是那個小鬼不爭氣。
哪吒有如在夢中，恍惚間舉手在嘴邊，狠狠就是一口，出了血，會痛，不是夢。他這才能發出聲音：「無論他變得如何，對你們，仍是好的。是你害了他，劉沉香，是你害了他！」乾坤圈早被他扔在地上，一抖手，竟將火尖槍飛擲出去，直刺沉香，卻被水鏡反震回頭，正中自己胸口。他也不躲，悶哼著踉蹌後退，嘴角滲出血來。
嫦娥抱著四公主坐在地上，也已是淚濕眼眶，心事如潮。見哪吒情狀，驚呼一聲，康老大已過去救治。哪吒抹去唇邊血，推開康老大，吼道：「你們別管我，這傷算什麼，我情願再重些，再重些，死了倒好！」嫦娥本欲將四公主交給龍八，過去看看，聞言垂下頭去，悄悄抹去了眼淚，她又何嘗不是，心中翻騰的愧悔內疚，也許惟有身上的傷痛，才能減輕少許。
「我不信，我不信！」沉香大叫一聲，雙目充血，「有好多次，我只差一點就死在他手上。他就是再厲害，又怎能算出那麼多意外和巧合！如果他是在幫我，為什麼天廷已經答應放了娘，他還要從中作梗，一再阻攔！」三聖母抓緊了冰冷的椅背，沉香的話不錯，二哥，你的話呢？又有幾分真，幾分假？
嫦娥正在垂淚，感到懷中身子抖動的厲害，拭淚看去，四公主淚已滿面，斜目向楊戩，一瞬也不瞬，卻在聽到沉香之言後怒目而視。龍八忙著給姐姐擦去淚水，也不管沉香說得有沒有道理，回頭喝道：「沉香，你少說兩句，我姐生氣了！」嫦娥心中一動，柔聲問：「四公主，你是不同意沉香？你知道些什麼，是不是？如果是，你閉一下眼睛。」
話音剛落，四公主緊緊閉上眼，很久才睜開，充滿希冀地看著她。嫦娥深吸一口氣，再次問道：「如果楊戩，他……他說的是真的，你再閉一次。」這一次閉得更久，淚水卻從閉合的眼縫中不斷湧落。嫦娥心中更痛，悲聲呼道：「沉香，你還在懷疑什麼？四公主……四公主已經想起來了！」
沉香仍在搖頭，這個結果太意外，也太沉重，不是他能背負得起的，因此，他只想快快否決了它，只想快快回到心安理得的日子裡去。況且，他是有理由懷疑的。
空曠的神殿，靜寂的山洞，只有沉香的聲音，來回迴盪在兩個時空：「他能殺了四姨母，再幫她還陽，為什麼不能騙騙哮天犬？他的智謀，我們都見識到了，有什麼不可能的！」三聖母默默地點頭，他還曾經去騙她的口訣，這種事，他有什麼做不出的。然而心中畢竟恐懼，不由地，眼前竟浮現出那間小屋中奄奄一息的身影，一個寒顫，驅走這些念頭，她拚命想著沉香的話安慰自己，卻止不住身上的涼意。