緩緩進了囚室，三聖母坐在石台上，又瘦弱了幾分。她抬頭，淡淡地掃了楊戩一眼，又低下頭去，視如未見。楊戩心，突然一陣大痛。他寧可她仍像前些年那樣，見了自己便罵鬧無休，或哀求不止。那樣的話，即便只剩下了恨，至少她還當他是二哥，而不是這樣全然的冷漠，冷漠得像是看到了一個陌生的路人。
「舅舅已赦免了沉香。」
話說出口，心神恍惚下，他甚至沒留意到自己說錯話了——沉香湊近母親，道：「居然叫玉帝舅舅？為了騙您，他簡直連臉都不要了。但起碼該編排得可信點吧？舅舅，幾千年沒聽他這麼叫過玉帝。」三聖母點點頭，二哥那次騙口訣的謊話，無恥到極點，卻也笨拙到了極點。
台上的三聖母微微一震，抬眼看向楊戩。他從不肯叫那個人一聲舅舅的，現在這麼叫了，是什麼意思？如果是為了他的前程，或許還有可能，但他說的，卻是赦免沉香，為沉香去迎合玉帝，有這個可能嗎？
楊戩不敢看向妹妹，他怕多看一眼，餘下的話，就再也說不出口。一路上想好的理由竟是如此蒼白無力，他匆匆地說著：「我讓哮天犬從沉香身邊偷走了寶蓮燈，這才抓住了他。但他畢竟是你的親骨肉，和我也是血脈相連，看著他無助的樣子，我只有一種感覺——痛心……」
用餘光掃了三妹一眼，三聖母低著頭，看不見表情，也不知信還是不信。楊戩低沉了聲音又道：「三妹，我可以親手把你壓在華山下面，但我無法眼看著自己的親外甥被處死。我求舅舅和王母赦免沉香，讓他作為一個凡人在下界生存。可他們說什麼也不答應。最後，我只好以辭去司法天神之職相威脅，他們這才肯免他一死，可是，他們還是不願意放過你。」
「二哥！」
三聖母突然叫了他一聲，卻又不再說下去，頭垂得更低，任由秀髮遮去臉上神色的變動。秀髮之下，她嘴角上勾，正現出嘲諷之至的冷笑來。
「辭去司法天神之職相威脅，我的好二哥，楊戩，你會為了我的孩子，捨棄你的權位？你將親妹妹壓到了山下，又逼得親外甥生死兩難，為的不就是司法天神這四字嗎？這麼荒誕的謊言，你也敢當面說出來，今日到底意欲何為？」
她心裡想著，不說出來，更不讓楊戩看到自己的表情，她想看清楚，這個冷酷的二哥，這一趟來打的什麼主意。
暗暗打量著哥哥，腳步有些乏力，氣色也不太好，不像見慣了的那般顧盼生威，沉穩從容。和沉香有關？還是在天廷失勢了？
這一聲二哥，落在楊戩耳中，令他更是酸楚難當：「還願意叫我一聲二哥嗎？三妹，不要怪我，如果有得選，二哥，真的不願騙你……」
他側過身子，忍住如潮心事，卻掩不住話語裡的黯然神傷：「三妹，二哥對不起你。」但該說的話還是要說，母子天性，現在能打動妹妹的，就只有沉香的安危了吧，「我原以為，玉帝敕免了沉香，也算我對你有了一點補償。可是沒有想到，我還是無法保護沉香。」
「為什麼？」三聖母敷衍般地問了句，快切入正題了，但是，你會保護沉香？楊戩，你也太小看你的妹妹了，三千年兄妹，若連你說謊都看不出來，我這妹妹，也就做得太不合格了！
「因為他逃到峨眉山的時候，曾失死過一隻猴子。那是孫悟空的洞府，他一定要沉香償命。為此，我和他結下怨仇。誰知八百年不見，這猴子法力大增，他發誓不取沉香性命，誓不罷休。」
楊戩話出了口，才突然一凜，一路上思緒混亂，只想著用猴子順理成章地引出寶蓮燈口訣來，卻是直到這時才想起，三妹好像幫過那猴子一個大忙。果然，三聖母已經問出聲來：「孫悟空知不知道沉香是我的兒子？」
三聖母詳說著助孫悟空除妖時的經過，心滿意足地看到，二哥素來鎮定的神情竟也閃過幾分慌亂。聽著他毫無說服力的辯解：「那他更不該這樣，他明知道沉香是你的兒子。」她更是好容易才忍住嘲諷他的衝動。
「開弓沒有回頭箭，再牽強也只有硬撐下去了。」暗罵自己的同時，楊戩竭力圓著謊：「你雖幫過他，但沉香畢竟是我的外甥，我和他有仇，你是知道的。三妹，事到如今，就算我想幫沉香，只怕是心有餘而力不足。」心中沒底，這種理由，三妹會信嗎？她若不信怎麼辦，是就此放棄，還是直接和她說清楚？可該怎麼說呢，難道告訴她，哥哥殺了你最好的姐妹，現在要靠寶蓮燈救回魂魄？
歎了口氣，一咬牙，他索性直接問道：「除非……三妹，你肯不肯將寶蓮燈的口訣告訴我？」
三聖母半晌沒有回答，囚室裡的空氣都似凝固了一般。楊戩握著拳，衣袖微微有些顫抖。他的心中，緊張中帶著些期待，如同等著一個性命攸關的重大裁決。
「三妹，二哥這次是在騙你，可你若還念著一點兄妹的情份，就信我這次好嗎？二哥沒得選擇，現在的局勢，只要錯上一步就可能萬劫不復。我若傷重纏綿難愈，也不知要誤了多少的大事。」
隱隱地，有著一個念頭，如果三妹肯告訴他口訣，那也就是說，縱然有著隔閡，有著仇恨，但兄妹之情，卻沒有淡去，那個任性單純，全心依賴著自己的小姑娘，其實並不曾改變，只是，她不瞭解自己的苦衷，不瞭解這一切背後的不得已……
那樣的話，等所有的事告一段落，或許，做過的惡還有可能得到諒解……三妹，就算有丈夫有兒子，可她畢竟只有自己這一個哥哥啊！
石台上的三聖母，突然笑了起來，銀鈴般的笑聲，竟恢復了幾分昔日的快樂。楊戩一愣，看向她，她也未像以前那樣迴避開來，只輕輕地道：「寶蓮燈口訣嗎？好的，二哥，既然你想要，我就傳給你。」
想要……就傳給我？
三聖母已誦起了口訣，楊戩不敢分神，全力記憶，但巨大的喜悅，竟似要將他吞噬了一般——三妹，我壓你入山，害得你十餘年來生不如死，你竟……竟還肯信著我，連你護身的法器，都肯毫無保留地交予我用？
心情激盪之下，三聖母反覆教了四遍，楊戩才將口訣熟記於心。他不敢停留，更不敢看向妹妹，怕自己會抑制不住那如熾似狂的欣悅。所以，他更沒有注意到，自己那略有些不穩的步履落入妹妹眼中時，三聖母的臉上，緩緩綻開了暢意卻又凶狠如刀的冷酷笑意。
沉香走在最後，只有他看到了母親的這個笑意。不由自主地，他竟打了個寒顫，那樣的笑容……因善良而人人稱讚的母親？
在囚室的外洞，寶蓮燈攝入手裡，楊戩誦動口訣，卻仍和在神殿一樣，全無反應。他一愣，再度用法力催動，依然無用。「三妹在騙我？」他一黯，口訣從心中默過，卻也無從分辨出真偽。但是，三妹怎會有這種機心呢？她單純任性慣了的，如果不願給，就不會答應，怎會想到用假口訣來騙自己這二哥？
回到囚室，三聖母坐直了身子，見他進來，臉上竟有了幾分失望。楊戩無瑕去想其中的緣故，只道：「三妹，你給我的口訣是錯的。」三聖母卻是一呆，說道：「不可能，那是真的啊！二哥，你試著發動它了？沒有……沒有什麼變故？」
楊戩左手持燈，沉聲道：「我試了，全無反應。」三聖母道：「你遞過來，讓我看看。」楊戩微一猶豫，三聖母已淡淡地道：「二哥，你禁錮了我全部的法力，就算燈在我手，也沒有任何用處。」
她的聲音很平靜，不知為什麼，楊戩卻覺出了一陣寒意。他不願多想，法力遙縱，已將寶蓮燈送到石台之上。
接過這隨身多年的法寶，三聖母立刻發現了異狀，失聲叫道：「燈芯……燈芯沒了？」抬頭看向楊戩，欲言又止。
楊戩一凜，問道：「燈芯？」三聖母又平靜了下來，手摸著寶蓮燈，優雅淡定，從容得彷彿似時間倒轉回了十多年前，倒轉回她還在華山之上，自由呼吸著天地靈氣，享受無盡的自由一般。她抬頭看向二哥，歎了口氣，輕輕地說道：「真可惜，二哥，真的太可惜了，這燈竟沒了燈芯……二哥，若是燈芯還在，那該多好？」
這樣說著，她純真地笑了一笑，明曦不可方物，彷彿整個昏暗的囚室，都因她這一笑，而變得光亮了起來。
楊戩看著妹妹，一時間竟有些失神。這樣無憂無慮的神情，多久沒在她臉上看到了？又多少次縈繞在他的心中，成了他最不敢觸及的傷痛？如今，竟真見到了，在這個時候，在這間囚室裡？
但是，一個想法，慢慢地，一點一點地從思緒深處飄出，他不敢想，卻擯之不去。遙遠的過去，有一個聲音，淡淡地飄蕩著。「雌燈只需有千年仁慈法力，配加口訣即可使用」，那是在重華宮時，女媧娘娘賜下雄燈時的叮囑。仁慈的法力，但是，若法力並不仁慈，那會怎麼樣呢？
涼意從背後生起，延及週身，他整個人如同深入冰冷徹骨的冥海之底，冷得讓他的心，幾乎要就因抽搐而停止跳動。
貪戀權位，草菅人命，追殺外甥，這樣一個天地不容的惡人，誰會相信，他的法力會是仁慈的？
如果有燈芯，會怎麼樣？或者說，三妹希望的，到底是些什麼呢？
那個想法緩慢地成形，眼前的一切，驀地扭曲了去，只有那個恐怖的想法，提醒著他，提醒著他去看清眼前的現實——如果，這一次有燈芯，如果，他的法力真如三妹所想的那樣，沒有仁慈，他最寵的妹妹，只輕輕啟了口，便能讓他，不死也要重傷。
她對他的恨意，不再是一時的衝動，卻根植於深思熟慮的籌謀。
曾有過的那些溫情，還有這些年來咬牙忍受的那些苦悶，都蒼白起來，蒼白得如同一個巨大的冷嘲的笑臉，和妹妹的優雅重疊在一起，共同構建成一個荒誕到窒息的噩夢。
他身子一晃，伸手扶在石壁上，抑不住的咳聲猛烈地迸出。卻是不發一言，衣袖輕拂，寶蓮燈從三聖母處飛回他手中，龍氅飄曳無定，人已隱沒在出口那深沉的黑暗裡。
「沒有了燈芯，娘為什麼要這麼高興？因為高興他不能用寶蓮燈作惡？還是……」沉香最後看了眼石台上的母親，忽然驚出一身的冷汗。小玉卻沒想那麼多，愧疚地道：「對不起，娘，都是我不好，偷走了燈芯，害得寶蓮燈法力全無。」
三聖母安慰地拍拍小玉，不願再提此事。那時的念頭，只有她自己明白，但事過境遷，便是她自己，也不願再想起，只道：「失了燈芯，也是好事。他若這時便有寶蓮燈可用，又不知要做出什麼惡來。」小玉想起後事，心中仍是不安，說道：「寶蓮燈只認可仁慈的法力，楊戩也落不到什麼好處。我在千狐洞騙他時，便是因為想到這層……」聲音低了下去，「誰知那時靠燈油，寶蓮燈竟變了性兒，連他那樣的惡人都幫，我弄巧成拙，差一點害死沉香……」
「小玉。」
「嗯？」
沉香突然叫了妻子一聲，將她攬到懷裡，輕聲道：「過去的事，不要再提了。我們猜猜，一會兒楊戩該做什麼？算計老君還是真的大損真元，救治四姨母？這時的他，斷不會由著四姨母出事。」
他這一岔話，鏡外眾人也紛紛議論了開來，梅山老二笑道：「費盡心機，到手的寶貝卻成了廢物，難怪他那段日子好大的火氣。哮天犬因遲歸被貶去看門，對我們也冷淡得很，除了公務，十天半月也不見我們一次。」康老大歎道：「後來哮天犬扔了寶蓮燈下凡，正趕上他心情不好，就此便倒了大霉。但四公主的事他瞞得極緊，如何救治過來的，咱們可一點也不知道了。」
楊戩已回到了真君神殿，閃爍著陰冷光澤的雲階，神殿高大的柱石投下沉鬱的陰影。楊戩站在陰影裡，手中仍緊握著寶蓮燈，燈身青濛濛的幽光，折射入漆黑黯淡的眸子裡，分外剌目，剌目得如同對著尖銳的針錐。
手一鬆，寶蓮燈跌落階上，他大步向殿中行去，似想逃避什麼，很快很急。幾步邁出後，他卻又驀地站住，許久許久，回身，看看不遠處的青色幽光，淡淡地笑了一笑。
沒有燈芯，寶蓮燈就與普通的油燈再無分別。
但是，人不同於燈，就算人心會因為真相死去，多年前從父親手裡接過那個嬌嫩嬰兒時的奇異感受，仍會時刻提醒著他，割不斷的血緣之親，注定是他要背負一生的重責。
目光收回，掃向自己的左臂，那個風狂雨暴的深夜，那個在雷電中以血盟誓的少年，往事依稀就在眼前，他的神色，終於恢復了素來的冷漠鎮定。
沉香一直在看著他，看著司法天神變幻莫測的神情。他向來猜不中這個人的內心，但是，現在，卻不由自主地想著：「娘剛才是想殺了他的，冷靜地，不帶一絲衝動地，希望他死在寶蓮燈下。或許，他也會因此難過？這唯一的妹妹，畢竟是他全心寵愛過的。」
又看向母親，她正向鏡外的百花詢問四公主的情形，流露出發自內心的關愛擔憂。「母親是人人稱頌的華山聖母，那個人，是作了無數惡行的自私小人。所以，同樣是不動聲色的心機，引人不知不覺地步入圈套，只因為善惡不同，就不會有人指責母親，甚至沒人真正看出母親的用心。母親也會本能地掩飾起來，因為她相信自己的善良，不願承認有過那樣冷酷的籌劃。原來，每個人都會用心機，包括母親那樣善良溫和的好人……」
沉香還要再想下去，眼前一亮，已進了燈火通明的正殿。他驚覺過來，又是一身的冷汗。這些想法，竟是出自他內心的深處，他懷疑的，到底是些什麼？