征討繼續著，成湯已全沒了還手之力，朝歌失陷、紂王也自焚於摘星樓上了。成湯數百年基業，只因五百年前仙人們的一場協定，便從此歸了周室。
等武王登基已畢，封神之戰終於正式完結，天庭也開始大舉策封。楊戩卻在策封詔書上加了「聽調不聽宣」五個大字，冷冷擲還給宣詔的星使，成了唯一一個肉身成聖、進封顯聖真君尊號、卻只在灌江口任地仙的上階天神。他不願參與封神台大典的鬧劇，與姜子牙道別一聲後，便一人一犬去了灌江口剛修築的顯聖真君廟。
一心要看封神的沉香等年輕人無不洩氣，不住抱怨楊戩，哪吒也有些失望，說：「封神大典時我被師父遣開，沒來得及趕回。大典後師父他老人家不知去向，幾千年也沒能再見。本以為在鏡中能明白端的，想不到……楊戩大哥，你這性子也太孤僻了些！」
餘下的日子，便是隨楊戩去看凡人那千奇百怪的祈告文書，什麼張三偷了我家一隻雞、神靈保佑他不得好死，什麼希望我早獲麟兒、千萬別讓正室老蚌生珠等等，看著楊戩越來越古怪的神情，鏡裡鏡外笑作了一團。
其時楊蓮、梅山兄弟尚在他處，要過些時候才能來同住，楊戩閒暇時，便負了雙手在江邊看那滔滔流水，往往一看便是一整天。沉香小玉固嫌煩悶，便是鏡外諸人，也都無聊得昏昏欲睡。
這日楊戩又在江邊佇立時，遠遠一人駕雲而來，眾人精神一震，龍八道：「最好是來找他的，要不，可真會悶出人命來了。」說話間雲頭降下，哪吒一眼看去，頓時大奇，叫道：「姜丞相？」眾人識得，果然正是姜子牙。
哪吒道：「他老人家封神大典後不久，也是失蹤了的，想不到還來見過楊戩大哥？」突然冒出一個異想天開的念頭：「或許他知道我師父的去向？也或許，丞相和師父他們都是去了什麼隱密洞府清修了？」頓時身子顫抖，死死盯住鏡面，生怕漏了一點線索。
鏡中楊戩也是驚訝，轉身迎了上去。姜子牙依然是平素的絳袍雲冠，臉色卻掩飾不住的慘然，見了楊戩也不客套，只道：「楊道友，老夫此來，是與你話別的。三界之內，除了你，其餘的人我要麼不願見，要麼，就是不忍見。」
楊戩一愣，看了他半晌，眉峰驀而擰緊，沉聲道：「丞相，你傷勢非輕，若不立刻靜養醫治，只怕魂飛魄散，便在眼前了！」此言一出，沉香等人大驚，仔細看去，姜子牙印堂昏黑，正是元神將潰的先兆。但姜子牙自己卻毫無異色，苦笑一聲，說道：「不必治了，老夫自己下的手，又何必再治？」哪吒在他帳下征戰多年，感情最為深厚，此時顧不得楊戩聽不見，連叫：「楊戩大哥，你快救救丞相！自己下的手？丞相他……丞相他莫不是瘋了！」
不待楊戩發問，姜子牙在江邊一塊巨石邊坐下，悠悠歎道：「我四歲那年，家鄉大震，是元始恩師將我從瓦礫中救出，引我上了修真之路。雖然我福緣淺薄，不能證得道果，但師門恩義，重逾泰山，我自是一日不敢忽忘的。」
淚水從他面頰上灑落，這個萬馬千軍指揮若定的老者，竟已是失聲痛哭，哽咽著又道，「二十年前，我那師叔太上老君，力主由我來佐周伐紂，啟動封神之戰。恩師因事畢我最次也可封神，非但贊成，更勤加勉勵。當時，他老人家那高興欣慰的神情，我也是日日如在眼前。可是……可是……」一口血噴將出來，身形忽而一淡，背後的岩石已依稀可見。
楊戩不語，運掌渡了一股法力過去，助他暫時凝住了神識。姜子牙恍如不覺，道：「封神封神，好一場封神！我那好師叔，他真的是高明之極，料事先機，獨步古今！可憐我師門受我所累，俱被涉入征伐之中，多少前途無量的同門，竟是只餘了魂魄，忍辱去受那卑微的神職。」
楊戩輕歎，道：「丞相，你也看出來了？」
姜子牙的淚已流得盡了，臉上一片木然，道：「原來你早就明白此中的關鍵了？難怪不願飛昇，不願去參與封神大典。我那師叔好精的算計，他約束自己門下苦修，卻慫恿其他宗派弟子去伐商革命。他明明知道魂魄成神，修為自封神那一日起就再難有寸進的！楊道友，我好後悔……當年我若違抗師叔的密諭，不調了你去督糧，那我軍中，我師門，扶助周室的各派，又豈會平白折了那麼多人？」
鏡外一片寂然，寒意從每個人心頭升起。雖說化血神刀時已見識過老君的本來面目，卻仍有些將信將疑，只道楊戩說話刻薄，激得老君動了戾氣。但姜子牙……哪吒已經呆了，喃喃地道：「老君的算計……丞相，你是不是弄錯了？老君……老君不會是這種小人的！」
楊戩勸道：「丞相，事已至此，傷心無益，我且助你凝住元神。你只是為人利用，元始天尊不會過於責怪於你的。」姜子牙失聲慘笑，茫然道：「責怪？恩師責怪也好，不怪也好，我……我是永遠不能得知了。女媧娘娘等古神已經……已經……」
楊戩臉色微變，道：「女媧娘娘？」姜子牙慘笑道：「封神大典你沒有去，而與會的一干人等都被嚴令禁止外洩，所以上古大神全部離開的事還少有人知。總之，維護三界秩序的重任，已完全轉交給天庭了。」
三聖母想到女媧的音容笑貌，心中難過，只想：「原來恩師真的離開三界了？我竟是連她老人家的最後一面，都沒能見上！」
姜子牙的聲音仍在繼續：「不過，上古大神……嘿嘿，上古大神們也是好精明的算計！三界秩序原是個大笑話，一切只是人為硬造出來的權力平衡而已。楊道友，你可知道，他們離開之前，已將封神之戰裡折損最多、受封神職最多的幾大宗派掌教，全都打入萬劫不復之地永遠禁閉了起來！」
女媧娘娘麼？楊戩神色複雜。那個出現在瀕死少年前、仁慈寬厚的眾生之母，也會做出這種事麼？但是，三界的平衡……眾生之母，她所存念的只會是所有眾生，而有什麼會比平衡更為重要的呢？古神們失衡撞毀不周山的鬧劇，只要再上演一次，那麼整個天地，也就要土崩瓦柝了。
存了此念，此時聽來的一切，便也都有了答案。楊戩緩緩點了點頭，說道：「原來如此！」姜子牙輕聲道：「是啊，原來如此……我師叔的用心，原來也在上古神人們的算計之中。他們由著他剷除其他宗派好手，由著他督促自己門人閉關苦修以搶佔天庭裡的上品仙階。但是，他們卻將整個天庭的基石，那些不起眼卻維持著天庭正常運作的神職，全給了師叔掌控之外的受害者！」
一個可怕的念頭從哪吒心中泛起，他帶著驚慌失措的表情，全神聆聽著姜子牙後面的話，龍八不知他為何如此，但是，聽著這幾千年前的陰謀被一一點破，連龍八自己，都只覺得身上再沒了一分氣力。
「小神們是天庭的基石，而他們原來的師門掌教，像我的恩師，通天師叔，太乙師叔等人，卻都已陷在萬劫不復之地。小神們再不能為了師門拉幫結派，卻也不可能去投誠老君的一脈……平衡，多美妙的平衡！古神們離開前完備了現有的天規，由你舅舅昊天玉皇大帝和西王母共同執掌。從此天條就成了平衡桿上的準星，天地秩序也從此井然有序……多美妙！上古大神，真不愧是上古大神！」
姜子牙一字一頓地說著，驀地掙開楊戩渡來法力的手掌，斜衝出去，凌波而立。耀眼的白光從他身上迸出，身形又復淡得幾欲散去，但他卻在笑，淚流滿面，卻放聲大笑：「平衡……為了平衡，我成了害死恩師的大罪人！受封神職又如何？師門道統，從此永絕三界，我如何活下去？我如何心安理得地活在這三界之間？」
隨著淒厲的高呼聲，他整個身子化作點點光焰，四下激射開來，在江水上渲出星雨般的異景，眾人知道，封神之戰的主持者，這周室強盛的奠基者，西歧大軍中的無上智者，從此便永遠消失，再也不能回來了。
一點熒芒凝在楊戩手上，那是他本欲聚回姜子牙魂魄的法力，但他終還是沒有出手，只出神地看著那白光散開，落下，逝去。或許，這睿智老者自己選定的這種結局，才是他最少痛苦的解脫。