拿著碗來到屋內，楊蓮仍在昏迷中。楊戩小心地托起妹妹，讓她斜倚在自己身上，舉碗喝入一口血，嘴對嘴渡入妹妹口中。待她嚥了下去，又抿入一口，渡將過去。
眾人默然地等他喝完。只見一碗血飲罷，楊蓮臉上的黑氣果然就淡了不少。楊戩細心地為她掩好被角，站起身來，卻是身子一晃，險些兒跌倒。他扶著牆站了半晌，只覺眼前金星亂舞，差點便暈了過去。
他跌跌撞撞地衝入廚房，身上有些畏寒，偏偏又口乾舌燥得厲害，自知是因為失血過多，伸手從木桶中舀了一勺涼水，一口氣喝將下去，只嗆得大咳起來。
他用手掩住口，強行悶住咳聲，掙扎著轉身又回到房內，半跪在床邊，再次細細端詳妹妹的小臉。淡淡黑氣籠罩中，小小的女孩兒皺著眉，似不勝苦楚。楊戩伸手心疼地摸她的臉，一個寒顫，緊緊攏住衣服，止不住的哆嗦。眾人明白，這是失血後的畏寒所至。
他哆嗦著，強撐著坐了一夜，天漸漸亮了。小楊蓮終於清醒，卻是哇地哭出聲來：「我怕，二哥，我怕！」本來已萎頓不堪的楊戩精神一震，將妹妹攬入懷中，緊緊抱住，顯出狂喜的神色來：「二哥在，醒了就好，醒了就好！沒事了丫頭，沒事了！」眾人跟了他一路來，還從沒見過他這般失態過。
楊蓮卻讓他嚇住了，掙了開來，又苦著臉道：「我餓了自白天中毒之後，一直滴米未進，毒性既被壓抑，自然腹中空得難受。楊戩輕聲安慰了她幾句，起身便去廚房裡煨粥。
盛了粥，顧不上自己，拿進屋一口口餵著妹妹，他目光中有些感傷，突然道：「小蓮，過幾天二哥若有事不在，秦老夫子會來接你去住些日子，你記得要聽話，別耍小性子。」楊蓮只顧著喝粥，含含糊糊地應了，過了會，卻是歡喜地道：「我知道，快桃花節了，秦老夫子是接我去村裡玩對嗎？」
桃花節？楊戩一時竟沒反應過來，楊蓮掰著小手算道：「一天，兩天……還有三天。上次村裡大牛他們說了，桃花節的晚上，家家張燈結綵，人人提著好看的小燈出來慶祝桃花的盛開，一定非常熱鬧！」小臉上全是嚮往之意。
楊戩心中為之一酸。三年來全過的是顛沛流離的日子，別說桃花節這種地方風俗，便是新春，兄妹二人也不曾真正過得一回。「三天……」他黯然一笑，下定決心在去辦那件事之前，要讓小妹過一個開開心心的節日。
餘下的時間，他沒再出去採藥，寸步不離地守著小妹，講故事，唱兒歌，逗得小楊蓮笑聲不斷。但每次哥哥拿來那碗味道古怪、又苦又腥的藥血時，她卻會照例苦著臉鬧上一番，滿心的不情願。眾人心緒複雜地看著，嫦娥不禁道：「三妹妹，你幼時倒也不省心得很。」三聖母默然，對著費盡心思騙自己喝藥的楊戩出神，眼裡已微含了些淚水。
轉眼已到了楊蓮念念不忘的桃花節。喝了三日藥血，楊蓮的毒性已被壓得唯有眉心淡淡一痕，可以下床蹦跳玩耍了。她從白天起便眼巴巴地盯著上山的路，盼著秦老夫子過來，楊戩看在眼中，忍了笑佯作忘記，隻字不提。直到黃昏，他將那日遇蛇時所挖的靈芝燉開，煨在炭火上，才關上門抱了妹妹往山下行去。
小楊蓮歡呼一聲，大叫：「二哥好壞！」三聖母也不由得顯出笑意，回憶道：「我等了整天也不見有人來，只道二哥騙我……誰知那天，他還真的背我去觀燈了！」
山路難行，到了村上天已全黑。但桃花節是神農族最重大的節日之一，象徵春氣上揚，生機活潑之意，是以村子雖小，卻早已熱鬧非凡。
平日入黑就沉寂下去的街道上燈火通明，村民們或載歌載舞，或遊戲喧嘩，笑聲不斷。按習俗，來往行人的手中都挑了燈，或精緻或粗糙，總要應個景兒。
楊戩看著妹妹盯著別人羨慕的目光，心生愧疚，自離了家，兄妹倆何曾過過一個像樣的節？手伸到囊中，數了數前些日子挖藥伐薪換來的錢，他在路邊小攤上挑了隻便宜的，遞到妹妹手中。楊蓮歡喜地提在手上，蹦蹦跳跳地拉著哥哥的手，東張西望。
楊戩有些心酸，蹲下身子看著她，認真地說：『三妹，以後二哥一定給你買更好更漂亮的燈，好不好？『楊蓮不懂哥哥百轉千回的心事，歪著頭很高興地答應。百花看到這裡，禁不住嗤了一聲：『卻是將妹妹寶蓮燈騙走。『
又走了一陣，楊蓮到底毒傷未癒，腿軟氣喘，腹中咕咕作響。楊戩掏出帶下山的乾肉讓她填肚子，楊蓮卻小臉皺成一團，雖是肉食野味，總啃這乾硬之物也不好受。楊戩見妹妹苦著臉撕咬手上的肉條，眼睛卻瞄向一邊散發著騰騰熱氣的麵攤，心中難過，再次伸手入囊。暗暗盤算：「尚有些餘錢，剩下的便讓她吃一碗麵吧。若今日能平安度過，最多再辛苦點多跑些山頭掙回來。」
他向攤主買了碗湯麵，猶豫片刻，還是加了澆頭，讓妹妹過來吃。食客多，他既不吃麵，也不好多佔地方，只站在楊蓮身邊，看她吃得小臉紅彤彤地出汗，一陣欣慰，又一陣辛酸。三聖母低下頭，也許，回去之後，該去看看他了，畢竟他們有著這樣一段……
楊蓮病中腹饑，竟將一碗麵吃得乾乾淨淨，湯也喝了。楊戩愛憐地擦去她嘴角殘留的湯汁，見她有了睏意，也不再逛，背了她往暫住的山中小屋走去。
出了小鎮上了山路，天已經完全黑了，只聽得草叢中的蟲鳴和楊戩踩過草叢時的沙沙聲。楊戩這些日子失了不少血，背著妹妹走了這麼遠山路委實累了。見妹妹在背上睡得熟，小心地放她下來，自己倚在樹上略歇一口氣。星輝下，蒼白的臉越發顯得疲憊，額上滲出的虛汗一滴滴地映著星光閃動。三聖母蹲下身，看著依偎在楊戩懷中渾不知世事的自己，感慨萬端。
哪吒卻瞧著沉香，有些不吐不快地說：『沉香，不怪我說你，不談將來，只論現在，你的毅力心性比起楊戩來可差得不少。龍八深有感觸地點頭：『就是，沉香一路和我們遊山玩水，還差點為了小玉害死……『四公主怕沉香吃不住勁，敲了弟弟一記：『亂說什麼呢，沉香那時還小，不能怪他。楊戩越是厲害，將來為害可就越大。『
楊戩歇了一會，感覺已緩過勁來，背起妹妹繼續趕路。回到小屋，將妹妹放在床上，蓋好被褥，他坐下靜看著熟睡中的小楊蓮，目光裡全是溺愛與不捨。許久，起身去了廚房。
臨走時放在炭火上的靈芝，此時藥力已全煨出來了。眾人看他傾入碗中，只道又要送去給妹妹，百花笑道：「三妹妹，又是一大碗，你小時還真能吃得很！」三聖母回憶一番，搖頭說：「不是啊，記得他弄醒我後，逼我喝的不是這個，後來還衝著我發了好大脾氣……」果然，楊戩一抬手，已將這碗靈芝湯全飲了下去。
龍四插口道：「看來他寵著你也是有限的。這靈芝頗是珍貴，明知你身子虛弱要進補，卻還只顧著自己吃了。」
只見楊戩放下碗後，又將屋內收拾一番後，卻不再去裡屋，只將門反鎖了起來。沉香奇道：「他這是什麼意思？」楊戩卻取了平時採藥用的砍刀，磨洗鋒利後負在背後，又拿起一柄小刀藏入懷中，逕自出門，往山上行去。