兩個多月下來，「中小學科普知識競賽」活動快要截止了，征訂推銷活動也跟著到了尾聲。現在雖然在主城區內工作發行工作，葉光軍每天仍要走上近百公里的路程，也實在感到很累，不想再跑那麼遠去搞征訂了，辛苦也沒有基本工資，雖然提過幾次工作性質轉正的要求，但被答覆的都是要等等，葉光軍感覺轉正的期望值很小，還遙遙無期的，於是想重找一份工作，心想如果找到好的工作就辭掉雜誌社的征訂發行工作，如果沒有找到合適的工作，就暫時不辭，可以當兼職的。
葉光軍開始留意報紙上的各種招聘信息，遇到週六就到人才市場去兜一圈，尋找工作機會。
一天葉光軍在報紙上的分類攔看到新百縱橫美食城招鐘點工，對像以勤工儉學的大學生，工作時間限週五、週六、週日三天，四塊五毛錢一個小時，包一頓飯。葉光軍看後蠢蠢欲動，可又想自己現在已不是大學生了，怎麼去應聘這個鐘點工呢？可又不想失去這個鐘點工的機會，於是打算冒充在校研究生去到該美食城應聘當鐘點工。
縱橫美食城接待葉光軍的是一位年輕小伙子，他叫葉光軍出示學生證，葉光軍說自己忘了帶學生證，他看葉光軍像研究生的氣質，再說現在也沒招到幾個鐘點工，於是也就相信葉光軍了，讓葉光軍登記了一下個人簡歷，然後告訴葉光軍做鐘點工的時間和有關規定，說這裡鐘點工的主要工作是拖地，如果生意繁忙時，服務員來不及收拾桌子上的盤子和抹桌子，同時也要幫著拾桌子，工作有點辛苦，問葉光軍有沒有什麼疑問和其他要求。
葉光軍微笑，表示沒有疑問，自己可以接受。
這位小伙子聽葉光軍沒什麼其他要求，當即表示錄用他了，然後帶著葉光軍到新百的六樓縱橫美食城熟悉工作環境，向葉光軍介紹了一下工作範圍。整個美食城的經營面積有近三千個平方米，集各種美食小吃為一體各種特色的快餐。大概地介紹完後，小伙子對葉光軍說，工作上有什麼問題就直接去辦公室找他，他名字叫孟然，工資一個月結一次，上班時不能遲到，每次上班時都要到當班的領班那裡報到，否則會扣工資的。葉光軍點頭表示明白。
就這樣葉光軍得到了一個鐘點工的機會，做鐘點工是一天白班，一天晚班，輪流轉，工作從本週五就開始。
做鐘點工葉光軍第一天上班的是晚班。
晚班是從下午四點鐘開始，葉光軍在領班那裡報了到後，便拿到一個拖把擰個半干，就到餐廳服務的範圍區域內拖地。地面是白色地磚鋪的，確有一點潮濕，鞋子走在上面，就髒，看到髒就要拖乾淨它，否則領班看到了就會罰款。
五點鐘以後，客人就漸漸多起來，因為五點鐘剛好是人們下班的時間，大多數是三五成群，或成雙成對地來休閒用餐，因為這裡小吃品種多，中西都有，特色風味小吃傳達各地民俗風情，價格適中，環境又好，非常適合大眾消費，情侶們在吃過飯後，還可以下樓牽著手逛商場。新百商場是南京最大的商場，通常要經營到晚上十點鐘才關門打烊。一般五點至八點是用餐的高峰期，人多擁擠地面更容易髒，有的還將湯汁、果汁、飲料和茶水碰撞潑撒在地上，人群都你一腳我一腳地踏踩地上面，有的差點溜摔倒在地上，地面一遍髒兮兮的，葉光軍於是用拖把不停地來回地彎著腰拖著地面，真是揮汗如雨。
有的客人的米飯被碰撒在地上來不及掃，被人踩在腳底，又粘又髒，用干拖把又拖擦不掉，只好用濕拖把來回地拖擦，直到乾淨為止，可前面拖乾淨了，後面又有人踩在潮濕的地方，又髒了，葉光軍只好跟著擦。
直到九點鐘以後，客人才漸漸稀少了下來，葉光軍才鬆了一口氣，抹了一下額頭上的汗，直了直腰，感覺到背上全被汗浸濕了，可手有點痛，伸開一看，都起了個水泡。
在這裡拾盤子，抹桌子和掃地的服務員，基本上是下崗女職工，年齡都在五十歲左右，見葉光軍吃力的樣子，一看便知這個小伙子沒怎麼幹過拖地這個活，用的是蠻力，抱著同情和友善，有的主動幫助葉光軍，教葉光軍怎麼拖省力。這些下崗阿姨們像對待自家小孩一樣，親和地對待葉光軍，這使葉光軍內心感到一股溫暖，在這裡他並沒有遭到想像中的那樣輕視，他勉勵自己，今後無論自己高低，都到平等友善地對待別人，不要瞧不起他人，要尊重他人，因為不論是窮或是富，他們的人格是平等的，尊重別人，也是在尊重自己。由於周圍的同事的幫助和鼓勵，增加了葉光軍的工作信心，本以為會遭到別人的嘲笑的，開始時間不長，心裡以為自己就會不適應這裡的人和事而離開的，現在情況相反，到覺得在這兒工作，能和周圍同事打成一片，相融得很好，壓在心裡頭的顧慮頓時釋放了。
當葉光軍拖地拖到「淮揚風味館」櫃檯前的時候，突然聽到有一位姑娘在輕輕叫著他的名字。
葉光軍心覺奇怪，剛來第一天，我也沒有跟別人講過自己的名字，只是告訴了孟然和那個領班他們的自己的姓名，而孟然他們也不會向這裡的人宣佈我叫什麼名字的，怎麼會有人知道我的名字的呢？奇怪。
「你是叫葉光軍吧？」嫩白的臉上泛著紅暈，為了肯定自己的判斷，沒有認錯人，扒在櫃檯上的收銀員女孩探出身子，問葉光軍。
「是的，我叫葉光軍」葉光軍仔細看了這個姑娘的面孔，覺得有點面熟，是好像在哪兒見過，問道：「你是誰？怎麼會知道我的名字的？」
「你不認識我啦？」姑娘得到肯定答覆後，臉上頓時激動得笑成一朵花，高興得聲音有一點顫抖，說：「葉大哥，你想想？」
「葉大哥？」葉光軍自言自語尋著聲音回憶，想找到曾叫過他葉大哥的人，記憶中好像是有一個人稱他葉大哥的，那已經是快三年沒見面了，難道是她？不可能，不會有這麼巧的事的，葉光軍一面窘相，很抱歉表示自己一時想不起來說：「你提高一點，再讓我想一想，好嗎？」葉光軍聽女孩的聲音也不像是家鄉生的人。
女孩笑道：「你還記得大地建築工地嗎？我剛到那裡上班的第二天，是第二天吧？你走的，你當時告訴我說在豐富路的一家……」
葉光軍一下想了起來：「噢—，是你呀，不好意思，我一下沒想起來，張一梅，對，你是張一霞，名字我沒講錯吧？」
張一梅微笑帶著含羞點點頭，很激動葉光軍還清楚地記得自己的名字。
葉光軍問：「你什麼時候來這裡上班的？」
張一梅：「半年了，以前，有一二次我到豐富路那裡找你，沒找到你，後來，我又去了一趟，說你已經辭職了。」
葉光軍非常高興，這位美麗漂亮的姑娘竟然還去找過他，這使他在失落的心靈上又捕到了一點生機，說：「見了你真高興，自從那次我們離開時，我以為，以後我們就再也見不到面了，真是緣份啊！南京這個地方說大也大，說小也小，能讓我們在這兒重逢，沒想到。」
張一梅激動，心想，這不是緣份是什麼呢？說：「你怎麼到這裡來上班呀？」
領班見葉光軍站在那裡光顧說話不拖地，走了過來，警告葉光軍，上班時間，不要說話，要幹活，做著手勢，叫葉光軍快到另一邊去拖地，馬上要下班了。
張一梅在領班背後衝著她做了一個不滿意的鬼臉。
葉光軍便服從地到另一邊去拖地了。