正月十九日，宜：嫁娶、祭祀、祈福、出行、解除。準備求學的書生，外出經商的商人，投親串友的百姓，紛紛走出了家門。
今天紀府門口好生熱鬧，紀老爺正指揮著一干下人往馬車上裝著東西，紀夫人跟在身後仔細盤點著，唯恐漏掉了什麼，一干下人則被指揮的團團轉。這裡面最清閒的，當屬紀雲。
這天正是紀雲動身去省城的日子，是外出求學，不過看紀府這副架勢，簡直就像是搬家一樣。忙活了半天，總算是裝好了東西，紀夫人又鑽進車裡盤點了一遍，才滿意地拍拍手說道：「好了，一件也沒漏下。」
紀雲拉著紀夫人的手說道：「爹娘，你們回去吧，孩兒這就要動身了。」
紀夫人眼淚嘩嘩地流了下來，使勁抓住紀雲的手說道：「雲兒，出門在外，可不比在家裡。千萬吃好穿暖，別惹事別淘氣，有空了記得寫封家書……」
「紀老爺，紀夫人，準備好了吧？準備好了，這就要出發了，那邊可是等了不短的時間了！」
「王老闆，這就好了，這就好了！都準備妥當了，雲兒，你，登車吧！」
紀雲點了點頭，對紀夫人和紀老爺說道：「爹娘，你們多保重，孩兒走了。」
紀夫人嗚咽著說不出話來，紀老爺拍拍紀雲的肩膀說道：「到了省城，把夫都用在讀書上，照顧好自己！」紀雲重重地點了點頭，轉身登上了馬車。接著，抱琴和侍書也跟了上去。紀老爺又對管事王老闆吩咐了幾句，車隊啟行了。
由蓉城到省城范陽，有六百多里路程。紀雲他們是乘坐魯家車馬行的馬車去省城的。魯家車馬行遍及全國，除了很偏僻的山村，一般的小縣城裡都有業務。除了拉人，還運載貨物，在紀雲想像中，這就相當於現代的客運和貨運。
這次紀家一家就包下了三輛車，一輛載人，另外兩輛則滿滿當當全是衣食物品。這還是在紀雲刪減了近八成原有預算的基礎下，裝了滿滿兩馬車，要完全按照紀夫人的意思，估計要裝十大車不止。上了車，紀雲陰沉著臉，滿臉的不痛快。
侍書和抱琴本來是滿臉興奮的。侍書還好，能經常跟著少爺出門。抱琴可是連出門的次數都不多的，本來以為這輩子也就老死在蓉城這地方了。誰知這次竟然能跟隨少爺去省城，小丫頭心裡如何不興奮激動？不過兩人看到少爺擺出一張臭臉，估計是初次離家心裡不捨，兩人趕緊板起臉來，沒敢說話。
這種分別場面，紀雲在上大學的時候就習慣了，根本就沒怎麼放在心上。紀雲心裡是惦記著秦文蘭。昨天把秦文蘭約出來告別過了，今天遠行，紀雲可是眼巴巴地一直在找秦文蘭身影的，卻始終沒有找到。
車隊彙集成一隊長龍，開始出發了。中午的時候，到了一個小鄉鎮。車隊在一家小酒樓前停了下來，然後王老闆把客人都叫下車來，準備在這家酒樓裡打尖。
這家酒樓算是這個小鄉鎮最好的飯店了，紀雲拿著一個類似菜單的東西看了半天，然後說道：「把你們這裡能做出來的菜都上上來吧。」不一會，菜餚都擺了上來，卻也不過六道菜，一葷五素。吃飯的時候，侍書和抱琴一左一右站在紀雲身後，預備侍候紀雲吃飯。
紀雲笑道：「趕緊坐下吃飯，你們這是幹什麼？」抱琴輕聲說道：「少爺，出門在外，可不比家裡，叫外人看到了要笑話的！」紀雲滿不在乎地說道：「我才不在乎那些人的看呢，趕緊的，坐下吃飯。」
侍書笑嘻嘻地坐了下去，抱琴猶豫了一會，也坐在了紀雲身邊。
吃過飯，休息了小半個時辰，又開始趕路了。六百里的路程，車隊走了足足三天。紀雲在馬車上實在是呆夠了，太無聊了，連個DVD都沒有。沒事就只能和侍書和抱琴調笑兩句，你說和他們兩個能說什麼？要是侍書不在裡面倒還好點。
三天後的上午，車隊終於到了省城范陽。然後車隊分散開來，逐一送乘客到目的地。紀雲這邊三輛馬車直奔聚英院而去。路上，三人掀開車簾，打量著省城的繁華。
「哇，省城好繁華啊，好熱鬧啊！比咱們蓉城可是好玩多了！」
「切，真沒見識。這可是省城，能是咱們縣城可以比的嗎？」
「嗯？侍書？你說什麼？」
話說，抱琴的強勢在下人們中間可是出了名了。侍書一時嘴快，現在已經後悔了。趕緊說道：「啊，沒什麼，咦？這麼快就到了？」
聚英院位於省城的西北角，佔地足有方圓十里大小。從外面看去，裡面植被茂密，房舍雅致，流露出幽靜淡雅的氣息，果然是處讀書的好地方。三個人下來馬車，走到門口，便有一個中年人迎了出來。
「本院今年只招待參加鄉試的秀才，請把路引拿出來接受檢查。」
這個路引相當於現代的身份證，不過路引內容是不斷更新的。身份地位發生變化，路引也會隨著發生變化。紀雲拿出自己的路引遞給了中年人，中年人仔細看了一番，點頭說道：「聚英院一共有三種檔次的客房，分別以天、地、人開頭。天字房為單獨的小院子，裡面有十間房，可洗浴做飯，有單獨的茅廁，月費用二十兩。地字房為單間，可洗浴，茅廁是公用的，月費用一兩銀子。人字房為通房，不收取任何費用。」
紀雲說道：「我們住天字房。」中年人點頭說道：「好的，請跟我來。」然後領著紀雲向裡走去。聚英院裡，房屋的排列也是根據價位來的，天字房在最外面，一進門就是。地字房位於中間，人字房不用問也是在最裡面了。中年人把紀雲領到了天字十八號，交給紀雲兩把鑰匙，然後又交給紀雲三個腰牌。
聚英院是給參加鄉試的秀才們準備的，所以幽靜放在了第一位。這裡除了秀才們和秀才們帶來的下人，外人嚴禁進入。平日都是憑腰牌出入。打開房門，魯家車馬行的夥計們般了足有大半個時辰，才把東西全都搬了進來。