按紀雲所想，一共二百多個考生，就算只有兩個改卷的考官，一人一天改五十份好吧，兩天不就改完了？到這旮旯來卻要十天，效率可不是一般的底。這個縣試的流程，卻不是紀雲想的那麼簡單。
大順太祖的時候，曾出過一場轟動全國的科舉舞弊案，作案手法非常高明。行賄的考生和考官事先商定好，考生試卷裡必定會多次出現某個偏僻字。並且這個字的寫法與常規寫法不同，要麼這一筆長點，要麼那一筆短短點。
這種辦法，本來是很難被識破的。後來卻有一個考生在醉酒後洩露了出去，引起了朝廷上下極大震驚。然後由這個考生為源，順籐摸瓜，查出了一大批舞弊人員。涉案考生千人之眾，全部取消功名，且終生不能再考。涉案官員達到上百人，為首的十六人全部腰斬。
這個案件發生之後，改卷規則進行了變更完善。考生考完之後，所有的試卷都由專人重新抄寫，寫完之後糊上名字，然後再進行改卷。這樣一來，基本上杜絕了舞弊的可能。這次縣試的主考官乃是學政王孝舉，為了這次縣試，專門從衙門裡帶來了五個書寫速度快的書辦。這五人完全是臨時抽調，來到蓉城之後，更不許見外人。抄寫完試卷之後，馬上送回，根本就沒有和改卷的考官會面的機會。
光是試卷的封存和抄寫糊名，就需要五六天的功夫。然後便是改卷，判定名次，這個相對費時少，兩三天就差不多搞定了。這麼前後一加，就需要八九天的功夫，再留上一兩天的緩衝時間，十天還真不算太長。
若是事先給紀雲知道了改卷流程，紀雲說什麼也不會苦練這麼長時間的顏體書法。丫的，白瞎了這麼長時間的功夫了，有這個時間，我多去和文蘭溝通溝通感情多好？不過字寫的工整還是有好處的，這樣抄寫的人就不會抄錯字了。
參與這次改卷的，一共是三個副考，一個主考。三個副考先從二百多份試卷裡，初選出五十份考卷。然後三人會審，再從五十份考卷中精選出十六份。最後把這十六份考卷遞交給主考官，由主考官判定名次。本次縣考的錄取名額，就是十六名。當然，在此之前，副考們也有一個內定的名次。
再過兩天，便是放榜的日子了。貢院之內，三個副考經過兩天審卷，層層篩選，已經精選出了十六份考卷，正聚在一起敲定名次。學政王孝舉則拿起旁邊厚厚一疊落選的卷子，仔細看了起來。每個人的眼光都不一樣，歷年來都少不了有考官看走眼的卷子。王孝舉素以嚴謹治身，見三個副考還需要一段時間才可以審好，便先從落選的卷子看起。
大多數的卷子，王孝舉不過是看了兩眼，便放到了一邊。有個別的，多看了兩眼，也歎息著一併放了過去。二百多份落選的試卷裡面，只有三份讓王孝舉遲疑不定，單獨放到了另一邊。
忽然，副考那邊突然間爭吵了起來，並且聲音越來越大。王孝舉轉頭望去，見三個副考分成兩幫，一幫手裡拿著一份試卷，正吵得面紅耳赤。
「住口！你們這是幹什麼？成何體統？還有沒有一點朝廷命官的體統？還有沒有一點讀書人的斯文？」王孝舉一拍桌子，大怒道。
其中一個副考拿著一份考卷怒沖沖地走了過來，將自己手裡的考卷遞給王孝舉。
「王大人您瞧瞧這份考卷如何？以下官愚見，這份試卷非案首莫屬！他們兩個卻胡攪蠻纏，非說是他們看中的那一份好。」
這種副考之間的爭論，歷年來都是少不了的事，王孝舉絲毫不以為怪，板著臉說道：「那我就先看看這份考卷吧。」
王孝舉不但是為人嚴謹，也主張為文要嚴謹，這份考卷卻正合了他的心思。這份考卷，文字上還嫌稚嫩，但章法及其嚴謹，雖說因此略顯枯燥，但也是難能可貴了。看了一遍，王孝舉不由點頭讚道：「這篇文章算是寫的不錯了，完全有定為案首的功底。不知另一篇文章又是如何？」
另外兩個副考此時卻是恢復了平靜，其中一個副考把手裡的考卷遞了過來，笑道：「王大人一看便知。」
王孝舉接過試卷看了起來，看了兩眼，神色漸漸凝重，忍不住輕聲念了起來：「是故作於上者，無異教也；由於下者，無異學也。其道可得而言矣，己之德所當明也，故學為明明德焉……」
讀到此處，聲音漸大，喜悅之情躍然而出。讀完之後，尚自捨不得放下，歎息道：「此等文章漫說是縣試，便是鄉試、會試裡也不多見啊！完全把大學之道解釋的通透透徹，解釋的酣暢淋漓！這篇文章乃當之無愧的案首！讀完此篇，再回想剛才那篇，則完全不能入眼了！」
說到此處，當下取筆重重劃了一個圓圈，定為案首。然後才去讀餘下的十五篇，斟酌再三，圈定下了名次。開始看的，本來甚合他意的那篇，卻是被定在了第九名。
先前推薦這篇文章的副考氣了個倒昂，無計可施。原來林家和這位副考有故，暗地裡找上了他，並贈與紋銀千兩。這位副考也不知道考題，卻把主考官的偏好透露給了林慕白，又令林慕白作文的時候，在第二段、第三段的第十個字，都寫成『之』字。
改卷的時候，這位副考一目便是一篇文章，專門找這兩個之字。林慕白的文章終於給他找到，於是便層層篩選進了決賽。本想再出最後一把力，將之定為案首，無奈另一篇文章寫的實在是太出彩了！在絕對實力面前，這些小伎倆完全沒用！算了，自己也算是盡到這份心了，由他去吧！
圈定好名次之後，王孝舉把十六篇文章都封存起來，單等兩天後開榜。