二月初九日，乃是會試開始的日子。為了保證會試的順利舉行，國家機器從初九日三更天便開始了運轉。三更天，整個皇城戒嚴，通向貢院的主通道全面戒嚴。除非持有准考證的考生，一律不准通行。
初九日一早，紀雲便被抱琴叫了起來。紀雲破例的一叫便起。通過鄉試，再在一個月之後的殿試上考取狀元，我便可以回家迎娶文蘭了！就算是為了文蘭，我也要考好這次會試。
吃了點東西，把筆記本電腦準備妥當，紀雲便和侍書出發了。自打上次寒園文會之後，紀雲的筆記本電腦充電非常及時，再也沒有缺電的情況出現。
馬車在黎明前的皇城穿行，此時皇城全面戒嚴，街上根本就沒有行人。偶爾能遇上幾個考生，大家很有默契地錯開。馬車走的很快，不多時便來到了貢院前。
貢院前的小廣場上，此時已聚集了近兩千人，此時都三五成群地聚在一起小聲說著話。
科舉不同於現在的高考，不允許復讀。科舉完全沒有年齡的限制，只要你想考，可以一直考到老死的那一天。因此在小廣場上，有不少都是考了十幾年的老油條。
這些老油條，一年一年的考下來，每年少不了舉辦文會交流會什麼的。認識的人頗多，可謂相識滿皇城。只有紀雲，雖說只要亮出身份，可謂無人不識。但是他認識的人，實在有限。
紀雲在人群裡找了一番，沒看到韓邦友、陳輝以及在范陽的那幫同年，隨即作罷。紀雲拉著侍書，低著頭，躲入了一個角落裡面。紀雲現在可不想讓人認出來，一旦認出來，必定有無數人指指點點，上前攀談，實在無趣。
過不多時，忽然聽到密集的鼓聲，原本正在攀談的眾多考生，也一下子安靜下來。卯時已到，正是開閘放人的時辰。
遠遠的，紀雲聽到一聲洪亮的聲音：「蟾宮開閘，預祝諸位考生金榜題名！」
接著是更大的聲音：「開閘」。這個聲音顯然不是一個人發出來的，紀雲道被嚇了一跳。
「現在，大家依號依次入闈，不許擁擠，不許喧嘩，若有違反者，剝奪考試資格。現在，叫到名字的上前接受檢查，驗明正身後方可入場。」
現場考生雖多，但是門口的官吏調理有度，從容不迫。現場秩序井然。過了小半個時辰，辦公的官吏點到了紀雲的號。
紀雲趕緊走上前去，對那個官吏說道：「勞煩了，我是丁字十六號，蓉城紀雲。」
那個官吏看了紀雲半天，嘟囔道：「你就是紀雲？外面傳的挺神乎的，也不必別人多長幾個腦袋嘛？！把考藍打開，接受檢查。」
又是一個認識我的，看來我的名氣在皇城是無人不知了！不過這丫的態度怎麼如此惡劣？估計這丫的就是三皇子的人。
接下來就是驗明手續，把帶來的食物攪碎，搜身。這些紀雲並不陌生，在府試和鄉試中都經歷過的。如今不過是重新經歷一番。
經過這些手續之後，紀雲被放進了貢院裡面。進入貢院，在一個工作人員的指引下來到了丁字號區域。又等了片刻，外面的人都進入了貢院。
然後分別有工作人員帶領眾考生進入考場。眾考生紛紛找到自己的位置坐好，考捨則是在外面落了鎖。
這一考，便是九天八夜，不到時間，誰都出不來。不過會試的考場比鄉試要舒服不少，不但是空間大了一半，便連入廁條件都好上不少。而且考捨裡竟然還安置了一張小床，上面的被褥都是簇新的。
又等了半個時辰，太陽已經升起的時候，試卷終於發了下來。
試卷發下來之後，紀雲發現和鄉試時的試卷不太一樣。紀雲用針孔攝像頭對準試卷，來了個特寫。試卷被裝訂成冊，一共五份，是前三天也就是第一場的五篇史論。
整個試卷比電子書略大，用的是上好的竹紙，論工藝雖然比不上現代紙張，論質量卻比現代紙張不知好了多少倍。每份卷子有五頁，五份卷子一共二十五張紙，拿在手裡很有厚重感。
卷子上印有朱紅的豎線暗格，共有九行，每行二十五個字。這樣就限定了考生所用的總體字數。
原本試卷上是沒有暗格的，但有一年遇到了一批考生，估計是一個先生教出來的。一律都用蠅頭小楷，洋洋灑灑，下筆萬言。接過，負責撰寫的文辦可就遭殃了。日以繼夜，差點沒把胳膊累折，總算是謄完了卷子。
時候猶自心有餘悸，要是丫的遇到一批考生全部都這麼寫，就算累死也抄不完啊！到時候不能按期改出捲來，豈不是個欺君之罪？所以，試卷上才有了後來的暗格。
試卷發下來之後，周圍的考生都忙著磨墨，紀雲先是饒有興趣地看了一番，又興致勃勃地拍攝了一會，這才不慌不忙地打開了試卷。
看完五道試題，紀雲一陣輕鬆，丫的老子這段時間的文史沒有白看。史論上列出的五件人事老子都知道，不過怎麼寫就不通了，八股文的格式都還沒弄清楚呢！
調整好耳機，紀雲對著耳機把題目念了一遍，然後又小聲解釋了一番這些題目的典故和出處。
耳機對面傳來一個聲音：「這個沒有現成的範文，不要著急。這邊需要找相近的範文進行整合加工，估計需要一點時間。」
紀雲優哉游哉地說道：「不急不急，我一點都不著急。麻煩先放段二人轉先。」
紀雲是真的一點都不擔心，論學問，現代人比不上古代人。但論造假的手段和技巧，古代人拍馬都趕不上現代人。不說別的，那些畢業論文，有幾個是自己寫的？
過了不到兩個時辰，五篇答案便被炮製了出來。聽了答案，紀雲不由佩服的五體投地。
說起來，科舉並非一無是處。就拿異界這旮旯來說，科舉考試遠遠沒到清朝的科舉那般呆板可厭，考試題目很多還是很有趣味性的。
這時候，單純為了應付考試而出現的樣板文還沒有出現。有文采有思想的八股文不在少數。
會試又比鄉試和府試要有趣。府試和鄉試主要考基礎文化知識，靠的是記性和對經義的理解。會試則不同，考中進士，一下步就能直接做官。遇到英明的皇上，誰都不願意選拔出來的都是死讀書的書獃子。
因此會試的試題，更偏重於對當前制度的認知，以及一定的工作能力。
紀雲對這個社會的認知還很膚淺，但是架不住現代社會的意識超前，隨便拿出一些來，放到古代都是奇思妙想。當然，也不敢整的太玄乎，一點皮毛就夠了。整的太玄乎說不定就被當成異說。
一個下午的時間，紀雲把五篇史論的答案全部抄寫到了草稿紙上。