紀雲被請到了首席，布政使劉正沉笑瞇瞇地看著紀雲說道：「不錯不錯！見文如見人，見人如見文啊！潔身自愛，不與世俗同流合污。出淤泥而不染，濯清漣而不妖。好好，正是我輩中人！」
紀雲連忙說道：「劉大人謬讚，學生當之有愧！學生不過隨手寫了一篇小文，距離劉大人所說甚遠，慚愧慚愧！學生一定以劉大人為楷模，學習劉大人的高風亮節！」
范永哈哈笑道：「剛誇你不與世俗同流合污呢，你怎麼又俗起來了？你盡可放心，劉兄與范某等人，都是同道中人！都不屑攪合到**那些俗務裡面去！否則，劉兄又豈能困在布政使一職多年，而不能進皇城？所以，你的那些場面話，在這裡盡可免了。
嗯，你的詩作也很好！
碧荷生幽泉，朝日艷且鮮。
秋花冒綠水，密葉羅青煙。
秀色空絕世，馨香為誰傳。
坐看飛霜滿，凋此紅芳年。
結根未得所，願托華池邊。
全詩以荷為喻，寫荷之美，綜以「艷」、「鮮」；分以「花」、「葉」、「色」、「香」；陪以「朝日」、「綠水」、「青煙」。寫荷之不遇，曰「空」、曰「凋」。結根未得所，願托華池邊表達了積極用世的意願。
這首詩配上《愛蓮說》，可謂相得益彰啊，相得益彰！嗯，既然解元公有此大才，今日眾舉人同聚一堂，解元公何不當眾作詩一首？以後自然會成為一段佳話。」
鹿鳴宴上，幾乎所有的人都要作詩，作為解元的紀雲，肯定是要作詩的。總算紀雲還知道這點常識，也知道歷年來鹿鳴宴上，極少有什麼佳作傳下來。這種詩，不過是應景詩，寫的再假大空都沒人細究。
不過就憑紀雲的古詩詞底子，就算是假大空的應景詩，都不是短時間內能謅的出來的。沒辦法，只能用老辦法——抄襲了！
紀雲從座位上站了起來，仰天打了個哈欠，來回踱了幾步，做苦思冥想狀。走了兩個回合，回頭笑道：「紀雲才疏學淺，也做不出好詩詞來。無奈范大人提名，不得不應景作上一首，諸位大人及眾位同年切莫笑話。
自古逢秋悲寂寥，我言秋日勝春朝。
晴空一鶴排雲上，便引詩情到碧霄。」
紀雲剛剛吟罷，范永便忍不住大聲說道：「好詩，好詩！此詩端的好力氣！歷代詩人描寫秋景，大都離不開蕭瑟空虛、冷落荒涼的感傷情調，此詩卻一反常調，熱情讚頌秋天的美好，把它寫得極富詩意。
並且此詩正和瞭解元公的身份，蟾宮折桂，正是壯志凌雲滿腔豪氣的當口！解元公不愧了西北第一才子的名頭，哈哈！痛快！痛快！為了此詩，當浮三大白。」
說完，范永舉起酒杯，當真連飲三杯。
紀雲之後，剩下的舉人們每人都作了一首詩。不過眾人所作，乃真的應景詩，不屑多記。韓邦友和陳輝也各自作了一首，水平竟然在中上，令紀雲大感詫異。
這兩人一個第五名，一個三十七名，詩詞也都說得過去。看來平時是沒少了下苦工的，倒不是草包一對。
作完詩後，酒宴才真正進入白熱化。舉人們這邊的酒宴，笑語歡聲、觥籌交錯，好生熱鬧。大家都心裡有數，這些同年可就是以後的政治資源，這些就是一張牢不可破的關係網，是務必要打好關係的，因此現場十分火爆。
陪坐在首席的紀雲看的十分垂涎，無奈身在師座，只能望而興歎。眾位考官與地主布政使談笑了一番，范永轉頭對紀雲說道：「解元公，范某人這些年先後當了三屆主考，座下也收了不少門生，可謂桃李滿天下。可是，紀解元才能算是范某人最得意的門生。
以紀解元的才學，明年中個狀元也不是什麼難事。不過皇城現在是一潭渾水，以你清潔自賞的氣節，很難和光同塵。因此，到了皇城之後，出事不妨圓滑一些。只有自保有用之身，才能施展才華，成就一番事業。」
王孝舉意味深長地說道：「紀解元，范大人一席話，可謂是肺腑之言。本來以范大人身份，是不會說這番話的，由此可見范大人對你的器重。范大人的話，你要好好記在心裡。年輕才高，不免氣盛，容易遭妒啊。」
紀雲舉起酒杯一飲而盡，將空杯斜置於身前，感激涕零地說道：「這杯酒，學生敬諸位師長。諸位師長的厚愛，紀雲銘記於心。范大人諄諄教誨，紀雲敢不深藏於心？」
范永哈哈笑道：「如此便好！這樣，酒宴過後，我給你寫封推薦信。處理完這邊事務，還是及早動身去皇城為好。到皇城之後，你拿著我的推薦信，可到國子監就學。
國子監博學大儒比比皆是，不但能增長你的學識，更能交接一些未來權貴。對你以後的仕途，大有幫助。」
紀雲連忙說道：「范大人厚愛，紀雲敢不從命？」
於是氣氛空前融洽，賓主盡歡。酒宴過後，范永當場寫就薦書一封，交給紀雲。紀雲拜謝之後，隨眾位舉人告辭而去。
回到聚英院之後，紀雲吩咐抱琴收拾行裝，準備過一天便回蓉城去。
抱琴恭恭敬敬地施禮道：「婢子謹遵解元老爺吩咐。不過婢子有一事不明，望解元老爺解惑。當初解元老爺中秀才的時候，都和同年們應酬了十幾日，如今中了舉人，反倒是不用應酬了嗎？還是解元老爺思念什麼人，迫不及待地要回去了？」
紀雲哈哈大笑道：「好你個丫頭！也來調笑少爺來了！什麼解元老爺？少爺永遠都是你的少爺。今天主考范大人囑咐我，要我盡快到皇城，進國子監讀書，我也是身不由己啊。」
抱琴連忙問道：「少爺，你回去之後，很快就要到皇城去嗎？那，我，我，我是不是也跟著去服侍少爺？」
紀雲為難地說道：「我去皇城是讀書去的，國子監裡面自有宿舍，按規矩是不能帶侍女入內的。再說了，皇城離蓉城千里迢迢，車馬疲頓，少爺也不捨得你顛沛流離跟著吃苦。」
說道這裡，抬頭看了一眼滿臉失望焦急，泫然欲泣的抱琴，實在撐不住，不由哈哈笑道：「不過嘛，鑒於抱琴服侍少爺細膩周全，少爺我竟然一刻都離不開。所以嘛，未來的皇城之行，是一定要抱琴跟著去的。」
抱琴不由轉嗔為喜，連忙問道：「少爺，你說的可是真的？可是你剛才不說，國子監裡有宿舍，禁止侍女入內的嗎？」
紀雲翻著白眼說道：「那少爺我就不能在外面租房子住嗎？」
抱琴終於反應過來，少爺原來一直在逗自己，嗔怪道：「誰管你怎麼樣呢！我還不稀罕去呢！」