自從黎筍1969年上台以來，越南發生了嚴重的經濟危機，當時的中國又正處於「十年動亂」期間，本來並不富裕的中國經此劫難，經濟問題更是雪上加霜，對越南的無償援助較越南抗美期間有所減少，於是黎筍改弦易轍，傍上了蘇聯，全不拿中國人民的友誼當回事，忘記了自己在中國的幫助和參與下才得以完成抗法、抗美戰爭的勝利，走上了親蘇反華的路子。可惜當年中國人寧可自己餓肚子，勒緊了褲腰帶，在經濟環境如此惡劣的情況下，硬是從牙縫裡擠出了幾百億美元無償援助給了越南。這筆錢放在現在對一個國家來說也許不算多，可是對於當時一個普通工人年收入不過300多元的中國來說，絕對是一筆巨款。
自從1978年中共十一屆三中全會制定了改革開放的政策以後，中國的經濟迅速崛起，這對於越南本沒什麼影響，可是黎筍集團由於受蘇聯當時政策的影響，開始對中國進行挑釁。中國一直照顧著傳統友誼，並沒有理會。誰知道越南的胃口越來越大，甚至有了領土的想法，這就不得不對它的舉動做出反映了。套用一位老將軍的話：南邊的小朋友不聽話，是該教訓一下了。於是，中國雲南、廣西兩個方向9個軍在1979年2月17日同時打響，一場旨在教訓一下越南的「對越自衛反擊戰」打響了。
這個時候，中國對越自衛反擊戰進行的時間開始還沒多久，加上戰鬥成一邊倒的態勢，中國軍隊推進很快，又基本上是大兵團作戰，越南軍隊就是想抓俘虜也沒有幾個好抓的，再說了，他們連退守的時間都騰不出來，那還有心事想著抓俘虜的事？不過好歹也是一場戰爭，雙方動用的兵力多達幾十萬，隨便也能「撿」到幾個的，更何況越南當時還在跟柬埔寨進行戰爭，一些柬埔寨的重要軍事人員就被關押在了越南。
越南的戰俘營可是有一些年頭了。要麼就是當年法國人和美國人用來關越南人的，要麼就是越南人用來關法國人或美國人的，當然，這裡面還要加上日本人，反正幾乎就沒有停止使用過，時間長的甚至可以追溯到上個世紀，也就是法國殖民時代。
位於河內附近的這所戰俘營應該算是越南條件最好的戰俘營了，它始建於1885年法國殖民時期，周圍四面環山，在越南歷次戰爭中，這裡關押過越南阮氏王朝的皇親貴胃和抵抗人士，然後是日本人用來關押法國人和抵抗人士，結著越南人又用它來關押日本人，再下來是法國人用來關越南人，然後……
現在，這個戰俘營裡關押著38人，主要是由兩方面組成。人數最多的是廣西方向某軍一支穿插部隊，共計18人被關押在這裡。然後就是雲南方面某師的一支穿插部隊，有13人，其他的就是一些零零星星的，要麼就是戰場上迷路的，要麼就是穿插時掉隊的。其實，越南抓到這幫人還真不容易，可以說有點瞎貓碰上死耗子的味道。
先是廣西方面的18人，他們是一個排的，執行穿插任務的時候，使用的地圖與實際地形有很大區別，可是戰士們幹勁很大，穿插速度也很快。但是經過了連續一天一夜以後，副連長張喜航才發現，他們當時的位置已經超出了地圖上的標示，根本就是在了一個完全不清楚的地方上。
就在張喜航四處派出偵查員搜索地形的時候，一個成建制的越南步兵團圍了上來，戰鬥只進行了不到一個小時就結束了。沒辦法，除了全排傷亡過半以外，自動武器消耗彈藥太厲害了。雖然執行穿插任務的戰士幾乎都多攜帶了一些彈藥，但是相對每分鐘可以消耗幾百發子彈的自動步槍來說。每個人帶的150發子彈根本打不了一會。彈盡糧絕之際，排裡的同志們商量著，到底是用「最後一顆手榴彈」和敵人同歸於盡，還是等進了戰俘營後與敵人進行周旋，等待組織上的援救？
張喜航看著犧牲的戰友和手中沒有了彈藥的衝鋒鎗想了很久，真的向革命烈士那樣與敵人進行肉搏？這顯然不合理，沒等靠上去，敵人的子彈就會射穿戰士們的身軀，根本沒有機會。還不如當戰俘，只要能活下來就是機會！他將自己的想法跟幾個班排長一說，大家也都認同。於是，這場戰鬥中倖存下來的18名戰士成了第一批入住戰俘營的戰俘。
後來他們才知道，因為一處沒有在地圖上標示出來的磁鐵礦讓他們走錯了路，畢竟是按照指南針走的，儀器的東西，有時候也不可靠。
至於雲南方面的兄弟部隊就更冤枉了。他們為了保證穿插任務的順利進行，特意從當地找了一名「華僑」擔任嚮導。為了照顧老百姓，為他們領路的嚮導除了可以得到大量的軍用口糧以外，還可以有一定的現金收入。
有人帶著走當然速度快了許多，畢竟雲南方面山高林密，道路情況複雜，可是他們萬萬沒有想到，那個帶路的「華僑」本就是一個漢奸，不知道他通過什麼手段，將穿插部隊的路線告訴了越南方面（畢竟是本地人，一看地圖就想到了）。於是，當部隊行進到一處山崖公路的時候，幾部越南坦克前後一堵，再加上山頂越南士兵的狙擊，不到半個小時，一個連的戰士，除了犧牲的和跳崖的，剩下的十多人全部被俘，接下來，他們就被越南某部當成了重大戰果送到了河內。
王曉東是戰俘營裡年齡最小的戰俘，今年還不到17歲，按說他這麼大的孩子還應該在學校的，不過他不一樣。從小在部隊長大的他本來就是一個調皮搗蛋的主，他那個當副團長的爸爸看他實在不是讀書的材料，秉承了部隊的一慣傳統，將他送到了部隊。更是為了鍛煉他，副團長將王曉東送到了條件最艱苦的邊防部隊。
誰也想不到，王曉東來到部隊以後，簡直就是如魚得水，別看他連初中都沒有畢業，可是從小耳濡目染，對部隊的情況清楚得很，整天偷懶耍滑，可偏偏誰都拿他沒什麼辦法。誰要是不服氣，他就敢跟誰耗上，不管比什麼，就算比不過老兵，可是在新兵裡面也算是頭一個了，新兵訓練的那些科目對他來說就是小菜一碟，從小就是這麼訓練出來的，不管是內務、隊列還是射擊、投彈，樣樣不落人後，單兵武器擺弄起來根本不需要人教（從小就玩慣了）。這樣一來，誰也不知道該拿他怎麼辦了。平時就算有些小毛病，也睜一隻眼閉一隻眼的。不過為了不讓他身上的一些習氣帶壞了其他同志，營裡面只能把他安排當通訊員，反正就是讓他一個人呆著，別影響了其他人（當然，他父親的面子還是關鍵）。
對越自衛反擊戰打響以後，他們部隊也投入了戰鬥。當時電台已經配發到了連級單位，單獨出任務的連排級都有電台，王曉東這個通訊員算是沒什麼事幹了。不過畢竟是部隊的孩子，對戰鬥有特殊的慾望，看著別人在前面打得熱鬧，王曉東的心裡急得火燒火燎的。好不容易，下面一個連級單位的電台沒有電池了，讓後方給送。本來這樣的工作可以安排軍工或後勤送上去的，可是王曉東一聽有這樣的事，連忙跟營長請戰，要求自己去送。營長也考慮到這是戰時，保障通信聯絡至關重要，再說這一路都是我軍的控制區，於是答應了王曉東的請求，派了兩個戰士跟他一起去送電池。
誰也沒有想到，三個人走在半路上，正碰上一小股越南的穿插部隊，他們憑藉著熟悉地形，穿過了我軍的防線，企圖偷襲我軍後方。面對這樣的情況，王曉東當機立斷，讓一個同志迅速返回，向上級匯報，他跟另外一名同志就地阻擊。
偷襲的越南部隊發現阻擊的行動被意外發現後，很是惱火，不過面前擔任阻擊的不過是兩個人，於是他們想一鼓作氣，迅速拿下。誰知道王曉東槍法很準，而且軍事素質很好，幾次衝鋒，都沒能衝上去。看一看時間，越南人知道，想完成這次偷襲是不可能了，於是他們動用了迫擊炮。王曉東被震暈了過去，等他醒過來，已經是在往河內的途中了……
戰俘營的位置離河內很近，可以稱得上是一個窗口，越南人在管理方面一直還算人道，被俘人員也都還算安分守己。誰都知道，這裡就在河內邊上，想跑不是那麼容易的事，更何況這裡每進一個人，都會有聯合國的工作人員進行登記，基本上可以保證戰俘待遇。
這一天一大早，中國戰俘們按照管理規定，聽著號聲起床集合後，發現戰俘營的最高領導人阮元甲上尉身邊站著一名年輕的女性少尉。看來，這一定是戰俘營新的管理人。等中國戰俘站好了隊以後，阮元甲開始訓話。
「各位中國戰俘們，以後，我們戰俘營將增加一名少尉管理員！」說著，他微微一指武紅纓介紹著：「這位就是武紅纓少尉，以後，她將擔任我們戰俘營的副營長。負責你們戰俘的管理工作！作為管理者，我要告訴你們，你們必須配合管理，服從管教，今後，要配合武紅纓少尉的工作。那麼要知道，我們戰俘營對你們是人道的，是完全按照國際公法執行的，但是，如果你們不按照我們的管理規定執行，你們就失去了戰俘的權利，到時候，別說我們按照交戰方的對敵方式對付你們！」說這番話的時候，阮元甲很是牛氣。雖然他現在管理的是一個戰俘營，但是由於經常受到輿論監督，這個戰俘營的補給還是很充沛的。換言之，這裡的油水很足。
阮元甲見識過其它的戰俘營，且不說硬件條件，就是吃飯都成問題。不過話說回來，越南目前本身就出現了很大的經濟問題，否則也不會在柬埔寨戰場上還沒有結束的時候就招惹中國。
武紅纓在阮元甲介紹過以後站了出來，她很高興來這裡上任，以為她知道，今天下午，包玉麟就會進入這所戰俘營。
「中國戰俘們，今後，我將成為這所戰俘營的副營長。我要說的就是，隨著戰爭的繼續，我們這個戰俘營將陸陸續續進來更多的中國戰俘，做為俘虜，你們應該清楚，你們是對我們越南人民有罪的。當然，就像阮元甲上尉說的，我們對你們戰俘還是人道的，雖然我們很希望能將你們交給人民審判，但是我們知道，你們中的大多數都是受中國政府的蠱惑才來到我們越南進行這場侵略戰爭的。我們希望，在未來的時間裡，你們能夠向看清形式的人學習，真正成為我們越南人民的朋友。」武紅纓說到這，停了一下，她要看一下戰俘們的反應。
操場上的戰俘們都沒有說話，這樣的演說幾乎天天都可以聽到，習慣了就麻木了。
武紅纓當然已經預料到了這個情況，她並不介意，她需要的是在合適的時間傳達一些信息。
「今天下午，我們戰俘營將會有一名新的中國戰俘進入，他曾經受到你們報紙的表彰並號召大家學習，被俘後，經過我們的思想教育，這位你們原來的戰友包玉麟看清了形式，認識到中國對我們越南發動侵略戰爭的後果，能夠站出來，說出自己心中的疑惑，你們要像他學習，認真思考這場戰爭到的意義，揭露政府的嘴臉。大家可以放心，我們越南政府對朋友永遠都是友善的！」
武紅纓的這番話說得大義凜然，甚至連她自己都感動了。她當然也注意到，操場上中國軍人驚訝的樣子。武紅纓相信，只要她時不時的搞一點這樣的動作，包玉麟在戰俘營的日子就不會好過。