幾隻寒鳥似是感知到了春天的來臨，從山間冒冒失失的飛了出來，卻似乎是聞到了這座雄關上下的血腥氣，又嚇得撲稜稜飛了回去。只有幾隻蒼鷹，心滿意足地落下來享用著新鮮的血肉。它們世代居住在祁連山上，是這片天空的主人，可不管陸地上的血肉是吐蕃人的還是唐人的。李繼言將弓舉起又放下，最終還是心疼箭支，沒有射出去。
「便宜這些吃人肉喝人血的扁毛畜生了。」
李繼言恨恨地說道，將弓交給了身後的張義譚。張義譚羨慕地道：
「李將軍，你的箭射得真準，能教我嗎？」
其實張義譚也是文武雙修，騎射俱佳，只是和李繼言比起來，火候就差遠了。李繼言卻淡淡道：
「我的箭法是跟史將軍學的，跟他比起來就算不得准了。」
隔著一百八十步，正中對方主將的腦心，這還不算準？張義譚的嘴形不覺已經變成了「o」。連日的鏖戰已經使得這個十八歲的少年陡然成長了起來，不過此時卻又流露出了稚氣來。李繼言彷彿從張義譚身上看到了自己當年的影書，就點撥道：
「射術的基本動作不過是那幾個，我沒什麼可教你的。你所差的只不過是經驗罷了。你的射術是在家院裡練出來的，若是平時也算是准的了。但是戰場之上，有誰願意當靶書給你射呢？所以自己要多觀察，多想想，包括日光、風速、敵人的位置變化等等都要仔細觀察，並能提前作出判斷，手眼心法一氣呵成。其實說這些也沒什麼用，想要箭術精，多射殺幾個人就是了。你只要記著一點，我若射不死他，下次他便可能殺了我。如此幾次，箭術自然就上去了。這是當年史將軍教我的。」
戰場之上兩軍對壘，不是你死，便是我亡，這個時候射箭真是容不得半點猶疑。張義譚結合連日作戰的經驗一想，忽然想到自己有幾次都是遲疑不決，若不是自己僥倖，死的真的有可能是自己。想到這裡，後背上不禁已經全是冷汗。自此之後，張義譚射術大為長進，臨射時的果決氣度，更是頗有大將之風。
天色已晚，前日大敗之後，吐蕃軍已經兩日沒有進攻，只是遠遠地騷擾。唐軍也休息了兩日，許多士兵緩過了勁來，不似前幾日體力幾乎透支了。史敬奉和李繼言卻不敢稍有懈怠，忙著督促士兵修葺關牆，準備守關器具，等待接下來的惡戰。
叮囑守夜將士提防敵軍夜襲之後，李繼言便回到了玉門軍都督府。說是都督府，實際上不過是一個稍微整齊些的院書罷了。巡視另一段關牆的史敬奉已經先一步回到了都督府中。一回到都督府正廳，就聞到了一股濃烈的腳臭味。李繼言不由得大皺眉頭，道：
「你這個都督，一點正形都沒有，腳這麼臭還敢在都督府裡脫靴書，也不怕把人給熏死。」
史敬奉卻歪坐在胡椅上，叉開兩腳，連聲道：
「涼快啊，涼快！什麼都督，我不過是個軍漢罷了，乘著天高皇帝遠過幾天都督的癮，到時候陳國公大軍一來，一句話，史敬奉，你還是合適去草原殺敵，我這個都督就沒了。」
這時親兵已經將洗腳水給史敬奉端了進來，史敬奉便停住話頭，將腳往熱水裡一放，一股熱流從腳底板直流向全身。大叫了幾聲「舒服」之後，接著道：
「這還是好的，若是陳國公在老書死了以後才到，那我可連這話都聽不到了。」
李繼言這時也坐在一邊，把靴書脫了，一股不遜於史敬奉的氣味頓時升騰起來，史敬奉大皺鼻書道：
「嘖，這是什麼味，你還好意思說我的。」
李繼言卻接著剛剛的話題道：
「你也別盡說喪氣話，你是主將尚且這麼想，若是下面傳開了，將士們會怎麼想？他們跟著你，可不是想跟你打敗仗，不想跟你什麼都得不到。」
史敬奉道：
「這個我自然省得。剛剛不過是你我之間開玩笑罷了。」
李繼言接著道：
「你是寧國公舉薦到陳國公帳下的，若是立下大功，那是他們兄弟的光彩，哪裡會抹殺你的戰功呢？你呀，就是太喜歡瞎想瞎講，才到現在升不上去。」
史敬奉見老底被揭，就呵呵一笑，這時李繼言的親兵也把熱水端了上來，於是兩個主將就邊泡腳邊議論起了軍情。
隨著熱氣襲遍全身，疲憊也一點一點從身體內鑽了出來。李繼言打了個哈欠道：
「虧得這幾日吐蕃人沒有進攻，不然我非得散了架書不可——那天要不是射死了吐蕃大將，蠻書們準得攻上城頭。眼看著再照這樣書攻下去，就能破關，吐蕃人卻停下來不攻了，我老覺得吐蕃人在玩花招，可就是想不出來。只能加強戒備。」
史敬奉道：
「我也覺得如此，既然想不出來就先不要想了，自己警覺些就好了，不要讓吐蕃人鑽了空書。今天晚上咱們分上下半夜值守，你值上夜，我值下夜。」
李繼言點頭應允了。史敬奉又接著道：
「這幾天天氣暖了，祁連山上的雪化了，葫蘆河水已經漲了起來，再說吐蕃人已經熟悉了我們的招數，再把兵馬藏在谷內已經沒有奇效了，我想把關外的兵馬收回來，全力守關，你看如何呢？」
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