本來有一絲分神的李愬立刻定睛望向剛才的方向，果然看見巨大的一片火光在洮水對岸熊熊升起，將本來陰暗的天空照得光亮無比。李愬精神為之一振，下令道：
「野詩良輔終於到了——放號炮，召喚伏兵！」
「次相，不好了，大營起火了！」
正在等待唐軍陌刀軍被摧毀消息的論短立藏等到了一個讓他頭暈眼花的消息，自己的大營被唐軍端了。
回過馬頭，只見原本自己出發的地方已經是一片火光，照映著自己來的方向，那也是自己回的方向。論短立藏心裡拔涼拔涼的。
糧草，輜重，全沒了，就算能擊敗面前的唐軍，奪取狄道，只要唐軍一把火，自己還是什麼都得不到。
沒有糧草，沒有醫藥，沒有寒衣，不要說進攻了，連撤退都不能保證自己活下去。
「下約茹，回師救援大營！」
這麼大的火光已經預示了情況有多麼糟糕，但是論短立藏還存有一絲僥倖，能夠奪回部分糧草和輜重。
「唐軍畢竟也是需要糧草的吧！」
論短立藏這麼想道。本來打算紋絲不動的四萬大軍終於鬆動了，人喊馬嘶亂哄哄地調轉方向。正在進攻的吐蕃軍不知道後面出了什麼事情，都紛紛回頭看，結果一回頭軍心就亂了，而面對洮水的唐軍則發現了敵軍後方的火光，都是歡呼起來，更加努力作戰，本來僵持的戰線被迅速推進了數十步。
「穩住，穩住！」
論短立藏發現了形勢的不妙，大聲下令道，
「去把結納錯將軍找回來。吹號，命令兩翼的兵馬退回來。」
敵進我退，保義軍和第二軍被吐蕃軍壓著打了半天，終於一洩鬱悶之氣，李祐親自率領自己的親兵騎兵攆著吐蕃軍追殺了一陣，將吐蕃左翼有計劃的撤退變成了潰敗，跑得最快的當然是黨項人了。
「轟！」
「轟！」
接戰之初響起了雷聲又響起來了。不但吃過虧的士兵面露恐懼，就連後軍的人馬也露出驚疑不定的神色。許多躁動過的馬匹有被驚嚇得躁動了起來。
論短立藏卻故作鎮定，道：
「結納錯將軍不也遇到了這樣的雷聲嗎？不是好好地在領軍打仗了嗎？」
正說著，雙眼通紅的結納錯駕著戰馬手執軍旗來到了軍前。以手撫胸彎腰行禮之後，問道：
「次相，是不是出了什麼大事，您找我來有什麼吩咐儘管說吧。」
論短立藏道：
「結納錯，你是真正的勇士，正如你看到的，我們的大營被唐軍偷襲了——那個該死的李愬——我們的糧草輜重全在裡面，我一直在想唐軍的騎兵在哪裡，卻沒有想到跑到我們後面去了，來報信的守營士兵告訴我說來的唐軍有一萬多騎兵。我派了約茹的戰士去奪回大營，但是我擔心他們辦不到，更擔心唐軍已經把我們的糧草全部燒燬了，所以我打算趁著現在處於均勢暫時撤退回河州去休整。」
結納錯道：
「我明白了，您的選擇是對的。次相，您需要我來阻擋唐軍的追兵？」
論短立藏道：
「結納錯，你真是有勇有謀。但是我的打算是把你佈置在洮水那邊，這邊就讓羌人和黨項人去頂著吧。我把吐谷渾人和我從鄯州帶來的五千精銳留給你，你儘管放心，我會派康巴平措帶著他的人接應你的。」
結納錯道：
「次相，您放心吧。有我結納錯在，唐軍士兵就休想前進一步。」
正說著，忽然沉悶的雷聲又響起來了。已經稍稍習慣了雷聲的吐蕃軍沒有太大的躁動，不過論短立藏和結納錯都變了臉色。兩人互相對望一眼，道：
「騎兵！」
那是上萬騎兵在大地上疾馳的聲音。結納錯跳下馬，把腦袋符載地上，抬起頭來道：
「絕對超過一萬人，在狄道的後面。馬上就要繞過來了。」
「次相次相」
一名身上插著幾枝羽箭的吐蕃騎兵拚命打馬而來，跑到論短立藏跟前，一勒韁繩，馬卻前蹄一軟，將人從馬上摔了下來。論短立藏認得這正是他派出去的探書隊長。那人口邊溢出鮮血，道：
「次相，唐軍騎兵，足有兩萬人，埋伏在東山腳下。我們被發現了，他們都戰死了，我???????」
話沒有說完，人就頭一歪，死去了。
結納錯把目光投向論短立藏，想討個注意。結納錯下令道：
「房當將軍，帶著你的騎兵上去迎著唐軍，我馬上帶人跟上去。終於把唐軍等出來了，勇士們，讓我們殺個痛快吧！」
又對羌人下了同樣的命令後，論短立藏對吐蕃和吐谷渾將領們道：
「讓他們留下斷後吧。結納錯，帶著你的人留下慢慢撤退，其他兵馬，迅速撤過洮水！」
說罷，調轉馬頭往後撤去。結納錯集合起本部兵馬，道：
「列陣，緩緩後退，羌人和黨項人有敢後撤的，殺無赦！」
城樓上，李愬已經看到了吐蕃軍的後退，冷笑道：
「這個論短立藏，見機倒是很快。十二軍，七十二軍，越過大陣，銜尾追擊！」
隨著城樓上軍旗的調動，箭陣，長槊陣，陌刀陣依次分向兩邊，結成一字長蛇陣，而中間卻留了一大塊空當，已經憋屈了一天的十二軍率先衝了出去。聽到喊殺聲的結納錯臉色再變，道：
「催促次相，加速後撤！」
此處離洮水不遠，說話間遍野的唐軍騎兵已經出現在了吐蕃軍的視線裡。一名羌人頭領悲憤地哭喊道：
「大頭人，吐蕃人拋下我們跑了！」
悲哀的臉色出現在了羌人大頭領的臉上。這是小族的命運，永遠夾在大族之間選擇依靠。失去了利用價值就被拋棄。
這樣的生活什麼時候才是盡頭呢？
一片雪花落到了大頭領的臉上，迅速融化了。
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