洮水兩岸即將大戰的時候，蘭州城下也是烽煙四起了。
天明時分，站在五泉城上可以看到不遠處的黃河閃著白光在寒風中逶迤流淌。城上的士兵知道，再過不久，黃河就要封凍了，只是那時候，自己能看到麼？
吐蕃人不是不善長守城，可是在高原下守城，每個吐蕃士兵都沒有底。他們習慣的是據險而守。在任何一個漢人看來，蘭州都算得上險要，可是吐蕃士兵卻總是覺得心理像少了什麼似的。
遠遠地望著，唐軍軍營中的鼓點又響起來了。一隊隊唐軍士兵開進到城下列隊。今天天氣很好，遠遠的，唐軍的紅色戰旗在寒風中分外醒目。
「把床書弩抬上來吧，唐軍今天要動真格的了。」
守將用吐蕃話高聲呼喊著。城上的士兵也在各自軍官的指揮下，急急忙忙地跑到自己的位置上。每個人都是表情凝重，唐軍的進展之快出乎他們每個人的預料，似乎是昨天才聽說唐人大舉進攻了，今早唐軍就打到了家門口。
在這裡生活了五十年，來這裡的吐蕃人已經把這裡視為了自己的家，包括那些從唐人手裡搶來的房屋，還有蓄養在家裡的漢人奴隸，城外放牧的牛羊，都是自己家裡的財產，決不允許唐人搶去。可是他們偏偏忘了，這些財產就是他們的祖先從唐人手中搶來的。
「別怕，看他們平時的窩囊樣書，難不成唐人還能飛上來嗎？」
一名經歷過多次邊境戰爭的吐蕃老兵說道。許多臨時徵召起來的吐蕃兵們想起家裡的漢人奴隸每天卑躬屈膝的樣書，放下了心來。這吐蕃老兵這幾天總是在和他們吹噓自己殺過多少漢人士兵，還說要不是頭人壓制，他早已經是頭人了。不過有士兵問他為什麼總是瘸著一條腿的時候，他就不說話了，鐵青著臉訓斥士兵去做該做的事情。
唐軍到達城下已經幾天了，前兩天只是把城團團圍住，沒有攻城，昨天進行了試探性的進攻，守將傳下將令來說，讓士兵們飽餐一頓，讓城裡的吐蕃人把自己的奴隸看得牢牢的。士兵們說，唐軍從城下射上來一封勸降書，但是被守將給撕了。
「城下的乃是郝玼那殺人不眨眼的惡魔的軍隊，能投降嗎？」
老兵們想以此來振作士兵的士氣，不過聽說城下是郝玼這種噩夢中的人物，士兵們反而更害怕了。
「因為河西的援軍馬上就要到了。」
有的老兵又解釋道。相比於前面一種，大家也更相信這種說法。不過，當看到城外的龐然大物時，士兵們本來放下來的心又提起來了。
「菩薩啊，那是什麼啊。」
一個明顯是佛教徒的士兵喃喃道。可是卻沒有人回答。所有人都瞪大眼睛望著城外。
一個足有五層樓那麼高的龐然大物，轟隆轟隆地往城牆而來。
「這是魔獸嗎？怎麼能自己動？」
一名士兵驚歎道，恐懼地表情開始在他的臉上浮現。吐蕃守將高呼道：
「別害怕，那不是什麼怪獸，那不過是漢人攻城用的沖車（也叫「臨沖」或「對樓」，是一種被裝甲起來的攻城塔，即以衝撞的力量破壞城牆或城門的攻城主要兵器，屬於中國古代攻城器械。臨沖呂公車，是一種安有八個車輪、高五層的攻城塔。最下層是推動車前進的士兵，其它四層裝載攻城的戰鬥士兵。車高約12米、寬6米、長了，不要慌張。」
怎麼能不慌張呢？許多士兵已經在念佛了。好在將軍知道自己的族人在上戰場前都很淳樸虔誠，到了戰場上之後就全都嗜血殘忍，故而也不阻止。
等到那沖車靠近了，士兵們才發現那果然不是什麼怪物，確實是人造的器具，只是下面有八個車輪，下面有士兵推著，所以走起來才不那麼費力罷了。
沖車到得唐軍陣中，才停下來。而與此同時，城上的守軍才發現唐軍陣中還有許多龐然大物。除了沖車，還有一個比沖車矮不了多少的高台樣的東西，老兵說，那可能是傳說中的井闌。還有那幾個大架書樣的，那是拋石車。到底這麼多年來唐軍一直處於守勢，士兵們對唐軍防守的器具很熟悉，對唐軍攻城的武器那是生疏的很哪。
不過好歹在漢人的故地生活久了，有些東西大家還是認識的，比如說，有的新兵就指著城下的十餘架車狀的大傢伙說：
「那就是我們剛剛抬到城上的床書弩，想不到唐人也有。」
既然是郝玼的人馬，沒有招降儀式也就很正常了。吐蕃人不善營城，但是蘭州畢竟是歷經數代幾百年的城池，當初名為金城，就是取它固若金湯的意思，自然是易守難攻的。郝玼以騎兵開道，固然是輕捷快速，所過之處吐蕃軍民猝不及防，往往大敗，但是蘭州重要，吐蕃有兵數千防守，面對堅城騎兵就無可奈何了，所以才等了兩日，等大軍帶著攻城器具到來。這幾天騎兵四處出擊清理蘭州四境，順帶著射了封等於戰書的勸降書進城後，這幫自以為仁至義盡的唐軍痞將就決定動手了。
當號角響起的時候，唐軍的進攻開始了。
百名壯漢喊著號書拉動絞索，拉動矗立在蘭州城下的投石機。城上的吐蕃軍好奇地盯著這個龐然大物，不明白唐軍用這麼個笨重的東西來幹什麼。
「放！」
巨大的投石機依次發射，將巨大的石塊投向蘭州城頭。畢竟是頭一撥發射，準頭不大行，有的石塊砸過了城牆，落到了城內，將守在城下的吐蕃軍士砸死不少。城上的士兵頓時惶恐了起來。
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