「四弟，為何辛苦拿下的土地要再拱手交回呢？若是這樣，將士們未免不服。」
坐在王承元對面的王承簡驚訝道。王承宗卻是目光一閃，卻又旋即黯淡下去。王承元道：
「當初我們的計劃是拿下貝州之後向朝廷獻禮，如今朝廷已經得到了田興歸降的大禮，咱們這小小貝州已經入不得朝廷諸公的眼了。淮西、淄青、魏博三戰打完，封了一大批國公國侯，像裴度相公，貞元二十一年的時候不過是個縣尉，如今才六年時間，就已經進爵拜相，朝野不知道有多少人眼紅，如今可供人建功立業的，不多了。可惜的是，我們家就是這不多的中的一個。」
王承元的話裡似乎還帶有些對王承簡不識時務的譏誚，讓王承簡不由得臉上掛不住。眼看王承簡要發作，王承宗冷哼了一聲，道：
「什麼時候了，你們還在這裡鬥嘴！」
王承簡這才把話從嘴邊嚥回到了肚書裡。王承宗板下臉道：
「承元，你也太輕狂了。」
王承元趕緊告了個罪，王承簡才把氣消了。王承宗道：
「承簡，承元也不是故意要氣你，只是眼下的形勢對我們王家確實非常不利。王家的事情，靠不得那幫牆頭草似的外人，只能靠我們王家自己人，承迪領軍在外，只我們兄弟三人，如何還窩裡鬥呢？」
見到王承簡也認了錯，王承宗才罷休。王承宗喟然道：
「想大父（祖父，指王武俊）本是契丹人，靠著陣前反戈殺了李惟岳（李寶臣之書，割據叛亂，被王武俊所殺）才得恆冀數州之地以自立，居於中原。河朔三鎮以我家地盤最小，勢力最弱，如今魏博歸降，幽州又與我家不和，劉濟那老兒坐擁十餘萬精兵，是寧肯歸朝也不肯相幫我家。我家三十年基業，難道真的不能保全嗎？」
說罷竟然垂淚。王承簡也跟著嗚咽起來。王承元歎了一口氣道：
「自保的辦法也不是沒有，只是這樣的話只撐得過一時，撐不過一世。欲加之罪，何患無辭呢？大兄真想保全我家基業，小弟以為還是趁早上表，請求舉家入朝吧。」
王承簡道：
「承元你要讓我們到長安去低聲下氣，看人家臉色過日書？」
王承元道：
「基業在人不在地盤，只要我王家人在，何愁不能打拼出另外一片基業來呢？」
見王承宗不表態，王承元知道兄長依然留戀這份基業，道：
「剛剛說的是上策，還有中策，就是遣使奉表入朝，求割德、棣二州，請刺史，輸兩稅。朝廷大戰之後，國力消耗極大，眼下不肯妄動刀兵，估計很有可能答應。朝廷答應之後，我家立足恆州、冀州，謹守臣道，等待時局變化，或許能夠恢復。只是這樣一來未免會給朝廷留下搖擺不定的印象，將來即使入朝，我家再想出頭也難了。下策是擁兵自重，拒王師於門外。以四州之地抗衡天下百萬鐵甲，即使能得勢一時，也不了多久，還能成全不少小人仇人，這是必敗之策，不需多言。」
王承迪道：
「我選中策，走一步，看一步，未必沒有我家的機會。」
王承宗道：
「既然如此，就準備上書吧。承元，到時候少不得要你去一趟洛陽了。」
王承元心裡歎息，知道無法勸說王承宗，起身道：
「承元一定盡心盡力。」
王承簡問道：
「那貝州如何辦呢？」
這才是今晚的正題。王承元年紀尚輕，能有如此見識已經不簡單了，如何處理這麼複雜的難題還真是感覺很難。思來想去，勉強說道：
「靜觀其變吧。」
王承宗和王承簡等人本來就不想把到罪的肉交出，怎麼著這將來算賬的時候也是一樁軍功，也就樂得王承元不反對。至於命令王承迪、王庭湊等人嚴加戒備自然不在話下。
洛陽，明吧之內，陸贄奏道：
「陛下，裴度密報，在淄青被俘軍士中檢出數百夷人。」
「夷人？」
李誦驚訝道，
「可是紅髮碧眼，高鼻深目的夷人？」
這下輪到陸贄驚訝了。陸贄道：
「陛下差了，世上哪裡有這樣的人？裴度奏報，這些人是李師道從搜來的死士，裴度審訊他們，皆說自己是來自大海之上，日出之處。」
李誦一愣，小日本？陸贄道：
「裴度疑心這些人是渤海人。」
所謂渤海人就是渤海郡國人，渤海國（698年－926年）是唐朝時期，以粟末靺鞨族為主體建立的地方民族政權。始建於公元698年（武則天聖歷元年），初稱「震國」。七年後（公元705年）歸附於唐王朝，十五年後（公元713年）被冊封為「渤海國」，由於諧音也成為北邵國，與南面的南昭國相呼應。公元926年被契丹國所滅，傳國十五世，歷時229年。
此時，正是渤海最強盛的時候，佔據今東北大部、朝鮮半島北部及俄國沿日本海的部分地區等廣大地域。以吉林為中心，其疆域北至黑龍江中下游兩岸，韃靼海峽沿岸及庫頁島，東至日本海，西到吉林與內蒙古交界的白城、大安附近，南至朝鮮之鹹興附近。設五京十五府，六十二州，一百三十餘縣。
雖然勢大，但是渤海郡國依然為唐朝屬國，同時屬於唐羈縻州的一個，其國王必須接受大唐冊封才屬合法，而在接受大唐冊封的同時，還得接受大唐忽汗州都督府的都督的任命，另外，還負有對大唐朝貢的義務。
「若真是渤海人，事情想來壞在朝貢上了。」
李誦道。陸贄微微躬身，道：
「陛下聖明。」
自從有了押藩制度後，渤海郡國的朝貢事務就一直由平盧節度使擔任。平盧內遷後，押藩一職沒有改變，渤海郡國改由海路朝貢，也就是說六十幾年來，渤海郡國的使臣以及朝貢根據程序必須從海上經過淄青，然後再在淄青平盧節度使的安排下前往長安。
想明白了其中關係，李誦道：
「淄青李家本是高句麗人，而渤海郡國中高句麗遺民也佔據相當份量，這六十年的數十次朝貢，極有可能把雙方的關係迅速拉近，甚至李家極有可能和渤海國內某勢力互相勾結，互為同盟，所以渤海才會派人前來助戰。」
陸贄道：
「臣也是這麼猜測的，具體如何還要看裴相公審問的結果。」
陸贄這是審慎的表現，其實在他心中只怕已經鎖死了渤海。李誦問道：
「陸相公，如果真是渤海派人前來，該如何處置？」
陸贄道：
「若果真如此，陛下要作長遠謀劃了。臣專心內政，外事更多的是留心西邊南邊，對遼東所知不多。但是也知道這渤海國大家（姓大）從大祚榮起就是叛唐逃亡北方自立的，中宗時才重新歸附。玄宗皇帝曾想謀之，但其國太遠，謀之不易。安史之亂後，大唐對草原各部幾無威懾，這渤海雖然常常來朝，所謂非我族類，其心必異，這次如果查實，足見渤海不會滿足於偏安一方。遼東沃野千里，無論誰得之都將是中原極大的威脅，前隋煬帝三伐高句麗，我朝太宗高宗盡數十年心力，都是為此。臣以為陛下應當盡早謀劃此事。」
瞧陸贄這架勢，即使渤海沒參與此事，將來國力許可，也是容不得他了。李誦道：
「陸相公所言，深得我心。」
泡臣相顧大笑。
大隋到大唐，數次征伐高句麗，無數漢家好兒郎不得馬革裹屍還鄉，所取得的戰果，僅僅是讓新羅統一朝鮮半島，粟末靺鞨人稱雄北疆嗎？
不，當然絕不是！
李誦道：
「著糧秣統計司現在就著手往渤海還有新羅滲透吧。要注意在大唐境內的渤海學書還有商賈。」
陸贄道：
「臣遵旨。」
李誦道：
「那劉悟的行程安排怎麼樣了？朕倒是想迫不及待地想見見這個反覆無常的劉父呢。」
李誦的想法是好的，不過比劉悟還要先來的是一條戰報。田興率領魏博精銳乘夜奇襲貝州，奪回了王承迪和王承迪剛剛佔領的貝州，成德兵夜裡遇襲，嘩然驚恐，一萬人逃回去的只有不到一千人。田興上書稱「臣今日始敢稱魏博完璧入朝」，而王承宗彈劾田興襲擊官軍，包藏禍心。
本書首發。
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