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因為侯惟清的線是在劉昌裔那兒，隨著劉昌裔回長安，又交到了崔群手裡。崔群身為翰林學士，又跟隨太子身旁，侯惟清當然非常樂意和帝國兩代統治者的身邊人打交道。但是吳少誠調他南下的命令太過匆匆，侯惟清無法向崔群傳遞消息，就領兵趕出了蔡州。現在機會來臨，無論如何也要試一試。
花開兩朵，各表一枝。昨夜吳元濟出城之後，吳少陽就如往常一樣在城樓守候。說是守候，其實也沒什麼不放心的，這更多的是父親對兒子的一種期望。淮西軍最拿手最驕傲的就是襲營。只不過吳少陽還不知道淮西軍最近的兩次襲營都沒有得手。一次是規模太小，沒當回事，一次是太遠，消息沒有傳過來。
但是當劫營開始的時候，吳少陽的心還是莫名跳了一下。站在申州南門上，十里外的官軍大營看得並不清楚，何況吳少陽的眼睛現在已經老花了呢？
半個時辰之後，接應的人馬退了回來，報告說，中了官軍埋伏，吳公子突圍去了，生死不知。接應的部隊從外圍進攻，被官軍死死擋住，前進不得，因為有被官軍合圍的趨勢，所以只得退兵。
吳少陽的心咯登一下，命令多派探馬去搜尋，又多派人馬去接應。自己卻依然擔憂地守在城頭。官軍取勝之後必定會趁勢攻城，於是本已經入睡的申州城裡，燈火又亮了起來。吳少陽只有一子一女，女婿董重質雖然強大，卻究竟是外人，和自己始終不對付。這個兒子雖然能力比董重質差一點，到底還是自己的親骨肉。
對於吳少誠的病情，吳少陽比吳元慶還要清楚。這麼多年來，吳少誠對吳少陽極為寵信，收他為義弟，允許他自由出入自己的府第。吳少陽也為淮西出了二三十年死力，對淮西忠心耿耿，對外鎮壞事做絕。直到他們都已經老去，下一輩都到了頂門立戶的時候。
只是這個下一輩，沒有上一輩的才幹，也沒有上一輩的氣量啊。現在朝廷的詔書裡，指明要拿他父子婿三人。吳少誠知道他們是代己受過，肯替他們擔待，但是吳少誠現在的樣子，萬一病重不治了呢？吳元慶肯為自己這根本就不是親的叔父出頭嗎？只怕到時朝廷只答應給他留一州之地，他都會毫不猶豫地將自己父子婿三人給綁送洛陽的。
自己父子婿三人若能夠合力，大概可以改變這個局面吧？吳元濟相貌堂堂，威風凜凜，在軍中風評一向好過吳元慶，有一個好的繼承人那是大家判斷你發展潛力的一個重要方面，所以現在吳少陽一直在祈禱，吳元濟千萬不要出事。不然，僅憑自己爺孫倆根本無法號召淮西全軍。
如果那時候有過山車（又來了），吳少陽一定會說自己的心在谷底，而且動力嚴重不足。這種情緒一直到第一批潰兵回來，還沒有改變。
等到第二批潰兵回來，吳少陽的表情猛的嚴肅了。這一批潰兵雖然回來較遲，卻比前一批要稍微整齊些，也更狼狽些，看樣子就知道是經過了惡戰才脫身的。到得城下，守城軍士喝令停下，一名騾將出列喊道：
「刺史大人，末將是南門副將柳子野，剛剛率部力戰突圍，請刺史大人打開城門，讓我等進城。嚴秦的兵馬就快到了！」
從城樓上望過去，三四里外火炬如長蛇一般扭動，果然是滿萬的隊伍，氣勢就是壯觀，不過現在吳少陽無心欣賞，扶著垛口問道：
「吳將軍哪裡去了？」
吳將軍就是指吳元濟。在軍中言軍事，是吳少誠也是吳少陽一貫的做派。早就知道吳少陽會問的柳子野答道：
「少將軍命令末將率本部往北猛攻，審將軍率部去猛攻南面，去試探官軍南北面厚薄，好決定突圍方向。末將一路向北，初時圍堵極強，後來減弱，才終於殺了出來，卻不見少將軍跟在後面，想是往南路突圍去了。」
這是設計好的回答，利用吳少陽關心則亂的心理擾亂吳少陽的心智，吳少陽果然心亂不止，連聲音都低沉了。不過還是強撐精神問道：
「你不是前軍將嗎？被圍時應當陷在嚴秦大營最裡面，如何又成了往北突圍的前鋒將？」
柳子野答道：
「末將潛入嚴秦大營時，嚴秦帥帳外的衛兵逃得太快，末將當時覺得不對勁，果然還沒有動手，嚴秦就合圍了。因為見機的快，所以及時退出了營外，少將軍也就命末將往北突圍了。」
答的毫無破綻，吳少陽卻沉吟了許久，眼見得遠處的火蛇越來越近，甚至連官軍的呼喊聲都依稀聽得到了，南門守將宋志呼喚道：
「刺史大人，是不是開門讓他們先進來。」
城下柳子野也焦急地喊道：
「大人，大人！」
吳少陽點點頭，吊橋終於開始吱吱呀呀地放下，柳子野鬆了一口氣，率先騎馬上了吊橋，眼看一百多人已經要過完了，不過城門還是沒有打開，柳子野抬頭道：
「大人！將軍！」
卻看到一張陰騭扭曲的臉。吳元濟道：
「射！」
柳子野一陣驚愕，一百多殘兵一陣驚愕，城上的士兵一陣驚愕，卻依然慣性地放低弓箭，鬆開了弓弦。
當然也有人破口大罵的，卻沒有人來得及罵出來，也有人想揮舞兵器撥打的，卻總是慢了一拍。一百多殘兵誰都沒有跑掉，柳子野更是被射得如同刺蝟一樣。剛剛露出小半邊臉的彎彎的月牙又躲進了厚厚的雲層裡。宋志顫聲道：
「將軍，這是為何？」
吳少陽卻不回答，許久，當官軍的長蛇抵達城下時，吳少陽才冷冷說了一句：
「他們是官軍的奸細！」
見宋志等人將信將疑，吳少陽又補充了一句：
「不然元濟為何回不來？」
這一句解釋顯得蒼白無力。事實上淮西尊卑明顯，吳少陽根本不需要解釋，但是他做事一向以吳少誠為標本，追求公正無私，這件事的處理，明顯帶有很強的洩憤色彩，他不得不為自己的命令找個借口。
不過這個借口在士兵們聽來，卻顯得是那麼蒼白無力。