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蕭瑟的秋風滾過中原大地，滾落一地的落葉，滾碎了萬千思緒。立馬原野，滿目是蒼茫的黑褐色，黑褐色的田野，黑褐色的樹木，黑褐色的房屋，黑褐色的人。殷紅的落日在村落的盡頭墜下，在開闊的原野上顯得分外的大。如此樸素而壯觀的景象，讓李純不由得深吸了一口氣，一股豪情不由得升上胸頭。
可惜白居易不在身邊，不然准又能寫出一首好詩來。
李純暗自想道。現在白居易只怕已經在永州安頓好了。等討平了淮西，還是要奏明父皇，把他調回來，哪怕只做個東宮官也勝過呆在那多蛇多鼠的地方。
會討淮西的旨意已經傳達。吳少誠的淮西節度使同平章事已經被褫奪，官軍已經和吳軍在邊境對峙。小衝突時有發生，在山南和金商方面，李愬和阿迭光顏已經指揮了多次突襲，取得了一些小勝。淮西也組織了多次反擊。這兩個方向，根據韓泰的策劃，將是主要的進攻方向。而太子所在的河南道，由於拱衛東都的兵力不足，東北方向容易受到魏博和淄青的威脅，則暫時主要以防禦為主。烏重胤率領本部萬人已經開往郾城。高霞寓和韓公武在左右擺開。洛陽現在只有五千多兵，即使是三千近衛軍，雖然裝備精良，由於沒有上過戰陣，戰力也不能說有多強。由於河陽、昭義還有義成三軍要防備魏博淄青，不能調動。韓弘的宣武雖然出兵，卻不能算輸誠，也不敢調太多，眼下洛陽能用的兵力並不是很充裕。如果淮西鋌而走險，集中主力突擊洛陽，得手的可能性不是沒有。
為此，又由於邊境和吐蕃的戰事漸漸平息，李誦下令將在鳳翔和涇原部署的近衛軍各秘密抽調五千人開赴洛陽，和洛陽的三千近衛軍混編為近衛前軍，由太子直接統領。同時調宣歙、淮南、浙西兵馬北上。本來有大臣建議將沙陀兵調一部分到太子帳下聽用，被李誦直接否決。不過這倒給李誦提了個醒，淮西開戰，內外不可能不會蠢蠢欲動。必須要有得力大將坐鎮才成。於是，下令河東名將、阿迭光顏的哥哥阿迭光進任振武節度使，老將范希朝由朔方節度使移鎮河東節度使。同時朝議以為沙陀在靈鹽，靠近吐蕃，擔心沙陀將來回復元氣會反覆無常，畢竟仇恨雖然深，利益才是永恆的，何況現在實際主持沙陀事務的是沙吒利呢？又因為沙陀雖然損失慘重，但是這一年收集殘部為數不少，那麼多張嘴要吃糧，會導致邊境糧價上漲，命令沙陀跟隨范希朝遷入河東。范希朝從沙陀中精選一千二百人，號稱沙陀軍，任命沙吒利為兵馬使。其餘各部安置在定襄川。朱邪赤心的都督如故。同時李誦力排眾議，准許沙陀和漢人通婚雜處。
李誦的擔心是有道理的。九月二十三日，在淮西戰場開始進攻不久，振武軍就報告說吐蕃大軍五萬多人到達拂梯泉，九月二十六日，豐州奏報吐蕃軍一萬多人到大石谷，搶劫回鶻到唐朝進貢還朝的使者。不過果然如呂溫和劉禹錫分析，在唐軍嚴密戒備下，吐蕃軍沒有進一步動作。
由於王叔文已經七十有五，在浙西呆了三年後，精力越來越不濟，上書乞骸骨，李誦下詔加王叔文戶部尚書，准其致仕。任命宣歙觀察使盧坦為浙西觀察使（鎮海已經裁撤）。郗士美為宣歙觀察使。又命令兵部侍郎歸登為秘書監，任命韓大膽韓愈為兵部侍郎，主持職方司（參謀部）工作，負責研究淮西戰場。裴武為京兆少尹。
不管是李誦還是劉昌裔還是鄭餘慶，對太子的人身安全看得都很重，而太子所處的洛陽並不處在朝廷的絕對控制之下。聶隱娘夫婦入洛陽的第一天就發現城裡高手不少，而這些高手大都是聽命或者受雇於藩鎮的刺客亡命徒。這些人要是犯起事情來，那可真是無法無天，防不勝防。自從韋丹遇刺後，李誦已經下令無論是朝廷還是地方，高級官員家裡一律派遣金吾衛武士駐守，出去有武士跟隨。比如李吉甫、裴垍等人家裡，駐紮的武士那叫一個多，連上廁所都有人在外面聽著，讓李吉甫等人苦惱不已。那時候衛生條件不好，連衛生紙都發明推廣沒幾十年，誰沒有個痔瘡便秘的？李吉甫們可不希望哪天早上出去聽到大街上流傳某某宰相痔瘡，某某宰相便秘之類的秘聞，上奏請求撤回武士，無奈李誦堅持不讓步，李吉甫們只得悻悻地繼續蹲在茅廁裡哼哼哈嘿。
李吉甫們生活在苦惱中，而鄭餘慶們卻生活在恐懼中。不只是為自己恐懼，還為太子擔心。韓泰和劉昌裔的調查已經顯示洛陽城內魚龍混雜，能夠為一沓寶鈔鋌而走險的人一抓一大把。而派刺客刺殺韋丹的人在洛陽就有非常大的勢力。雖然在太子駐蹕洛陽之前，已經抓捕驅逐了一批，但是官府的手腳卻無法伸進那些有特權的豪門大宅裡。所以當太子躍躍欲試，提出要到前線去視察的時候，大家反而都鬆了一口氣。前線雖然聽起來危險，但是哪裡真能讓太子上戰場呢？根據太子的要求，河南淮西行營設在了洛陽城外的一個小鎮上。所有和淮西有關的軍情全部彙集到那裡。
當山南和金商方向陸續傳來捷報的時候，烏重胤也奏報小勝一場，擊敗了淮西的一支三百人的游騎，生俘數十人。按耐不住心頭激動的李純當時就決定到前線去看看。事實上，烏重胤和高霞寓都是勇冠三軍的大將，如果不是因為太子在洛陽，早就撒歡攻過去了，哪裡還等那兩萬五千後援軍。只是太子沒覺得自己拖了人家後腿，反倒為自己主持的方向遲遲沒有進展感到焦急，於是在一個灑滿陽光的日子裡，太子率領一千近衛軍騎兵風馳電掣趕往郾城。
蔡州內城，吳少誠的議事堂上，淮西高級將領高級幕僚團坐。鮮於熊兒依舊侍立在堂外，不過思緒不知道飄到了哪裡。過了一會，當堂內的議論聲熱烈起來的時候，鮮於熊兒拉拉身邊的小廝，努努嘴，小廝會意，鮮於熊兒就悄悄轉身往後府走去了。走過幾重院落，剛叩開一扇門，一陣香風就撲到了鮮於熊兒懷裡。
「該死的，怎麼才來！」
鮮於熊兒卻不搭話，抱住女子一陣亂摸，接著就是呼哧呼哧的聲音響起，衣物飄落一地，女子急促的呼吸突然停止，少頃才發出了「啊」的一聲歡吟。
議事堂上，吳少誠公子吳元慶和淮西的名將大將吳少陽、董重質、李佑、侯惟清等先後發言，稟報各自當面的軍情。當眾人匯報結束後，吳少誠威嚴地掃視了眾人一眼，道：
「今番朝廷攻打我淮西，其志不小。以太子坐鎮洛陽，集結錢糧數百萬貫石，四面大將統軍分進合擊。不似貞元十七年用韓全義那個草包統領大軍，能被我軍輕易擊退。我淮西非大勝不能自保，各位將軍務必齊心協力。如若哪位畏懼，盡可自行離去，各位追隨吳某多年，吳某必不會為難各位。」
在座的哪裡有一個傻子，都道：
「願為大帥效死力！」
吳少誠很滿意大家的態度，道：
「如此，吳某父子就多謝各位了。下面請董將軍說說他的想法。」