之所以要讓杜佑重新同平章事，是為了借重杜佑的威望。因為李吉甫又搗騰出了一個大手筆。
我們說過，李吉甫是個愛琢磨的實幹家，一個精細化管理的實踐者。對於自己的家底有多大，李誦這個皇帝知道的遠沒有宰相清楚，所以皇上在大方向上老是正確，在許多細節上老是糊塗，這就使李吉甫操的心無形中多了一些。自從做宰相以來，李吉甫想的無不是國計民生，削藩方略。做執政之後，操心的更是方方面面。操的心多了，執政李吉甫發現了一個嚴重的問題，那就是自己領導的朝廷行政效率低下，行政成本卻很高。憑著自己撰寫《永貞國計簿》的積累，李吉甫馬上又弄了一個新的統計出來。《永貞國計簿》推動促成了永貞大裁軍，裁汰士兵數量高達二十萬人。而李吉甫的這一次統計，裁減的對象是官員。
在六月初四日，李吉甫上奏章說：
從漢朝到隋朝十三代，設立官員之多，沒有比得上國朝的。天寶以後，中原宿兵。記錄在冊可以統計的達八十多萬，其餘的做商賈，僧人，道士不事(農業)生產的十有五六，是常以三分勞筋苦骨之人奉七分待衣坐食之輩也。現在內外官員依靠賦稅給俸祿的不下萬人。天下一千三百多個縣，有的以一縣之地設州，有的以一鄉之民設縣，這樣的州縣有很多。請皇上敕令有司詳定廢置，官吏職位能儉省的儉省，州縣能裁併的裁併，入仕的途徑能減少的減少。
另外，國家舊有的制度，依照品級制定俸祿，官做到一品的，每月俸錢三十緡（李誦：月薪三萬，好多啊！），職田祿米不過千斛艱難以來（安史之亂），開始增加「使」官的數額，官員的俸祿也開始豐厚起來。大歷中，權臣月俸達到九千緡（李誦算了半天，目瞪口呆：月薪九百萬！！！！！怪不得搶劫的人少了！比平安的馬大大還牛啊！），還不算米糧。州不管大下，刺史的俸祿都達到千緡（百萬月薪啊！）。常兗做宰相，才開始約束限制，李泌又量其閒劇，隨事增加，時謂通濟，理難減削。現在依然存在名存職廢，或者額去俸存，閒官和實官，居然厚薄還有差異。請敕有司詳考俸料、雜給，量定以聞。
李吉甫的意思是，現在雖然裁軍近二十萬，百姓的負擔還是太重，州縣多，官多，不事生產的人多。屁大點的地方就能設州縣，官員怎麼能不多呢？所以李吉甫建議重新清理編製，裁併州縣，減少官員數量，減輕財政負擔。而且現在官員的薪水制度也比較混亂，官不但多，而且薪水超高，官大的薪水就沒了限制。而且安史之亂後，官制混亂，臨時增設的「使」（節度使、觀察使、宣慰使、安撫使、觀軍容使等）太多。有的職位雖然在，卻沒有事情做，有的「使」已經結束任期，不在做事，卻依然能拿俸祿。而且現在不做事的拿的比做事的拿的還要多。這樣就造成了朝廷人浮於事，財政負擔沉重。開始動仗之前，有必要重新建立大唐的官員體系和工資福利制度，不然低下的行政效率會拖垮大軍的運作，高額的俸祿支出會壓垮朝廷的財政。
知道和親眼看到是兩回事。李誦實實在在被「常以三分勞筋苦骨之人奉七分待衣坐食之輩也」這句話給打動了，不禁想起了自己前世的艱難歲月。在某個創新型幹部主政李誦老家時，攤派集資那叫一個多啊！從七歲到七十歲，幾乎沒有倖免的人，李誦高二那年就被刮走了七十塊錢，以為了下一代的名義興建少兒遊樂設施，興建一完成，就把場地租給人做生意了。李誦還記得高三那年，自己的老師被連扣帶拖了五個月工資，年關將近才每人發了兩百塊。這樣的幹部還被某些無良文人美其名曰以雷霆手段證菩薩心腸，歌功頌德。
去他娘的雷霆手段吧！
六月初五，李誦就命吏部侍郎同平章事裴垍、給事中段平仲、中書舍人韋貫之、戶部侍郎李絳共同商議參考研究確定相關事宜。十八天以後，吏部奏准敕並省內外官計八百零八員，諸司流外一千七百六十九人。合計裁減官員兩千五百七十七人，佔全國官員的四分之一。這個數字嚇了李誦一大跳。想不到自己的朝廷內外居然有這麼多次吃閒飯的。這麼多人裁減下去，朝廷每個月就能節省幾十萬貫石錢糧，再加上新的俸祿制度，一年節省的錢打一場小規模的戰爭都夠了。想起穿越之前經歷的多次精簡機關毫無成效，反而越精簡越多，自豪感又充滿了李誦的心扉。
裁減了這麼多人，難免要得罪更多的人。官場上講究的畢竟是人脈，你裁減一個人，往往就會得罪一批人。你裁減了天下四分之一的官員，那麼剩下的四分之三中也不會有多少人對你有好印象。提出裁減官員的李吉甫迅速成了眾矢之的，而不幸的是李吉甫裁減的大都是當時的高級知識分子。興治元年下半年，李吉甫的人望急劇下跌。一批新的報刊出現，對執政的批評猛然多了起來。「三人成虎」這個古老的寓言又得到了新的更為猛烈的運用。想起歷史上李吉甫確實是在二次執政裁減冗官後風評惡化，連對李吉甫的評價都惡劣了起來，說李吉甫小肚雞腸，睚眥必報，專以媚悅人主為能事。所以後來李絳才能拜相。李誦不禁有些擔憂，這幾天李誦都在觀察李吉甫，五十歲的李吉甫已經滿頭白髮了，內心似乎也很抑鬱。李誦想道，或許憲宗在輿論壓力下表現出的對李吉甫的不信任，正是李吉甫壓力過大引發腦溢血的誘因呢。
想想李吉甫拜相後幹得幾件大事，三十三鎮節度使對調，撰寫《永貞國計簿》，撰寫《永貞山河志》，籌劃平淮方略，再到裁減冗官，每一件都需要極大的魄力和堅強的毅力。歷來平庸的官吏會受人贊許，而能幹的大臣卻聲名不佳，做事的往往擔惡名，比如鄭因，毫無建樹，齷齪循默居然有宰相聲望，而李吉甫做的每一件事情都是深謀遠慮利於國本，卻要被萬夫所指。曾子雲，自反而縮，雖千萬人吾往矣。雖然有那麼多人阻撓，非議，甚至誹謗，都沒有阻止他的步伐。這樣一個傑出的封建官吏的代表，怎麼能任他被口水淹沒呢？除了用杜佑入政事堂視事分擔李吉甫的壓力外，李誦還作出了一個重要的決定。
在輿論對李吉甫指責最厲害的時候，李誦下詔了。中書侍郎同平章事李某公忠體國，敢於任事，屢興大計，制百年長策，固萬世之本，堪稱良輔。敕封李某為趙國公。
李誦的高調封賞，成為對李吉甫最大。李吉甫把自己在書房關了一夜，第二天照常視事。當然依然有人在李誦面前說李吉甫壞話，比如忻王，在冒出了口風後，李誦勃然作色。最後李誦說：
李吉甫是一個偉大的人。