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二十年的時間足夠改變一個人，一個一無所有的乞丐會變成百萬富翁，一個富甲一方的豪強也會淪落江湖。苟勝這個當年的小宦官現在已經在宮內有些職事了，只是歷代王朝不管內廷外廷用人都是一看才能，二看相貌，相貌有時偏偏比才能要重要。苟勝當年亂軍中破了相，一直不大受重用，還好為人勤勉，又有些才幹，有和他同一批交好的宦官上位後於心不忍，便提他做個小頭目，管理大明宮中一處偏殿。後來機緣巧合，德宗皇帝偶爾在宮中散步，見他管理人跡罕至的偏殿也如此用心，大加讚賞，想起久居大明宮，太極宮中也須得力的內侍管理，就提拔他到了太極宮，專管這兩儀殿。如此才有機會服侍吳頌。那李誦做太子時，雖然仁孝，又於國家有功，太子位置卻並不穩固，德宗曾有數次想行廢立，虧得神仙宰相李泌勸阻。故而李誦為人謹慎，並不刻意培植勢力，除了東宮官員，外廷沒有親信。所以後來二王劉柳由下臣驟登上位，推行改革，雖然頗受百姓擁戴，卻畢竟根基淺薄，威望不高，被權宦權臣輕輕一推，便以失敗告終，遠竄蠻荒。後人議論多以為永貞革新失敗主要原因是順宗中風，無法提供有力，實際上根基不穩驟行新政也是要因。
外廷如此，內廷也好不到哪裡。李誦本人對宦官擅權頗有看法，故而疏遠宦官並無親信宦官，就是有，李誦現在也不敢用。李誦早年曾因宮市一事欲向德宗進諫，被王叔文以「太子職當侍膳問安，不宜言外事。陛下在位久，如疑太子收人心，何以自解」所阻。此後一直低調，最近幾年德宗年邁昏庸，寵信宦官到了無以復加的地步，竟欲把大權盡數交付權宦，李誦大驚急諫，才打消了德宗的念頭。卻也因此得罪了權宦，德宗病重，宮中有地位的宦官只有一個李忠言李誦即位即是明證。來自後世的吳頌不是李誦，不會自認為「君權神授」，憑著皇帝身份就能令行禁止。他很清楚，要想抑制宦官必須依靠宦官，否則，「甘露之變」就是他的下場。而能夠依靠的宦官，不就在眼前嗎？吳頌決定先穩住他，然後再行試探。
演戲對於深受電影電視浸淫的現代人而言確實是件簡單的事，吳頌頭腦後仰，嘴巴微張，作出恍然大悟的樣子，說道：「原來是你！當日軍情緊急，朕後來便不知你的消息，回宮後還曾幾次問起，沒有音訊，還道你已死於亂軍之中。不想你就在宮內，好極，好極！」說罷哈哈大笑，只是發音器官不受控制，聽著有些滑稽。那苟勝卻不在意，他曾聽東宮的宦官提過此事，又見皇帝提起，不禁感激涕零，也連說托陛下洪福。
吳頌又動容道：「朕本以為你已不在人世，不想你我君臣今日重逢。足見你我有緣，以後你就在朕的身邊吧！」那苟勝久有此心，見吳頌開口，大喜謝恩。又因為吳頌語氣親切，起身時，眼圈已經紅了。吳頌又道：「不過自古無功不受祿，要跟在朕身邊，須得有一番考驗，你可要小心，不要因為在朕的身邊就忘了自己本分。」苟勝在後宮多年，自然知道皇帝這是提醒他不要翹尾巴，這倒也合皇帝仁慈心腸，當下發誓云云不提。
言畢，吳頌正為收到第一個准心腹為以後奪權打基礎而高興，就有小宦官報太醫侍奉陛下用藥來了，一聽此言，吳頌不禁頭大如斗。吳頌三十多歲，吳頌學習歷史，吳頌知道唐代病了要吃中藥……
一個精緻的玉碗，裡面放著黑黑亮亮的湯汁，散發出一股濃郁的味道。有經驗的人一眼就看出來了，這就是傳說中的中藥。不是吳頌也不是老雁對中藥有偏見，只是中藥的味道委實太自虐了點，在佛家就是淨土宗，在丐幫就是污衣丐，幾乎每個孩子都有逃避喝中藥的歷史。不信你看吳頌，兒時的慘痛經歷一下子浮上了心頭。但是吳頌不能不喝，第一，他不是孩子了，第二，他要養好身體，找機會喝酒，畢竟身體還有半邊感覺麻痺，這個滋味不好受，第三，他要裝象……
(此處省略若干字)
暗念著「良藥苦口利於病，喝完了苦藥喝美酒」的吳頌悲壯地喝完了中藥，苟勝親自端上來茶盅給吳頌漱口，接著王叔文就來了。
王叔文昨晚回去後，見吳頌身體已經好了幾分，大喜過望，招集王伾、劉禹錫、柳宗元、韓泰、陳諫、韓曄、凌准、程異及韋執誼等人，通報了吳頌的病情進展並轉達了吳頌對大家的親切問候，本就雄心萬丈的太子黨成員更是摩拳擦掌，群情振奮。送走眾人後，王叔文接著就為吳頌的失憶擔心。他知道吳頌既然已經醒來，明日必定議事，第二天早早起來，預防萬一。吳頌起身後，他就趕來求見，眾人都知新帝寵信他，倒也不覺奇怪。
果然吳頌起身後，早有宦官報與大臣與權宦知道。於是等吳頌吃完早飯，吃完中藥漱口N遍以後，就有宦官稟報，眾內外大臣已到兩儀殿前殿了。兩儀殿地處太極宮後宮，與太極殿相對被稱為「內朝」，是大臣們入宮議事之地，也是吳頌暫時的寢宮——自高宗後，政事多移至大明宮辦理，如果吳頌夠長壽，也會搬去大明宮的。還好吳頌是病人，不必步伐莊重擺出帝王氣象，也就不必擔心出紕漏了。於是在兩名小宦官攙扶下，步履蹣跚地走了出來。李誦病中，眾大臣也不過是在御前商量，然後等吳頌搖頭不算點頭算了，吳頌心知不會太勞累，今日要議之事王叔文已預先告知，什麼時候點頭，什麼時候搖頭一清二楚，不懂的就打定主意緊急關頭裝熊。於是吳頌就坐在龍床上聽重臣們議事，本來這個「坐」可以改為「臥」的，只是吳頌初來乍到，低調一點很有必要，畢竟要想安穩過日子，這些大佬的很重要。同時也好奇這些大名鼎鼎的歷史人物，想觀察觀察積累點素材。
屬於吳頌的事情果然不多，基本上只有點頭，連搖頭都免了。吳頌雖然是學歷史專業的，但和歷史人物相比，在具體歷史中還是太不專業了。幾件大事，皇陵營造，由太常卿杜黃裳匯報，度支預算，專家是杜佑，防備吐蕃回鶻趁新君新立起事，自有兵部和范希朝等一干老將操心。還有大赦、召還陞遷前朝左遷官員等要做的事，都是慣例，大臣們也一一匯報，好讓吳頌有個準備。於是整個議事李誦就在點頭中度過了。大臣們知道吳頌大病未癒，大半個時辰就把大事議完，各回衙署辦公，效率不是一般的高，要起草的詔書自有王伾操作。吳頌也記住了諸位大臣，知道了最老的是賈耽，而杜佑略胖，另一個宰相高郢則文質彬彬，不過也老得可以，還有偏瘦的老頭是新任太常卿杜黃裳。