長安。
太極宮。
太極殿。
大唐貞元二十一年的正月，滿目的白色掩蓋著這個大唐曾經最為榮耀的地方。刺骨的北風吹過，來來往往的人卻似乎沒有感覺，只是低著頭默默地做著自己的事，每個人的身上，不管身著紫色、緋紅色還是綠色、青色（唐朝官員服色，由高到低紫色、緋紅色、綠色、青色），都有一抹白色。天色將晚，只有這些人偶爾抬頭望向太極殿的時候，你才會看見他們的臉，你才會從他們臉上看到一抹憂色，但僅僅是一閃，他們就會暗暗歎口氣，搖搖頭走開了。
這一年，在大唐的歷史上是絕無僅有的一年，因為這一年太極殿的皇位上坐過三個皇帝。其中的兩個，成為了先帝。
元旦剛過，過了二十幾年苦日子的德宗皇帝李適就在心情抑鬱中駕崩了，應當即位的太子李誦命卻更苦，身患中風惡疾，偏癱在床，口不能言，連傳達聖意都艱難，何況治理國家呢？正月二十三日，德宗駕崩，太子中風在床，長安城內一度人心惶惶，據說宮裡的中使密不發喪，都已經作了另立新君的準備，誰料太子堅毅，居然從病榻上起身，紫衣麻鞋，巡視諸軍。建中四年，涇原兵亂時，德宗倉皇逃出長安，正是太子身先士卒，率軍斷後，因而太子在禁軍中極有威望，諸軍見新君無恙，士氣高漲，人心大定，太子才安然在太極殿於二十六日即位。就在大家鬆了一口氣的時候，新君卻因重病未癒，又連日操勞，居然又病倒了。看來今年大唐命該多災多難啊！就在大家都憂心忡忡的時候，突然一個小宦官從太極殿後的兩儀殿中飛奔出來，跑到西面的掖庭宮內侍省殿裡，對一位身穿素服據案而坐面白無鬚的中年男子輕聲說道：「中尉，皇帝開口了！」
男子神情一怔，這時在周圍的一群大臣的目光一齊看了過來。
兩儀殿裡
吳頌從昏睡中悠悠醒來，抬頭一看，咕噥著：天還沒亮啊！剛想起身，頭就麻酥酥的疼，手腳都幾乎不能動。看來是昨晚喝多了。似夢似醒的，連自己的家都看起來和平時不一樣。家？不對啊，這不是我家。吳頌猛地睜開眼，看見頭頂上一片明黃，眼邊模糊的有幾片白色，遠處幾支明燭高照，剛想喊老婆，突然想起自己現在不在家。
自己現在在西安，而家在蘇北。
吳頌出生在蘇北的一個著名的窮縣裡，窮人的孩子早當家，知道家境不易的李頌打小讀書就認真，是鄰近幾個村裡知名的「小秀才」，鄉親們都知道吳頌寫得一手好字，過年的時候都請他幫著寫春聯，寫著時誇，寫好了誇，拿回家的路上誇，貼好了更要對左鄰右舍和往來的親戚誇：「瞧這秀才寫的，多好，字多黑多黑的。」說完大家一起誇。
高考時吳頌上吐下瀉，發揮不佳，考上了省城一家師範大學的歷史系。錢鍾書老先生說在大學裡是理科生瞧不起文科生,文科裡面文學的瞧不起歷史,歷史系學生瞧不起哲學的,哲學的瞧不起教育系的,而教育系的學生只好互相瞧不起，吳頌一人就佔了被瞧不起裡的兩類：歷史和教育。還好這是自己興趣所在，四年大學，成績年年優秀，酷愛唐史和唐詩，對學術的研究遠遠超過方鴻漸，可惜農村出身，沒有開銀行的老岳父助力，出不得洋，留不得校，上天無路，還好下地有門，分回到本市一家大型國有企業，在廠辦校任教。
別人為他抱屈，他自己卻無所謂，覺得挺好。開始也確實挺好，廠子挺紅火，吳頌的生活也挺滋潤，廠校的學生，也沒什麼升學壓力，大多等著老子退了自己頂上去，唸書很多人不會，社會上的事大都門兒清。每天吳頌一進教室，就有學生敬煙。放學回宿舍，一群光棍從不開伙，聚一起三塊兩塊湊份子買豬頭肉買酒，日子倒也逍遙自在。
可惜好景不長，廠長換了後，緊跟著換的就是轎車，然後換牌子，換名字（廠改叫集團，廠長改叫董事長）**子，幾年一換新廠長成功的換倒了這家全市最大的國營工廠。廠子倒以前吳頌就以其看待歷史的眼光看到了廠子的未來，此時的吳頌早已娶妻生子，沒有了早先呼酒吃肉的灑脫，為了擺脫困境，吳頌決定趁自己底子還在，年紀還夠去考公務員，結果高材生就是不同凡響，一出手就是全市第二名。面試也是一帆風順，出來後打聽自己是整個上午的第一名，於是得意洋洋回家去，抱老婆，逗孩子，哪知一個人要是背起來喝涼水都能塞牙，上午的第一名偏偏就比不過下午的第一名，而且這人還跟自己同一職位。自歎倒霉的吳頌只好眼睜睜地看著這個學會計的進了修歷史的單位，從廠辦校裡轉出了自己的檔案，回家待業去了。
還好吳頌為人豪爽重情意，交了不少朋友。其中有一個程萬初，原先是廠裡的業務員，跑發家後自己出來單干，業務只在華東一片，卻牛氣沖天地開了個萬國物貿，和吳頌不打不相識，成了酒桌上的好友，當年談戀愛結婚沒少得吳頌的指點，見吳頌不順，就伸手幫一把，把吳頌招進了自己的公司。在吳頌的幫襯下，程萬初的事業順風順水，逐漸把觸角伸到了祖國的大西北，此次，吳頌就是代表公司到西安來談業務的。
本來吳頌是個戀家的人，不願意出差，只是對方的老總畢業於西北師大歷史系，也是酷愛唐史和唐詩，上次來洽談業務和吳頌酒逢知己千杯少，相談甚歡，雙方之所以這麼快能敲定合作，與他和吳頌的投緣不無關係。這次公司頭次派人前去西安，吳頌當然是最佳人選。於是，帶著程萬初期待的眼光，吳頌毅然決然地飛上了祖國的藍天，飛到了自己心儀已久的古都西安。
對方一見吳頌前來，果然大喜，安排吳頌休息後，當晚就到了一處頗有唐風宋韻的名喚「大明宮」的酒店（純屬虛構），在含元廳裡和吳頌不談公務，只談愛好，兼及風月。越談越投機，歷數大唐帝王將相，功業風流，腳氣痔瘡，對方王總笑曰：「你小子，對皇帝一天出幾次恭都這麼清楚，八成上輩子就是唐朝皇帝。」吳頌自嘲說：「就我這倒霉運氣，就是唐朝皇帝，也是最倒霉的那一個。」
旁邊美麗的外貿主管關經理一頭霧水地問：「唐朝皇帝裡最倒霉的？是哪一個？」王總和吳頌兩人同時背過臉去，切，這都不知道，給美麗的關小姐一個大大的鄙視。為歷史系兼教育的學生在外語系學生面前大長了一回臉。
最倒霉的是哪一個？李誦唄，和我名字同音不同字的那個。
李誦，唐順宗，說起倒霉來他也確實夠倒霉的，歷來太子難當，而他是中國歷史上做太子時間最長的一個太子，就要熬出頭的時候，偏偏得了中風，口不能言，即位沒多久，因為他的東宮集團推進改革，被權貴聯合宦官發動政變，逼迫下台，傳位給兒子李純，沒多久就病死了，除了東宮集團的「二王八司馬」這個名詞還能讓人知道歷史上有過一個叫李誦的皇帝外，基本上就湮沒無聞了，而實際上他是一個既有雄心大志又有才幹的皇帝。所以吳頌說他是唐朝歷史上最倒霉的皇帝一點也不冤枉。
於是雙方哈哈一笑，繼續喝酒，什麼時候喝完，吳頌一點印象沒有，只記得王總打著舌頭神志不清地笑話吳頌說：「你舌頭擰麻花了，還喝！瞧你能的，真把自己當唐朝皇帝了。」接下來就什麼都不知道了。
看來自己現在應當在賓館裡，這個賓館，到底是在西安啊，連賓館都修的古色古香，有唐朝風韻，裝飾也夠上檔次，起碼七星的，瞧這王總客氣的，真夠意思。自己老家那兒的所謂現代化賓館跟這個一比，既沒有現代特色又沒有古典意蘊，掉渣了，品味啊。但是吳頌現在只來得及發這一點感慨，因為吳頌現在很難受。而和己一起來的小侯卻不知道哪去了。吳頌覺得自己現在頭痛欲裂，嗓子干痛，想喝水，想喊卻又發不出聲音來，渾身沒勁。想起賓館床邊應當有電話，於是便伸出手去摸，一摸摸到一綹柔軟的東西，像是人的頭髮，吳頌沒細想，繼續摸，結果就聽到一聲脆響，吳頌一激靈「瞧這賓館的裝潢，東西不便宜，要是砸了哪一件寶貝可就糟了，咱不一定賠得起。」於是也顧不得頭痛，奮力一掙，從床上坐了起來，剛坐起來，就看到一雙美麗的眼睛，緊接著聽到一聲驚喜的呼喚，一個穿著美麗宮裝氣質典雅的女子激動地問道：
「陛下，您醒了。」
陛下？
頭腦一陣糊塗的李頌瞧著這個滿眼陌生地地方，看著陌生的宮裝美女，下意識地回了一句：
「啊？」
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