錦衣夜行 第一部 殺青州 第774章 高明的獵人
    夕陽西下,營寨紮好,埋鍋造飯,米飯發出陣陣香氣,飄灑在營地中間。

    劉玉玨站在夏潯身邊,展著一張地圖,比量了一陣,對夏潯道:「國公,距哈密還有四百多里地,哈密王的接迎隊伍至少要迎出一百里,咱們……」

    他剛說到這兒,帳外便傳出一陣叱喝叫罵聲,同時伴雜著一些兵器碰撞聲,聲音並不近,應該是從隊伍外圍傳來的。

    劉玉玨眉頭一皺,說道:「距哈密近了,馬賊也越來越多,天還沒黑,他們就來襲營了。」

    夏潯道:「這西域馬賊,還真都是亡命之徒,明明看見咱們兵強馬壯,一夥伙的還是不信邪的往上撞。」

    劉玉玨走去掀開帳簾看了看,見營地西南角,一夥約有兩百人上下的馬賊隊伍,正悍不可當地對營地發動攻擊。隨即便有人跑來,向夏潯報告這個消息,並說風指揮正在指揮剿滅來犯之敵,請國公爺不要離開帳幕,免被流矢所傷。

    風烈炎是個身經百戰的老將,一夥馬賊而已,有他指揮足矣,劉玉玨便回到帳中,向夏潯說明一聲,二人又研究起了向哈密的行進路線,以及到達哈密後需要去做的事情。

    營地剛剛紮下,外圍的壕溝還沒有掘好,一些防禦襲營的措施還沒有構建起來,馬賊於此時襲營雖然起不到奇襲的效果,卻是誤打正著,撿了一個防禦最薄弱的時機。

    不過,防禦雖是最薄弱的時候,被攻擊的這支隊伍可不是軟柿子,這三千精騎,可是優中選優的精兵,戰力非凡。現在,這三千兵已經把馬賊的襲擊當成日常的消遣和發財的機會了,雖然每次交戰也總有官兵傷亡,可是吃這口飯的誰在乎傷亡?一見有馬賊襲擊,士兵們興趣盎然地就迎了上去。

    交戰只持續了一盞茶的功夫,馬賊就從攻勢變成了守勢,領頭的馬賊頭目呼哨一聲,撥馬便走。那些馬賊丟下二三十具屍體,隨之落荒而逃。有個中了明軍一箭的馬賊從馬背上跌下來,一隻腳還掛在馬鐙裡,被馬拖著一直顛行,從懷裡還撒出幾十片金葉子,金葉子散落一路,在夕陽下發出燦爛的光芒。

    「發達啦!哈哈哈,是老子射死的,都不要搶!」

    一個弓兵興高采烈地跑出來認主兒,俯身便去撿那些金葉子。那些甘涼精騎正殺得性起,這些馬賊卻跑掉了,本來就心有不甘,又見這些馬賊身上很有一些乾貨,不禁眼熱,立即有許多士兵紛紛跳上馬去,打馬揚鞭,追著馬賊去了。

    風烈炎攏著手大聲吼:「不要追得太遠啊!」

    「這群兔崽子!」風裂炎笑罵著收了刀。

    對於追出去的兵,風烈炎沒有太當回事兒,這一路上遇到馬賊也不是一回兩回了,每股馬賊的數目最多的都沒有超過五百人,在敦煌以西的這片大漠裡,是不可能有規模龐大的馬賊隊伍的,因為他們養不起自己,馬賊隊伍必須精悍,所以以自己手下兵丁的強悍,追上去也沒有什麼危險。

    這一路行軍枯躁的很,大漠弋壁,剛一看時,那種撲天蓋地的厚重和蒼涼挺震撼人心的,看久了卻叫人淡出鳥來,就當讓他們調濟調濟情趣好了。再說宋大將軍雖對甘涼精騎青眼有加,重點照顧,可是西涼兵較之中原兵,油水本來就少,大家都是苦哈哈,難得能發馬賊的財,還能替百姓除害,也就由他們去了。

    這片區域是連綿起伏的沙丘地,追出去約五百騎兵,追著那伙馬賊三繞兩繞的便不見了蹤影。

    一頓飯的功夫過去了,還不見人回來,風裂炎不禁起了疑心,如果馬賊蓄意逃走,一頓飯的功夫想追上去全殲他們的確不可能,但是風裂炎對自己的兵很有把握,他們野歸野,但是久經訓練,不會財迷心竅到這個份上,雖然他們追下去了,卻一定會見好就好的,絕無遠離大隊的可能。

    「立即戒備!」

    如果沒有楊旭在此,風裂炎已集結兵馬追下去查探動靜了,可是眼下國公爺在此,卻得以他的安危為第一要務,眼看走了近半的路程,馬上就到哈密了,可不能在這個時候出岔子。

    風裂炎命全軍戒備之後,這才派出探馬沿著馬蹄印追下去查探動靜,並馬上趕到夏潯帳中,向他稟報了情況,夏潯聽了也察覺事情有些可疑,如果真是風裂炎的西涼兵財迷心竅,追得太遠甚至追迷了路都沒太大關係,可是如果這五百騎兵是被人吃掉了,甚至連一個逃回來報信的人都沒有,那意味著什麼?

    這五百騎兵可不是普通的遊兵散勇,那是西涼精騎啊!

    夏潯沉聲道:「不能再往外派兵了!先叫探馬查清消息再說,全軍嚴密戒備!」

    風裂炎道:「是,末將也是這個意思,情形有些可疑,須得查明情況再說。」

    這時塞哈智也聞訊趕了來,夏潯吩咐道:「老塞,叫你的人補充到外圍一些,恐怕要出亂子,千萬小心!」

    「國公放心,老塞頂上去!」塞哈智對夏潯拍著胸脯保證,匆匆出帳而去,風裂炎放心不下,也向夏潯抱拳告辭,匆匆趕出去佈置了。

    夏潯微微蹙著眉頭,對劉玉玨道:「不應該啊……,此時此地,除了哈密王,還有哪一股力量,能派出一支足以把五百人的甘涼精騎無聲無息消滅的武裝?」[百度錦衣夜行貼吧黃門內品提供無錯文字首發]

    劉玉玨微微變色道:「國公,會不會是哈密王投靠了貼木兒,所以……」

    夏潯搖頭:「不可能!哈密王自幼在我大明為質,如今回國繼位,全靠我大明的支持和他的血統,離開大明,他坐不穩這個位子!如果是貼木兒收買了他,也不可能在這麼短的時間裡,在貼木兒的軍隊還沒有兵臨城下的時候,就讓他有膽子做出與大明徹底決裂的行為來。再者說,如果是他,何必多此一舉,等咱們自投羅網,豈不更好?」

    這後一條才是最關鍵的,哈密王脫脫的嫌疑馬上就被洗清了,可若不是脫脫所為,那就真的無法想像還能有誰了。兩個人猜疑半晌,也沒理出個頭緒來,只有等那探馬查明情況再說。

    風裂炎派出的探馬也知情況嚴重,自然不會像方纔那些追出去的兄弟一樣一窩蜂地趕去,他們採用連珠馬的方式,隔一箭之地派一騎斥候,次第前進尋覓敵蹤,確保一有警訊就能迅速回傳,避免再被人掐斷。

    結果消息送回來了,五百人下落不明,斥候發現一處激烈交戰過的場地,是在一處沙坑凹谷裡,滿地凌亂的馬蹄,還有被踐踏進沙地但是依稀可辨的血跡。

    這就解釋了五百鐵騎為何全部失蹤無一逃回的原因,他們一定是追著那些馬賊,把他們追進一個死谷,三面高峽,馬匹攀登不上,這才起了要將他們一舉全殊的想法,結果兩側沙谷後面一定另有伏兵,等他們進入死谷之後,封住出口,進行了屠殺。

    風裂炎對自己手下兵馬的戰鬥力非常瞭解,即便對方佔了地利,封住出口,從三側高地以勁矢疾射,要把這五百人全部殺死在坑谷之中而無一突圍,其兵力至少也在四千人上下,這樣的兵力,除了哈密王,就只有一窩蜂的巴薩傾巢出動才有可能了。

    不過,巴薩是馬賊,馬賊殺人,同時也被人殺,不是鬥得個人意氣,他們會傾巢出動,拋棄全部基業誓與夏潯一決高下,為他胞弟報仇?這個理由有些牽強,而且馬賊絕對做不到如此訓練有素,另外更加叫人想不通的是,他們把戰場打掃的乾乾淨淨,目的何在?故佈疑兵之陣麼?

    風烈炎、塞哈智、夏潯幾個人反覆討論,百思不得其解,繼續分兵追尋敵蹤是不可能的了,天色已經黑下來,夏潯傳令全軍嚴密戒備,所有人枕弋待旦,包括他自己,西琳、讓娜和唐賽兒三個女子也是衣裝整齊,隨時做好突圍的準備。

    可是等了一夜,居然沒有受到一點襲擾,等到天明,人人疲憊睏倦,夏潯與風烈炎和塞哈智商量了一下,果斷決定放棄對那五百戰士下落的追查,啟程上路。

    夏潯還從來沒有試過處於如此尷尬的境地,他知道有一個危險的敵人就在暗中窺伺著他,彷彿一條陰險的狼,隨時等著他鬆懈下來,撲上來狠狠咬他一口,可是他無法行軍,這一夜大家已經折騰的很累了,如果再急速趕路,等到精疲力竭的時候,就算再精銳的軍隊,還剩下幾分戰鬥力?可是明知道危險就在眼前,卻還得沉住氣勻速前進,一路上更是比平時提足了十倍的小心,這種心理和精神上的折磨,叫人更加的疲憊不堪。

    一天的行軍下來,沒有發生任何意外。

    紮營的時候,夏潯以一種艱澀的語氣,下達了枕弋待旦、嚴密戒備的命令。

    他已經很清楚敵人的目的了,這個迄今不知底細的敵人彷彿一匹狡猾的狼,又彷彿一個有耐心的獵人,他在暗中躡著自己,明明兵力比自己還要多得多,卻始終耐心地追躡著、折磨著,試圖從意志到,都把他折磨得疲憊不堪,那時才伸出它的獠牙、張開他的弓箭。

    可是,你明知道他的目的,卻不能不按照他的意圖去做:

    行軍快了,是體力的消磨;行軍慢了,是意志的折磨;

    行進中不採取種種戒備,就可能為敵所趁;採取各種防範措施,就是對體力和精神的雙重消耗;

    你駐紮下來時,面對著可能成倍於己的強敵,哪還能採取分批休息的手段,所有人務必都得隨時做好應變準備,否則一旦被人突襲入營而來不及應變,那就是滅營的噩夢,而這個看不見的敵人卻可以坦然休息。

    這是一個可怕的敵人,夏潯知道他一定會來,卻不知道他什麼時候來。

    這,又是一種折磨!

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