莫愁湖上，湖中有島。
遠望水上一汀，如滄海遺珠。
島的邊緣是綠的，那是鬱鬱蔥蔥的草木，中上端卻是粉的，那是遍植的海棠。
夕陽下，無限風光，都沐浴在一片燦爛的金光裡。
暮春時節，正是海棠花開的時候，遠遠便傳來一陣芬芳。
夏潯寬袍大袖，髮束儒巾，打扮得斯文儒雅，立在小舟船頭，船行水上，好像劃刂破了靜靜的鏡面，兩線漣漪悄然盪開。
馬上就得準備出使東瀛了，臨別之際，當然要來見見茗兒，夏潯去定國公府拜訪了一次，對喬遷之際，定國公府的饋贈表示感謝，卻聽說小郡主正在莫愁湖上徐家別墅暫住賞玩。於是，夏潯告辭之後就偷偷溜來了這裡。
整個莫愁湖都是徐家的產業，四下靜寂無人，湖上也無泛舟，只有夏潯一葉小舟，悄然刻到了湖心島旁。
船停，上岸，夕陽已落山。
鳥鳴蟲語中，夏潯沿石階走向島上，穿過修竹翠樹，眼前就是成片的鮮花了，好像桃花島。
垂絲海棠，西府海棠，遍植海棠花，可惜天色已經昏暗，不能盡賞那曉天明霞一般的絢麗春光，不過夏潯現在也無心欣賞這些，最美的風景，是心中的她，他的步錢越來越快……
引路的徐家家僕快步走到前院，海棠花叢中突然出現一個雅致異常的院落，竹籬扎的小院兒，防不得什麼，只為一個竟境，曲曲折折的竹籬沿著島上起伏的地形綿延開去，那一間間錯落的小屋便也延伸向花海，不知到底是幾間。
夏潯站在廊下等著，那家僕匆匆趕去稟報了。
不大的夫，夏潯便聽到了「嗒嗒嗒」的清脆的聲音，抬眼望去，沿著遊廊飛快地跑來一個嬌俏的少女，兩手輕提裙裾，裙裾輕揚，小腰曼妙，直到近前，才停住腳步，輕輕喘息著，笑靨如花地道：」旭哥哥，你來了！」
發出那嗒嗒聲的，是她腳下的一雙木屐，棠木的雙屐，做工十分精巧，一雙冰雪玉足，纖秀嬌美，其白如霜，廊下掛著綵燈，燈光映在玉、足上，隱泛潤澤的紅光，晶瑩剔透，恨不得叫人捧起來，輕輕地咬上一一口。
茗兒被夏潯灼熱的目光看得害羞地蜷起了腳趾，輕嗔道：「那眼珠子，賊亮，看什麼呢！」
夏潯笑吟吟地抬頭：「玉足生光，幾人有這般眼福？當然能看就看啦。」
茗兒輕咬薄唇，暈著兩腮，壯起膽子道：」你要看，以後自然由得你看。」
夏潯怦然心動，注目望去，燈光下，茗兒秀眉俏眼，肌膚玉樣溫潤、珠般膩滑，被那綵燈一映，寶光流轉，一抹朦朧神秘的光華，直與淡星斜月爭輝，這樣的女子，便是布裙荊釵，也是天香國色，何況她正含情脈脈，艷若春花。
「只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝……」
不知不覺，夏潯便吟出了蘇東坡的一句詩來，茗兒被心上人一讚，羞中帶喜，瞟他一眼，垂下頭，玉指輕捻著衣帶，期期地道：「我……知道你此番回來，恐怕很快就得再走，本不想打擾你，想不到……你還是來了。」
夏潯故作失望地道：「哦？原來茗兒搬到這島上來，是怕打擾了我。唉，是我錯會美人之意了，還以為……茗兒搬到這裡，是方便與我一唔，不受干擾呢。」
「才沒有！」
茗兒被他說破心事，不禁大羞，抬眼望去，夏潯臉上滿是促狹的笑容，立即羞不可抑地揮起了小拳頭。
「大壞蛋，就知道欺負我！」
俏語輕嗔，粉拳落在了夏潯的掌中，輕輕一帶，那嬌軀便撲到了復潯懷裡，夏潯輕輕攬著她的纖腰，下巴在她頭頂摩挲著柔滑如絲的長髮，什麼也不必再說，此時無聲勝有聲。
茗兒貼在他懷裡，聽著他沉穩有力的心跳，心中無比安寧，因為有期盼，所以等待也是甜蜜的，茗兒的芳心裡，已滿是甜蜜。
又發又又又又又又又又淡又泌又又混又潢又又又又又又又又
一支龐大的艦隊出海了。
祖阿和肥富的使節船和夏潯的使節船被圍在中央，後面還有十餘艘滿載貨物的商船，這一次沒有民間貿易商船隨從，這還只是官方的運輸大艦，不管是夏潯的使節船還是那幾艘貨船，都比祖阿和肥富的使節船大了數倍，游弋於海上，彷彿一頭巨鯨旁邊伴遊著一條州出生不久的魚崽兒，站在小船上，很有一種壓迫感。
再往外圍，則是赤忠的福州水師和李逸風的巢湖水師，他們將以整支艦隊護送夏潯東去，半途將有一大半的戰艦分道趕往琉球，雙嶼水師已在那裡建立了水寨基地，他們將停泊在那裡，隨對待命。而小部分戰艦則做為欽差的護衛艦，隨同一起趕往日本。
鄭和也來了，這一次，他是作為欽差副使，隨夏潯一同赴日的。他還帶來了一支經過剿僂實戰訓練出來的火槍隊，這是從神機營裡選拔出來的一支精銳，雖然只有三百人，卻是精銳中的精銳，每人都配備了一桿長火銃，一柄手銃。旭日東昇，大海蒼茫，號角聲中……艘艘戰艦駛出港口，撲向波濤洶湧的海洋。