「那當然啦，刀槍劍戟斧鉞鉤叉，十八般兵器，刀是排在第一位的，你說它厲不厲害。」
很奇怪，和夏潯彷彿上輩子是仇家的彭梓祺，偏偏和夏潯的貼身小丫環肖荻非常對脾氣，才兩天相處下來，兩人已十分的親近了。大清早，彭梓祺在院子裡蹲著馬步，便和一旁的小荻有說有笑地聊起了天。
「嗯，我看彭哥哥那天一刀就砍斷了那位師傅的長槍，好快的刀啊，我都看不清楚，那幾位師傅的樣子看起來都很厲害的，怎麼那麼不濟事呢？」
「呵呵，技擊之道，若只是身高力大就是高手，又何必拜師學藝呢？師傅教徒弟，不是什麼都要傾囊相授的，什麼樣的人可以教，什麼樣的人不可以教，什麼樣的本事可以教，什麼樣的本事不可以教，這些都是有說道的。收弟子呢，第一等的徒弟是要收來當傳人的，這樣的弟子除了救命絕招不到大限來時當師傅的不肯傳授，其它的本事是一定要認真調教的；第二等的徒弟呢，是收來賺學費束修的，這樣的徒弟也要傳些真功夫，不過就要大打折扣了。
練武的人，大多是窮人，可是能把武藝練至大成的，家裡大多都要很富裕才成。因為練武耗錢、耗時間、還得有頭腦，一天書也沒讀過、一日三餐不繼的人哪有可能練好上乘功夫。那樣的人，你真把上乘功夫傳給他，反而是害了他，莫不如教他些基本功夫，讓他踏踏實實地練好，混口飯吃就行了。
這樣的徒弟，大多只傳招式，不傳心法，就像你那天看到的幾個人，碰上真正的高手，當然不濟事。你要知道，功夫可不只是功夫架子，每一招每一式都有心法口訣的，光練招式套路而不懂心法口訣的，又不進行拆招散手訓練，其實根本不懂得運用之法，他們的身體是練的很棒，可那功夫看來虎虎生風，卻只能唬唬外行。」
小荻恍然道：「原來如此，我聽說彭哥哥家裡好多人練武的，你們練了武藝，是像人家說的那樣，走遍天下，行俠仗義嗎？」
彭梓祺笑道：「道聽途說的事，你不要當真啦。我家那些兄弟們，都學了一身好武藝，可他們不好勇鬥狠上街鬧事就不錯了，你還指望他們去行俠仗義？哼！就說我大堂哥吧，大堂兄練就一手飛針絕技，你猜他咋用？」
小荻好奇地問道：「怎麼用？」
彭梓祺撇撇嘴道：「有一回，他在外面惹了事，大伯大發雷霆，要找他回來吃家法，當時他不在，堂兄弟們都在廳上陪跪，沒人給他送信兒。我大堂兄叫彭瀚波，其實為人還不壞啦，對我也很好，當時我恰好在外面，就想去給他報個信兒。我打聽到大堂兄正在『怡香院』裡吃酒，就急匆匆地趕過去了，結果一進屋我就看到……，哼哼！哼哼！」
小荻心癢難搔地道：「看到什麼了，彭哥哥，快說嘛。」
彭梓祺臉紅紅地道：「我看到他呀，把一百文一張的寶鈔扔在空中，然後使飛針絕技將那寶鈔釘在牆上甚至房樑上，然後讓那院子裡的姑娘們去撿，誰摸到了，把針拔下來還給他，錢就歸誰了。但是不許踩凳子搬桌子，那些姑娘們就互相幫忙，爬牆的爬牆，疊羅漢的疊羅漢……」
小荻訝然道：「一百文一張的寶鈔，好大方啊，這個法兒好玩，還能賺錢花，聽得我都想去玩了。」
彭梓祺嘿嘿笑道：「你去吧，聽清楚了，身上不准穿衣服，要光著屁股去撿才成。」
「啊！」小荻的小臉騰地一下紅了，羞怩地道：「你大堂兄怎麼這樣啊，太離譜了。」
「離譜？還有更離譜的呢。不過……」
彭梓祺乜了小荻一眼，忽然放低了聲音道：「我聽說你家少爺也不大靠譜呢，他在家裡沒有長輩看著，還不為所唯為？」
「唯所欲為？」小荻奇怪地道：「什麼啊，怎麼為所欲為啦，我家少爺從來不幹那麼荒唐離譜的事。」
「真的沒有？」彭梓祺狐疑地上下看小荻：「他有沒有……對你動手動腳，揩你的油啊？」
小荻紅著臉道：「怎麼可能，彭哥哥你不要亂講，少爺……一向當我是親妹妹一樣的。」
彭梓祺瞇起了眼睛，不相信地道：「真的？那個好色無行的傢伙放著你這麼可愛的小丫頭在身邊，居然沒偷吃？貓兒不偷腥，我不信。」
小荻紅著臉道：「真的，我沒騙你啊。我家少爺哪有你說的那麼不堪，一定是有人對你瞎說，彭哥哥剛才不也說，道聽途說的事當不得真嗎？你幾時見過我家少爺放浪無行了？」
彭梓祺怔了一怔，還真被小荻問的說不出話來了。
這時小荻已轉移了話題，喜滋滋地道：「彭哥哥，你要照顧我家少爺三個月呢，這段時間，你教我功夫好不好？」
彭梓祺奇道：「你學功夫幹什麼？」
「保護少爺啊！」
小荻理直氣壯地道：「而且，還可以保護自己。爹爹常對我說，我們家出身低，嫁不得好人家，男人會欺負你，婆婆也會欺負你，小姑子也會欺負你，要是我學了一身好本事，將來嫁個粗魯漢，他要敢欺負我，我就狠狠揍他。」
彭梓祺失笑道：「還沒嫁人，先想著揍自己漢子啦？這樣的話，我可不敢教你。別說你了，我彭家在青州算是有名有號的人家吧？那又怎麼樣，姑娘一旦嫁出去，就是人家的人了，就要乖乖聽話，要不然才真的會惹禍上身。我二姑姑要不是學了一身好武功，又怎會被人休回家，差點上吊自殺呢。」
小荻驚道：「啊？你二姑姑怎麼啦？」
彭梓祺收了馬步，又開始壓腿，一邊壓腿一邊歎道：「我二姑姑嫁的是本地一戶鄉紳人家，她的婆婆很厲害的，常常尋釁滋事，變著法兒的整治她。二姑姑一開始忍了，後來實在氣不過，頂了幾句嘴，她男人就要打她，二姑姑是練過功夫的人，哪能被他打到，反而把他摔了個跟頭。
這一下可捅了馬蜂窩，她婆家七大姑，八大姨，小叔子，小姑子全家上陣，什麼家活什兒都抄起來了，劈頭蓋臉地打她，二姑姑惱了，結果不用說，他們全讓我二姑給打趴下了，這一下可壞了，她男人一紙休書就把她打發回家了。
城裡鄉下但凡聽說這事的，沒有一個幫她說話的，不管她婆婆如何刁鑽，不管她動手時如何留了分寸，總之，你當媳婦的敢頂婆婆的嘴，敢動男人的手，你就一萬個不對。我爺爺那個悔啊，只恨當初不該教她功夫，要不然讓她男人揍一頓也好，怎麼也不致於鬧成這樣啊。
爺爺帶了厚禮上她婆家陪罪，好話說盡都沒有用，這樣的媳婦人家說啥也不要了，我二姑羞憤難當，在家裡上吊自盡，幸虧發現得早，把她救下來了，可是不管她如何悔過都沒用了。後來，她出家做了姑子。今年春上，我去庵裡看她，二姑只大我十四歲，以前是遠近聞名的大美人兒，可現在看起來就像快五十的人，一臉皺紋……」
兩人都沉默下來，小荻心慌慌地想：「彭家這麼大的勢力，姑娘嫁了人，也得由著人家欺負，爹爹還真沒說錯呢。我……我以後也會如此麼……」
正想著，夏潯衣著光鮮，人五人六地晃了出來：「咳！彭公子，咱們今兒再出去走走？」
小荻看到夏潯，突然兩眼放光：「嘿！一輩子吃定少爺啦，我就一直做少爺的小丫環好了，不嫁人還不成麼！」
夏潯被她看得莫名其妙，忍不住問道：「小荻，你怎麼了？」
小荻舔舔嘴唇，深情地看著自己內定的「長期飯票」，心虛地笑道：「沒什麼啊，少爺早上好。」
夏潯狐疑地看看她，總覺得她伸出粉紅色的小舌頭，輕輕舔過水嫩櫻唇的動作，像極了捧起小魚兒正準備進餐的貓兒……
彭大姑娘在一旁板起了俏臉，冷冰冰地問道：「今天準備去哪兒招蜂引蝶啊？」
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夏潯今天既沒招蜂，也沒引蝶，而是去看了自家的店舖。
頭一家他就去了「林楊當鋪」，見到了他「仰慕已久」的林北夏林大掌櫃，在林大掌櫃挾槍帶棒、明捧暗損的一番接待之後，夏潯粗粗翻了翻帳目，聽了聽近來的經營情況，便灰溜溜地離開了。
離開「林楊當鋪」的時候，林北夏在夏潯的心目中嫌疑度大大減輕。因為林北夏的表現，根本不像一個對他懷有殺機、而且已經付諸行動的人。
林北夏的確對他充滿了怨恨，可是如果林北夏是幕後兇手，他在見到夏潯的時候，絕不會把他的不滿和怨恨表現得如此淋漓盡致。從犯罪心理的角度分析，不管林掌櫃是個城府很深、善於偽裝的人，還是一個胸無城府、喜怒形於色的粗人，只要是他策劃了對楊文軒的行刺，就絕不會再對楊文軒暴露出這麼強烈的敵意。
如果他善於偽裝，他會隱藏自己的仇恨，那更易於他達到自己的目的，避免暴露自己；如果他不善於偽裝，他的仇恨也已找到了渲瀉口－－－－買兇殺人，從而發生移情作用。他的注意力會放在他謀劃的行刺上，從而對自己的情緒產生安撫作用，敵意不會表現得如此明顯。只有痛恨一個人，卻並沒有對這個人有任何實質的行動時，這個人才會一逞口舌之利，發洩自己的怨氣。所以，庚員外也就上升為夏潯心中的第一懷疑對象。
離開林楊當鋪後，夏潯又走了幾家店舖，油坊、糧米坊，最後來到了楊家作坊，這家作坊位於城郊，主要生產日用鐵器，比如鐵鍋、鋸子、錘子、菜刀、繡花針、馬掌等等，莫要小看了這些生意，尋常的鐵匠鋪子只能生產些菜刀等簡單的工具，一天打造不出兩把，只能滿足同一小部分人的生活需求，像銹花針這樣精緻的小玩意兒他們還生產不出來。
而楊家作坊是量產，不僅可以供應山東各地的雜貨鋪子，還遠銷朝鮮、琉球。以一枚針來說，本錢極小，技術含量卻不小，沒有相應的錘鍛技術，你就拿根鐵杵去磨吧。所以一根針賣到朝鮮琉球這樣的地方去，至少有五分銀子可賺，針本來就極輕微細小，易於攜帶，哪怕是個小行商背一口褡褳出去，換回來的也是十倍重量的白銀，這可是長期而穩定的財富來源，所以算得上是楊家的一項重要產業，他身在青州城，一次不去未免說不過去。
到了楊家作坊，夏潯認真聽取了王掌櫃的匯報，一邊看進銷收支的各項帳目，一邊隨口問些東西，他不是虛應其事地應付，而是真的在認真瞭解自己名下的生意，因為如果他真能實現自己的計劃，這些產業都將真正的屬於他。
等到對整個作坊有了一個全面的瞭解之後，他又在王掌櫃的陪同下，親自下到一個個工作棚子，視察生產情況。在這裡，夏潯頭一回看到了針的製作過程。
這時候的針使用的是拉絲和滲碳熱處理技術，匠人將上好的熟鐵鍛成細條，加熱後用穿孔的鐵模具拉拔成絲，再將細細的鐵絲剪斷，搓削光滑後穿眼成為針形，放到鐵鍋裡緩慢翻炒使之退火，最後用松木、木炭、豆豉做滲碳劑拌以細泥，將針覆蓋加熱進行滲碳，最後將針在水中淬硬。
這針是夏潯以前在生活中見慣了的東西，他卻從不知道要如何製作這些東西，想不到這時候的針居然是先拉出軟而韌的鋼絲，再通過炒熟滲碳來加硬。目擊整個操作過程，夏潯不由嘖嘖稱奇，看著那燒紅的熟鐵被抽成細細長長柔韌發亮的鐵絲，夏潯心中攸然閃過一個念頭，他及時捕捉住了這個想法，斟酌良久，嘴角漸漸漾起微笑。
又若有所思地看了一陣兒，夏潯問正在抽絲的姜師傅：「姜師傅，這鐵絲只能抽兩尺長麼？」
姜師傅一見東家動問，忙放下家什，起身答道：「東家，這鐵絲不只能拉兩尺，只不過做針的話，每根鍛鐵抽出兩尺長再予以截斷然後穿眼就成了，無須拉得太長。」
夏潯捏著下巴，沉吟道：「嗯，那麼近丈長的鐵絲，也能拉出來麼？」
姜師傅點頭道：「一丈來長的一根整絲也能拉出來，不過那就要用到上等好鋼，做針嘛，用不著那麼好的鋼鐵，也不需要拉那麼長的絲。」
夏潯點頭道：「好，能做得出來就好，姜師傅，請你用最好的鋼，再加上你姜家的秘法，為我打制五條鋼絲，柔韌度越高越好，最遲明天打造好。王掌櫃，姜師傅打制好後，你馬上親自把它們送到我府上，我有用處。這個月……給姜師傅多加兩貫的工錢。」
「奇怪，這傢伙又想要幹什麼了？」彭梓祺好奇地看著夏潯，在他目中閃爍著詭譎的光芒，令人望人生悸。
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